下值后, 卫瑾瑜照例坐在政事堂里翻看卷宗。
外面雨声霖霖，午后这场突如其来的雨，竟一直持续到了夜里仍未歇止。
值夜司吏收起伞, 放在廊下，站在门外禀道：“卫御史，外面有人找您。”
卫瑾瑜自案后抬头, 问：“何人？”
“一位将军。”
卫瑾瑜视线落回卷宗上, 淡淡道：“告诉他, 我正忙着，让他走吧。”
“是。”
司吏复撑着伞来到督查院大门口，和策马立在雨中的谢琅道：“将军见谅，真是不巧，卫御史他公务繁忙, 没空见您。”
传完话, 司吏就转身回院里了。
夜里督查院大门是要关闭的, 司吏关门的功夫, 隔着门缝往外一看，那一身玄甲看起来杀气腾腾的少年将军仍沉默立在雨中, 任由冷雨浇在面上, 不由大为困惑。
不知不觉一个时辰已经过去，司吏进来给卫瑾瑜送热茶, 迟疑道：“卫御史, 属下刚刚经过大门口, 看到那位将军还在外头等着呢。”
卫瑾瑜翻卷宗的动作一顿, 不由拧起眉。
“他还在？”
“是。”
“你没将我的话告诉他么？”
“属下一字不落说了。”司吏没见过谢琅, 不敢确认对方身份，一边为卫瑾瑜续茶, 一边道：“属下看那将军的衣袍都湿透了，会不会是有要紧事要找御史？”
卫瑾瑜默了默，道：“不必理会。”
“是。”
司吏也不敢再多说什么，起身退下了。
如此又过了约莫半个时辰，外头忽然电闪雷鸣起来，雨势也陡然增大，穿堂冷风直接吹灭了案上火烛。
卫瑾瑜在黑暗中默坐片刻，终是站起身，拿着伞出了门。
雨势太大，雷电交织在一起以可怕的威势滚过夜空，将天幕映成诡异的紫色，连马都有些不安地在原地躁动起来。
谢琅仍手握缰绳，沉默坐在马上。
任由一重重雨刀子似的刮过衣袍。
忽然，他意识到什么，蓦抬头，果见督查院漆黑大门下，不知何时已经立着一个人，正沉默望着他，手里撑着把青色油纸伞。
谢琅立刻翻身下马，走了过去，因为淋了太久的雨，下马时腿险些抽了筋。
卫瑾瑜一脸冷漠立在阶上。
谢琅在台阶下停了步，隔着雨幕，与上方人四目相对。
好久，笑道：“看在我死皮赖脸等了这么久的份上，就不能赏我一杯热茶么？”
政事堂外来官员不能随便进入，卫瑾瑜直接带着谢琅来到自己的值房。
这间值房是卫瑾瑜升任佥都御史后新分到的，面积虽小，但桌椅床榻俱全，夜间休息不成问题。
“热茶没有，只有热水，你想喝，自己煮吧。”
卫瑾瑜直接在案后坐下，道。
谢琅环顾一圈，见床上被褥齐整，看起来像很长时间没动过的样子，唯独书案上摆着许多书籍卷宗，不免问：“平日你就是宿在此处么？”
“有时吧。”
卫瑾瑜给自己倒了碗热水，问：“到底何事？”
这疏冷的语调，仿佛他们只是素不相识的陌路人。
想起那封仍被他贴身收在怀里，几乎每日睡前都要翻看几遍的信，谢琅心里难受得厉害，道：“对不起瑾瑜，我之前并不知道，二叔去国子学里找过你。”
“那件事，是我对不起你。”
能让这样一个骄傲张扬的人，用这样的语气，说出这样一番话，委实不易。
卫瑾瑜眸底却无丝毫波动。
甚至一时都想不起来，他说的是哪一回哪件事。
他一个人在黑暗中踽踽独行了太久，自重生之后，几乎每一日都是在翻来覆去的斟酌算计中度过，算计得失，算计胜负，算计人心。
算计久了头疼，便会强迫自己忘掉一些不相干的人和事。
卫瑾瑜道：“若只是因为此事，实在没必要。”
“时间太久，我已经不记得了。你也不必为此烦扰。”
谢琅点头：“我知道，我现在说这些，已经于事无补，也显得有些可笑。我只是忽然意识到，自己做错了太多事，也犯了太多蠢。瑾瑜，你我走到今日，种种恩怨，种种纠葛，皆是我之过错。我知一声抱歉太轻，根本抵偿不了我做下的那些蠢事和加诸在你身上的伤害，但我仍希望，你能给我一个补偿的机会。”
烛火笼在那密长的羽睫上，跳跃的光芒遮住了那双瞳仁里所有情绪。
卫瑾瑜道：“世子言重了。”
“你我之间，谈不上这些。既然话已说到这里，谢唯慎，我也不妨敞开了与你说。”
“这世上，每个人有每个人的命数，有人生来便是天之骄子，即使一时命途多舛，也有贵人相助，上天偏爱庇佑，有人生来便是棋子，弃子，汲汲经营一生，都未必能翻身掌控自己的命运。不同的人，要走的路是不一样的，你的心意我已明白，但我们不是一路人，将来也注定走不到一路上去。”
“这样强行纠缠在一起，除了累人累己，毫无意义。与其如此，倒不如快刀斩乱麻，专心走各自的路。”
这话无异于一记重锤砸在心口。
谢琅断然摇头：“不，这根本就是谬论。世上本无路，人想去哪里，哪里便可以有路，我谢唯慎，岂能让一条莫须有的路束缚住自己的命运？”
“再说，你怎么就知道，我们不是同路人。我承认，起先卫氏以势相压，逼迫我入上京成婚，我的确对你有所误解，以为你心向卫氏，可我眼睛不瞎，你自入督查院，经手的桩桩大案，全是针对世家，对卫氏更可谓毫不留情面。我们还不算一路么？我知道，你身后另有其人，若我所料不错，这个人，多半与圣上有关，或是圣上本人。”
“如此，我们还不算一路么？”
“自然不算。”卫瑾瑜抬眸，那双乌眸里，是谢琅从未见过的冰冷。
“谢氏满门忠烈，英名在外，你自出生起，便活在光明之中，父母双全，亲友皆在，所见所闻，与我怎会相同？同样的事，旁人做了，是不畏权贵，人人称颂，我做了，便是吃里扒外，数典忘祖。我这样的身份，与你走的路，岂会相同。这天下间，有殊途同归，更有分道扬镳。谢唯慎，这一切，你不会理解的，永远都不会理解。”
“你怎知我不会理解？”
谢琅几乎是红着眼说出这一句。
卫瑾瑜一怔。
继而道：“也许可以理解，可很多时候，人会高估自己的意志力与承受力，我且问你，就算你此刻对我有意，若有朝一日，卫氏害你家破人亡，你能做到动心忍性，不迁怒我这个卫氏子么？还能如此刻一般，面对面坐着，心平气和与我说话么？”
谢琅没有说话，而是拔出了腰间长刀。
接着在掌间划出了一道口子，鲜红的血，立刻顺着刀口溢了出来。
卫瑾瑜皱眉问：“你要做什么？”
“发血誓。”
谢琅起身，撩袍跪于地，抬掌指天，道：“北境军中，血誓乃至高之誓，违誓者，必死于非命。我——”
谢琅没能说出后面的话。
因一砚台的冰冷墨汁，毫不留情泼到了他面上。
卫瑾瑜直接站了起来，居高临下，冷漠道：“这样的伎俩，我不信。”
“水也喝过了，你该走了，我还有事，恕不奉陪。”
谢琅抬袖，往面上抹了把，不出意外，一手乌黑，墨汁溅满衣襟乌甲，嗅着那混着熟悉清浅莲香的墨香，谢琅深吸一口气，想，他好歹没白来一趟，也算捞着点东西。
雍临被打发走之后，谢琅的近卫变成了一个名唤李崖的亲兵。
李崖牵马在外等着，见谢琅顶着一脸一身墨汁，颇是狼狈地从督查院大门里出来，忙迎上去，惊疑不定问：“世子这是怎么了？”
“没事。”
谢琅背着手往前走了几步。
忽然嘴角一扬，道：“他对我，到底还是有几分情谊的。”
李崖已经猜测到，世子爷这一身行头，多半是与里面那位卫三公子分不开，但李崖不理解，被心上人泼了一脸墨，有什么值得高兴的。
他家世子，精神还正常么？
李崖的命是谢琅在战场上救下的，刀剑功夫一般，但轻功过人，做斥候是一把好手，对谢琅忠心不二，听了这话，不免有些着急道：“卫三公子这般对待您，您怎么还高兴上了？”
谢琅道：“我自然高兴。”
“他拿墨泼我，是因为手边没有凉水，怕用热水烫伤了我。”
“这还不算情谊么？”
李崖抓了抓脑袋。
谢琅走了两步，又问：“我让你查的事情可查到了？”
“查到了。”
李崖低声道：“裴道闳寿辰在即，近来的确有一批外地官员孝敬的生辰纲要途径京南，听说数额不小，除了裴氏自己的暗卫，裴道闳还特意找了专业的镖局护送，将那些礼品都伪装成普通的货物。”
谢琅一扯嘴角。
道：“你放个风给张鳌他们，就说有大活儿来了，让兄弟们都警醒些，把刀都擦亮了。裴道闳不是想要钱么，这一回，我让他把心肝都掏出来。”
李崖嘿嘿笑道：“世子放心，等回去后末将立刻去办。”
卫瑾瑜在值房待了一夜，次日简单盥洗了一番，就依旧去政事堂办公。时辰还早，只有几个司吏在扫洒忙活。
卫瑾瑜照例先到顾凌洲值房，将今日需要处理的文书分类整理好，起身时，视线不由再一次落到了旁边的书架上。
“卫御史。”
一名司吏在外道：“外面有人找您。”
这个时辰，谢琅应该已经回京南大营了，卫瑾瑜收回视线，说知道了，等到了督查院外，果见外面站在一个长相陌生的干练男子。
“韩先生在等公子。”
男子道。
卫瑾瑜点头，跟着男子来到一处巷口，巷口停着辆低调简朴的青盖马车。韩莳芳的声音从里面传来：“进来吧。”
卫瑾瑜踩着脚踏上了车，行过礼，在韩莳芳对面坐下。
问：“先生怎么这个时辰过来了？”
韩莳芳叹气：“昨日的事，我已经知晓，我实在放心不下你，故而过来看看。”
卫瑾瑜也没问他是怎么知道的，只道：“劳先生挂念，所幸有惊无险。裴道闳就是再大胆，也不敢在督查院造次。”
“那是因为你这几日一直待在督查院里，可西狄使团即将抵达上京，按照往年旧例，礼部要会同督查院一道负责接待事宜，你眼下是顾凌洲得力干将，免不了要来回奔波，身边没个得力的人怎么行。明棠在北镇抚当差，总是不方便的，方才带你过来的人名唤杨瑞，办事可靠，是个一等一的高手，以后，就让他跟在你身边保护你吧。”
卫瑾瑜点头：“但凭先生安排。”
韩莳芳打量着少年神色，道：“自然，你也不要多心，先生没有疑你的意思，知陈氏的事与你无关，更知你是为了自保才编出脏银的事。可先生不能明知你深陷危险，而什么事都不做，否则将来如何去九泉之下面见你父亲。”
卫瑾瑜乖顺道：“我自然知道先生的苦心。”
“明白就好，我也不便多留，你也回去吧，免得时间长了，引人生疑。”
等马车离开，一直躬身侍立在一边的男子方过来同卫瑾瑜见礼：“属下拜见公子。先生说，公子只肖同外人说，属下是昔日受过您恩惠，过来投奔您的游侠便可以。”
卫瑾瑜淡淡道：“督查院没有护卫随行的规矩，你只需上值下值时来接送我便可。你直接去谢府找一个叫孟祥的管事，让他给你安排住处。”
杨瑞道：“公子回去再安排便是，属下就在外面守着公子。”
卫瑾瑜道：“随你。”
两日后，西狄使团如期抵达上京。
因为涉及停战事宜，除了礼部、督查院，兵部也在接待之列。
西狄使团除了文官，还有几员骁勇善战的猛将随行，为稳妥起见，兵部将京营和京南大营的将领召回了一批，谢琅也在名单之列。
兵部召令传达当日，谢琅就连夜赶回了京中。
回府后，把马交给亲随，径直进了东跨院，才发现廊下站着一个一身劲装的陌生男子。
“那是谁？”
谢琅眼睛一眯，皱眉问。
孟祥跟在后面，解释道：“是三公子新招的护卫，说是游侠出身，之前受过三公子恩惠，赶来投奔的，武艺很是高强。”
谢琅让孟祥退下，走了过去。
“小人见过世子。”
杨瑞垂目，恭敬行礼。
谢琅打量他片刻，问：“以前做游侠的？”
“是。”
“杀过人么？”
杨瑞道：“小人无用。”
谢琅笑了声。
“你这回话的规矩，可比本世子身边的侍卫还熟练。怎么，游侠还学这些？”
杨瑞恭顺答道：“既换了身份，自然要用心学。小人粗鄙，怎敢与世子跟前的人比。”
“口舌功夫不错，该赏。”
谢琅撂下一句，直接推门进了屋。
