如副监正所言, 值房条件简陋，只有简单的桌椅和一张行军床，热水要到隔壁间用炉子自己烧。
但于卫瑾瑜而言, 已经足够。
他并不打算擅自动里面的东西，只需有一张书案，一盏油灯, 能够坐着读书就行。刘掌事嘱咐：“后日圣上要过来巡视, 监中四处都是锦衣卫, 公子若无急事，就待在屋里，别随意走动。今晚有个杂役，出恭时险些被当做刺客擒下。”
卫瑾瑜点头应了。
刘掌事特意留下了值房的钥匙。
“等明早公子离开时，锁上门, 到值房把钥匙归还给在下便可。”
卫瑾瑜再度点头, 朝掌事致谢。
等掌事离开, 卫瑾瑜简单打量了眼屋子, 发现里面靠墙的地方摆着一面书架。卫瑾瑜走到书架前，见上面除了常见的经史子集, 还摆放着许多兵书, 有些都是稀世孤本，他只在书上看到过一鳞半爪的记载, 连国子监的藏书阁都没有, 便猜测多半是出自江左顾氏的藏书阁。
卫瑾瑜站了会儿, 没有碰, 继续坐回案后看自己的书。
另一厢, 谢琅忙完一天繁重公务，和吴、王二人一道打马回府。
已近宵禁, 出国子监时，谢琅特意往藏书阁方向瞥了眼，见里面灯火已经灭了，收回视线，向守卫出示腰牌，出了大门。
街道空旷，行人寥寥，只有一个老翁还在支着棚子卖馄饨，吴韬和王斌都停下来要打包一份带回家。
吴韬要带给家中的母老虎，好让对方宽恕自己晚归的罪过，今夜不至于被赶去书阁睡，王斌则自己吃。
谢琅在一边屈尊等着他们，吴韬笑呵呵问：“大人不给夫人带一份么？”
谢琅一愣，旋即冷漠道：“本帅不惯着他这坏毛病。”
他想和毒蛇玩玩不假。
然而特意带吃食，是极亲密关系之间才会发生的事。
白日国子监里，不过顺手而为，晚上再带一份，还大老远地骑马带回去，未免显得他往前贴得太厉害了。
他岂能如此自贬身价。
传到卫氏耳中，岂不成了笑话。
吴韬由衷钦佩殿帅大人治家规矩之严厉，便不敢再多嘴。
谢琅回到府中，见东跨院黑着灯，屋里屋外安静地不像话，才知卫瑾瑜竟没回来过夜。
“在监中留宿？”
他深吸了一口气，才问出这句话。
他怎么不知道，国子监里还有给学生留宿的地方。
“是。”
孟祥点头，回答他困惑：“是公主府那位明护卫带回的消息，应当错不了。”
“哦对了，那位明护卫如今在北镇抚当差，今夜也要值夜，传完话就匆匆出府了。”
谢琅意外。
接着在心里哂笑。
这主仆二人，倒是一个比一个能耐。
一个小族庶子，竟悄无声息地进了北镇抚，他到底是低估了他这位夫人的手段。
那样柔柔弱弱惯会装可怜的一副面孔啊。
顾、李二女官照旧让人备好了浴汤，谢琅脱掉衣服，迅速沐浴了下，回到寝室，望着空荡荡的床帐，头回觉得有些不适应。
那样一条深不可测的毒蛇，不躺在他枕边，难道不是好事么。
他应当高兴才是。
这么大一张床，他自己睡，还舒服呢。
谢琅踢掉靴子，自在外侧躺下，动作间，不意扯着肩上牙印，又一阵疼。
少了一个人，连枕席都是冰冰凉凉，没有一丝温度，谢琅于黑暗中望着帐顶，脑子里突然冒出一个古怪念头。
莫非是因为他昨夜把人欺负哭了，今日才故意使性子不回来睡觉？
呵。
他平白被咬了两口，血淋淋两排牙印还在肩上臂上印着，都没说什么呢。
果然是世家大族娇养出的臭毛病。
谢琅晃晃脑袋，摒弃杂念，让自己专注入睡。呼吸间，不意又捕捉到一缕幽芳，他顿了下，才明白，是那人留在枕头上的味道。
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转眼到经筵日，天盛帝仪驾于辰时准时抵达国子监。
这位皇帝身体虽羸弱，但继位以后，十分勤勉好学，宫中文华殿每隔半月，便要举行一次经筵，风雨无阻，供陛下聆听。
天盛帝已经很多年没到国子监听过经筵，仪仗自然浩大，除了凤阁三位座主，司礼监掌印大监黄纯，两名已经成年的皇子雍王、赵王亦在随行之列。
后面还跟着浩浩荡荡一群文官。
监正率领两名副监正和所有监中职事、学子跪地恭迎圣驾。
天盛帝一身明黄龙衮，看起来心情不错，与众人寒暄了两句，命起，便直入经筵堂。
距离经筵开始还有半个时辰，学生们都在外恭候。
“你便是今年以第一名成绩考入学监的宁州解元苏文卿？”
大皇子，雍王萧楚桓落后两步，来到了站在第一排的苏文卿面前。
苏文卿垂目，恭谨应：“正是学生。”
萧楚桓直接从腰间摘下一块玉佩，放到苏文卿掌中：“好好表现，本王等你会试好消息。”
萧楚桓生母早亡，自幼养在继后卫皇后跟前，背靠卫氏，十分勤奋上进，从封号“雍”字就能看出皇帝对这个儿子的偏爱，抑或说，对卫氏的倚重。
卫皇后多年无所出，朝野上下都明白，太子之位，多半要落到这位雍王头上。
雍王这两年也在大肆培养自己的势力，拉拢各路朝臣，为将来入主东宫做准备。
苏文卿是本届状元热门人选，雍王此刻赠苏文卿玉佩，是何用意，不言而喻。
这立刻引来赵王萧楚珏的不满。
萧楚珏是贵妃裴氏所出，正儿八经流着世家大族血脉的皇子，在萧楚珏眼里，萧楚桓这个皇后养子和玉器店里裹着一层华美包装的赝品差不多，身体里流的是卑贱的宫婢血，根本没资格跟他相提并论。
萧楚珏也在为争太子位培植自己的势力。
见状讥讽道：“大哥也太猴急了些，正经朝臣也就算了，怎么连个八字没一撇的学生也要拉拢。”
萧楚珏手下谋士不少，自然也听过苏文卿之名。
他嘴上讽刺着，心里已经在暗暗筹谋，如何使手段把人抢过来。
萧楚桓可不是好性儿，背着手，正要反击，视线一调转，猝不及防看到一道绝不可能出现在此处的身影。
即使隐在人堆里，亦如月亮般扎眼。
他眉峰一挑，慢慢走到了最末一排。
“瑾瑜？你怎么在这里？”
问完，他自己先反应过来。
“哦，难怪云昊近来日日发疯，连本王的帖子都拒接，原来卫氏的名额，给了你。”
雍王萧楚桓微俯身，嗅着那雪腻颈侧诱人的草木幽芳，忍着一口咬下去的冲动，低声笑：“即使进了这里又如何呢？你要拿到大考第一名，才有资格获得特赦，参加会试。即使真的能参加会试，取得名次，想要入头甲，还有殿试那一关呢。你觉得，父皇会让你通过考试么？若本王没记错，父皇现在都不愿见你吧。”
萧楚桓背靠卫氏。
他声音低到只有当事两人可以听见。
在其他学生看来，这位雍王只是举止与卫氏嫡孙亲密了一些，再正常不过。
卫瑾瑜转眸，直直看着雍王，好一会儿，薄唇如雪翕动，道：“那殿下，便拭目以待吧。”
雍王被少年眸底乍起的寒芒扎的一怔，接着长眉陡扬起。
正要再开口，余光忽瞥见有什么东西闪电一般朝自己扑了过来，萧楚桓吓得后退两步，悚然望着落在面前的一只通体紫色，正气势汹汹盯着自己的猞猁。
“这是……”
他声音都抖了起来。
“不懂事的畜生，让殿下受惊了。”
谢琅一身绯色绣白虎蟒袍，不知何时挎刀出现在了廊下，身后跟着吴韬、柳龙二人并一列荷枪带刀的玄虎卫。
雍王万千咒骂之言，都于那袍摆仿佛都在散发着杀意的寒门世子玩味注视里咽了回去。
“啊，紫色猞猁极为罕见，且攻击性极强，没想到世子竟能驯服这等神物。”
雍王施施然换上一副笑容，满目赞赏地看着那傲然立在地上的紫色猞猁。当然，他心底里对这种凶物毫无兴致，不过说两句漂亮的场面话。
“养着玩儿而已。”
“红奴，过来。”
谢琅叫了声，猞猁立刻乖顺回到他身边。
萧楚桓背负着一个贤王名号，和不少人打过交道，但唯独没挨过北郡谢氏的边儿，一则谢氏手握兵权，他若公然结交，容易引起圣上忌惮，二则，这位北郡小侯爷的名声，实在太恶劣了，他摸不准对方喜好，有些惧怕和对方打交道。
譬如这只紫色猞猁，就让萧楚桓在对方身上看到了一股接近残忍凶悍的原始野性来。
世家子弟，豢养些珍稀兽类也是常见的，但大都是以赏玩为目的，谁会豢养这等野性未驯的凶兽，一个不慎要咬死人的。
倒是赵王萧楚珏皱眉道：“世子，这等凶物，怎么带进学监里来了？万一惊着父皇圣驾可如何是好？”
吴韬代答：“回殿下，这是殿前司兽营里的，捉回来三个月了，脾气傲，没人敢靠近，没成想世子只用两日就给驯服了。殿前司一共二十头猞猁，全部都经过专门训练，最擅追踪，往常出任务，都会带上几只。”
萧楚珏没话说了，只不着痕迹退了两步。
谢琅视线落到卫瑾瑜身上。
对方轻抿着唇，肩背挺直，乌眸黑白分明，和其他学子一样，目不斜视望着前方，仿佛方才一切都与他无关。
经筵正式开始。
天盛帝端坐于铺着明黄软垫的主座，黄纯侍奉在侧，章之豹挎刀站在御座左前方，谢琅主要负责外围布防，行完礼，要退下，皇帝却道：“交给其他人办就是，你也留下来听听。”
谢琅恭敬应是，在靠近门口的地方找了个空位，席地而坐。
其他随行官员，除了凤阁三位座主有圈椅，皆是统一坐席，监正则带着所有学生席地坐在文官们之后。
今日主讲官皆是翰林院精挑细选出的大学士，主讲《礼记》，天盛帝听得入神，屡屡点头表示赞许，听到半途，忽同卫悯道：“朕记得，当年首辅第一次入东宫为朕讲学，讲的也是《礼记》。”
卫悯抚须点头：“陛下好记性。”
天盛帝感叹：“非朕记性好，而是太傅讲的实在出彩，如今这些年轻学士虽也不错，但远不及太傅当年呀。”
他不知不觉，把称呼改成了“太傅”。
卫悯似也有动容，道：“陛下如此说，是臣之荣幸。”
天盛帝笑道：“但首辅的板子，也真是厉害，朕现在想起来，都觉得掌心发疼呢。但其实朕并没有挨多少，大部分板子，都是三郎替朕挨了……”
天盛帝一默，突然止住了话音。
卫悯面色如故，没有接话。
气氛顿时有些冷，连侍讲官都险些吓得丢了手里的书。
好在次辅韩莳芳打趣着道：“陛下此言差矣，真论起打手板，青樾可比首辅严厉多了。陛下可知，如今上京人家吓唬不听话的小孩都用什么话。”
天盛帝果然露出感兴趣神色。
韩莳芳道：“天要下雨娘要嫁人，顾阁老要打人。”
他一句浑话引得君臣开怀大笑，满室黏稠的尴尬也一扫而空。
天盛帝目光扫过一众席地而坐，认真聆听的官学生们，道：“尔等都是大渊未来栋梁，记住今日讲学内容，务必克勤克勉，秉心持正。”
接下来是赐赏环节。
在宫中经筵结束后，所有参与的大臣和讲官都能吃到一顿天子御赐的丰盛宫宴，吃完还有金钱抓，宫外没有这个条件，便改成了赐赏。
顾名思义，就是天盛帝根据每一位侍讲官的表现，评定出优良，分别给予不同的赏赐。
今日天盛帝心情好，直接给了全优，所有侍讲官，无论职位高低，全部赏一百金。
众侍讲官伏地谢恩，宫人则捧着盛着金子的托盘上前，将赏赐分发给每一位侍讲。学监内的乐官已奏起高雅的宫乐，和这君臣和乐之景，气氛融融，一切有序进行。
着青色宫装的宫女低眉垂目，双手高举黑漆托盘，鱼贯上前。
站在御座左前方的章之豹眼角余光忽凌厉一闪，大喝一声：“站住！”
然而为时已晚，被他喝止的青衣宫女直接自红布盖着的托盘内抽出一柄匕首，朝前方皇帝扑去。
一切发生在电光火石间。
天盛帝望着那迎面刺来的利刃，面上血被一瞬抽干，本能往后仰去。
“护驾！”
三位座主几乎同时站起，顾凌洲直接拍出一道凌厉掌风，然而依旧晚了一步。
“噗嗤。”
血溅了天盛帝一脸，沿帝王雪白面孔蜿蜒流下。
几乎同时，一玄一绯两道身影已腾跃而至，两柄长刀，同时没入了那宫女体内。
卫悯勃然大怒：“留活口！”
天盛帝身体陷在椅中，粗重喘了口气，明明是薰暖的春日，手脚却如坠冰窟。血已经淌到了他明黄襟口，但皇帝后知后觉发现，他身体上并无任何疼痛，不由低眼，隔着眼前垂挂飘荡的血色，意外望着关键时刻扑上来，挡在他身前的素袍少年。
“瑾瑜？”
卫瑾瑜捂着受伤的胳膊，爬起来，跪了下去。
“陛下！”
“父皇！”
赵王、雍王、卫悯、韩莳芳围上去，紧接着是腿都吓软了的文官们。
天盛帝摆手示意自己无事，视线仍盯着垂目跪着的少年，同卫悯道：“朕无事，首辅，先带瑾瑜去治伤吧。”
卫悯应是。
谢琅哐当收回染血的刀锋，眼睛一眯，若有所思望着那垂眸跪在地上的人。
这功夫，锦衣卫已经一拥而上，将刺客摁倒地上，章之豹眼底杀意弥漫，一步步逼近那犹仰着面、傲然凝视他的宫女，如果目光可以化作实质，那宫女已经被他绞成肉酱。顾凌洲在一旁沉肃吩咐：“好好审，务必查出她幕后主使——”
话音方落，只见数道乌血自那宫女七窍流出，人已暴毙，气息全无。
两边锦衣卫大惊：“怎么可能，明明已经掏出了她口中毒药……”
谢琅观察片刻，沉眉道：“应是事先就服了毒。”
黄纯呆若木鸡立在原地，待看清那宫女长相，骤然变色，继而颓唐跌倒在地。
监正并两名副监正已以额触底，伏跪于地，抖个不停，学生们亦惶恐不安看着眼前情景。
章之豹忽转身，朝着皇帝单膝跪落，一字字，掷地有声，清晰道：“经筵堂内不会无缘无故出现匕首，臣请封锁学堂，凡今日进出经筵堂的人员，全部关押重审。”
众人哗然变色。
礼部尚书抖着花白胡子，指着章之豹：“章指挥使好大的威风，你的意思是，要脱了老夫这身官袍，对老夫上刑么！”
随行文官大半有世家大族背景，堂中学子也半数都是世家子弟。
真要将所有出入人员关押重审，章之豹必将得罪所有世家！然章之豹竟不为所动，坚持道：“臣请命。”
“章兄，你可真是养了个好儿子啊。”
礼部老尚书讽刺。
矛头所指，正是吏部侍郎章临。
一下得罪这么多世家，章临惶恐至极，但碍于在君前，又不得发作。
天盛帝已经恢复了一些气色，对于章之豹的请命，他没有立刻答复，而是问：“三位阁老如何看？”
三人沉默着，显然也犯起难。
刺杀皇帝，是十恶不赦，诛杀九族的大罪，轻飘飘揭过肯定不行，但如果真大张旗鼓严审，又牵连太广。
卫悯身为首辅，先开了口：“事涉陛下安危，绝不能姑息，然也不宜太过张扬。区区一个宫女，就算有胆量刺杀陛下，也不可能轻易办到，必有同党在暗处相助，老臣以为，应当先查明刺客身份，再顺藤摸瓜，揪出其同党。”
顾凌洲则道：“黄公公掌管着内廷二十四监，这宫女身份，应当没人比黄公公更清楚罢？”
他目若寒电，字字诛心。
已经瘫倒在地的黄纯哆哆嗦嗦爬到天盛帝跟前，再无半分司礼监掌印和内相气势，哭着道：“是奴才失察！奴才有罪！奴才罪该千刀万剐！请陛下重罚奴才！”
所有随行宫女太监，都是黄纯亲自挑选，出了这样的事，无论幕后主使是谁，黄纯都难辞其咎。
天盛帝并不看黄纯，听着那尖细哭声，眼里甚至带了厌恶。
“韩阁老怎么看？”
天盛帝问一直没发表意见的韩莳芳。
韩莳芳沉默须臾，斟酌道：“臣以为，章指挥方才提到的一件事很值得注意，刺客所持匕首，究竟是如何出现在经筵堂的？据臣所知，所有宫女太监进入经筵堂，都是经过严格搜身的，北镇抚亦提前一天封锁经筵堂，将堂内各处都仔细搜检过数遍，锦衣卫为陛下办差多年，章指挥又洞察秋毫心细如发，这样简单的小事，定然不会出现疏忽。”
韩莳芳话没有说完，但众人已听懂其言外之意。
宫女进入经筵堂不可能携带利器，但又能持匕首刺杀陛下，多半是有内应，提前将匕首藏进了堂中。且手段高超，避过了锦衣卫耳目。
卫瑾瑜原本沉默跪着，听到此处，忍不住抬头，看了眼韩莳芳。
韩莳芳对着皇帝，用平日莳花弄草的温和语调道：“臣同意章指挥所请。不过，臣认为，范围应当缩小一些，把嫌疑人锁定在北镇抚封锁经筵堂之后，陛下进入经筵堂之前，曾经进出过经筵堂的人。如此，既有利于审讯，又不致伤及无辜。”
顾凌洲问监正：“韩阁老说的这个时间段，都有何人进出过经筵堂？”
