魏副监正不掩惊讶。
他又不傻, 怎会领悟不出，所谓“几桩要紧公务”，只是这位阁老的托词而已。
无论凤阁还是督查院, 皆是朝中机枢部门，每日需要经过这位阁老定夺裁断的事务何止万千，顾阁老年轻时虽掌兵, 身体又不是铁打的, 操劳了一整日, 怎会不需要休息。显然是不欲惊扰里头的少年郎，才提出要去藏书阁。
这位阁老素以刚正严厉著称，没想到竟有如此宽厚一面，对面还是一个卫氏的嫡孙。
江左顾氏根基不在上京，但在江左声望极盛, 凤阁三位座主, 次辅韩莳芳出了名的老好人, 几乎未与首辅卫悯在政务上起过任何冲突, 倒是这位阁老，所掌督查院大力吸纳寒门子弟, 秉公执法, 弹劾过不少世家官员。
顾氏在江左立业数百年，文武兼修, 祖上有从龙之功, 论家族渊源底蕴, 不输于金陵起家的卫氏, 自然也是京中小族无法相比。顾氏亦深谙明哲保身之道, 扶植太祖登基后，便退避江左, 并未大肆在上京发展势力，对于太祖授予的王爵亦固辞不受。但江左顾氏，子弟英才辈出，如繁星散落各处，始终是大渊朝堂上不容忽视的一股力量，由这位阁老掌督查院，也是再合适不过。
魏副监正感佩之余，立刻拱袖道：“阁老宵衣旰食，为国操劳，岂能再如此劳累，阁老若不嫌弃，请去下官值房休息罢。”
顾凌洲一摆手：“勿需多言。”
魏副监正只能询望向杨清，向这位佥都御史大人求助，杨清笑道：“便依阁老所言，去将藏书阁打开吧，另外再备些茶水与基本盥洗之物。”
说完，亲自提灯，在一旁为顾凌洲引路。
“日日伏案而睡，可不好受，那个孩子，倒是挺用功，便是弟子当年在国子监就学时，亦远不及之。”
“听闻这位三公子自幼体弱，这回受讯问的世家子弟，大部分伤未痊愈，都请假在府中学习，他算是最早回来报道的那一批了。如此拼命用功，莫不是为了国子监即将举行的大考？若能在大考中位列前三，是可以拿到特赦名额，越过乡试院试，直接参加五月会试的。”
“只是，今年入学的二百余名学子，皆是各地乡试院试拔尖者，几乎囊括了各州府的解元，想要拿前三，可不容易，甚至可以说没什么希望。”
顾凌洲负手沉默走着，并未开口说话。
杨清试探问：“师父对这位三公子，似乎有些看法？”
师父虽严厉，但若是遇到喜爱的学子，无论寒门世家，都是不吝嘉奖的。然他每回提到这位三公子，师父都是沉默以对，不发表任何褒贬之言。
顾凌洲却摇头：“为师并不了解他，能有什么看法，只是觉得，此子心性，不同一般，一时看不透而已。”
“不过，肯努力用功，总是好事。”
“你待会儿告诉魏副监一声，以后本辅的值房，依旧可给学生们用，不必特意给本辅留着。夜里读书清苦，多给学生们准备些热茶和糕点。”
杨清笑着应是。
卫瑾瑜次日醒来，读到卯时，去找刘管事归还钥匙时，才得知昨夜顾凌洲突然过来的事。
“不过公子也不必惶恐难安，阁老看着严厉，其实拳拳之心，向来爱护学生，昨夜去值房看了一眼，见公子正在沉睡，吩咐掌事们不许打扰，便直接移身去了藏书阁办公。”
“阁老还说了，以后那间值房，学生依然可以留宿。”
刘管事收起钥匙，与卫瑾瑜说着情况。
卫瑾瑜点头，问：“请问阁老已经离开了么？”
刘管事看了看天色，道：“方才杨御史还过来吩咐下官准备简单的早点，应当在用早膳吧。”
卫瑾瑜和掌事作别，离开授业堂值房，踟蹰片刻，沿长廊往藏书阁方向行去。
藏书阁外，果然有两列重兵把守，副监正领着两名管事恭敬立在廊下，阁门大开，不时有仆从进出。
卫瑾瑜到时，杨清恰好从阁内出来。
一眼看见那一身雪色，立在阶下的少年郎，杨清温和问：“有事么？”
卫瑾瑜展袍在阶下跪了，道：“昨日扰了阁老休息，学生特来向阁老请罪谢恩。”
杨清想，毕竟是世家大族教养出来的，倒是个懂规矩的，便笑道：“阁老正在用早膳，你要求见，怕要等上一会儿。”
卫瑾瑜打开身侧食盒，从中取出一只细白茶盏，双手捧着，托于额前，垂目道：“学生不敢惊扰阁老宝驾，故而准备了露茶一盏，请阁老享用。”
杨清微有意外：“露茶？”
卫瑾瑜道：“便是就近采集的桃花清露，仓促粗糙，望阁老不弃。”
杨清点头，让人将茶接过，道：“本官会将你心意转达给阁老。”
卫瑾瑜俯身磕了个头，便起身离开。
直到望着少年身影消失在廊下，杨清方转身回了阁内。
顾凌洲正端坐用膳，杨清将那盏露茶搁到案上，跪坐至案侧，将事情原委讲了，道：“一盏露茶，不知要采集多少颗露珠才能集成，还要择取干净不沾任何尘泥的，这份谢礼，看着轻，心意却重。”
“他只献茶，并不当面谢恩，可见进退也十分有度，便是旁人瞧见了，也捉不住他任何把柄。”
“这孩子，果然玲珑心窍。”
顾凌洲搁下筷子，淡淡道：“太过玲珑，也难掌控，难驯服。”
杨清一愣，问：“那这盏茶，师父还喝么？”
顾凌洲没说话，顷刻，端起茶盏尝了一口，一股晨露独有的清甜弥漫在舌尖，混着一丝极浅淡的桃花香，一口下去，五脏七窍仿佛都得到了滋润。
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转眼到了大考日。
国子监大考和会试不同，主要考核学生入监以来的学习情况，分九科。每科成绩分甲乙丙三等，九科全部得甲等，谓全甲。
四书五经和讲官们的讲义是重点考试内容，外加一篇策论，策论主题由掌院和讲官们一道拟定。大考足足考三天，前两天都考四科，最后一天只靠策论一科。
虽然不必像会试一般，在贡院里待上几天几夜，但连续三天下来，学生们亦筋疲力尽，几乎耗尽了全服精气神。
好在大考之后有两日假，学生可自由活动，不必待在监中上课。
因而第三日考试一结束，学生们便迫不及待地收拾东西离监，或拉着同乡或平日关系好的出去宴饮庆祝，或急急赶去本家宴席，当然，还有学子一边收拾笔墨一边抱怨此次出题人出的题太过偏门冷僻。
“五经之中，有那样的章句么？我怎么全然没有印象？”
“掌教不是说了么，考核内容以四书五经为主，但并不局限于四书五经，有几道偏门冷题也正常。”
“你说得轻巧，一科总共才多少道题，错一道便要差旁人很多。大考若都考不好，会试如何与人竞争。”
裴七公子毫无这个烦恼，因九科里面，这位公子爷有半数都没有答上来，有一科还险些交了白卷，成绩之惨烈已经可以想象。
但裴七公子依旧很兴奋：“我爹说了，只要本公子能得一半的乙，不排在最后一名，他就把京郊那座别院送给我。”
裴七公子还热情地邀请卫瑾瑜将来去庄子里饮酒赏月。
卫瑾瑜一笑，说好，便收拾起笔墨，抱着书箱起身离案了。
裴昭元只觉眼睛被晃了下，呆坐半天，才狠狠掐了下自己的大腿肉，问仆从：“他，他刚刚是不是冲我笑了？”
仆从说是。
裴昭元泫然欲泣。
不枉他辛苦讨好美人这般久。
这美人笑起来，也太好看了。
谢唯慎那个混账东西，到底上辈子积了什么德，才能走这等狗屎运。
偏那狗东西还不知道珍惜！
卫瑾瑜往通往藏书阁的廊下走，走到一半，照旧在老地方看到了一道熟悉身影。
谢琅抱臂靠在廊柱上，打量着他怀里的书箱，道：“好学生，刚考完试，又要接着用功呀。”
除了考试这几日，中午散学后，谢琅隔三差五便会准时在此地出现，如第一次一般，带着卫瑾瑜从侧门出去，到外面的小馆子吃饭。
大部分时间，都是去吃那家面馆。
“你已经下值了？”
卫瑾瑜看着天色，意外问。
谢琅轻笑：“怎么，许你用功，便不许我偷个懒么。”
卫瑾瑜便问：“今日吃什么去？”
谢琅甚愉悦，也喜他的上道，道：“今日得了笔赏钱，带你吃顿好的去。”
卫瑾瑜：“我要先去藏书阁一趟。”
谢琅点头，放下臂：“老地方见。”
说完，他扶刀转身，往外先走了。
卫瑾瑜盯他背影片刻，收回视线，自往藏书阁方向去。
知道苏文卿考完了试，崔灏亦早早从户部出来，在巷口的一处茶棚下等着。这地方不显眼，人也多，他一声便袍，很难被人认出。
“二爷，世子不在殿前司值房。”
亲兵李梧翻身下马，因为跑得急，出了一头汗，过来禀报。
崔灏皱眉：“这个时辰，他不在殿前司，去哪儿了？”
李梧道：“当值的玄虎卫说，世子半个时辰前就提前下值了。”
“没说去做什么？”
“没有。”
崔灏没拧得更深。
他今日特意在二十四楼定了桌席，原本是打算叫着谢琅一道，为苏文卿庆祝的，爷三个也借着这个机会好好聚一聚，因而特意派了李梧早早去殿前司寻人，谁料人竟不在。
“唯慎是个懂规矩的，无缘无故，怎会提前下值。”
崔灏正困惑，苍伯过来了，见着崔灏，迟疑道：“二爷，方才属下似乎瞧见世子爷身边的雍临了。”
崔灏立刻问：“何处见着的？”
“就东边的那道侧门外，驾着车，似乎在等人呢。”
崔灏想到什么，冷哼一声，霍然起身，道：“引我过去。”
苍伯忙道：“将军且慢。”
崔灏厉目扫去。
苍伯硬着头皮道：“其实方才在监中等文卿公子时，老奴还……还瞧见世子了，世子正在廊下与人说话呢。”
“如将军那日所言，此事祸根，不在世子身上，将军贸然过去，怕会伤了和世子的叔侄情分。”
崔灏抚须，若有所思。
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卫瑾瑜从藏书阁出来，日头已经西移，坠了一半，原本想把书箱存放到授业堂，但怕谢琅等得太久，依旧随身抱着出来了。
走到阶下，才发现不远处站着一个中年男子。
男子着一身英挺武服，正抚须而立，目若厉电，直直望着他。
“老夫名唤崔灏，你应当听说过。”
卫瑾瑜要走过去时，对方开了口。
卫瑾瑜停下，转过身，微微一笑，道：“崔二爷大名，晚辈自然听过。您在此，是特意等候晚辈？”
崔灏打量着眼前少年郎，沉声开口：“唯慎唤老夫一声二叔，他年少不经事，一时被人所惑，在情理之中，可老夫是看着他长大的，比你了解他，北境军少统帅，不会是一个色令智昏的登徒子，家族利益，谢氏荣辱，在他心中永远是排在第一位的，你能明白么？”
卫瑾瑜神色不变，甚至目中毫无微澜，甚至还维持着礼貌笑意，反问：“您的意思是，让我识趣一点，远离他，不再蛊惑他？”
崔灏道：“你若聪明些，便该如此，于你，于唯慎，都是好事。”
卫瑾瑜一扯嘴角。
这无声的挑衅姿态，令崔灏狠狠拧了下眉。
卫瑾瑜直视他：“我想，您可能搞错了，与我成婚，兴许是圣命难违，可没有人逼他与我躺在一张床上，没人逼着他送我东西，也没有人逼他日日等在廊下，与我偶遇，您与其来质问我，倒不如去问问您心目中意志坚定的侄儿，为何会日日缠着我不放。”
“再说，此事也不是没有解决办法，您只要能请陛下收回那道旨意，我与他，自然一拍两散，再无相干。”
说完，卫瑾瑜便点头为礼，转身而去。
崔灏气得手发抖，他设想了无数可能，万万没料到，对方竟如此理直气壮，如此嚣张。
谢琅等在马车前，见已经快半个时辰了，人还没过来，正奇怪，卫瑾瑜抱着书箱，从门里走了出来。
他上前接过书箱，道：“上车吧。”
走了两步，却发现卫瑾瑜没有动，转过身，就见卫瑾瑜睁着黑白分明的乌眸，直勾勾盯着他，眸色竟是冷的。
“怎么了？”
谢琅奇怪。
卫瑾瑜问：“我想吃什么，都能吃么。”
谢琅挑眉道：“自然。”
“你就是想吃天上的月亮，我都帮你摘下来，成么？”
卫瑾瑜唇边浮起一抹笑，道：“我要吃二十四楼，最贵的包厢，最贵的席面。”
“你——买得起么？敢带我去吃么？”
