次日, 比试日。
比试场所定直接在殿前司日常操练的校场上。
虽然一大早校场周围便严格戒严，但仍有不少百姓闻讯而来，远远挤在栅栏外围观里面盛况。
军中也常有比试, 校场四面搭着高台，设着固定席案，以供观赛。
辰时, 盛大的依仗一路摆开, 天盛帝与卫皇后一起出现在南面高台上, 百官着朱紫青蓝不同颜色官袍，紧随其后就坐。文官大多是随帝后一道坐在南面高台上，武将则按品阶坐在东面与北面。
武斗不比文斗，刀剑无眼，一个不慎, 可能将命丢在赛场上, 气氛到底较以往凝肃些。
只是随着时间推移, 看台上的官员们尤其是文官渐渐露出不妙的神色。
此次因西狄使团有不少武将随行, 猛将霍烈也在其中，兵部特意从京营和京南大营调了一大批将领回来压阵, 大小将领加起来足有五十多人, 然而此刻，属于武将区域的观赛席上, 却有接近半数席位都空着。
曹德海站在天盛帝身后, 见状, 亦面有惴惴低下眉眼。
武将半数不到, 无非两个解释, 一是不愿上场为皇帝颜面豁出性命，二则畏惧霍烈。无论哪一条, 都是在明晃晃打皇帝的脸。
“姚大人，这是怎么回事？”
顾凌洲沉声问兵部尚书姚广义。
姚广义垂袖站起，道：“今日一早，部分武将突发疾病，卧床难行，因而无法再参与比试。”
韩莳芳皱眉。
“这么多武将，怎会同时患病？”
姚广义道：“臣也很奇怪，他们说是今日一早起来就突发腹痛不止，估摸着是昨夜吃坏了肚子。”
“估摸着？姚大人这话也太好笑！”一向激愤的礼科给事中朱圭立刻站了起来，面朝天盛帝道：“陛下，依臣看，这些人生病是假，胆小畏战才是真，说不准还是受了某些人的指使。否则，这么多武将，何来这么大的胆子敢当众逃战。他们今日可以连陛下和大渊的颜面都不顾，来日说不准连朝廷都可以不认。”
天盛帝手指紧攥袖口，强撑仪态坐着，面容上已无半分血色。
出了这种事情，皇帝的难堪与窘迫可想而知，又有寒门官员忍不住愤怒站了起来，目光直刺坐在皇帝旁边的卫悯：“今日没有到场的大多是京营的将领。京营是归首辅管吧？如此事态，不知首辅打算如何处置？”
卫悯慢慢站了起来。
道：“身为朝廷大将，无论有没有急病，只要他们尚有一口气在，都当为国而战，如此畏缩避战，自当全部革职，以儆效尤。”
姚广义霍然抬起头，露出不可思议神色。
这时，西狄参战将领也在右丞相温思的带领下进了场，和皇帝行一礼后，一行人便到西面高台上就坐。
霍烈身为西狄第一猛将，就坐在温思身边，打眼往对面高台上一看，半数席位都空着，不由哈哈大笑。
“丞相，都说这大渊猛将如云，看来也不过尔尔啊，以本将军看，不过一群只会嘴上吹牛皮的草包而已。”
温思笑而不语。
身为谈判主使，他虽然不会如霍烈一般将轻蔑之色外露，但心底里到底存了轻视之意。
“将在精而不在多。”
谢琅擎着酒盏，施施然站了起来，凌厉眸间写满散漫色：“只是和你们西狄一个使团比武而已，莫非还要大渊所有将领齐出么？”
“没错！”
素来口舌伶俐的文官们终于找到宣泄口，跟着附和道：“大渊派出二十多名武将，对战你们八人，还不够给你们面子么？”
“霍烈，胜负未定，你休要在此大放厥词！”
霍烈洋洋一笑：“那本将军可真是迫不及待要见识大渊武将的实力了。”
霍烈身为西狄第一猛将，自然不会第一个出战，第一轮，西狄派出了大将齐思鲁。齐思鲁也是西狄赫赫有名的猛将，擅使枪，且长相凶悍，力大无穷，用力一跺脚，能引得地面轻震。便是如此，此人实力也屈居霍烈之下，霍烈实力可想而知。
大渊这边，第一轮应战的是京营一员大将，然而由于齐思鲁一身力气实在太过可怖，双方不过过了三招，那大将便被震断兵器，一脚踢下擂台，口鼻鲜血横流，显然是伤了脏腑。
之后应战的两员大将亦是如此。
而齐思鲁连战三人，依旧体力充沛，精神奕奕，丝毫不见疲态。
“此人也太可怕了。”
看台上，魏惊春已经无心饮酒，手攥成拳，低声担忧道。
孟尧坐在他身旁，显然对此情景不算太意外，叹道：“一个齐思鲁实力已然如此可怕，就算不算霍烈，剩下的六人，哪个又是省油的灯。西狄此次是有备而来。就算议和条款占不到便宜，他们也要用这种方式找回场子。”
“西狄派出的都是骁勇善战的边将，而京营这些将领，已经多少年没有经历过实战了，如此贸然对上，岂能是对手。”
魏惊春听他这般说，眉拧得更深：“你说得不错，然而此战毕竟关乎大渊和陛下颜面。”
比试场内，第五名京营大将已经上场。
依旧是一样的结果，不到三招，便被齐思鲁缴了兵器，踢出场外。
武将席上很快少了十来人。
谢琅冷眼坐在席后，李崖和另一名亲兵站在他后面，李崖道：“再这样下去，根本不用比完，大渊颜面就要尽失了。”
在有一名大将要上场时，谢琅终于放下酒盏站了起来。
道：“这一轮，我来会会这位齐大耳将军。”
他故意如此说，是因而齐思鲁天生大耳，耳垂及肩，李崖不由噗嗤笑出了声。齐思鲁听不懂大渊话，见周围官员都在窃窃低笑，反而有些不明所以。
兵部几个官员见他终于肯出场，立刻如蒙大赦，高台上的天盛帝都挺直了腰背。
一名官员迟疑道：“世子可要换一身衣裳？”
京营大将都是直接穿着铠甲过来，唯独谢琅一身四品绣白虎朝服。对战中若是损了朝服或者是沾上了血色，到底是不好修补。
谢琅冷冷一挑嘴角。
“放心，若这身朝服损一根丝，便算本世子输了。”
这话何其张狂。
然而兵部众人却无人敢反驳。
齐思鲁用长枪，谢琅亦手握一杆银枪上了场，银色长枪，与少年将军鲜艳绯烈衣袍形成鲜明对比，又意外融和，组成一种更为鲜艳亮丽的颜色。
齐思鲁道：“听闻世子擅使刀，刀法出众，怎么反倒用枪？”
谢琅背手而立：“对付你，本世子的刀，还不必出鞘。”
这简直是明明白白的羞辱与轻视。
齐思鲁不由勃然大怒，大喝一声，刺出了雷霆一枪。齐思鲁靠这一招直接震断了十多名京营将领的兵器，因他会在出招时，将七分力气都灌注在枪尖上，如果对手不放弃兵器，就会被他震断手臂。生死关头，孰重孰轻，不用分辨。然而这一刺，齐思鲁竟扑了空，连谢琅的袍摆都没有碰到。
一转头，谢琅不知何时移到了他身后，依旧是单臂负袖而立的姿势。
齐思鲁眼睛一眯，显然有不可置信之色露出，但他反应也快，再次回身刺了一记回马枪，这次灌注了八分力道，然而再次扑了空。
齐思鲁有的是力气，一滞之后，紧接着一跃而起，猛刺出枪。这亦是他的绝杀招之一，然而这一枪落下时，却遭到了阻碍，因半空中伸出的另一杆银枪，隔住了他的枪杆。
齐思鲁大喝一声，往下压枪身，竟一时压不下去。
火星以肉眼可见的速度在空气中飞溅起来。
这世上，竟有能和他臂力相比肩之人，齐思鲁终于用不可思议的目光看向谢琅。谢琅冷笑猝然收手，齐思鲁来不及撤力，竟向前趄趔了一下，一个不稳，直接噗通跪在了谢琅面前。
哄笑声四起，齐思鲁慌忙爬起，面红耳赤，终于有些气急败坏，招式也跟着乱了起来。谢琅便在此时突然出手，背对着齐思鲁，回刺一枪，枪身如银芒一般直接没入了齐思鲁腹中。
齐思鲁双目猛瞪圆，不可思议低下头，盯着那深深刺入他腹中的银色长枪。
谢琅抽出枪杆，齐思鲁下腹鲜血跟着喷涌而出。
连丞相温思都惊得站了起来。
齐思鲁甚至都不知道自己是怎么飞出校场的，只觉那随后补上的一脚，仿佛要将他五脏六腑都要踢出。
齐思鲁口鼻中亦溢出血，被亲随及时扶了下去。
谢琅把枪丢到第一时间赶来的李崖手中，回到了看台上，如他所说，别说一根线，那身朝服上，连一滴敌人的血都没有沾到。
第二轮随即开始。
西狄派出了第二员大将，力气虽不如齐思鲁那般可怕，可出手却十分狠辣。京营接连派出的五员大将，皆被他折断一条手臂。要不是兵部官员及时鸣金，一名将领恐怕要被他当场破开肚子，命丧擂台。
文官们何等见过这等场面，看着尚留在擂台上的刺目血迹，看向那西狄大将的眼神，已经可以用胆战心惊来形容，一些胆小的，甚至以袖掩面，不敢再看。
事情到了这个地步，所有人也都明白了一个可怕的事实，西狄能侵占西京十二城，绝非运气好这么简单。若非西狄内乱，新王即位，国内不稳，西狄绝不可能如此轻易放弃青州。
又有两名大将上场。
谢琅已经坐回席上观战，李崖站在后面，越看越觉不对劲儿，齐思鲁也就算了，西狄这一员大将，出手虽毒，实力其实远不如齐思鲁，且经过几轮对战，已经被消耗掉许多力气，可京营上场的将领，依旧不到十招便落败被驱赶下台。
“他们是怕后面对上霍烈，所以才提前‘落败’下场！”
眼瞧着又要上第七个人，谢琅再度站了起来。
李崖急道：“后面还有霍烈，世子现在消耗太多力气，如何与霍烈对战。”
谢琅伸开臂：“替我更衣。”
李崖不敢违令，只得替他脱掉外面朝服外袍，只留里面的束袖劲装。
那西狄大将已经见识过谢琅实力，自然不敢轻敌，双手握刀，微微蹲下身，全力应战，谢琅道：“你既然也使刀，只要你能逼得本世子出刀，便算你赢。”
那大将立刻凶狠朝谢琅扑了过去，谢琅以刀鞘格挡，紧接着抬腿朝对方下盘扫去。这是配合了军中格斗招式，西狄大将亦抬腿还击，眨眼功夫，双方已以格斗的姿势斗了数十招，谢琅将要被逼到校场边缘时，突然停下，接着撤了刀就地一滚，自后出刀，西狄大将回刀去挡，不妨对方虚晃一招，刀刃直接落在了他臂上。
那西狄大将万万没料到自己也面临着保臂还是保刀的难题，一咬牙，到底丢了手中刀，躲着刀锋急急往后脱去。谢琅冷冷一笑，反扑而上，一招便将对方钉在地上，切断了对方一条右臂。
这一招可谓快准狠，犹如野狼扑食。
谢琅单膝压在那大将腿上，鬓角落下一滴热汗，大将手脚齐断，发出一阵不似人声的惨烈嚎叫。
霍烈握着酒盏的手，终于捏紧。
温思也目露凝重，与霍烈低声说了句什么，但两人眼底都不慌。
因谁都能看明白，西狄把霍烈放在最后出战，就是要用前面七员大将消耗掉谢琅的体力，打车轮战，就算谢琅能连赢七场，也不可能再有多余体力与霍烈一战。
又打了两轮后，谢琅直接留在场上，让西狄剩下将领不拘人数，一起上。
于是除霍烈外，剩下三员大将一起上了场。
有官员忍不住道：“这定渊侯世子是疯了么？他就算武艺再高强，一对三，如何有获胜可能。”
“此子出了名的嚣张跋扈，听闻这阵子在京南大营任职，可没少擅离职守，往京里跑，今日若真能胜了这一局，倒也不算辱没父兄英名。”
“谁说不是，在京中无人制得住他嚣张气焰，让这些蛮人来搓搓他锐气倒也不是不可以，顺便还能为国尽忠。”
几名官员不掩幸灾乐祸地窃窃私语着。
忽有一人捂着脖子道：“谁往本官身上泼酒！”
那人回头看，坐在他身后的绯衣少年郎正一脸冷漠喝着酒，怒问：“卫御史，你作甚？”
卫瑾瑜淡淡道：“一时失手，大人见谅。”
“要不，大人也泼下官一盏？”
“你——”
对方毕竟是卫氏嫡孙，还是顾凌洲得力干将，又担着和谈副使的名头，那官员面色数变，到底不敢真与对方起了冲突，只能吃了这个哑巴亏。
何况，他也有些相信卫瑾瑜是真的失手。
毕竟，他说谢氏那个混世魔王的坏话，这位嫡孙应该高兴才是，应当不至于用这种方式报复他。
这二人不是昨夜刚在大殿上撕破脸么？
