魏惊春到达苏府时, 恰好见两名户部官员联袂从里面出来，一边走一边低声交谈着什么。
“魏大人。”
另二人主动行礼问好。
魏惊春回礼，见二人俱身着官袍, 便问：“休沐还未结束，二位大人便开始公干了么？”
两名户部官员露出苦不堪言的表情。
“还不是为着清查姚氏产业的事，韩阁老命户部配合锦衣卫一道进行, 锦衣卫那边连除夕都没休息, 我们又岂敢偷懒, 这不，从昨夜一直忙到现在，下官与王大人几乎没有阖眼。要说那姚氏也真是家大业大，光京郊各处膏腴肥田就清查出数百倾，金银珠宝和仆从奴婢就更不计其数了。但锦衣卫那边说, 这还是只是冰山一角而已, 和明面上的产业相比, 姚氏暗地里那些看不见的产业才是户部要稽查的大头。下官与王大人正为这事焦头烂额呢。”
说完, 二人又朝魏惊春拱手道：“好在魏大人是无论如何与这苦差事沾不上边了，下官们先恭喜大人了。”
魏惊春不解。
“二位这话从何说起？”
二人笑道：“魏大人就别谦逊了, 眼下部中谁不知晓, 魏大人即将到兵部高就，届时还望魏大人对下官们多多提携才是。”
魏惊春心微微一沉。
没料到他已经尽量谨言慎行, 在昨夜宴会上极力否认此事, 这种莫须有的消息还是不胫而走。
不由有些无奈苦笑, 道：“此事当真只是以讹传讹而已, 二位切莫再如此说。”
然而观那两名官员的表情显然依旧对此事深信不疑, 魏惊春自觉多说无益，与二人告辞后, 便随苏府仆从一道进了苏府。
到了苏府书房，苏文卿也身着官服，坐在书案后书写。
“文卿。”
魏惊春先笑着打了招呼。
两人虽然交好，但大多数时候是与同届同窗一起聚会，很少如今日一般私下里见面。
苏文卿请魏惊春到书案旁坐，并命仆从备茶。
“雪青，一早就请你过来，应当没有扰你休息吧？”
苏文卿问。
魏惊春摇头。
“我素来起得早，无碍，倒是你，突然送来手帖，可是有急事？”
苏文卿沉吟须臾，道：“的确有桩事，牵涉到你，所以不得不请你过来一趟。”
魏惊春意外：“牵涉到我？”
“准确说，是牵涉到你叔父。”
苏文卿语气依旧平静，看向魏惊春的目光却多了审视。
魏惊春一愣，端茶碗的手晃了下，险些被溅出的茶水烫到手。
“当心。”
苏文卿及时帮着扶住。
魏惊春摇头，心头说是掀起惊涛骇浪亦不为过，诸般念头纷繁闪过，以至于对上苏文卿关切的目光，竟一时说不出话。
苏文卿起身，自书案上拿起一封信函，道：“这是今日一早，苏大人与王大人交给我的一封告密信，是一名富商所写，其中牵涉到你叔父与姚氏的一些事。”
魏惊春直接站了起来：“文卿，我……”
苏文卿道：“你放心，这封信眼下除了我，还没有第二人看到。”
“你不妨先看看。”
苏文卿将信递来。
魏惊春没有立刻接，道：“这只怕不合规矩。”
苏文卿道：“若真按规矩办事，此刻，你便不在我府中了。”
魏惊春只能将信接了过来。
一时，只觉这薄薄一封信函仿佛似有千钧重，既承载了叔父的身家性命，也承载了他未卜的前路。
展开信，里面所写果然是他叔父魏怀帮着姚氏倒卖贡缎一事，连贡缎具体数量和每一笔交易明细都写的清清楚楚，明明白白。
事已至此，隐瞒已经无用，魏惊春握了下拳，露出羞惭沉痛之色，道：“文卿，不论你信与不信，我也是昨日刚刚知道一些内情，我叔父他是受姚氏蒙蔽，并不知那批绸缎的来源，更不知那是贡缎。这一切，都是一名叫胡喜的商人骗了他，若我所料不差，胡喜应是姚氏的人。叔父他如今亦是悔不当初。”
纵如此，当着苏文卿这个同窗兼同僚的面说出此事，魏惊春亦禁不住面皮发热，生出些无地自容之感。
苏文卿点头：“我自然信你，所以才按下密信，没有上报。”
“想要解决此事也简单。魏叔父既是被那名叫胡喜的商人所骗，直接将胡喜捉拿归案，交与锦衣卫审问便是。只是观你神色，此事怕是不顺利。”
“没错，自从姚氏出事，胡喜便不知所踪。”
说到此，魏惊春重新抬起头，道：“文卿，今日多谢你特意告知此事，虽然胡喜找不到，但我已经决定，让我叔父去督查院投案自首，其他事，便尽人事，听天命吧。”
“至于那封告密信，你也不必为我徇私，该如何处置，便如何处置便是。”
魏惊春拱手告辞，转身往外走，苏文卿却道：“雪青，留步。”
苏文卿慢慢走上前：“你让魏叔父去督查院投案自首，无非是觉得督查院可以秉公处理此案，还魏叔父清白，可你没有想过，没有胡喜这个关键证人，督查院如何会信魏叔父的说辞？”
苏文卿道出了魏惊春心底深处最深重的隐忧。
魏惊春道：“没有胡喜，也会有其他人证物证，只要慢慢查证，总能发现线索。至少，有顾阁老在，督查院不会罔杀我叔父性命。”
“可姚氏一案已经审结，清查姚氏私产，由锦衣卫全权负责，若是锦衣卫以协查办案为由，将你叔父提走讯问如何办？届时督查院也无权阻拦。锦衣卫的手段，你应当知道。”
魏惊春感到一阵彻骨冰寒。
半晌，道：“除此之外，叔父他又有何选择。”
“自然有。”
苏文卿拿起那封密信，在魏惊春惊讶眼神中，直接自正中撕成两半。
“如此，不是一切事都解决了么？”
魏惊春以震惊兼难以置信的目光看向苏文卿，道：“文卿，这如何使得？”
“如何使不得。”
苏文卿微微一笑。
“实话告诉你也无妨，这不止是我的意思，也是韩阁老与圣上的意思。”
“韩阁老……圣上？”
魏惊春越发惊疑不定。
“是。其实那批贡缎的事，早有人上报到韩阁老处，只是当时还无确凿证据，韩阁老不忍朝廷失去你这个优秀人才，才特意压了下去。如今虽有这封告密信，可只要圣上与韩阁老相信你，这信便可成为一封废纸。”
“雪青，你我乃是同窗，相交这么久，你是什么样的品性，我再清楚不过。你当真甘心眼睁睁的看着你叔父枉死在一桩冤案里，你自己辛苦考取的前程全部全部沦为泡影么。”
“我——”
这一字一句，皆如巨石叩击在魏惊春心口。
魏惊春说不出话。
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孟尧寄完信回到魏府，才知魏惊春去了苏府。
正意外，便听魏府下人禀，公子回来了。
“雪青。”
孟尧迎了上去，道：“我已经打探清楚，这两日督查院内都有当值的御史，魏叔父若要投案，随时可以过去。”
“此外，卫公子那里，我也已经去下过拜帖，公主府的人说，卫公子进宫探望太后去了，最迟午后就能回来。若是稳妥起见，我们可以先去见卫公子，再去督查院。”
魏惊春没有立刻说话，吩咐仆从都退下，方和孟尧一道进了屋里。
孟尧看出他神色有异，问：“雪青，你怎么了？”
魏惊春忍着澎湃道：“子攸，叔父的事，已经解决了，以后，咱们都莫要再提起了。”
“解决？”
孟尧意外不已，而后明白什么，紧问：“文卿请你过去，莫非也是为了魏叔父的事？”
魏惊春点头。
将两人见面经过说了一遍，道：“韩阁老与陛下肯如此信任我，实在出乎我的意料，子攸，你我读了这么多年的圣贤书，无非为了‘忠君报国’四字而已。我明白，凭我区区一个苏州解元，根本不足以让韩阁老这样的大人物注意到，他们如此做，实在是因为陛下为世家掣肘，太需要忠臣良将了。”
“君如此待我，我自当以死报君，你一定可以理解我的，对么，子攸。”
孟尧一怔。
因这是他第二次在魏惊春眼里看到过这样炙热的光芒。
第一次，是他们初到上京，在酒宴上初相识那次，他看他一身锦衣，在人群中风姿翩翩，言笑晏晏，风采卓然。
孟尧最终在这充满期待的注视中颔首。
“当然。”
“如果陛下肯相信你，相信魏叔父，自然是天大的好事。我只是觉得事情有些突然而已。”
魏惊春煦然笑道：“说实话，我也觉得很突然，文卿这般与我说时，我甚至怀疑自己听错了。我须尽快将此事告知叔父去，让他勿再忧心。”
另一厢，魏怀得到消息，几乎喜极而泣，立刻命仆从杀猪宰羊，要好好庆祝一番。
魏府家宴，孟尧自觉自己一个寄居在此的外人，并不适合参加，便寻了个由头，独自出府，到街上闲逛去了。
“孟主事？”
前方忽有人唤，孟尧抬头一看，才发现不知不觉，自己竟走到了督查院门口，卫瑾瑜恰好从院中出来。
“卫公子。”
孟尧收起思绪，拱手作礼。
卫瑾瑜道：“听闻孟主事今早曾往公主府下拜帖，可是有事？”
这一下，孟尧倒不知从何说起了。
便道：“之前是有些事，想请卫公子指点，如今已经解决了，不需要劳烦公子了。”
卫瑾瑜点头。
“解决便好。”
“只是我观孟主事，心事重重，似乎另有烦扰。”
孟尧摇头苦笑：“大约是没有休息好，让卫公子见笑了。”
卫瑾瑜没再多问，起身欲登车时，孟尧忽唤：“卫公子！”
卫瑾瑜转头。
“怎么？孟主事还有事？”
孟尧迟疑片刻，问：“我的确有一事，想请教公子。”
卫瑾瑜示意他说。
孟尧道：“我想请教公子，在证据不足的情况下，督查院能否厘清一切冤案？”
卫瑾瑜若有所思看他一眼，道：“我无法给你确切答案，不过，三司之内，督查院就算一时无法厘清案情，至少不会草率结案。”
“至少，在顾阁老任职期间不会。”
孟尧又问：“那这世上，可有能左右律法，甚至无视律法，凭借手中权力，任意行事之人？”
“王子犯法与庶民同罪。”
夜幕下，督查院漆红大门前，孟尧听那朗月清风一般的少年郎淡淡道：“按理，应是没有的。”
卫府。
卫嵩、卫寅领着卫云缙、卫云昊并几个庶孙立在松风院书房外，等卫福从内出来，卫嵩问：“父亲呢？”
卫福道：“家主说，今日他倦了，让大爷与二爷自行主持宴会，他就不参加了。”
卫寅紧张问：“这可是族中大宴，以往父亲都未缺席过，今日是怎么了，父亲可是身体欠安？”
卫福笑道：“二爷放心吧，家主一切都好。”
出了松风院，卫寅问卫嵩：“大哥，你说父亲这是怎么了？可是对咱们不满？”
卫嵩冷冷道：“你问我，我如何知晓，自打那小畜生在父亲生辰宴上闹了那么一出，卫氏都快沦为京中诸世家笑柄了，父亲没被气病已经是万幸，如何还能心情愉悦。”
卫寅点头。
“你说得有些道理，今日族中大宴，各府子弟齐聚，独咱们嫡系少了一位嫡孙，父亲心里怎能好受。”
书房里，卫悯并未如往常一般坐在书案后，而是负袖站在角落里，对着一方空白牌位出神。
卫福从外进来。
卫悯问：“昭狱那边情况如何？”
卫福道：“怕是不乐观，锦衣卫搜检了这些时日，没有挖出想要的东西，怕会继续对姚广义严刑拷打。”
见卫悯不说话，卫福试探：“可需老奴设法给姚广义递个话？”
卫悯摇头，一双浑浊双目露出前所未有的冷酷：“该如何做，他比你明白。”
“是。”
卫福便不敢再多言，更不敢抬头去看那方牌位。
“还有一事。”
顿了顿，卫福道：“听司礼监那边传出的消息，新任兵部尚书人选，已经拟定，只等开朝之后，便会正式任命……”
卫悯终于错开了些视线，问：“是何人？”
除夕休沐假结束，百官要继续上朝，谢琅也要回京南大营任职。
任职前，照例要先到兵部挂牌子。
这日到了兵部门口，见兵部衙署气氛异常肃穆，丝毫不见以往群龙无首的混乱场面，便问值守士兵：“怎么？你们兵部也要改制了？”
士兵赔笑道：“哪儿能呢，是我们新任尚书大人马上要到任了，听说新尚书是韩阁老与圣上跟前的红人，我们岂敢怠慢。”
“新尚书？”
谢琅问：“是何人？”
士兵笑道：“便是以前在户部担任侍郎的苏文卿苏大人，算起来和世子您也关系匪浅呢，以后世子再到兵部办事，咱们可是更不敢怠慢了。”
“算来这位苏尚书也才刚过弱冠之龄，竟已位列七卿，可真真是前途无量。”
谢琅皱眉，在士兵惊讶眼神后，调转马头，往苏宅而去。到了苏宅门口，苏文卿正准备坐轿，见到谢琅过来，面色幽沉端坐马上，苏文卿让仆从先退下，走到马前，与谢琅见礼，笑道：“世子怎么过来了？”
谢琅无甚表情看过去：“你如今已是兵部尚书，与我行礼不合适，真按规矩来，应该我下马向你行礼才是。”
苏文卿问：“世子说这话是在怪文卿么？”
谢琅没理会这个问题，只问：“为何要去兵部？”
苏文卿再度微微一笑：“去了兵部，我就能帮到谢氏，难道不好么？”
“谢氏不需要你这样的帮助。”
“不，谢氏需要。”
苏文卿翩然而立，以笃定的语气道。
谢琅忽笑了声。
“那我倒是好奇，你之前与卫氏关系匪浅，就算是被卫氏胁迫，可为何短短数日，又成了韩莳芳与圣上跟前的红人？满朝文武，韩莳芳为何会选你做兵部尚书？”
苍伯恰好从苏宅里出来，听了这话，赶紧上前替苏文卿解释：“世子误会了，文卿公子他真的是想帮谢氏，才答应韩阁老的任命……”
“我再说一遍，谢氏不需要这样的帮助，以后，凡是涉及到前线战事，也请苏尚书秉公处理，勿要授人以柄。”
冷声说完，谢琅便再度调转马头，准备离开。
苏文卿忽上前一步，直直盯着马上那道高大身影，深吸一口气，道：“如果兵部不被陛下掌控，世子难道想让谢氏如上一世一般被灭族么？”
