宴上缺了主客，众人自没有心思吃喝，坐在桌边等了半天，始终不见谈话结束，担心双方是因不留山的归属起了什么冲突，更是惴惴不安。
几名村人按捺不住，装作若无其事地舒展四肢，甩着手臂在三四丈外的街上徘徊走动，不时引颈而望。
宋回涯瞥见，不忍拂了众人好意，便将余下的琐事暂且按下，领着弟子们去与村民一道吃饭。
众人见他们回来时眉开眼笑，该是谈得融洽，方冷落下去的席面在高涨的情绪中再次变得热烈，彼此招呼着吃酒。
酒气熏热了清晨的寒意。
日渐高升。
一番觥筹交错的庆贺过后，宋回涯给青年塞了一笔银子，让他找机会还给今日宴客的村人，在弟子陪同中往山上去。
·
不留山脚附近有几片抛荒的农田，自人丁凋零后，长满繁茂的杂草。
后来村庄虽有了些人气，这块地方因位置不好，土壤也不肥沃，依旧少有人来。仅有一老翁，扛着锄头，借着闲暇时分一块块地翻耕开垦。
边上搭着间粗糙的茅屋。
老翁从屋里端出两碗清粥。沈岁一弯腰，嬉皮笑脸地凑上前接过。老汉又返身拿出两碟咸菜，招呼着他往外走。
二人将碗筷随意摆在一块石头上，不介意早晨未干的露水，一屁股坐了下来。
老翁解下腰间的葫芦在耳边晃动，听到里面还有轻微的水声，凑到嘴边喝了一口。
沈岁与他闲聊几句，才闻到空气里隐约的酒气，显然那葫芦里盛的是兑过不少水的劣酒，笑着问：“方才有群人嚷嚷着下山，张罗着说有酒喝，请大家都去，老伯既然喜欢，怎么不也凑个热闹？”
老翁说：“我不认识那位大侠，我是从别处逃难来的，与这里的人都且生分，放不下老脸白蹭酒喝。”
他将葫芦拧上，放到一旁，用手指倒着抹去竹筷上的毛刺，端着粥边喝边说道：“何况近些日子大家都不容易。这地方虽然自在，没那些恶吏成天变着法儿地过来剥皮，可山上也没个能作主的人，远近那些大小门派，隔三差五地要来搜刮，连吃带拿的，不给剩下多少。大伙儿统共就藏了那么一点酒，要先紧着贵客，我怎么好意思去喝？还是喝粥吧。这米也有滋味。”
沈岁吃相豪迈，就着咸菜，没两口就见了底，粗犷地一抹嘴，笑说：“那如今山上能作主的人来了。老伯可以放心了。”
老翁只摇头道：“不敢想。不好说。”
沈岁也没多解释，吃他一碗饭，帮着干些杂活，过去拎起屋前的两个木桶，帮他将水缸打满。
等他回来时，老翁已将东西收拾好，见他腿脚虽不利索，可走路的速度极快，迟疑地问：“你这腿是天生的吗？”
沈岁捶打着自己大腿，满脸混不吝地道：“不是，与人厮杀，本事不够，被对方扎了一刀，还能留住算是命大了。”
老翁不大赞同地说：“别学那些人打打杀杀，看似有人吹着捧着，可拿小命换几句好话，怎么值当？江湖里每年不知要死多少个好汉，全是年轻力壮的，若是老实做个庄稼汉，有那一身的牛力气，想活到老头子我这么大年纪，可不更容易？活着多好啊。”
沈岁听着大笑，转身给他比了个手势，朗声附和道：“老先生说得是极。”
“什么老先生？”老翁摆摆手，被口水呛得咳了两声，害臊道，“听了怪不自在。”
春末时节，正午的太阳已有些毒辣。
沈岁索性脱去外衣，留里面一件薄衫，正停下喝水，山道后传来几人说话的声音。
老翁表情变了变，过去用手肘推了推沈岁的胳膊，朝他微微摇头示意。
从北面进村，边上有条踩实了的小路。五六名壮汉从林中出来，高视阔步，刻意往田里踩。
老汉该是习惯了，将腰压得更低，没有说话。
沈岁陪着老翁挑拣了半天的碎石子，连最上层的松散土壤也是从别处挑过来的，就等着过几天点豆。眼见这帮人一个接一个地踩踏上去，好似脑袋前面没长眼，沈岁脸上惯来油滑的笑容顷刻消失，冷声道：“都给我下去。”
这话出口时，沈岁觉得自己如今真是生了副菩萨的心肠，这也能沉得住气。
老汉却是被吓得两腿打颤，扯了下沈岁的衣袖，后者不作理会，他犹豫片刻，弯腰捡起一旁扁担，躲进后方的茅屋。
壮汉听见喝令，起初当是蚊蝇之声闻而不顾，快要走出这片田了，见沈岁目光阴森地盯着自己，到底是愤懑不过，又调转回来在田间用力跺了几脚，对着身后的兄弟欢欣笑道：“这土松软，踩着就是舒服。”
接着环顾四周，好似半晌才发现说话的沈岁，走到他跟前，弯下腰对着他，拿手在他头顶比了比，表情夸张地问：“原来有人在说话？”
他鄙夷不屑地挑衅道：“是个矮子就算，还是个瘸子。难怪我瞧不见，你们看见了吗？”
一帮人在旁跟着哄笑。
“这矮子还没我儿子高。”
“猴子大小的东西也敢在我大哥面前叫唤？没人教过你怎么夹着尾巴，总该见过狗吧？”
另一人学着沈岁歪斜的站姿，怪腔怪调地模仿：“给我下去。”
沈岁放下手中的水瓢，慢吞吞进了茅屋。
众人见状，又是一阵嗤笑。可对着一滩软和的烂泥，嘲讽几句就觉得没什么意思，以为他躲进屋里是不敢叫板，也懒得深究，兀自朝村庄的方向走去。
不多时，沈岁扛着把锄头走出门来。
老翁一脸惊恐地追在后面，怕他冲动闯下大祸，高喊了声：“住手！”
几人回头，都没看清沈岁是如何动作，后者已晃到他们跟前。
沈岁面无表情地举起双手，照着为首头领的后脑就是一下。
宋回涯一行人到的时候，沈岁正蹲在水桶边上洗手。
他衣袖上沾了几点血渍，使劲搓了几把洗不干净，倒是扯出个洞，好好一身新衣就那么破了，心情十分烦闷。
边上躺着几个健壮的大汉，被打得鼻青脸肿，躺在地上跟蚯蚓似地痛苦打滚，惨叫声不绝于耳，哭得极没骨气。
老翁握着两手站在树下，表情颇为恍惚，整个人在风中凌乱。
宋回涯瞠目结舌道：“这是怎么了？”
沈岁掀开眼皮，朝地上那团横七竖八的东西一睨，冷哼道：“怪不得我。我对他们客客气气的，是他们自己非要找死，第一天就逼着我动手。不信你问他们。”
那群壮汉不敢回答，许是觉得没脸，连告饶声也憋了回去。
年轻弟子们交头接耳，片刻后推举出一人向她告发道：“宋门主，这里面有个人我识得，是北面城里一个叫什么青淮门的小头目，倚仗身后的门派，成日里不干正事，就爱四下找地方敲竹杠。我们不留山下开间客栈，他们都伸长了手臂要管。”
沈岁立马说：“那就更罚不得我了。我打得好。”
宋回涯哭笑不得地道：“正要带他们去找场子，你先给解决了几个。没伤着自己吧？”
沈岁甩了甩手上的水，摸不准宋回涯是在关心，还是等着关心过了好发难，刚要开口，一双手托着条抹布递到他面前。
沈岁：“？？”
他瞥向年轻弟子的面庞，戒备地将麻布扯了过来，擦了把手的功夫，思考的东西太多，忘记了自己方才要说什么，改而愤怒地问：“这帮败兴的东西把这里的田给踩坏了，这事儿你管不管？”
宋回涯哪有耐性处理这些鸡毛蒜皮的事，眼珠转了圈，推脱道：“找郑九去。我听他的道理。”
沈岁不满嘀咕：“什么都是郑九。”
一弟子小心翼翼地问：“大侠，如此厉害的身手，不知该怎么称呼？”
“我？”沈岁抠了抠指甲缝里的污泥，懒洋洋地说，“我是你们宋门主请来给不留山看门的，可以叫我沈哥。”
众人互相推攘着，只当他前半句是玩笑，崇拜地叫道：“沈哥！”
宋回涯下意识回了下头。
弟子们默契地高声惊呼。
宋回涯一脸的莫名其妙，朝山上走了几步，再次回头。
身后弟子跟着喊声如潮，不知是在兴奋什么。
沈岁乐了，打趣说：“你去村里玩了一圈，这是叼了群猫猫狗狗回来？”
宋回涯用手指点了点他，又指指地上几人，示意将他们绑了，一并抬到山上问话。
·
不留山上原有一间议事的厅堂，如今成了门内弟子每日上早课的地方。
边上一棵古树的树荫盖住了大半的楼阁，屋檐上如水的浓阴不停流淌，隔断了午后的暑气。
他们回来的动静浩浩荡荡，刚过大门，郑九那边便得了消息，跟着朝这里来。
郑九一只脚跨过门槛时，屋外飞扬的风恰巧吹起他的长发与衣袍，他从泛着金丝的炽烈日光下，走到屋内浅淡的阴影中，露出一张温润的脸，真好似个不在尘世的云中仙。
有弟子当场脱口而出：“好俊俏的一位郎君！”
边上人低低地笑出声来。
沈岁酸溜溜地“嘁”了一声，不修边幅地坐在门外石阶上，脱下脚上的鞋子，在地上使劲拍打，震散鞋底沾着的泥沙。等弄干净了，才大大咧咧地走进厅里，自己找了个位置坐。
弟子挤挤挨挨站了半间屋子，几名伤患只能被扔在走廊上。
郑九听青年说完头尾，慢条斯理地道：“把他们留下，给口水喝，别叫他们死了。青淮门想要人，叫他们拿钱来赎。”
青年站在宋回涯跟前，一脸认真听训的模样，等了等，见宋回涯不开口，主动问：“不知多少价钱合适？”
“做买卖，该留点余地。”郑九略一思索，说，“一千两。”
无人吭声。
宋回涯端起茶杯，悠悠喝了口水。
过了许久，众人才意识到他们是真有如此打算。
青年大惊发出一句：“啊？”
满堂弟子轰然炸了开来，一迭声地问：
“外面那几个人值一千两？”
“青淮门是长在金山上吗？”
“一千两有多少？”
“他们若是狠心不给，我们还要养着外面那帮家伙？”
宋回涯手指轻敲了下几案，众人迅速安静下来。
宋回涯理直气壮地笑说：“他们这回是主动犯在我手里，做贼被抓，区区一千两，怎么算多？还没算这些年里他们骚扰百姓该给的赔偿。欺负了我不留山，想拍拍屁股草草了事？我要是这么好说话，早不叫宋回涯了。”
郑九已在考量具体的事宜，觉得大有可为。
沈岁都被说得心动，不嫌事大地煽风点火：“让赌鬼带着宋知怯过去叫阵。骂得他们不能缩在壳里做王八。”
青年急声问：“他们若是直接派人来抢呢？”
“岂不正好。”郑九平淡地说，“那就一起抓了。”
沈岁满意点头，补充道：“到时候再来要人，就是两千两了。一串再一串地来，不定能再起一座不留山啊！”
弟子们听着这见风就涨的价钱，都有些慌神，脑子险些转不过来。
一人扬声问：“他们若是舍了人不救呢？不留山怎么关得下这许多人？”
郑九扫去一眼。宋回涯也对他们这问题感到奇怪，理所当然地道：“送官啊。”
这一句把所有人都给弄沉默了。只觉脑子被搅成一团浆糊，感觉他们嘴里的世界是如此的与众不同。
宋回涯饶有兴趣地问：“青淮门的掌门值多少钱？”
郑九摇头表示不知。
宋回涯盘算着道：“查一下他手下人做过多少恶事，我为民除匪，总该有些赏银。到时候让县衙的差役一路敲锣打鼓地把人绑回去，受他欺负的百姓顺道能出口恶气。县令除匪有功，辖内清明安定。”
她拍掌道：“皆大欢喜啊。”
青年顾虑重重，还是放心不下，又不敢指责宋回涯托大，硬着头皮道：“事情若是闹大了，不能收场怎么办？诸位许不了解，如今不留山临近的城镇里，大大小小有几十个门派。逼得他们联起手，怕招架不住。”
“闹得再大，也不过是些秋后的蚂蚱。”郑九轻描淡写地说，“狠狠打一顿，就是要让他们明白，宋门主回来了，往后只有他们求着不留山的份，不留什么相安无事的脸面。”
这话说得实在是太过霸气，奈何众人心里没底，心头激荡了会儿，感觉两脚悬得太空，跟摸着一栋海市蜃楼似的。
青年忐忑问：“宋门主会一直留在山上吗？”
“不会。”宋回涯说，“等你们这边安定下来，我就要去接我师弟回家了。往后我也不定会一直留在山上。”
青年问出众人的心声：“那宋门主不在的时候怎么办？”
宋回涯将视线偏向郑九。
郑九不挑这重担，清隽的面容也随他的话语而显出几分冷酷：“靠你们自己。不要什么都仰赖宋门主。她不是神仙，既没有三头六臂，也不能撒豆成兵。江湖上就算不起风雨，浪头也大，你们若是觉得怕了，可以现在走。莫到时候再生怨怼，觉得是宋门主没护你们周全。”
“不要一脸怯生生的，让人看着想欺负。”沈岁抬脚轻踢了下就近的一位弟子，“宋门主没回来之前，你们能过得下去，怎么她回来了，你们反倒开始害怕了？事实一直明摆着，你们是要明哲保身，还是要快意恩仇，自己想清楚。什么都要，那就找根柱子撞一下，早点醒了。”
众人低下头，被说得惭愧万分，却无一人说要走。
郑九微一侧头，询问宋回涯的意见。
宋回涯笑说：“很好。”
事情在她两字中就这样下了定论。
宋回涯转而道：“让郑九理一理不留山的账务，还缺哪些物件，看怎么补齐。”
青年应下，命人搬来账册，按着时间分门别类，一摞摞地摆在中间的空地。
宋回涯随手拿过一本，翻看上面的账目，发现记录得颇为详实，一纸一笔都写了下来。遂问道：“这些年里，你在不留山一共花了多少银钱？”
青年抬起头，表情看着不大聪明，还沉浸在方才的谈话里，憨厚挠头道：“不是我的钱啊。”
宋回涯笑了：“那是天上掉下来的？”
青年转头看向郑九。
“你看他做什么？你认识他？”宋回涯着实大吃一惊，“九哥果然是知交遍天下啊。”
青年连连摆手，谦虚道：“鬼手一门是江湖上传了近百年的响当当的名号，我哪敢高攀说是前辈的朋友？我与郑大侠仅有过一面之缘，正是他送我出京城的那次。”
郑九低头迅速翻阅，回答道：“你离开山门之后，谢仲初将不留山进献给高清永。可高清永对江湖的事情没什么兴趣，四姑娘顺口讨要，就送给了她。”
他停顿了下，狐疑问：“你不知道？”
宋回涯自我怀疑地道：“我应该知道吗？”
郑九闻言，也有些迷糊：“郎君说，他本打算将不留山还给你，是宋门主自己不要。”
宋回涯直呼冤枉：“他什么时候给过我？”
说完便想起高四娘离京当日，高观启是要转赠她一个木匣，被她回绝。
高观启当时说的什么，她已经差不多忘了，抬手按住额头，有种天昏地暗的错觉。
郑九失笑道：“算了，也不用在意，郎君难不成还会回来找你讨要？”
宋回涯揉了揉隐隐作痛的额侧，朝青年抬抬下巴问：“那你是做什么的？”
青年如实答道：“晚辈马英长，家里原本是开客栈的，生意做的不大，但南北往来的客商跟侠士都结识一些。后来被卷进一场无妄之灾里，客栈叫两个争斗的帮派一把火给烧了，死了好多人。我爹娘也没逃出来，全家只剩我一个。后来四姑娘说山上缺个管事的，郎君举荐了我，问我想不想来不留山，我就来了。”
他说起这段话时，已能做到古井无波，好似没往心里去。可眉眼垂得很低，呼吸也有些粗重。
青年平铺直叙地往下说：“起初，四姑娘每年会给我一笔银钱，叫我操持不留山的大小事务，但多年不见起色，她兴致渐失，就把银子断了，叫我也不用再管。可山上这么多口人等着吃饭，我放不下手，只能找各种办法，勉强维持生计，直到今日。”
宋回涯知道各中辛酸，绝不是这三言两语可以概括，她静默片刻，还是问道：“若只是一个生计，何苦这般劳心？”
青年抖抖宽袖，朝宋回涯深深一拜，声线终于有了些起伏，说：“我自知百无一用，若只凭自己，怕是此生也难报大仇。但那几个放火烧客栈的人，后来被宋门主给杀了。”
宋回涯沉吟道：“是吗？”
青年躬着腰背，鼻子发酸，浓厚的悲怆堵在喉咙口，憋着股气，艰难才能发出声音。
“当年宋门主前来投宿，我父亲怕引火烧身，拒收你的银钱，将你赶走。客栈当夜就起了大火，谢仲初领着一帮江湖人士声讨你的罪行，我起初真以为是宋大侠所为，与人痛骂你的无耻。
“宋大侠本有千百条理由可以不管，可偏偏管了，一句不作辩解，只将罪人的尸首挂在客栈的残虚上。隔了一年我才查明事情的真相，想同宋大侠赔个不是，一直没有机会。”
宋回涯旷达笑道：“我不记得了。”
青年声音粗哑，每个字都像变了音调：“宋门主可以不记得，但我一辈子都该记得。”
他招招手，将一小童揽到身边，介绍道：“这山上还有几人，也是那场大火后的遗孤。一是无路可去，二是想报宋门主的大恩。人微言轻，这江湖不听我等的辩诉，想着能帮宋门主一点小忙，叫外人别扰了不留山的情景，也是好的。其实山上大多人，都是因宋门主的侠义之举才来。只要宋门主不嫌弃，我等绝不离开。”
“宋姐姐不认得我了吗？”小童举起手，等不及地踮着脚，笑容灿烂地道，“宋门主的屋子是我每日打扫的！我连桌子都擦得干干净净，保管没有半点灰尘！”
便有人争先恐后地喊：“后院的花是我养的！我照料得精细，一株没死过！还长得那么高了！”
宋回涯弯下腰，对着几个邀功的小童柔声赞许：“好。”
又是谁说，人情翻覆，衰似草木，薄比秋云？
草木逢春生，秋云去复来。
只当随心，不定哪时，哪日，能见一朵花开。
