孟昭原本还在笑眯眯地和沈江霖说着话, 因着这话，他脸上的笑意敛了下去，低低叹息了一声, 指了指马车道：“我们上去说话吧。”
沈江霖心中纳闷，他是知道孟昭有一门婚事的, 当年是他中举人的时候定下的，照理也没听闻什么消息，难道不曾跟着一起上京？
沈江霖猜测着难道是夫妻感情不和？
只是就算不和, 如今孟昭父母双亲都已经走了, 上无公婆需要侍奉，这种情况下还要和孟昭分隔两地？
两人上了马车后, 孟昭才长叹了一声，对沈江霖吐露了心声：“我那门亲事, 女方家中不愿意等三年, 后来便退了亲，这事有些难堪，我便没在信中和你提起过。”
其实说起来这桩亲事，孟昭很是有些抵触的。
以前他只以读书为要, 想着要先立业后成家, 他父母虽不识字, 但是大道理还是懂的, 觉得儿子将来成就不可限量, 不敢随意给孟昭婚配，只让儿子自己做主。
后来孟昭中了举人, 被庐州府的乡绅榜下捉婿，孟昭想着自己确实年龄也算到了，这户乡绅在他们庐州府很有乐善好施的美名, 想来他们家教养出来的女儿也不会差，便点头应承了下来。
原本两人已经准备在扬州那边完婚了，女方的嫁妆都装船了，结果孟昭这边父母就去世了，父孝一重、母孝一重，守孝三年内不得成婚是小事，对方更看重的是孟昭刚刚要在仕途上起步，却又要折戟沉沙了，三年后官场上还有没有孟昭的位置，这又谁说的准？
新科进士这么多，又何必非要在孟昭身上浪费时间？
于是他们家就写了退婚书过来，孟昭当时刚刚拿到退婚书的时候也蒙了一下，还想着确实是自己耽误了人家姑娘，爽快签了退婚书不说，还送了一份丰厚的表礼以作赔罪。
对方默不作声地收下了礼，一个月不到，就又和另外一家人家定了亲，对方是和沈江云同科的进士，孟昭还有什么不明白的？
想来是还没和他退亲的时候，就已经找好了下家。
孟昭说到最后，摆了摆手：“算了算了，女子大好年华，确实不该陪着我等三年，我也是苛责了。”
孟昭笑了笑，将事情的前因后果说了一遍，虽然没有说对方什么不是，但是这里面的操作，懂的都懂。
如今孟昭这般一耽搁，已经是二十又五了。
人说，士之耽兮犹可脱也，但是在这个年代，男子二十五初婚其实也很尴尬，好人家的女儿基本上都已经订亲或是嫁出去了，若是年纪更小的，都想尽量在家中留几年，十五六岁就推出去嫁人的，人家也会想两人差了十岁，到底不匹配。
而孟昭缺的却是一个可以快一点成婚，并且比较靠谱的成婚对象。
孟昭已经跻身了官员阶级，他的妻子不仅仅要承担生儿育女、传承子嗣的责任，还是孟昭以后在官场上交际的一体两面，有些事情他不能去说、不方便去做的，是需要他的夫人通过内宅手段去化解的。
诰命夫人，可不仅仅只是享受夫婿的荣华富贵，同样也要承担起她的重任，这样才能共同守护好一个家庭。
所以普通不识字的女子就不在孟昭的考虑范围内，而士绅阶层的女子，又有了年纪方面的尴尬之处。
不是没有，而是要发散人脉去寻找，再加上如今孟昭又是起复的关键时期，哪里有精神再牵扯的出来，只能先搁置在一边，以后再说。
孟昭这方面或许缺乏父母给他的教导，但是孟昭父母并不因为他们文化的粗鄙，而丧失爱人的能力。
在孟昭心里，他的父母总是互相谦让、相濡以沫的，所以孟昭对未来婚姻的期盼，是以自己父母的相处之道为模版的。
听到这里，沈江霖心中一动。
有些类似的际遇，让他很快就联想到了自己的二姐。
孟昭的为人他信得过，而如今孟昭孤身一人，若是自己二姐嫁过去，直接就能当家作主，根本没有任何婆媳矛盾等问题。
虽然这话说的有些残忍，但是如果孟昭双亲健在的话，沈江霖是没有考虑过他孟大哥的。
一桩亲事要想做成，并不是仅仅将两人凑成一对夫妻就可以了，沈江霖在现代听到过很多新婚夫妻成婚之后，因为各种琐碎之事、家庭观念的种种不和之处，最终分道扬镳的例子。
孟昭本人很优秀，为人正直、通透、有野心也有能力，侍奉父母至孝，对待朋友至诚，否则孟昭也不能成为沈江霖的知交好友。
但是哪怕孟昭中了举人的时候，沈江霖也从来没有动过心思要将姐姐嫁给孟昭的意思——或许两个年轻人之间是可以沟通的，但是两个家族之间的悬殊实在太大了。
荣安侯府哪怕没落了，哪怕姐姐只是庶女出身，但是沈初夏身边丫鬟婆子也有七八个，十指不沾阳春水，莫说种地种菜，恐怕庄稼都不一定能辨认的清楚；而孟昭的父母是真正庐州府农户出身，孟昭曾和他说过，家中为了供他读书，最穷的时候，到了年底只有五十个铜板过年。
沈初夏若是嫁过去，是要融入他们整个家庭的，孟昭父母是过惯了一辈子苦日子的人，在他们眼里或许早上一碗白米粥都是奢侈，若是看到沈初夏呼奴使婢，早晚用一碗燕窝，他们可能接受的了？
哪怕没有人有错，这日子恐怕也是难过。
沈江霖珍惜他与孟昭之间的情意，所以他是有过谨慎思考的，不想弄到最后他和孟昭连朋友都没得做。
只是这件事，终究还是要先问过他二姐姐才行，孟昭的情况特殊，若是沈初夏同意，说不得在孟昭上任前就要完婚，不知道沈初夏是否能接受。
沈江霖早就意识到了，在这个年代，谈爱情实在太过奢侈了，当然，便是在现代社会，沈江霖同样认为这是一件奢侈的事情。
比起虚无缥缈的爱情，沈江霖认为一个人的本质与素质，决定了他未来另一半的幸福程度。
一个本就是道德素质低下的人，哪怕对你爱的痴狂，等到激情褪去后，便看清了这个人的本质，剩下一地鸡毛；一个对自我要求极高、道德感极强的人，哪怕没那么爱你，但是出于责任和道义，他也不会让另一半受苦受难。
在沈江霖看来，周端就是有道德瑕疵的人，所以当他看清了周端的为人后，其实心里就已经极力反对这桩婚事了；而孟昭的为人，自不必再去试探更多。
沈江霖原本以为二姐会犹豫纠结，没想到当沈江霖对沈初夏说了这桩事后，沈初夏却是一口应下。
沈江霖很是意外，又问沈初夏要不要见过人后再做决定，沈初夏却淡然道：“二弟的知交好友，做姐姐的如何信不过？只是若能私下里见一面，那是再好不过的，也好让对方有个选择，倘若看不中我的品貌，便不耽误他了。”
沈初夏说到“看不中我的品貌”的时候，沈江霖明显感觉到，二姐并未有任何瑟缩之意。
二姐似乎也比以前更加自信坚韧了一些呢！
孟昭根本没想到，自己回一趟京城，竟然有这种好事落到自己的头上，那可是沈江霖的同胞姐姐，如何会有不出彩的道理？
说要见一见的时候，孟昭难得地紧张了起来，像个开屏孔雀一般，把沈江霖叫了过来过来，换了好几身的衣服，还屡屡叹息自己如今太消瘦了一些，穿不出样子来，叮嘱沈江霖，若是他姐姐觉得自己太过瘦弱的话，帮他解释一下原因，等再过几月，应该是能长点肉回来的。
孟昭自己心里也清楚，若不是沈江霖，他根本高攀不上荣安侯府的女儿，是沈江霖出于对自己极大的信任，才做了这个媒人。
等沈江霖带着孟昭在荣安侯府中的廊庑下假装碰到沈初夏，让两人见了一面，仆人们只站在不远处听不到他们几人对话声音的地方跟着，孟昭手足无措地邀请沈初夏到凉亭坐一坐。
孟昭想象过沈初夏是美的，但是没有想过沈初夏这般美貌，不仅仅是美貌，她讲话柔声细语、举止斯文雅正，提起裙摆一小步一小步拾阶而上的时候，孟昭觉得自己的心被揉了一下，他从未见过一个女子便是走一段路都是美的。
不是那种妖娆扭捏，而是落落大方的端庄，举手投足的气质。
沈初夏的出现，将孟昭青葱年少时，读过的那句“书中自有颜如玉”具象化了。
比起孟昭说一句话，便脸色涨红的窘迫，反而是沈初夏心态淡然了许多，她明眸善睐，耐心倾听孟昭的一字一句，仔细分析着孟昭话语里的内容，同时也不动声色地询问了几个关键的问题。
孟昭只觉得，眼前的女郎虽是笑的温柔，可是她的每一个提问，都让孟昭答得提心吊胆，比之当年御前对答有过之无不及。
孟昭本就是个头脑聪明、博闻强记之人，在庐州府素有天才之名，可是当他回答完沈初夏的每一个问题后，他都会在脑海中快速地再过一遍，只觉得自己的回答不够好，恨不能再重新答一遍，于是便出现了说着这件事，孟昭又马上切回了上一个问题做了一下补充，再继续回到这个问题的情况，显得说话前言不搭后语，十分凌乱。
沈江霖在一边默默给两人斟茶，实在是有些不忍心，拿出自己的手帕递给了孟昭，孟昭从快速的脑力漩涡中出来，有些不解地看了一眼沈江霖。
沈江霖无奈：“孟大哥，你先擦一擦额头上的汗。”
孟昭这才后知后觉，连忙接过沈江霖的帕子，抹去额头上的汗珠子，傻笑着冲沈初夏解释：“天热，天热。”
夏日是热，但是如今还是上午，他们又坐在凉亭下面，旁边就是小湖，湖面上吹过一阵风，便会将凉风送入凉亭内，根本算不得热。
而孟昭，何止额上汗如雨下，就连背后的儒衫都湿了一大片，两个腋窝下的衣服同样也湿出了印迹。
沈初夏忍不住“扑哧”一声笑了出来，精工团扇遮面，眉眼弯弯，美如天上神仙妃子，直接将孟昭给看呆了。
许是知道自己盯着人家姑娘看的时间长了，孟昭连忙低垂下了头，讷讷不敢再多言，唯恐自己多说所错。
沈江霖也是看傻了，写文章洋洋洒洒、谈及时政可以和他辩一天的孟大哥，居然也有说不出话的时候。
看来自己这个媒，应该是做对的了。
双方都到了该成婚的年纪，孟昭这次选官的调任已经下来了，如今的吏部左侍郎梁大人，旁人或许不知道，但是沈江霖却是清楚，是他师父一手提拔上来的心腹，沈江霖带着孟昭递了拜帖亲自求见，对方不仅仅热情见了，不出几天就透了风声出来，河南彰德府的通判马上就要卸任了，等到年底孟昭便可走马上任。
孟昭在庐州府守孝三年，一经起复，不仅没坐冷板凳，还直接连跳两级，若说孟昭朝中无人，谁都不信。
可是一介寒门出身的孟昭，到底是谁在照拂于他？竟然面子这般大，还是梁大人亲自要的孟昭甲历，亲自去写的折子上报给内阁。
下面办事的人看不懂，许多在暗地里暗暗使劲竞争的人也看不懂，他们费了这么大的劲想要谋这个差事，居然就这样被那名不见经传的孟昭给捷足先登了？
后来，金秋八月的时候，荣安侯府嫁女儿，嫁的还是刚刚被退了亲的二女儿，众人才回过味来。
同时，许多原本有些看不起荣安侯府，说他们家是破落户的人家，才终于明白过来，荣安侯府已经是彻底改换门庭了，人家从武将转型到了文臣行列，父子同朝为官，小儿子还是解元，族中子弟人才辈出，两个原本未出阁的女儿，小女儿嫁到了户部侍郎府就不必多言了，便是二女儿这般尴尬的情况，人家直接就嫁给了低阶寒门小官孟昭。
孟昭位卑又如何？人家荣安侯府手眼通天，直接帮着女婿连跳二级，以后前程远大着呢！
这三十年河东，三十年河西，原本还准备看沈家笑话的人家，现在都没人吭声了。
消息传到了周家，周端犹自不敢相信。
沈初夏退了亲，结果转头就又嫁了人，比他当时和沈初夏定下的婚期还提早了两个月！
哪怕周端想说沈初夏所嫁非人，可是听到那孟昭二十岁就中了二甲进士，如今才二十五岁就成了六品官员，除了他出身不够好，其他真的没什么可以诟病的了，称一句青年才俊也不为过。
可不正是因为孟昭出身寒门，才显得他更是真本事，全靠了他自己吗？
周端心头憋闷不已，心上空空荡荡的，好似失去了一件十分重要的宝物一般。
一直到何汐芷拎了一个食盒过来看他，周端都没有回过神来，看着何汐芷嘴唇一开一合，好似是在说些什么，但是周端一点都没往心里去，只是“嗯嗯”敷衍着，让何汐芷好不痛快，哭着闹了一通。
何氏听到了底下人的禀告，对何汐芷更不满了一些。
何汐芷做平妻何氏是满意的，可是若是做唯一的正妻，何氏又看不上她了，只觉得对方配不上周端，如今又听到她使起了小性子闹了起来，更觉得自己当初看错了人，头疼不已。
只是这事再不容更改了，若是再不将何汐芷娶进门，恐怕最后落了个两头不讨好，而京中与沈初夏一般出身的女孩儿家，又有谁愿意嫁进来做平妻？
莫说做平妻，何氏都暗示了那些人家，若是他们愿意结两姓之好，她会想法子让何汐芷做妾，也没有人家肯的。
名声坏了就是坏了，如何描补都补不回来了。
何氏心中懊悔万分，若是当初自己没那么贪心，将沈初夏娶进门，或许就没后头这些事了。
真真是，聪明反被聪明误啊！
沈江霖亲自将姐姐背上了花轿，又亲自送她和孟昭上了马车离开，彰德府虽然离京城不算远，但是这个年代车马不便，孟昭在地方上一任三年，无诏不得出彰德府，沈江霖还是不放心的，在给姐姐添妆的时候，又在她的压箱银里添了五千两现银。
怕沈初夏推辞，沈江霖是偷偷塞进去的，要等到他们夫妻二人到了彰德府安顿下来后，才会发现。
沈江霖和沈江云一路将两人送到了城门口，沈江霖打马一直跟在他们的马车旁，孟昭下了马车让他们回去吧，沈江霖才翻身下马，半是玩笑半是认真道：“孟大哥，我姐姐就交到你手里了，若是下回我看到她时，她少了一根毫毛，瘦了一两肉，我都得找你麻烦的。你和我姐姐之间，我永远帮亲不帮理。”
孟昭“哈哈”朗笑了几声，拍了拍沈江霖的肩膀，又正色道：“你沈江霖的本事，我是知道的，哪里敢不从？况且，令姐很好，此乃天赐良缘，我如何能不珍惜？”
孟昭后退几步，对着沈江霖兄弟一揖到底：“两位舅兄，孟某定不辱信任！”
有了孟昭这番保证，沈江霖再没有不放心的，沈初夏坐在马车里听到自己兄弟和丈夫的对话，泪如雨下。
碧云天，黄叶地，又是一年秋风起，落叶卷起离人绪。
望着渐行渐远的马车，直到成为了一个看不见的小点了，沈江云才翻身上马：“二弟，别看了，走吧。”
沈江霖低低“嗯”了一声，抹了一下脸，同沈江云一同打马而归。
几年时间里，众人离开又团聚，他是送别人，亦是远行客，分别时候有多难过，重聚之时就有多开心。
或许，分别就是为了更好地相聚吧！
沈江霖在心中喃喃自语。
年关将近，沈江霖却没有心思过年，明年二月便是春闱，时间不等人。
除了春闱之外，更有一件大事，也让荣安侯府内没有准备新年的气氛，那就是钟扶黎的肚子已经越来越大了，眼看着就要到了生产的日子。
结果，大夫估算的日子已经到了，钟扶黎的肚子却还是没有要生的迹象，魏氏紧张极了，每天求神拜佛，跟在钟扶黎身后是一步不落，甚至嫌弃儿子不会照顾人，亲自帮着钟扶黎捏小腿揉浮肿的脚，就为了让钟扶黎缓解一下身体的不适。
魏氏还将钟扶黎的娘亲也接到了府里，知道女儿和母亲最亲，到时候等生产了，还是亲家母在一旁照顾，女儿心里更自在。
因着这些事，钟扶黎将魏氏的好也都记在了心里，婆媳之间难得亲密了许多。
钟扶黎一向自诩身体康健，力能扛鼎，可是等到孕晚期的时候，钟扶黎不知道为什么手腕一用力就开始疼痛起来，请了好几个大夫都看过了，只说血脉不畅导致的，等生完了孩子就好了。
钟扶黎到了后头，竟然连梳头穿衣这样的小事都不能亲自做了，一度觉得自己的手腕是不是废掉了，还是魏氏百般宽慰她、开解她，才好了许多。
钟扶黎比谁都希望这磨人的孩子快点出生。
终于，在原本预计的产期过了三天后，钟扶黎原本在院子里走路，突然感觉到裙子底下一湿，扶着钟扶黎走路的魏氏比钟扶黎还要慌张，哆哆嗦嗦了一会儿，才放声尖叫了起来：“亲家母，快来！黎娘要生了！！！”
蒋氏本在屋里和两个小丫头逗趣，听到魏氏的叫声被唬了一跳，连忙奔了出去，同魏氏一起将女儿扶到准备好的产房里。
魏氏已经彻底慌了神，如同一个无头苍蝇一下在原地乱转，口中念念有词，却是慌乱成一片，不知道到底该先做什么才好。
钟扶黎之前一直很信任魏氏，毕竟魏氏生产过，又是自己的婆母，不会害自己和孩子，反而照顾的很是妥帖，谁知道到动真格的时候，比自己这个要生的人还慌。
此时的疼痛尚且能够忍受，钟扶黎半躺在床上，她不是京中的娇小姐，略有些疼痛就大喊大叫，反而她是个很能承受身体上的疼痛之人，此刻她稳重地像个沙场上身经百战的大将，开始发号施令：“娘你去盯着厨房，让他们烧两大锅开水，煮点我爱吃的饭菜过来；婆母，你去把产婆叫过来……嘶……”
一阵痛感袭来，钟扶黎忍了忍，等到那阵疼痛过去了，然后继续道：“婆母，下人的事情你让我房里的大丫鬟秋云安排，她做事妥帖，外头的事情你交托给小叔子，他能想周到，您先不要紧张，深呼吸几口气。”
钟扶黎见魏氏慌得只知道点头，也不知道出去喊人，只能先把她安抚了下来。
魏氏听话地深呼吸了两口气，这才缓过神来，刚刚发软的手脚也有了点力气：“我这就安排人去做，你安心待产，不要再劳神了。”
魏氏本就是个外强中干之人，真遇上事情便慌了手脚，好在这么多年打理荣安侯府有了些惯性经验，也算是将事情安排了个井井有条，再加上沈江霖在外院响应迅速，不一会儿就将大夫请来候命，又安排小厮去六科传话，同时去请了老夫人过来镇场面。
魏氏这边，原本就准备好的干净棉布一叠一叠送进来，热水烧了整整两桶，用热水烫过的铜盆也端了进来，产婆走了进来看钟扶黎的情况：“夫人，才开了一指，还有的等。”
魏氏这个知道，钟扶黎是头胎，开指缓慢，开到十指或许要等到晚上都有可能。
“哦弥陀佛，救苦救难的观世音菩萨，一定要保佑我孙儿顺顺利利降生！哦弥陀佛！”
魏氏心中不断祈祷，脑子里乱成了一片，一会儿是当年自己生沈江云时候的场景，一会儿是听说府中的头一个娘子就是生了沈君兰去世的事情，纷纷扰扰不得清净，怕自己说出什么不该说的话，只能推说自己去外头看看，先避了出去。
