“快看, 快看！那是什么！”
“鱼！是鱼！真是撞了邪了，井里怎么会冒出鱼来啊！”
“鱼肚子里好像有东西啊。”
一大早，不光受灾地区, 整个延庆府的百姓晨起汲水时，都莫名其妙从井里打出许多死鱼来，并在鱼腹中发现血书。
“仓廪空, 灾祸出……仓廪空, 灾祸出……莫非这是上天在示警？！”
“难怪近来咱们延庆府灾祸频发, 先是连月暴雨，白沙河决堤，淹了半个延庆府，之后又是大火又是山洪，原来是有人在作孽！不过你们说说, 这‘仓廪空’到底是什么意思？”
“仓廪仓廪, 这是仓库空了, 没有粮食的意思啊。”
“不可能, 户部光建在咱们延庆的粮仓就有好几个，怎会没有粮食。”
“延庆的粮仓, 那是给京营那群兵姥爷吃的, 跟你有关系么！而且，这回暴雨, 延庆的粮仓不也全给淹了！”
“不是延庆的粮仓, 难道还能是户部的粮仓么！”
然而, 户部的粮仓怎么可能没有粮食, 如果连户部的粮仓都没有粮食, 那接下来两万灾民的赈灾口粮怎么办！
“不好了，苏大人, 灾民都朝咱们这边涌过来了，说让苏大人给他们一个说法！明日的赈灾粮还能不能准时发放！”
苏文卿正在盯着那鱼腹内的血书细细研究时，司吏再度来报。
众官员脸色一变，魏惊春立刻吩咐守兵和司吏先去将门给挡上，接着与苏文卿道：“文卿，只是一封莫须有的血书，灾民们应当还不至于闹成这样，这其中必有其他内情。”
“魏大人猜的不错。”
司吏连连点头：“那些灾民说，他们昨日夜里抓到一个试图往井里投药的人，原以为是附近谋财害命的山匪，如今却坚持认为那人是大人派去的，为的就是把他们统统都毒死，好节省赈灾粮食。”
“这这这这，这简直是无理取闹，荒唐至极啊。”
几个户部的官员听得几欲吐血。
“这些个刁民，真真是一点良心都没有，苏大人因为赈灾的事，宵衣旰食，日夜劳碌，昨日病成那样，都坚持要把医官让给这些刁民使，他们倒好，不知感恩戴德也就罢了，竟然还反过来往大人身上泼脏水。大人，依下官看，先把领头闹事的拘起来打杀了，杀一儆百。”
“不可，这样一来，恐怕反而会激起更大的民变！”魏惊春道。
“那魏大人您说该怎么办，就这般由着这群刁民骑在苏大人脖子上拉屎么！”
说话的功夫，闹事的灾民已经来到了户部临时搭建的这方衙署前，一面破口大骂，一面激烈撞门。
“狗官，有胆子就给老子出来，别躲在里面！”
“今日若不给个说法，我们便把这座院子全砸了！”
“砸！给我用力砸！”
灾民们人多势众，司吏和守兵合力顶着院门，也有些吃力，一些低阶官员见状，不得不跟着顶上去。后面的灾民看一时撞不开，便开始隔着墙往院子里丢泥巴丢石头。
官员们久在京中，哪里经历过这等场面，登时吓得脸都白了，一个个齐齐看向一身绯色官服、立在最前面的苏文卿。
苏文卿望着摇摇欲坠的院门，竟道：“都退下，将门打开！”
众官员俱是变色。
“苏大人，这如何使得！这些暴民正处于愤怒之中，可丝毫没有理智可言。”
“是啊，大人三思啊。”
苏文卿神色不变，再度命令：“开门。”
**
外面风雨如晦，流言满天飞，一片混乱的时候，谢琅和卫瑾瑜正坐在帐中喝茶。
谢琅瞧着对面人淡静面孔，忽道：“那日夜里灾民区那场大火，是不是也和你有关？”
卫瑾瑜眸底波澜不惊，不紧不慢呷着茶，唇角一挑，问：“为何会这么觉得？”
“猜的。”
谢琅以探究目光打量着对面人。
“你既能知道户部粮仓内情，想必也能猜到，幕后之人为了遮掩这个事实，会对那两万灾民下手。那场大火实在发生的太怪太巧了，暴雨天里，只是雷电击中树木，怎会突然引发那么大的火势。”
“如果真是你做的，瑾瑜，我就更好奇了，你是怎么预知到，幕后之人会在那夜下手？又如何会猜到，他们会用在伏龙山制造山洪的方式？说实话，伏龙山已经几十年没发生过坍塌，一般人很难会往那方面想。若我没记错，那时你已经跟着户部的人来延庆赈灾了，除非是有分身术，能钻到幕后主使的床底下探听到这种阴谋。”
“昨日我给你看在山间找到的黑火.药粉末时，你眼底有惊讶，显然并不知道炸山的阴谋，既不知道这桩阴谋，又如何预料到伏龙山会发生山洪呢？”
卫瑾瑜把玩着茶盏。
道：“谢将军真是太高看在下了。”
“纵火烧灾民可是重罪，我区区一个六品御史，怎么敢做，又如何有本事做。”
谢琅仔细盯着卫瑾瑜每一丝表情变化，虽然他知道，以这人本事，可以完美隐藏任何想隐藏的情绪与波动，还是问：“当真不是你做的？”
“不是。”
卫瑾瑜答得笃定，接着羽睫一扬，忽盯向谢琅：“说起来，我也有桩好奇之事，谢将军在不知这一切阴谋的情况下，是如何想起来跑到伏龙山上查看情况的？虽然伏龙山已经很久没有发生过坍塌，可遇上这样的暴雨天，偶尔出个意外，也不是不可能，谢将军，你又是如何预料到，这场山洪另有内情的？莫非有什么未卜先知的能力？”
谢琅没料到没探出想要的答案，还被反将了一军，眼睛一眯，还未说话，雍临竟不顾规矩直接急急闯了进来。
“世子爷，不好了，出事了。”
“方才户部来人报，灾民们围了户部办公的院子，苏公子出去劝说，被闹事的灾民用刀砍伤了。户部说他们的守卫根本拦不住那些灾民，想请咱们京南大营过去支援。”
谢琅神色一变。
问：“灾民手里怎会有刀？”
“说是昨夜灾民又抓着了一个意图往井里投药的匪徒，灾民们因为血书的事情，都怀疑那匪徒是苏公子派去的，激愤之下，直接夺了值守士兵手里的刀。”
“投药的匪徒？”
谢琅略一想，便明白多半是幕后主使狗急跳墙，想在这批赈灾粮吃完前，把这些灾民解决掉，不想今日鱼腹藏书的事一闹，被灾民误认为是苏文卿这个赈灾主事官员派去的人。
“文……苏大人情况如何了？”
“说是太医正在抢救，吉凶未卜。”雍临声音沉痛，问：“世子，您是不是……”
卫瑾瑜已经自己给自己续了杯热茶，再度把玩起茶盏，有一搭没一搭听着二人说话，听到此处，笑着和谢琅道：“既是户部求援，谢将军便赶紧过去吧，免得那位苏大人出了什么差池。”
谢琅也知自己必须过去一趟了。
这与昨夜情况不同。且不论上一世的救命之恩，万一苏文卿真出了什么差池，他无法和二叔交代，便道：“我去看看情况，尽快回来，我把雍临留给你，有什么事，你直接找他。”
“你，等我回来。”
卫瑾瑜“嗯”了声，笑着说好。
谢琅起身，出帐前，忍不住回头看了眼。
卫瑾瑜还在把玩着茶盏。
道：“去吧。”
谢琅点头，大步出帐，消失在了雨中。
外头紧接着响起一阵杂乱马蹄声，列阵点兵完毕，又迅速远去。
等谢琅离开，卫瑾瑜咳了声，也搁下茶盏起身，走到帐门边，仰头看了会儿雨之后，把身上绸袍脱下叠放整齐放到床上，换上官服，又回头看了眼这座短暂扎根、应该不会再回来的营帐，撑起伞，亦起身走入了雨幕之中。
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延庆府惊现鱼腹血书的消息同样传到了上京，甚至有好事者专门捞了些血书回来，满大街发放。
仓廪空，灾祸出，一夕之间，户部粮仓已空的消息传得沸沸扬扬。虽说这几年边境战祸频发，军粮消耗巨大，可按照规定，户部粮仓里必须要存有一定的余粮应付天灾和各类未知祸患的，仓廪实，天下安，仓廪空，天下乱，户部粮仓竟然没有粮食了，这个消息于普通百姓而言，简直和边境无人打仗差不了多少。
尤其是对于饱受压迫、每年都要缴纳大量米粮赋税的贫苦百姓来说，他们分明缴纳了足额粮食，粮食竟然不在户部的粮仓里，那跑去了哪里。
户部衙署一早就被群情激愤的国子学学生围了起来，学生们愤怒要求户部就仓廪空的传言给出一个明确答复，给天下一个交代，给百姓一个交代，来得早的几个堂官都躲在值房里不敢出来。
乌衣台上。
卫嵩趴伏在地上，颤颤跪着，几乎不敢抬头看父亲卫悯的脸。
“蠢货！”
卫悯蓦得摔了手中茶盏，闭目骂了声。滚烫的茶水混着茶盏碎片飞溅到卫嵩背上臂上面上，卫嵩却一动不敢动。
二爷卫寅缩着脖子立在一边，小声求情：“父亲息怒，大哥、大哥也是一时糊涂，才背着父亲做下这等糊涂事，孩儿相信，大哥他一定是为了卫氏。”
“滚起来。”
好一会儿，卫悯睁开眼，道，语气竟已恢复古井无波般的平静。
卫嵩立刻手忙脚乱地爬起，束手哆哆嗦嗦站到一边。
“此事还有谁知道？”
卫悯问。
“户部的虞庆。”
卫嵩声音都在打颤：“这种事，瞒不过他的，且他又是父亲一手提拔起来的门生，最是听话忠心……”
“忠心？”
卫悯用看蠢猪的眼神看向这个长子。
“你要记着，这世上最牢靠的忠心，不是靠师徒，不是靠父子，更不是靠那些虚无缥缈的誓言，而是靠利益。树倒猢狲散，树在，便是散沙也能凝成盘。他们对你忠心，不是冲着你，而是冲着卫氏这棵大树。”
“罢了，这样的道理，与你这蠢货说，也是白费口舌。此事，还有其他人知晓么？”
“没了。”卫嵩慌忙摇头：“就虞庆一个，再没其他人了，孩儿虽蠢，也没蠢到拿这种事大张旗鼓往外宣扬的道理。”
卫悯沉默良久，道了句：“虞庆不能留了。”
虞府后院已是兵荒马乱。
虞庆戴着帽子围着脸，作富商打扮，满头大汗从屋里出来，瞧见堆了满院子的箱笼和仍掐着腰站在院子里指挥下人往外运东西的虞夫人，急得直跺脚：“我的姑奶奶，这都什么时候了，你还管这些身外之物，我们是去逃命，不是去郊游！逃命懂么！”
说着训斥众人：“把东西都抬回去！”
“老东西，你还好意思说！”
虞夫人直接拧住虞庆耳朵骂：“老娘跟了你大半辈子，给你当牛做马，日日想着法儿的伺候你，临到头来，好日子没过几天，竟然要跟着你去当逃犯，当年你赶着你家那两头老母猪去老娘家里提亲的时候可不是这么说的！”
下人们显然见惯了这等场景，都站在一边瞧热闹。
虞庆苦着脸讨饶。
“好好好，姑奶奶，我给你赔罪还不行么，咱们真得赶紧走了，再磨蹭下去，连小命都没了，还想什么母猪不母猪啊。”
当下只让管家打包了两包袱金银细软，便携着夫人陈氏，匆匆从府后门溜了出去。后门外已经停了辆马车，虞庆先扶夫人陈氏上了车，捂了捂帽檐，正也要上车时，一道冷风忽自身后袭来。
虞庆背脊一僵，回头一看，一个蒙面黑衣人已经举着刀朝他当头劈来。
“你是？”虞庆惊恐问。
“来取你命的！”
“老爷快跑！”管事冲出来，奋力握住黑衣人的手，欲将杀手拦住，直接被黑衣人反手一刀毙了命。
“老曹！”虞庆登时吓得腿都软了，哆哆嗦嗦要往车上爬，没爬两步，身后刀风再度袭来。虞庆默默念了声“吾命休矣”，以为自己必死无疑了，谁料那刀久久未落到脖子上，再回头一望，那杀手胸口插着一根箭，竟也倒在了地上，看起来已经没气了。
两拨人马同时涌到了巷口。
站在最前的锦衣卫指挥使章之豹一身玄色蟒服，大手一挥，道：“将虞庆拿下！”
“章指挥使且慢！”
刑部尚书龚珍收起手里弓箭，策马上前，身后跟着一队刑部衙役，朝章之豹作了个礼道：“按着规矩，这人犯应该归我们刑部审。来人，把罪臣虞庆带回刑部去！”
刑部衙役欲上前，站在前面的一排锦衣卫却挡着路，一动不动。
龚珍不满看向章之豹：“章指挥使，你这是什么意思？”
“罪臣虞庆，是首辅亲自下令刑部缉拿的，你是要同首辅抢人么？”
章之豹纹丝不动：“本人是奉陛下命令捉拿虞庆回北镇抚，首辅，难道要同圣上抢人么！”
“你——”
两拨人马僵持不下，谁也不肯退让半步。
这时，又一道清冷若玉声音自后传来：“这么热闹，看来在下来得不巧啊。”
众人回头，就见少年郎一身青色官袍，施施然站着，身后跟着几名作暗卫装扮的人。
“卫三公子？”
龚珍意外。
卫瑾瑜自怀中取出一块令牌：“督查院侍御史卫瑾瑜，奉顾阁老手令，带虞庆回督查院。违者，与嫌犯同罪论处。”
龚珍怒不可遏，章之豹也就算了，没想到卫瑾瑜一个毛头小子也敢和他抢人。
当即哼道：“三公子，顾阁老的手令，也比不过首辅的亲口命令，今日这虞庆，还轮不到你带走。”
卫瑾瑜也不急，慢悠悠越众而出，笑道：“既然咱们都相持不下，便让嫌犯自己选如何？”
“虞大人，你更愿意跟谁走？”
