阴雨天已经持续一月有余。
一大早, 李梧就撑着伞在城门口等人，将将小半个时辰之后，一列轻骑方出现在城外官道上。
“世子！”
李梧激动大喊。
马上少年郎身披玄甲, 乌发高束，一双琥珀色的眸淡而锐利，如寒剑一般劈开雨幕, 策马入城, 任由雨丝淋透衣甲。
看到李梧, 谢琅方勒缰停下。
“二叔呢？”
李梧笑道：“正在行辕等着世子呢。”
一行人直接往行辕赶去。
崔灏正一身青色武袍，立在廊下看雨。谢琅进了行辕，翻身下马，直接奔至廊下，跪地行礼：“侄儿见过二叔。”
崔灏赶紧把人扶起。
“你如今已是正四品明威将军, 当着下属的面, 怎么动不动就行如此大礼, 快起来。”
谢琅起身, 和崔灏一道进了屋。
崔灏道：“昨日你父亲来信，第一批军粮已经顺利达到北境, 他依着你的话, 当着户部几名押运官的面，亲自核验了所有军粮, 确认无误, 没有杂粮, 也无坏粮, 更没有掺杂‘不明之物’。”
谢琅点头：“那便好。”
崔灏听着外面雨声, 眉间忧思不减：“这批军粮算是解了燃眉之急，但北梁这回准备充足, 眼下先锋部队虽被你父亲和你三叔击退，但大王子李淳阳率领的左翼大军却十分难对付，李淳阳和北梁王不同，他重用汉人将领，读汉书，习汉字，还精通汉人兵法，连你三叔都在他手里吃过好几次亏。仗一打起来，粮草消耗速度是难以想象的，这第二批军粮也得尽快筹措出来，可惜连日暴雨，听说京郊几个粮仓都被大雨淹了，不少良田屋舍被毁，百姓流离失所，苦不堪言，通济河河面暴涨，户部的船短时间内也无法行走，还不知何时才能有眉目，只盼前次军粮能多撑一阵子。”
谢琅道：“北境也不是头一回缺粮了，二叔且宽心，我相信父亲心里会有成算。”
崔灏一摆手：“不说这些烦心事了，说说你吧，这回回来待几天？”
谢琅：“午后去兵部呈送过此次剿匪的军报便回。”
“这么急，晚上不过夜？”
“不过了。”
崔灏看着性情明显比以前沉炼许多的侄儿，知袁家的事对他打击不小，叹口气：“进了军营便是这样。”
“对了，你前后立了两回大功，我听说，那京南大营的彭文彪视你为眼中钉肉中刺，没少借由头寻你麻烦。”
谢琅淡淡一笑：“一营难容二虎，眼下还不到翻脸的时候，侄儿心里有分寸，二叔放心。”
崔灏颔首：“那便好，文卿马上就要入督查院就职，你这边也能平平安安的，二叔便放心了。”
从行辕出来已是午后，谢琅先去兵部办了事，就带着雍临直接去了二十四楼。
姚氏大公子姚松听闻谢琅回京，特意召集了众纨绔在二十四楼设宴，为好兄弟接风洗尘。
虽然京郊洪涝严重，朝廷正为赈灾的事焦头烂额，流民甚至已经开始往上京涌，但夜间的二十四楼依旧车水马龙，笙歌不绝，一如既往的热闹。
那些被堵在城门口外打地铺的流民和此地仿佛两个世界。
谢琅一进包厢，姚松便起身迎了上来，笑着打趣：“这京南大营果然不是人待的地儿，才三月，人都晒黑了。”
谢琅身量本就高，剿了三月匪后，如今身上更添了一重浓烈的杀伐之气。往那儿一坐，除了姚松，没几个人敢真和他开玩笑。
众人喝了几杯，谢琅转着酒盏问姚松：“你新买的庄子不是也在延庆那边，淹了么？”
“别提了。”
提起这事姚松便心塞：“不算买庄子的钱，光拾掇那庄子，我就花了整整五千金，一应陈设，包括院子里铺的地板都是用的最好的材料，还花费重金购了两只孔雀养在园子里，洪水一发，全给淹没了。”
“除了庄子，我家在城郊的几百亩良田也全淹成了水田，离秋收就差几个月，你说说，今年不是白忙活了么。”
“要说这事儿，工部得负主要责任，要不是那两条堤坝不坚固，被河水冲开，仅是下几天雨，何至于淹成这样！”
姚松说了一通后，便大手一摆，道：“不说这些晦气事了，说几桩新鲜有趣的吧。”
他目光闪烁，意味深长望着谢琅：“你如今一头扎在南郊，怕还不知道京中最新消息，进来时瞧见对面包厢没？”
谢琅再次给自己斟了盏酒。
“瞧着挺热闹，认识？”
“何止我认识，你比我还认知。”
姚松故意卖起官司。
谢琅好笑：“你我认识的人，可多了去了。”
“这个不一样。”
姚松吊足了胃口，方笑吟吟，不紧不慢道：“那里头坐着的，可是如今朝中新秀，上京有名的红人，刚凭着扬州织造一案荣升正六品正则御史的卫三公子，卫瑾瑜。”
“也是唯慎你的枕边人呐。”
谢琅握酒盏的手几不可察一顿。
姚松没有漏掉这点细节，笑意越深：“看来外头传言不假，你们如今还真是各玩儿各的，各过各的，这么大的消息，你竟也不知道。”
“这位卫三公子，可真是了不得，督查院整整查了数月都毫无头绪的案子，他到了扬州，只花费不到两月，便查的彻彻底底，明明白白，将整个江南织造局扒了个底朝天。当然手段也了得，听说这位三公子到了扬州后，先斩了一名首辅卫悯亲手提拔起来的知州，杀鸡儆猴，震慑扬州官场，连着又摆了有七八天宴席，将一干官员哄得团团转，待对方交了老底后，便翻脸不认人，直接联合了锦衣卫去查抄证据。”
“花名册上涉事官员足足一百多名，其中有三十个都直接牵涉到卫氏，他一个不留，全部斩杀，要不是黄纯在皇陵吞毒自尽，揽了所有罪责，这回卫氏必要元气大伤。司礼监就更不必说了，三个大监被处置，黄纯一脉，算是被连根拔尽。听说卫氏大爷卫嵩也因为涉案，被停职在家，等待督查院传问调查。”
“圣上大悦，原本要破格提拔其为正四品佥都御史的，还是顾凌洲以年纪太小为由压了压，只升为正六品正则御史，又称侍御史。”
姚松毕竟出身姚氏大族，平日交际广阔，消息灵通，立刻有不知情纨绔惊诧道：“这卫三，竟真敢拿卫氏开刀？”
“是啊，这人为了往上爬，还真是什么事都做得出来。听说卫悯面上不显，私底下却罚他在祠堂跪了整整三天呢。”
“不过，短短三月，便从七品升到六品，也是挺可怕的速度了，便连那卫氏嫡长孙卫云缙，如今也不过是个正五品的考功司郎中。这一遭也值了。”
说着又与谢琅道：“今夜便是雍王在对面设宴，庆祝他高升。督查院式微已久，如今顾凌洲得了这么一把好用的、敢朝世家挥刀的好刀，以后京中诸世家，多少得忌惮几分。”
见谢琅擎着酒盏沉默不语，姚松宽解道：“这就条冷血无情的毒蛇，比章之豹有过之而无不及，依我说，你与那卫三少些接触也好，否则指不定哪天咬你一口呢。”
“对了，还有另一桩新鲜出炉的消息，我刚从我爹那儿听来的，今年那个新科状元苏文卿你们都知道么？”
姚松兴头正浓，环视一圈，又卖起官司。
这些纨绔几乎都是官宦子弟，有些还在朝中担着闲职，对这些朝堂八卦自然感兴趣，立刻有几人问：“这苏文卿又怎么了？”
姚松道：“此人得了卫悯赏识，马上就要转入户部就职了，卫悯直接举荐他做了正三品的户部侍郎，听说此次赈灾事宜，凤阁便着意让他过去牵头主持。”
“正三品？！”
“是啊，多少人当了一辈子官都到不了的高度，他可还不到二十岁。赵王萧楚珏为了拉拢此人，这阵子可谓费尽心思，听闻消息后，发了好大一场火气。”
谢琅陡然回过神。
随口问：“他不是要入督查院么？”
“那是老黄历了。卫氏看上的人，谁能抢得过，听说卫悯直接先督查院一步，让吏部将他的调任书转入了户部。”
“何况一边是正三品的侍郎，一边是七品御史，闭着眼睛都知道该怎么选，什么寒门大才子，依我看，也不过沽名钓誉而已，都不若咱们活得敞亮自在。这些个读书人，满口仁义道德，最是虚伪不过。”
谢琅不由皱眉。
上一世，苏文卿明明是入了督查院，拜顾凌洲为师的，这一世，他分明已经考取了督查院，为何会突然投入卫氏。
谢琅从包厢出来时，对面包厢门大开，人已经都散了，空气中尚有残余的酒香和胭脂气息。
“主子。”
雍临上前来，给他披了玄色的氅衣。
谢琅沉眉下楼，走到楼门口时，脚步蓦得一顿。
因看到楼外阑珊灯影下，一道素色身影正收起伞，踩着脚踏上车，半边袍袖上皆是水色。这个时辰，楼前几乎全是衣着锦绣、吃完宴准备回府的人，那一袭素色，几乎可以说不显眼，然而那份清姿，却不会有第二人有。
“世子？”
见谢琅突然不动，雍临奇怪唤了声。
谢琅没说话，收回视线，忍着心口不适，往外走去。
因为苏文卿的事，谢琅不放心，出城前又去了趟行辕。
崔灏果然已经得知消息，正在大动肝火。
“我只道卫氏仗势欺人，却不知能仗势欺人到这等程度，文卿分明已经考上了督查院，那卫悯为了将他揽入麾下，硬是将他调任书转到了户部，文卿上书推拒了三次，吏部都拒不受理，这不是强买强卖么，天底下哪有这样的事。”
“我就知道，前阵子他把文卿调去户部帮忙不怀好意，果然应验了！”
“正三品的侍郎，听着好听，那是与虎谋皮啊，我宁愿他安安稳稳在翰林院当个清闲小官！”
“此事归根到底怪我无用，自打春狩回来，卫悯便派卫氏那个管事过来，逼他到卫氏参宴，若我及早阻止，也不至于发生现在的事。”
“说到底，他和你一样，是因为袁放的事愧疚，才选择与卫悯虚与委蛇。”
苏文卿为何会入卫氏麾下，谢琅再清楚不过。
事已至此，多说无益。
而且，因为袁放之事，他如今许多想法都发生了变化，户部乃六部机要部门，苏文卿将来若真能为爹和二叔助力，也许也是好事。
次日一早，督查院守门司吏颇是惊讶望着站在院门外的青袍年轻官员，问：“请问您是？”
“下官翰林院编修苏文卿，想求见顾阁老。”
司吏更惊讶，说了声稍等，便去通报。
顾凌洲正在政事堂处理文书，闻言显然也有意外，接着道：“让他进来吧。”
苏文卿进了值房，行过大礼，顾凌洲问：“你一早求见本辅，有何事？”
苏文卿自袖间取出一本书册，双手呈上，道：“文卿无福，无法入督查院听阁老聆训，这是这阵子文卿闲暇之际，整理出的一些前朝遗失的律令条文，其中一部分，文卿觉得对本朝律令修正亦有极强的参考价值，特来呈于阁老观阅。”
随侍在旁的司吏暗暗赞叹。
这样厚的一本册子，显然非一日之功能完成。
搜集前朝遗失的律令条文，一直是督查院这些年持续推进的重要工作之一，可惜前朝覆灭时，皇宫和各司属衙门都被付之一炬，律令缺失严重，想要补全，只能大海捞针一般，从各种官方和民间书籍里一点点搜寻。
没想到这位状元郎竟有这份耐心和洞察力，可见之前的确在为入督查院就职做准备。
自苏文卿要转入户部任职的消息传出，各方便议论纷纷，虽然大部分人都觉得是卫氏从中作梗，但也有小部分人说是苏文卿这位寒门才子最终也经不住荣华富贵诱惑，向世家低头了。
而督查院内部，自然以持后者观点的居多。
可如今看来，这位苏文卿分明已经做了万全准备入督查院，多半就是如传言一般，是被卫氏胁迫，不得已选择入户部。
司吏忙取过册子，交到顾凌洲手中。
顾凌洲简略翻了下，道：“你有心了。”
苏文卿道：“下官也只是想为律令推进略尽绵薄之力而已，不能入督查院，乃学生此生之憾。下官希望，阁老不弃，让下官以后还有机会能得阁老教导。”
司吏立刻明白过来。
这位苏才子，是在委婉请求一个拜阁老为师的机会。
也是，即使入不了督查院，也是可以私下里成为师徒的，阁老收亲传弟子，向来不拘泥于督查院内部。
这位苏才子，分明已经得了户部三品侍郎的高位，竟还能不忘初心，想着拜阁老为师，实在教人刮目相看。
“你的心意，本辅明白了，先退下吧。”
顾凌洲淡淡道。
苏文卿恭声应是，起身告退。
几乎同一时间，督查院审讯室内。
杨清端坐案后，望着对面气焰嚣张、闲闲靠在椅中眯眼养神的人，冷冷道：“卫嵩，你与黄纯勾结，利用职务之便，接受扬州官员敬献的脏银三十万两，证据确凿，还不认罪么！”
这已是卫嵩第三次接受传讯。
不过走个过场的事，卫嵩丝毫不怕，甚至还冷笑一声，道：“杨御史，几个鼠辈的攀咬之词，何时也能当证据了，你说我贪墨脏银，银子呢，你们可查获了？我那几处庄子，你们不都搜了个遍么？可有发现？你们督查院虽掌风纪，也断没有污蔑朝廷命官的道理吧？”
杨清暗暗皱眉。
因他知道，以对方身份和这副狡猾兼油盐不进的架势，如此审下去，也只是虚耗时间而已。
对方只是停职，并非被革职，督查院连动刑的权力都没有。
这时，一直安静侍立在杨清身后的少年郎忽道：“时辰不早，中御史休息片刻吧。”
杨清的确有些头疼，思索片刻，点头，决定去找师父顾凌洲商议一下。
“你们也出去吧。”
卫瑾瑜吩咐其他司吏。
很快，昏暗的审讯室里只剩下卫瑾瑜与卫嵩两人。
卫嵩本就恨极了卫瑾瑜，当即啐一口：“吃里爬外的白眼狼，我若是父亲，非得将你打死不可！”
卫瑾瑜嘴角一挑，并不理会他的愤怒，只轻飘飘道了句：“那些脏银，应该藏在那个地方吧。”
“什么？”
卫嵩一时没听清。
卫瑾瑜轻轻吐出两字。
卫嵩悚然变色。
“你这个——孽障，畜生，你到底想干什么！”
卫瑾瑜一瞬恢复冷漠色。
“我可以不说出来，但你需要告诉我一件事。”
“十年前那个晚上，在松风堂的书阁外，你到底偷听到了什么？”
卫嵩一瞬如看厉鬼一般看着卫瑾瑜。
“阁老。”
政事堂值房内，杨清正与顾凌洲说着话，司吏匆匆进来禀道：“京郊流民暴乱，户部来人了，说他们人手实在不够，希望督查院能派两名御史过去，与他们一道稳定大局。”
各部互相借调人手帮忙，是常有的事，杨清神色凝重道：“户部如此着急，想来情况紧急，师父打算派谁去？”
