这消息太过突然。
夏柏阳紧问：“可说派了何人？”
朝廷派钦差巡视州府是常有的事, 可早不派晚不派，偏偏选在这个风口浪尖上，明显透着不寻常。
府吏道：“还不知道, 只听说是凤阁亲自指定的人选，一为巡视青州情况，二为给那位谢世子行封赏。”
夏柏阳心越发沉：“完了, 这下青州府真的要大祸临头了。”
府吏不解：“朝廷要给那位世子封赏是好事, 大人为何反而愁眉不展？”
夏柏阳道：“你懂什么, 一般朝廷对边将论功行赏，都是在大军班师回朝之后，如今西京战事未歇，朝廷便赐下封赏，多半是不希望西京的战事继续推进下去。若不然, 青州收复之时, 也称得上不世之功, 朝廷怎无封赏旨意下来？”
说完一摆手：“你且去打探着消息, 若有情况，立刻来报我知晓。”
府吏应是退下。
这夜, 夏柏阳忧心忡忡, 辗转反侧，难以入睡, 只望着帐顶长吁短叹。
次日醒来, 睡意未消, 刚自床上坐起, 府吏便匆匆来报：“大人, 钦差到了！”
夏柏阳如被人兜头砸了一锤，问：“你说什么？”
“大人, 钦差已经抵达青州了。”
府吏道。
“现在何处？”
“就在城门口。”
夏柏阳登时困意全消，匆匆披衣而起，套上靴子，连脸都顾不上擦，怒道：“这么大的事，怎么也无人知会本官！”
府吏帮着上峰整理官服官帽，道：“听闻钦差特意瞒着沿路州府，未用轿辇，一路坐着普通马车过来的，随行的还有锦衣卫若干。”
“可打听清楚钦差是何人了？”
“打听清楚了，便是凤阁次辅顾阁老的亲传弟子，督查院四品佥都御史，不久前刚升任凤阁行走的卫瑾瑜卫大人。”
“什么？”
夏柏阳正要迈门槛的脚倏地一顿。
“竟是他……”
夏柏阳喃喃。
如果说昨日夜里，夏柏阳还怀揣着最后一丝侥幸，这一刻，夏柏阳的心情简直可以用心如死灰来形容。
府吏显然也对一些传闻有所耳闻，忐忑道：“这位卫御史，与那位谢世子之间可不是一般仇怨……大人，会不会……”
府吏吞吞吐吐，欲言又止。
夏柏阳绝望一摆手：“你问本官，本官问谁去，休要磨蹭，立刻召集青州府所有当值官员，随本官一道迎接钦差入城。”
然而等夏柏阳带着一众僚属忐忑不安赶到城门口，却被守城士兵告知钦差已经先行入城。
“大人恕罪，钦差大人说，要进城查访青州情况，末将不敢阻拦。”
守兵向夏柏阳禀报着情况。
跟着后面的众官员一听，皆面面相觑，露出不妙神色。
一人道：“听闻这位三公子冷情冷性，铁面无私，昔时赴扬州查办江南织造一案，连卫氏麾下官员都敢毫不留情斩杀，钦差此举，是不是怪咱们迎候不周，姗姗来迟？”
夏柏阳已经心乱如麻，问守兵：“可看清钦差往何处去了？”
守兵道：“似乎是往难民棚方向。”
夏柏阳又望着停在城外、由锦衣卫随护的一辆青盖马车，意外问：“钦差座驾怎还停在那里？”
守兵答：“钦差大人是步行入城。”
夏柏阳一愣。
其他官员亦露出意外色。
“你确定？”
一名官员以不可思议的语气问。
暴雪刚过，路面正是泥泞难行，一踩一个泥坑，就连他们从府衙过来接驾，都是乘坐的轿子，夏柏阳甚至命人多抬了一顶暖轿，怕得就是马车颠簸，不好行走，惹得钦差不悦。
以往朝廷派来的钦差驾临青州，不管隶属于哪一方，暖轿都是基本标配，甚至要有明令要求必须八抬大轿以彰显钦差威仪的，谁料这位钦差竟然会选择步行入城。
青州贫瘠，和其他州府没法比，因为迎接规制不达标问题，没少被嫌弃训斥，便是今日这顶暖轿，还是夏柏阳发动阖府府吏仓促凑出来的，内里都没有仔细布置，不是时间来不及，而是一场战祸，耗尽了所有财帛，实在没钱置办那些精美之物，来之前夏柏阳甚至已经做好了被申斥的准备，谁料竟是与预想截然不同的情况。
夏柏阳越发惊疑不定。
其他官员显然也是此心理，惴惴揣度：“这位钦差，一入青州，行事便如此一反常态，该不会是铁了心要揪出咱们青州府的错处罢？”
夏柏阳回答不了，只迅速带着众人往难民棚方向赶去。
狄人攻陷青州后，烧杀抢掠，无恶不作，不少百姓都流离失所，加上从其他三城涌入青州府流民，青州府目前聚集的流民数量已高达数万人，眼下都安置在难民棚里。
夏柏阳内心忐忑，是因为知道，难民聚集之处，是最容易发生冲突暴乱的地方，卫瑾瑜甫一入城，不入府衙，不召见官员，便直入难民棚，显然是要考察整个青州府在赈灾一事上的作为，通俗点说，就是揪错。对方态度显而易见，万一出现点什么意外或乱子，他这个知州也算做到头了。
难民棚统一安置在城东武神庙附近。
夏柏阳带人赶到时，棚内棚外倒是一片平静，主事官员正带着差役给难民分粥。夏柏阳召来主事官员，问：“钦差大人呢？”
“钦差大人到来后，特意吩咐不许声张，询问了下官灾民情况，又看了看做给灾民的粥食，就往里面走了。”
夏柏阳只得赶紧往里走。
到了难民区里面，果见两片棚区之间的空地上，站着一道绯色身影，正背对众人，微抬头，盯着一处棚顶打量。
身后不远站着一名着飞鱼服的锦衣卫校尉。
“下官青州知州夏柏阳，拜见钦差大人。”
“下官迎驾来迟，还望大人恕罪。”
夏柏阳立刻上前，在五步外停下，俯身拱袖行礼。
随行而来的官员跟着俯下身。
“夏大人不必多礼。”
一道清冷若玉的声音响起。
夏柏阳抬头，先看到一片被风吹得扬起的广袖，接着才看到前面年轻钦差转过身，露出真容。
纵然早听过关于对方的种种传闻，乍然一见，夏柏阳仍旧被对方一身芝兰玉倾之气所摄，愣了一愣。
“此处木桩有些松动，找人修缮一下吧。”
夏柏阳愣神的功夫，听对方道。
语调平平，听不出喜怒。
夏柏阳忙回神应是，循着方向一看，果见支撑着民棚一角的木桩因为棚顶积雪积压，已经有些歪斜，边缘处正滴滴答答落着雪水。
“是下官失察，下官立刻让人清理积雪，检查所有梁柱。”
夏柏阳道。
卫瑾瑜没再说什么，一行人先在难民区转了半日，午后又去了各处城墙坍塌处，一直到傍晚方回到府衙。
“下官已让人略备酒席，为大人接风洗尘，还请大人务必赏脸。”
进了府衙，夏柏阳道。
“那便有劳夏知州了。”
片刻后，卫瑾瑜道。
夏柏阳和后面一众官员都暗暗松了口气，夏柏阳喜道：“这都是下官分内之事，怎敢言辛劳，只望大人不怪罪下官招待不周便好。”
作为钦差，卫瑾瑜吃不吃这顿酒席，某种程度上代表了对整个青州府的态度。
见对方松口，夏柏阳怎能不欢喜。
忙和众官员一道，亲自引着卫瑾瑜入席。
酒席就设在府衙正堂里，都是简便的家常小菜和青州美食，没有太出格之物，卫瑾瑜只略略一扫，便知夏柏阳这位知州是煞费苦心，才置办出这么一桌不失体面又不显铺张浪费的西面。当下没再多表示什么，直接在上首就坐。
“下官在厢房另置了酒席，已经请明校尉和另外几位锦衣卫大人过去就席了。”
夏柏阳道。
卫瑾瑜一笑：“久闻夏知州办事周到妥帖，今日一见，果然名不虚传。”
夏柏阳作谦逊状：“这都是下官分内之事。”
众官员按品阶落座，场面话说完，难免要说其他话题，只是青州府形势微妙，众人摸不准卫瑾瑜究竟是何等脾性，连夏柏阳这个知州都不敢轻易开口挑起话题，更遑论其他人。
一片寂静中，忽有嘈乱马蹄声在外响起，接着府吏从外进来，神色透着异样，先朝众人行过礼，方望着夏柏阳低声禀：“大人，谢世子和甘县令到了。”
原本就安静的大堂，因这句话更死寂了一分。
夏柏阳亦露出明显意外色，思绪急转了下，问：“甘县令不是说道路难行，最早明日才能回么？”
府吏显然也不是很清楚状况，道：“只听说是绕道别处，故而提前回来了。”
夏柏阳心不由咯噔一下。
他原本是派了人前往西京，去给甘宁送信的，好让甘宁和那位世子对钦差到来一事有个心理准备，如此一看，两拨人马，竟是生生错过了。
如今在毫无准备的情况下相见，可如何是好。
夏柏阳下意识看了眼坐在上首的卫瑾瑜。
年轻钦差独坐灯下，眉眼侬丽，看不清更深的情绪。
可只是想一想这二人相见的场面，夏柏阳便觉头皮发麻。
纷乱如麻间，一道高挑身影，已经掀开帘子，从外走了进来。
