清泉县平乡。
金秋送爽, 微风中带着一丝凉意，林书阁活动了一下酸痛的腰，闲庭信步般走在田埂上。
平乡百姓已经在收第二茬土豆了, 百姓抡起锄头挖开枯黄的土豆藤蔓，不一会儿便已经挖开了一垄的地。后面跟着几人从翻开的湿红色土壤中将土豆一一拣出来, 然后扔进篮子里, 一旁的空地上的土豆已经堆成了小山。
林书阁也蹲着捡起来一颗圆润的土豆, 今年种植的土豆相比去年产量要好上不少，大小均匀, 林书阁手上捏的这个长得更是不错。
“见过县令大人。”妇人本来低头从土里刨土豆，抬头不经意间看到了林书阁，连忙见礼道。
“不必多礼，我过来转转看看, 你们继续干活吧。”林书阁笑道, 顺手又帮她将眼前一块地的土豆清了出来。
“哎呀大人，这可使不得，怎么能让你干活呢？”妇人伸手要拦, 却看到自己沾满了泥土的手，讪讪地又放了下去。
“如何使不得，体察民情得亲自干活才能知道民生疾苦，娘子不用管我, 又不是什么重活。”林书阁搓了搓手上的泥，满不在乎道。
身后跟着的褚续几人一看这情况，又不好拦着林书阁干活, 齐齐动手帮忙，半晌功夫竟然帮着妇人赶上了前头挖土豆的农户。
农户一回头，擦了擦头上的汗, 满心疑惑地看着林书阁等人，直到看清楚林书阁的脸后，吓了一大跳，扔下锄头就跑了过来。
“大人，你这……我……让我来吧。”农户将林书阁手里装满土豆的篮子一把抢了过来，说什么也不让他干活。
“这又不重，你怕什么？我又不是纸糊的。”林书阁笑叹了一声，身后跟着干活的褚续等人也跟着笑了起来。
农户被笑得有些难为情，他将土豆放下，“大人身份贵重，怎么能干这些活……”
林书阁连忙打断他，向他询问今年家中粮食产量，农户笑开了花，“今年种了粟和麦，又种了土豆，前些天收了粟，收了十几小袋，看着要比往年饱满些，还没称斤呢，我看着就比往年多。这两年有了曲辕犁，各乡大人还教我们堆肥，产量肯定上去了。”
妇人也笑道：“还有土豆呢，去年见邻里种了几亩，省着点一年都有土豆吃，我们看得眼馋极了，这不，今年紧赶慢赶种了一茬，我家人少地也少，比不上人家种了两茬的，但这东西产量高又顶饱，平乡百姓从前都饿过肚子，要是以前能多这样的粮种就好了，起码全家不用勒紧裤腰带过日子。”
褚续等人皆是出身平乡，妇人所言他们都经历过，听到这话，大都心有戚戚。
“看我，与大人说这些做什么，多亏了大人，对了，我们今年还种了棉花，就在西边那块，等土豆收完就去收棉花，虽说棉花确实金贵，不像土豆这么好侍弄，我们也是跟着县中大人们学了好久才敢种的，种的时候又是怕烧死又是怕虫害，每日心惊肉颤的，就怕第二天起来一看死了一大片。但种成了谁都知道是好东西，去年有人种了做的棉被我去摸了摸，真厚实，盖着暖和。”
妇人面上带着激动，和林书阁絮絮叨叨说了半天，林书阁含笑听着，时不时询问几句，竟聊了大半日。
“我竟与大人聊了这许多，”妇人抬头看了看太阳，“快正午了，大人要不要去我家中吃饭？”
林书阁还未说话，旁边插不进嘴的农户总算找到机会，“对对对，几位大人去家中吃顿便饭吧，我娘子做的面一绝。”
林书阁笑着摇了摇头，“多谢盛情，我们还要去找陈娘子，就不打扰了。”说完便与褚续等人离开了。
夫妻二人看着林书阁等人离去，“听说了吗？在陈娘子纺织厂里干活的一日能得这个数？”妇人比了一下手指，“记得咱们村子里穷得叮当响的大贵家吗？他家兰娘子会织布，被陈娘子招了进去，这才一年，家里都要翻新盖砖房了。等得空了，我差人问问还招不招工，若是能进去做活，干几个月咱们家也翻新一下西屋，过几年要给咱们家阿桐说亲了。”
农户也道：“等咱们家棉花收完，我去帮人家做工，漠水乡那边那么多田，肯定收不完要招人，到时候也能挣一笔。”
夫妇二人相视一笑，眼里满满都是对以后生活的憧憬和希望。
纺织厂里机杼声不绝如缕，林书阁刚到门口，就看到从前只几间房屋的厂已经扩建了许多，几乎是原先是一倍多，旁边还连着一处院子，里面花团锦簇，绿意盎然，时不时传来女子的娇笑声。
“林大人，”陈锦从院子的一边远远走过来，向林书阁行了一礼。
院子里立刻安静了下来，“陈娘子不必多礼，我今日也是顺路，想着与你说一桩生意。”
“大人这边请，”陈锦衣着艳丽，妆容精致，身后跟着的阿梨脸上笑容得体，早已不复当日的青涩，看来这一年她仿若新生，主仆二人皆过得不错。
“许久不见大人，大人风采依旧。”陈锦真心赞道，今日林书阁一件淡青色直裾，外罩一层素色襌衣，面容隽秀，气质出尘，不似世间人。
林书阁笑道：“陈娘子倒是越会说话了。”
他一笑，颜色更甚，不远处的屋子里竟传出来几声女子的惊诧声和笑声。
林书阁还没反应，褚续立马横刀护在他身前，“何人在此？”
陈锦上前道：“大人息怒，作坊里人多且吵闹，我便在此处辟了一处院落，以供众娘子过来试衣。不想今日惊扰了大人，是我的罪过。”
“不妨事，是我来得不凑巧，惊扰了女客，陈娘子，要不我们换个地方再谈？”
“不用，不用，这边院子离得远，况且众娘子只是……只是……”陈锦这些日子一张嘴皮练得灵巧，此时却有些难以启齿，总不能说那群胆大的娘子见大人容色过人，正好撞见本人，不觉惊叫连连吧。
就在此时，一女子缓步走来，敛衽行礼，“见过林大人，方才是我们失礼了。”
林书阁这边，抬头还能看到远处的梁柱间有几抹衣裙。“无妨，陈娘子，我们先去议事吧。”太阳有些烈，林书阁腹中空空，只想赶紧说完事，谢谌今日正好在平乡，还能去军营吃顿饭。
陈锦“哎”了一声，朝阿梨使了个眼色，带着林书阁去了一边的屋子里。
身后阿梨会意，等他们离开说道：“几位娘子胆子也忒大了，还得是林大人脾气好，要是碰上的是卫大人，吓都要吓死。”
“哎呀，姐妹们早就听说过林大人的美名了，今日好不容易见一次，不得凑到近处好生看看，这要不是看身后那几位大人凶神恶煞的，我这手里的帕子都丢他身上去了。”
阿梨见周围没外人，脸色微红，也道：“不知什么样的娘子会被林大人看上？”
“阿梨你也不知道吗？”有人出声道。
“李娘子，你吓死我了。”阿梨摸着胸口，看着周围一圈小娘子。
“快快快，我们去那边说。”众人打闹间朝一处亭子走去。
亭子里还坐了几名衣着华贵的娘子，一见她们过来，“云姐姐，怎么样？怎么样？”众娘子七嘴八舌地问道。
云蔷轻咳了一声，“急什么？刚才谁推我出去的我可都看到了。”
一瞬间有两名娘子脸唰一下红了，有人急道：“一会再说这些，阿蔷快说，林大人他怎么样？”
“自然是好看，这还是我第一次这次近距离看到林大人，而且他真的温柔有礼，不过他好像有事，没怎么理我就与陈娘子走了。”
“哎呀，早知道我也一起出去了，没想到今天出来试衣还有这番机缘。”
几位娘子附和道：“就是，就是。”
这时，有人看到了旁边立着的阿梨，问道：“阿梨，你们娘子与林大人接触得多，可曾听过他有中意的娘子？”
“你看看你，问阿梨她肯定不说，不是都说林大人中意他们家陈大人吗？”有人问道。
阿梨又惊又吓，“这位娘子，有些话可不能乱说，我们陈大人武艺高强又精明能干，林大人赏识，那叫慧眼识珠，知道漠水那些穷凶极恶的羌人谁管的吗？是陈大人带人管着的，谁再空口无凭就胡说八道，不说林大人，陈大人那根鞭子可真会抽人的。”
周围的人被她的话吓到，那名女郎也讷讷称是，又小声道：“又不是我一人说的。”
阿梨又叹道：“诸位娘子家中都是县中有头有脸的人物，岂不知祸从口出的道理？林大人虽说宽以待人，但事关名声，可不容乱说的。”
云蔷急忙道：“确是，此等捕风捉影之事怎么拿来乱说，不说这些了。好阿梨，快去将你家新出的衣裙拿过来，姐妹们都要试试，我要的款式若是合适，便都要了。”
其余人也帮忙转移话题，聊起了新兴的衣裙样式，气氛才缓和下来。
林书阁这里却与陈锦相谈甚欢，二人正说起陈锦这段时间新发展的点子，“我这间小作坊去年也就织织布，好一点再做些棉衣棉靴，挣得也都是辛苦钱。后来有女工十分出色的娘子建议我可以做做成衣，我便建了这间小院子，棉布织好之后可以直接拿来做成衣，娘子们喜欢什么样的款式，只要一说，我们便能做。”
“大人刚刚碰到的几位娘子便是这里的常客，她们的一应各季衣物皆是由我们来做的。”
怪道这座院子清幽静谧，原来是专供贵客使用的，相当于后世专门帮富人设计衣物的地方，从织布到成衣全部承包，还是私人定制，果真厉害，林书阁心中暗叹。
