约莫半个时辰后, 一顶皂色轿子低调停在了卫府后门。
轿帘掀开，从里面走出一个通身隐在黑色斗篷里的人，由卫府管事卫福亲自引着, 经后门往卫府松风院书房而去。
“杂家给首辅请安了。”
来人虚虚行了一礼，揭下斗篷，露出一张白胖脸, 竟是现任司礼监掌印, 内廷大总管曹德海。
卫悯坐在书案后, 问：“曹公公大驾光临，有何见教？”
“首辅折煞老奴了。”
曹德海面上陪着笑，道：“老奴过来，自然是有‘要事’禀报首辅。只是这事儿事关重大，老奴只能对首辅一人说。”
说完, 他目光闪动, 往立在后面的卫福身上看了眼。
卫悯并无特别反应, 反而审视着曹德海, 不紧不慢整了整袖口，道：“既如此, 曹公公应当去韩府才对, 怎么反而来卫府？”
曹德海干笑两声。
“俗话说得好，良禽择木而栖。老奴以前糊涂, 选错了枝头, 眼下是迷途知返, 悔不当初, 只要首辅肯给老奴一个戴罪立功的机会, 老奴必全心全意效忠首辅。”
卫悯这才抬了抬手，示意卫福退下。
待曹德海离开, 卫嵩与卫寅一道进来，听过曹德海所禀消息，二人皆是一惊。
“这顾凌洲是疯了么，竟敢旧事重提，意欲推行一个已经废止掉的、叛国罪人的旧法！父亲，若顾凌洲执意而为，可如何是好？”
卫嵩皱眉道。
顾氏的影响力不可小觑，若真要重新丈量田亩，第一个受冲击的就是户部和他这个户部尚书。
卫悯端起案上茶盏，徐徐饮了口茶，没有回答卫嵩，而是忽道：“陆允安死了有十年了吧。”
这三字在大渊一直是禁忌。
而因为牵涉到另一人，在卫氏内部也是禁忌中的禁忌。
卫寅一怔，心头忐忑不敢接话，卫嵩则冷哼：“十年又如何，还不是有人替他招魂！”
“父亲好不容易带领卫氏和诸世家走到如今地位，若真开始推行那劳什子旧法，世家还如何在朝中掌握话语权。”
卫悯淡淡道：“已经死了十年的人，想要招魂谈何容易。”
卫寅这才小心翼翼开口：“父亲看起来似乎并不着急。”
“本辅急什么。”
卫悯一笑，意味深长道：“顾凌洲一心为国，想出此法不奇怪，只是这世上容不下陆允安的，又何止是本辅与世家。他想破旧立新，也得推得动挡在面前的巨石才行。”
说到此，卫悯话锋一转，问：“户部的事解决得如何了？”
卫嵩恭敬道：“父亲放心，不过是几个不知好歹的商户而已，孩儿自有法子解决。”
“什么法子，把他们全部都杀了，还是统统关进兵马司的大牢去？”
卫悯目光冷厉压下，道：“治家治国，最重要的是衡平二字，这种时候激怒民心，于世家与你这个户部尚书毫无益处。你待会儿便亲自往各家走一趟，让他们将良辰宴款项全部归还户部，用以偿还商户。”
卫嵩不敢相信抬头。
“可如此一来，世家脸面何存？世人岂不会以为咱们世家怕了皇帝？”
卫悯直接冷哼。
“皮之不存，毛将焉附。世家要做的是收揽人心，而非赶尽杀绝，若大渊真的倾覆，你以为世家还有立足之地么？下次你若再干这样的蠢事，这户部尚书也不必再做了！”
卫悯语气沉怒，卫嵩低下头，不敢再争辩。
出了松风堂，卫寅佯作叹息道：“良辰宴的银子素来是户部出，如今大哥刚升任户部尚书，便要改规矩，把银子讨回来，怕是不容易啊。”
卫嵩面色铁青，拂袖而去。
卫瑾瑜坐在廊下悠闲喂鱼。
明棠走过来，在栏杆处停下，将良辰宴之事禀了一遍。
“听闻是顾阁老亲自入宫请的旨，旨意一下，北镇抚就联合督查院的御史一道进了户部。卫悯也发话，让世家将银子归还。这场风波，看来很快就能平息了。”
卫瑾瑜将手中抓的饵食抛下，一尾尾红色锦鲤再次拥聚过来争食。
“这可未必。”
卫瑾瑜拍了拍手，一扯唇角。
“卫嵩此人，傲慢自负，贪婪自私，又极好面子。良辰宴拨款，一般是提前半月左右拨出，他偏偏提前一月，不就是为了向诸世家彰显他这个新任户部尚书的威风么？讨回这笔银子，就是打他的脸，你说，以他那样的肚肠，会如何做？”
明棠摇头。
“属下猜不到，不过，公子的确神机妙算，听说卫嵩从卫府出来，回到户部时，脸色极为难看。”
卫瑾瑜又抓了第二把鱼饵。
“那就拭目以待吧。”
明棠迟疑片刻，道：“如今朝中关于公子脱离顾氏的消息已经传得沸沸扬扬，各种流言，众说纷纭，有的说公子是犯了大错，被逐出顾氏，还有说公子与顾阁老因政见不合师徒反目，各种揣测与猜疑都有……再这样下去，恐怕就要有人猜测是公子给顾阁老下毒了。此事原本只公子与顾阁老知晓，公子何必要主动把消息透出去。”
卫瑾瑜眼睫轻垂，淡淡道：“我就是要让天下人都知道，我与顾氏已无半分关系。”
“属下知道公子的苦心，可以顾阁老敏锐，必能猜出是公子将消息散播出去，如此一来，顾阁老会如何看待此事。公子，当真要与顾氏关系恶化至此么？”
卫瑾瑜没有说话。
但卫瑾瑜在心里想，这的确在他计划之内，也符合他的期待。
“苏大人，魏大人到了。”
魏府正厅内，苏文卿坐在椅中低头喝着茶，听到下人通报，抬头，果然见魏惊春一身常服锦袍，从外走了进来，面容肉眼可见的憔悴。
“听闻你身体不适，我过来瞧瞧。”
苏文卿笑道。
魏惊春行过礼，也强笑了下，道：“劳大人惦记了。”
“你我之间，何须如此客气。”
“尊卑有别，礼节不可废。”
魏惊春淡淡道：“大人有事就直说吧。”
苏文卿盯着魏惊春看了片刻，搁下茶盏道：“那我便直说正题了，陛下已经命户部将良辰宴的银子追回，但这笔银子，只够补足一部分欠款，那些商户眼下情绪正盛，户部需要派一个妥帖的人去与他们沟通交涉，和平解决此事。卫尚书的意思是，此事之前一直由你主持，由你出面，再合适不过。”
魏惊春苦笑。
“二位尚书大人实在太抬举下官了，下官不过一个小小侍郎，岂能有如此本事。”
苏文卿神色微冷，道：“雪青，你太谦逊了。”
“商户闹事，看着不大，但一旦真闹出大乱子，损毁的是陛下的声誉和百姓对朝廷的期望，叛军来势汹汹，你当真忍心看陛下陷入不仁不义之地么？”
“我知你心中有怨，然在朝为官，谁没有身不由己之时，若人人都因怨气过盛而撂挑子，谁去做事？你读圣贤书，不会连这点简单的道理都想不明白罢？”
“我自然明白这个道理。”
魏惊春隐忍开口。
“我只是不忍再欺骗那些可怜的商户而已，就算第一批银子能勉强偿还，剩下的第二批第三批呢。苏大人既替卫氏来当说客，便应该知道，之前那批贡缎，按着单价算，绝不可能只卖了一百万两银子，剩下的银子去了何处，恐怕只有世家知道。我以前常说世家吸食百姓血肉，如今，自己竟也干同样的事！”
苏文卿道：“此事，当然有人知道。”
魏惊春皱眉：“什么意思？”
苏文卿微微一笑。
“你大约还不知道，承接这单生意，帮助朝廷贩卖那批贡缎的，便是你叔父。”
“所以雪青，你早已无其他路可走。”
魏惊春神色一震，起初露出不可思议之色，接着闭上眼，认命一般，骤然发出两声大笑。
谢琅卸甲回到居所已是傍晚。
李崖第一时间迎上来，道：“世子，上京终于有消息了。”
谢琅脚步骤然一顿，不掩意外。
李崖忙解释：“是今日两个前来揭榜投奔的书生带过来的。”
“什么消息？”
谢琅问。
