自从带着格瑞德他们进入暗炉城之后，杰斯这还是第一次返回黑铁大门附近。
相较于靠近熔火之心的讲学厅、皇宫和魔法大厅，黑铁大门和附近的巨墙、铁怒兵营受到的损伤没有那么严重。大街上依然人来人往，许多矿工、运输石料的搬运工、商人以及成队的铁怒士兵进进出出，不过以前随处可见的红衣控火师已经不见了。
杰斯听说，有些控火师及时选择背叛火焰之王，加入了索瑞森的阵营，从而免于一死。但即便是幸存者，整个以索瑞森神殿为基础、崇拜拉格纳罗斯的控火师组织也跟着彻底消亡了。
另一个巨大的变化是，黑铁大门已经远不如上次来的时候那么热、那么亮了。杰斯甚至能感觉到从外面的矿坑里刮进来的一阵阵阴风。
贝尔加死了，那个看守了黑铁大门不知道多少年的熔核巨人，被冲进来的铜须和蛮锤矮人击倒在大门后面不远处的一座桥头上。如今只剩下一片难以收拾的碎石残骸，剩下的大块部分都已经被建筑工人们搬走，用来修复受损的建筑。
过去横行暗炉城的火焰卫士们也跟着一起消失了。如今，在暗炉城大门附近协助铁怒士兵巡逻的是一群穿着褐红色铠甲的厄炉卫士。
一些厄炉或铁怒的成员在杰斯路过的时候会向他行礼，甚至喊出他的名字表达尊敬。有些知道熔火之心里到底发生了什么的暗炉市民也会远远地招手，算是友善地调侃一下拉格纳罗斯在杰斯身上留下的还未恢复的烧伤。
但并非所有人都这么友善，并非每个人都理解不久前那场动摇整座黑石山的恶斗。
杰斯能感觉得出来，街上偶尔也有暗炉城的平民，他们身上并没有多少刚刚摆脱枷锁的喜悦。这些人脸上的神色，至少与那天在黑铁大桥上感受到的潮水般的热情完全不一样。
他们当中有的人可能在战斗中失去了亲人和挚友，或许自己的屋子被摧毁，无家可归。但也有相当一部分人，或许过去在拉格纳罗斯的恐怖统治下生活得很安稳。即便是黑石兽人封锁了这里，还面临着黑龙的威胁，但他们知道，只要有熔火之心和拉格纳罗斯的烈焰军团在暗炉城的深处盘踞着，黑石塔的军队就不可能真的贸然攻破他们的城市。
如今，拉格纳罗斯不在了，熟悉了上百年的烈焰们也都被摧毁了，未来的一切都变得未知。某种意义上来说，杰斯也算是能理解他们此时此刻的紧张。
索瑞森肯定也清楚这座城市里弥漫的这股无法忽视的情绪。所以，尽快从黑龙和兽人手里夺回黑石塔，恢复黑铁矮人的完整“版图”，尽可能消除所有人的担忧，给黑石山的未来带去希望，就变得更为重要了。
离开暗炉城，钻进矿道，瓦拉斯塔兹正在他们约好的一个废弃矿坑的入口处等着他。
“下午好，塞索。”红龙看了一眼旁边的莫洛菲尔，“你跟你的恶魔仆从来得晚了一点。希望你给自己留了一点力气，跟我爬出黑石山去。我得先提醒你，铁铸之墓的模样跟你上次来的时候已经不太一样了。”
“那通往黑石塔的道路有没有被破坏？”杰斯问。
“那倒是没有。”瓦拉斯塔兹说，“但是别让主力从黑石塔的正面进攻。黑石兽人在那里部署了严密的防御，强行突入一定会伤亡惨重。黑石塔本身就在这几十年里经历过多次重创，从兽人到黑龙，再到安度因·洛萨率领的联盟军队。也就是十年前……所以，本身已经有多处破口了。你们可以从黑石山上的其他位置发起进攻，或者从地底的裂缝进入黑石塔下层。”
“我正在绘制熔火之心爆炸之后黑石塔下层的简单地形图。到时候，我会跟联盟的统帅分享我的成果，帮助你们从各个方向围攻这个地方。”
“非常感谢。不过，到时候你会跟着我们一起进攻黑石塔吗？”杰斯问。
“什么？”瓦拉斯塔兹笑了一声说，“我当然是跟你们里应外合了。我在黑石塔里已经是一个位阶相当高的兽人巫师了。一旦围攻开始，我在里面能造成的破坏远比我在外面强攻要大。怎么，难道瓦里安·乌瑞恩希望我使用魔法在外面负责治疗伤者？”
“这倒不是。”杰斯说。
（注：此处原文插入了游戏内的情节，但为保持连贯性，以下进行适当调整）
尽管此时奈法利安的处境，以及联盟进攻黑石塔的时间点，都与游戏中的情况有很大的差别，但杰斯还是有些担心瓦拉斯塔兹会落得跟游戏里一样的下场。毕竟，他已经帮过自己这么多回了。
“你觉得奈法利安怀疑过你吗？”杰斯望着前面碎石之间的一个黑铁矮人尸体问道。
“如果他怀疑我，那么在我跟大法师罗宁救出克拉苏斯亲王的时候，他就应该发觉我的问题了，不至于等到现在。”瓦拉斯塔兹看着杰斯，皱了皱眉问，“还是说，你知道什么我不知道的？”
“其实，我没有多少机会真正跟他面对面。大都是他来到下面观看竞技场死斗的时候。”杰斯说，“说真心话，我也不知道什么。但……”
杰斯不知道该怎么把还没发生的事告诉瓦拉斯塔兹，最终也只能说：“无论如何，小心一些，瓦拉斯塔兹。如果真的察觉到有什么表明黑龙王子已经开始怀疑你的迹象，就不要犹豫，立刻离开黑石塔与我们会合。别冒险跟那个坏种纠缠。”
瓦拉斯塔兹看了他一会儿，说：“如果要是某个年轻的红龙这么跟我说，我会怀疑他是在轻视我的能力。但如果是你……我会记住的，塞索。我知道，很多术士能在暗影里感觉到一些奇奇怪怪的东西。奈法利安王子是个强大的暗影操纵者，你也是一样。所以我选择相信你的直觉。”
“多谢你的信任。”杰斯微笑了一下说。
“那么，还有什么问题吗？”瓦拉斯塔兹一边走一边问。
“确实有个问题。”杰斯说，“一个人型生物和龙能生出什么东西来？”
“什……什么？”瓦拉斯塔兹像是不敢相信自己听到了什么似的。
“你是头老龙了，我是说相对于那些幼龙们来说。”杰斯说，“所以我觉得你可能见多识广？”
“不会是巫师圣殿不让你晋升正式法师头衔了，你跑到我这里来，想让我帮你完成龙族调查报告，打算靠这个加分吧？”瓦拉斯塔兹问。
“你知道得还挺细。”杰斯说，“不过，你太瞧不起我了。很久以前，安多玛斯大师就答应我可以晋升正式法师了。只不过，我一直没来得及去走那个流程罢了。”
“走流程？”瓦拉斯塔兹斜了一下嘴角说，“据我所知，龙族跟凡人交往的情况很多。但大部分情况都是伊瑟拉的子女与卡多雷，或者织法者的子嗣和奎尔多雷们。其他的……就算是有，恐怕也流传不下来。你知道，因为寿命的缘故。但肯定也有例外。传言艾格文与阿坎纳苟斯大人就有超出友谊的关系，但也只是传言。”
“所以，有任何子嗣留下来吗？”杰斯问。
“没有。”红龙说，“你不觉得体型差别太大了吗？”“你们不是有凡人形态吗？”杰斯问。
“但是，蛋可没学过凡人形态。”红龙两只手在自己肚子上比划了一个巨大龙蛋的形状，然后说，“如果是母龙和凡人男子的话，我也不知道。这例子要少得多。但如果将来有哪头母龙爱上了你，不知为什么，我一点也不意外。记得把结果告诉我。你这么一说，连我都好奇了。”
“去你的。”杰斯说。
瓦拉斯塔兹哼笑了两声，突然脸色一变，停住脚步。“怎么了？”杰斯问。
“不好说。”瓦拉斯塔兹说。
红龙带着他走进旁边一个称不上是路的狭窄裂缝。往深处走了一段距离后，杰斯似乎也察觉到了一些异样——是一股闻起来很奇怪的腐臭味，与一般的尸体腐烂味道不太一样。
没过多久，两人追着这股气味来到一个沟壑前。下面正躺着几个已经腐烂的兽人尸体。
这些尸体像是被烧过，但并没有彻底烧尽。身上还穿戴着铠甲和武器，说明不是被丢在这里的，可能是死在熔火之心爆炸引起的黑石山震动当中的失足者。
“你闻到了吗？这股味道。”瓦拉斯塔兹问。
“死灵魔法。”杰斯说。
“是。”瓦拉斯塔兹点点头说，“有人用死灵法术对他们动过手脚了。”
“是黑龙的死灵魔法吗？奈法利安？”杰斯问。
“是黑龙的魔法，但不一定是黑龙做的。”瓦拉斯塔兹解释道，“有不少地位很高的黑石氏族法师都从奈法利安那里学了一些暗影魔法和简单的死灵魔法。所以，很难确定到底是谁下的手。”
“不排除黑龙已经察觉了联盟的动向，打算用死灵瘟疫阻碍我们进攻的脚步。”杰斯说：“那也就意味着，奈法利安打算抵抗到底了。”
“我们一开始就不该期待着他会丢下自己这几年的研究成果一跑了之，塞索。”瓦拉斯塔兹说。
