管理者的宝座上，埃克索图斯的视线在其下趴伏的众多矮人，以及周围低着头的火妖们之间来回游移。
杰斯注意到他几次将视线投向这边的几个人，但并未表现出太多的兴趣。
最终，他的视线还是落回到面前的索瑞森身上，用颇为沙哑的火焰元素语道：“我不满意你的表现，达格兰·索瑞森。”
暮光之锤的教徒们在矮人们后面，前面一个牛头人挡住了杰斯张望索瑞森的视线。不过，他不用看见那个皇帝，也能感觉到对方的内心突然揪紧。
这股情绪如此强烈，简直就像是某个术士的施法突然出了意外而释放出来的混乱无序的暗影能量。
埃克索图斯一定也感觉到了这股情绪的变化，禁不住哼笑了两声，似乎是在嘲讽矮人的无可奈何。
“火焰符文每一年都比上一年更加强大了，达格兰·索瑞森。最多再有两个七年，萨弗隆便将与黑石山融为一体，拉格纳罗斯将以他完全的力量降临艾泽拉斯。到时候，即使是龙王子奈法利安在他面前也不过是一只可怜的飞虫，没了耐萨里奥的黑翼军团什么都不是。”
“在这之前，你们还有机会证明自己的忠诚，更重要的是，证明你们的价值。当火源之地的军团涌入这个世界，无穷无尽的烈焰行者行走在新毁的焦土上时，黑铁矮人和暗炉城还能给拉格纳罗斯带来什么？”
“二百年前，是拉格纳罗斯从蛮锤和铜须的军团手中拯救了你的祖先，拉格纳罗斯给予你和你的族群炙热无比的力量，让你们能够屹立在黑石山之间不被动摇。记住回报这份恩情，可悲的矮人。”
“我们永远记得这恩情，管理者埃克索图斯。”达格兰·索瑞森忍下这口气，卑微地道。
其他所有的矮人贵族和控火师们头也不抬地与黑铁皇帝一起回应管理者的声音，就这么一直重复着对这群火蜥蜴们的千恩万谢，直到这个熔火之心统治者那僵硬的面容终于动了动，微微翘起一边嘴角。
格瑞德明显有些不耐烦了，他又回头看了杰斯一眼，眼珠子朝着高处宝座上的埃克索图斯转了一下，那意思就是在问要不要现在上。
温蕾萨皱了皱眉，杰斯稍微抬起脑袋，用嘴型说了一个“仪式”。格瑞德看懂了两个人的意思，又叹了口气转回头去，远远地观察了一下祭坛另一边的火妖卫士，包括恭敬地仰视着火妖之主的萨弗隆先驱者。
罗克图斯特意提到过，一定要趁着埃克索图斯和火妖祭司们开始仪式的时候再动手。
刚进入熔火之心的时候，因为担心针焰坚持不住背不了萨弗隆战锤太久，杰斯确实考虑过要不要见到埃克索图斯就立刻突袭。然而现在多了一个祭司，多了一个萨弗隆先驱者，那就必须要等仪式开始，把埃克索图斯和祭司们牵制住了。
尽管杰斯不清楚仪式具体能消耗管理者多少精力，但刚刚近距离见识过保护符文的力量后，他也笃定了要强化那个东西绝对不轻松。所以他只能用眼神暗示格瑞德再耐心一些，等待仪式开始。
正好身边的针焰稍微地松了松一直紧抓着杰斯的手，顶住了刚才萨弗隆先驱者的火焰压迫力，这会儿似乎稍微轻松了一点。
杰斯缩回自己的手，感觉几根手指头已经被她的滚烫掌心擦得快要没知觉了。
“来自北方的寒冬一天比一天更猖獗，这阴冷并非来自卡兹莫丹的雪山，而是更远的地方。”埃克索图斯说着，回头望向身后的两个火妖祭司，用极难听懂的语言说了一通什么，两个火妖便聚集到宝座近处。
更遥远的北方？恐怕就是诺森德了。
杰斯对艾泽拉斯的魔幻气候没有什么研究，这逼得熔火之心提前两天进行符文强化的寒冬，不知道是不是跟巫妖王有关系。
火妖主人跟两个祭司低声交谈了几句后，转过头来道：“仪式开始。”
这声音向整个黑色山丘的所有人传播过去，很快，就听到了山下传来一阵阵激动的矮人的吼叫。
“是，管理者。”
附近的控火师们齐声回应，与格斯塔恩和两个暮光之锤的长袍教徒一起，从趴伏着的达格兰·索瑞森身边登上台阶。
埃克索图斯单手持戟，慢慢低下头，闭上双眼，很快山顶上的所有人都能听到低沉的咒语声了。
每个人都知道这咒语声就来自眼前的火妖之主，但是他的嘴唇却一动不动，这声音就像是完全凭空出现的一般。
随着管理者开始念诵咒语，两个火妖祭司也一齐开始随着管理者的节奏念咒，他们的咒语并非像奥术或者暗影咒语一样是一直持续的，而像是在跟什么事物你一句我一句的交谈。
熔火之心的深处传来一声声让人不舒服的低吼，就像是对这些咒语的回应似的，只是这声音虚弱又无助，朦朦胧胧中就像是一头即将被宰杀的老牛。火妖们断断续续的咒语不知道是在安慰它，还是在宣誓它的死期。
接着，控火师和暮光之锤的祭司们先后用火焰元素语开始念诵了。杰斯之前不记得暮光之锤的大使馆里有什么像样的火萨满，事实证明除了格斯塔恩以外，另外几个长袍的像是祭司的家伙，也确实没什么强大的法力，他们几乎只是伴随在格斯塔恩身边装装样子。
但是能被邀请来到宝座上的控火师确实有点本事，这会儿，控火师们的周围已经燃出火焰，与宝座另一边的、身体比他们高出数倍的火妖祭司们一同祭起旋转的火环。
当宝座周围的所有人身体都燃起火环，宝座上本来难以察觉的黯淡符文也跟着骤亮，像是烧融的铁水，光芒将那些黑铁矮人与烈焰行者们的浮雕全部盖过。
脚下的沙砾开始震颤，整个熔火之心都震动了起来，埃克索图斯突然双手紧握血红色的三叉戟摆到胸前，戟头燃起熊熊火焰。
整个宝座之顶的热度随之越来越高，宝座和周围的祭司们简直就像是烧得过于吓人的篝火一般烘烤着四周围观的每一个人。这种情况下，有些跪伏在附近的黑铁矮人都痛苦地低吟了起来，更别说暮光之锤教徒们了，不少人手里早已经捏好了火焰防护药水的瓶子，那些在高温下手忙脚乱寻找药水的估计都是今年第一次参加仪式的。
格瑞德虽然靠着祖宗交给他的力量，不至于被烤得受不了，但这会儿也拿着一瓶药水。
不过那不是火焰防护药水，而是一瓶之前杰斯送给他的乌索克之力合剂，看来这家伙是要动真格的了。
只是这发黄的药液跟暗红的火焰防护完全不一样，要是被别人瞧出来了怎么办？
不过杰斯观察了一下周围的暮光之锤教徒，他们也不是都拿着同样的药水，有些人正在喝下的是加强自身对抗高热能力的合剂，而不是吸收火焰灼烧的防护药水，药液也不是红色的。所以格瑞德手里的药水，倒也没那么突兀。
看着周围的人喝药，杰斯突然心生一个主意。
因为担心黑铁矮人查包，所以这次他来到暗炉城除了一些法力药水和治疗药水，没有容易被怀疑的强大合剂。只剩下的一瓶多重抗性合剂，还是厄苏拉上次为他去卡拉赞准备的。
不过这会儿一瓶多重抗性合剂也勉强够了，只要能够对抗他自己的暗影法术就够了。
火妖们震耳欲聋的咒语念诵声里，熔岩湖翻腾的动静在整个空间回荡，杰斯低头把多重抗性合剂递给身后正打算喝下火焰防护药水的索拉说：“喝这个。”
“这是什么？”索拉问。
杰斯用嘴唇形成了一个“弗”字，索拉微微瞪起眼睛，瞥了一眼他手里的法杖，一下子就明白了他的盘算。
“顶过去以后，记得立刻帮其他人驱散。”杰斯提醒道。
索拉用力地点了点头，接过合剂一口喝光。温蕾萨和针焰注意到他们两个的交谈，互相对视了一眼，也差不多明白了。毕竟他们也不是第一次强吃杰斯的恐惧术了。
自从仪式开始，格瑞德就时不时地转头瞄向他们，这时他注意到杰斯给索拉发药，也立刻直勾勾地盯住他，就好像在问，什么时候开始？我该干什么？
杰斯瞪着他也用嘴唇形成了一个字，然后用双手稍微在脑子上做了个爆炸的动作。见到他的暗示，矮人的鼻孔微微变大，深吸了一口气，杰斯知道他也明白了。
这时一个牛头人似乎注意到了他们互相之间的暗示和交流，正低着头盯着杰斯。
但现在再察觉，显然已经太晚了。
两个祭司高举着手里的尖叉，竭尽全力帮助埃克索图斯引导整个熔火之心的力量，四周的火妖、萨弗隆先驱者和那些本该看管宝座四周情况的卫士们都被这强大的力量不自觉地吸引去了注意力。
埃克索图斯的巨大身躯持续颤抖着，让人有些后颈发凉，因为他在这场仪式里引导的力量确实恐怖，就好像整个黑石山都在与他和火焰符文的力量对抗一般。
现在就是最好的机会。“上。”杰斯低声道。
