谢府大门大开, 刘公公与大理寺卿赵雍一道进来，余人皆候在府外。
“我们世子已经在等着二位大人。”
负责引路的李崖面无表情道。
进了门，绕过影壁, 二人遥遥便望见庭院正中摆着一把椅子，椅中坐着一道绯色人影，袖口用金丝勾勒着麒麟纹, 胸前是一头趋势待发的白虎, 俊美面孔在廊下灯光映照下透出一种近乎冷酷的白。遥遥望去, 仿佛端坐在暗夜里的冷面修罗。
赵雍原本趾高气扬、气势汹汹而来，此刻乍然见到这副情景，无端有些胆颤，咽了下口水，连原定的开场词都忘了。
还是刘公公上前打了个揖。
道：“深夜叨扰世子了。”
“给二位大人看座。”
谢琅吩咐。
孟祥立刻带人搬了两把椅子过来, 分别放到左右两侧。
刘公公自然没有坐, 笑道：“杂家与赵大人的来意, 世子想来已经知晓。”
“知道。”
谢琅抬起头, 唇畔甚至带着笑意。
“说吧，是要将本世子拿铐子锁了去, 还是直接装进囚车里。”
“哎呦, 世子言重了。”
刘公公露出惶恐的表情。
“逆犯姚松今早暴毙在狱中，陛下震怒, 喝令北镇抚尽快查明真相, 否则就让杂家提头谢罪。逆犯死前一直关在昭狱受审, 最后见的人就是世子, 为了厘清案情, 杂家只是想斗胆请世子去北镇抚坐一坐，向世子了解一下昨夜的具体情况, 就是借杂家一百个胆子，杂家也不敢对世子不敬啊。”
“是么。”
谢琅不紧不慢掸了掸袖口。
“我只知道，在大渊，围府是拿人才有的阵仗。”
“你们带人围了我的府，也敢说只是想请我去坐一坐？我若好性儿随了你们去，只怕明日整个上京就会觉得我谢氏也犯了什么谋逆大罪。”
刘公公心头猛一跳。
一则，他此行已经尽量低调，带来的锦衣卫与大理寺衙役皆是便装随行，只是这位世子武艺高强，脾气又出了名的混账，为了安全起见，才又在暗处布置了一批人，以合围之势散布在谢府四周，没料到竟被谢琅如此轻易察觉。
二则，北梁来势汹汹，北境战事正是胶着，全靠定渊王谢兰峰带领三十万北境军在前线御敌安边，若是因为自己不周全之举影响了前线战事，他就是有十条命也不够赔的。
刘公公暗暗流了一背的冷汗，登时作出十二分的恭谨之态，道：“定是底下那群兔崽子曲解了杂家的意思，擅自行动，世子放心，待回到衙中，杂家一定好好教训他们！”
他唤了一名身着便服的锦衣卫进来，疾言厉色训斥了一通，那锦衣卫退下，不多时，布在谢府周围的暗桩也皆消失不见。
刘公公方朝谢琅笑道：“如此世子可还满意？”
“不敢当。”
谢琅负袖站了起来。“诸位是大人，我是嫌犯，别说只是去北镇抚坐一坐，便是真要拿镣铐锁了我，我也不敢有二话。”
刘公公：“世子说笑了，案情尚未明确，谁敢给世子头上扣这样的污名，杂家第一个饶不了他。”
一行人出了府，刘公公亲自掀开车帘：“世子请上车。”
谢琅看了李崖、赵元与孟祥一眼，吩咐：“在我回来之前，无论发生何事，都不可轻举妄动。”
三人正色应是。
谢琅看了眼黑沉沉不见一丝光亮的夜幕，展袍登了车。
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苏宅正堂，崔灏焦灼踱来踱去，一直到李梧在外报“将军，文卿公子回来了”，方疾步走了出去。
苏文卿屏退左右，扶着崔灏回了屋里，道：“这么晚了，义父怎么过来了？”
崔灏握紧苏文卿手臂，满面焦惶之色：“唯慎被北镇抚的人带走了，说是和姚松的案子有关，我心里实在担忧，又没个主意，只能来找你商量个办法。”
苏文卿道：“此事孩儿已经听说，姚松暴毙前，世子是最后一个进入昭狱与他有过接触的人，北镇抚此举，也是符合流程的，想来只是请世子过去问一问当时的具体情况，义父无须太过担忧。”
“我岂能不担忧！若单是北镇抚也就算了，大理寺也掺和其中，大理寺卿赵雍是裴氏的人，若裴氏执意与谢氏过不去，趁机落井下石，唯慎可就危险了。北镇抚昭狱守卫何等森严，姚松自戕用的那根金簪从何而来，此事，我越想越是胆寒。”
苏文卿道：“裴氏就是想落井下石，也得有具体实证才行，只要北镇抚与大理寺无法证明那根金簪是出自世子之手，世子就不会有事。”
崔灏叹口气。
“你说的这些话我何尝不明白，可欲加之罪何患无辞，我这心里总是不安，上一回如此不安，还是唯慎十二岁那年入山狩猎，被野狼围攻时。”
语罢，殷切望着苏文卿道：“你如今担着兵部尚书一职，虽说义父不该在此时为难你，可眼下也只有你还能与北镇抚和韩阁老那头说得上话。文卿，你想法子，帮一帮唯慎，好不好？”
苏文卿俯下身，反握住崔灏的手臂，笑道：“此事何用义父吩咐。”
“明日早朝之后，孩儿就亲自去北镇抚打探消息。”
崔灏点头。
“好孩子，你谢伯父在前线浴血奋战不易，为父既在上京，就决不能眼睁睁看着唯慎出事。”
次日早朝。
“瑾瑜！”
卫瑾瑜刚走进宫门口，雍王萧楚桓便笑吟吟从后面大步追了上来。
卫瑾瑜嘴角一牵：“殿下今日看起来心情不错。”
“那是自然。”
萧楚材故意卖了个官司：“本王听到一个消息，瑾瑜，你一定感兴趣，且听过之后，恐怕要比本王更加愉悦。”
“哦？什么消息？”
看四周并无旁人，雍王方压低了声音道：“昨夜，北镇抚和大理寺的人到谢府，将谢唯慎请到北镇抚喝茶去了，据说是为了查证姚松自戕一案。”
“这北镇抚的茶，岂是那般好喝的，依本王看，这谢唯慎此次怕是要栽一个大跟头，此人要倒大霉，对你而言还不是好消息么？”
卫瑾瑜停了下步，少年郎绯色官袍迎风飞扬，片刻后，容色如常清冷淡漠道：“对我而言，的确是好消息，可殿下不是一直想拉拢谢氏么，谢唯慎是谢氏在上京的唯一代表，他若出了事，殿下还如何行拉拢之事。”
雍王施施然背起手。
“本王想拉拢谢氏不假，可本王不傻，谢氏若这般好拉拢，卫氏便不会在大朝会上被谢氏与圣上联手将了一军，元气大伤。卫氏舍出你这个嫡孙，都打不动谢唯慎，何况本王。再说，谢唯慎那样的人，心里也瞧不上本王这样的，他又与你不对付，本王何必去他跟前讨嫌，平白惹你不痛快。”
“俗话说得好，不能为我所用，不如杀之，使其亦不能为旁人所用。本王想拉拢谢氏，赵王何尝不想，他的那些伎俩手段，可比本王阴险矫情多了，倒不如鱼死网破，谁也捞不着。”
卫瑾瑜伸手拂掉袖口上的落雪，一笑。
“殿下如今越来越有储君之风了。”
雍王跟着一笑。“这也多亏有你这个军师在，瑾瑜，真论起心狠手辣，冷面无情，本王与你可没法比。”
这时，早朝钟声自勤政殿方向响起，百官依照品阶肃然立于丹墀下，整理好仪容后，方按秩序往殿外走去。
大渊早朝，五品以上官员才有资格站在勤政殿内，其他低品阶官员都站在殿外。
卫瑾瑜与雍王一前一后入殿，在各自位置上站好，天盛帝也在曹德海的搀扶下姗姗到来，坐在御座上。
百官山呼万岁，天盛帝咳了声，印堂发青，面有倦色，竟似是一夜未眠的模样，气息虚弱命起。
顾凌洲看在眼里，目有凝重色，出列，道：“眼下天气严寒，陛下应保重龙体才是。”又看向曹德海：“你如今兼领着掌印与大总管一职，也当仔细照料陛下龙体，万不能有丝毫马虎懈怠。陛下安，大渊才能安。”
曹德海忙躬身道：“阁老提点，奴才谨记。”
新岁刚开启，除了兵部户部日常为前线各边帅府军饷装备等问题焦头烂额，脚不沾地，其他各部衙门是最清闲的时候，一般并无多少大事奏禀。
但今日户科一名官员却出列道：“陛下，臣有本启奏。”
天盛帝掩唇咳了声，问：“爱卿要奏何事？”
官员道：“臣要参奏一人。”
“何人？”
“定渊王世子，谢琅。”
此言一出，百官皆露出震惊微妙色。
皇帝急咳了声，问：“你要参定渊王世子何事？”
官员道：“参他与逆臣姚松勾结，私藏兵甲！”
私藏兵甲，在历朝历代皆是谋逆重罪，不少官员闻言，皆哗然变色，低声议论起来。毕竟，谢氏镇守北境这么多年，战功彪著，对朝廷的忠心有目共睹，如今定渊王谢兰峰更是天盛帝最大的倚仗，谢氏身为谢氏世子，若真干出了私藏兵甲这种事，说句大逆不道亦不为过。
一片沸腾声中，御座上的天盛帝震怒，用力一拍御案，道：“一派胡言，谢氏对朕对大渊的忠心，天下皆知，定渊王正带着三十万北境军在前方为国血战，你身为兵科给事，不思为国分忧，反倒污蔑忠臣良将，是何居心！”
那名官员竟直挺挺跪下，道：“陛下，臣身为兵科给事，既敢实名参奏，便不惧生死。”
“定渊王对陛下忠心耿耿不假，可这并不能代表定渊王世子的忠心。臣实名参奏定渊王世子，是因昔日此子与逆臣姚广义之子姚松交好，二人宴饮期间，定渊王世子因为与卫氏的婚事，被迫滞留上京，对陛下颇有怨言，不止一次口出不恭不敬之辞。此事有二十四楼伙计与同席其他参宴者可以作证。”
“二则，姚松招供后，锦衣卫清查姚氏藏在暗处的资产，其他产业数目皆可对上，唯独之前兵部丢失的一批重甲不知所踪。而定渊王世子在京南大营期间，为飞星、流光二营配备新甲的事人人皆知，虽然定渊王声称那批新甲是用兵部废甲改造，可只凭几批沉积多年的废甲，当真能改造出那般无坚不摧的新甲么？”
“定渊王世子与姚松交好，京中人人皆知。姚松既能对定渊王世子说出姚氏产业下落，没必要刻意隐瞒那批重甲的去向，可偏偏定渊王世子从昭狱出来不久，那批重甲下落不明，姚松也暴毙狱中，此事，是不是太巧了些？”
天盛帝冷哼。
“这只是你臆测而已，实证何在？”
官员道：“是真是假，一查便知。”
“臣恳请陛下，将定渊王世子缉拿归案，交由北镇抚与三司共同审理，以明真相，以正视听。”
一时，平素依附于裴氏的官员纷纷出列附和。
“你们、你们便要如此逼朕么！”
天盛帝跌坐在龙椅上，再度剧烈咳了起来。
曹德海急急吩咐左右内侍：“不好，陛下是旧疾犯了，快请太医过来！”
然而事情并未因为混乱的早朝而结束，几乎同一时间，又有人自称是二十四楼伙计，到大理寺实名报案，称曾亲眼目睹定渊王世子在与姚松等人宴饮时，杀害了即将往北境赴任监军一职的内宦刘喜贵。
这一下彻底炸了锅。
刘喜贵当街横死，曾引发轩然大波，若此人真是被定渊王世子所杀，几乎是坐实了谢琅有不臣之心。京中诸世家以裴氏为首，联合上书，要求重审刘喜贵遇刺一案。
天盛帝迫于压力，不得不下令北镇抚重新调查此事，只是皇帝严令，在案子查明前，对定渊王世子要以礼相待，不可有任何不恭与轻慢。
谢琅也暂被软禁在北镇抚值房里，接受审问。
