宋知怯埋头思考的功夫，院内无人接话。这猝不及防的安静叫众人都有了些许尴尬。
沈岁先按捺不住，过去用手肘推了推郑九，频频以眼神催促。赌鬼则捏着喉结，一声声清嗓干咳。表情有些殷勤。
宋回涯瞧见几人小动作，笑着看向郑九。
郑九被沈岁一把推上前，也不纠结，过去打开自己带来的两壶酒。
宋回涯刚要说这里没有能待客的器具，那边赌鬼自己备了，从纸包里翻出几个杯子，一圈摆在院落中间的桌子上。
宋回涯在几人示意中过去落座，端起酒杯在鼻间闻了一下，但没有喝。将杯子放回桌上，手背轻敲，示意几人明说。
郑九酝酿着开口，拐了个大弯，问：“宋门主要在京城留多久？”
“不清楚。”宋回涯说，“我在等。”
郑九：“那之后呢？要回不留山吗？”
宋回涯听他这番旁敲侧击，顿时明白了，笑道：“你想跟我回不留山？”
郑九爽快承认：“想。”
宋回涯却是有点笑不出来了，神色中沾上一抹黯然，说：“可这世上，没有不留山了。”
“我等景仰的不留山，难道只是一座山头吗？那山是一直是在的，可却无人能撑得起门户。江湖里只认‘宋回涯’这个名字，而非不留山百年的声名。”
沈岁的声线略偏尖细，尤其是在他情绪激动时，说出的话纵是无心，听起来也好似是在争吵。他粗鲁地挤上前，端过一杯酒仰头饮尽，抱拳郑重道：“宋门主所立之地，无论是哪处孤野老林，深僻荒山，都叫不留山。”
郑九平和道：“我见宋门主收了个徒弟，若不是我错想，该是宋门主自己有一份重振师门的愿景，所以今日厚颜前来，问个答案。若宋门主不弃，郑九愿效劳左右，以报旧恩。”
赌鬼见宋回涯好似无动于衷，也是急了，直截了当道：“我几人的来历，方才都与宋门主说清楚了，不是什么名门子弟，过往更称不上光彩。不是无处可去，只是漂泊久了，想寻个地方落脚。不知宋门主看不看得上？”
宋回涯指尖转动着酒杯，对着沈岁问：“你杀过多少人？”
沈岁正色道：“很多。”
宋回涯：“杀过平民吗？”
沈岁犹豫片刻，如实道：“杀过。可都不无辜。”
宋回涯无波无澜地问：“为什么？”
沈岁的五官本算不上周正，这番踌躇斟酌的模样瞧着更像是在奸猾算计。
他天生长了一张不讨喜的脸，性格再不果决，难免受人误解。
他若想取信宋回涯，大可先随意编个谎话出来诓她，可深思熟虑后，只是摇头。
“好吧。”宋回涯摊开双手，温声道，“你也看见了，我身无长物，囊空如洗，就算今日真的心血来潮，建出个山门来，这样的地方，你又能得到什么呢？”
沈岁姿态放得很低：“我并无它求，看门护院，跑腿送信，宋门主用的上，我都可以。”
宋回涯笑说：“屈才了。”
她还是问：“为什么？”
沈岁从没觉得这么难熬过。宋回涯的执着追问像是要将他的真心从胸膛里生剖出来比量。
可他根本没什么能与人说道的志向，只有一地拿不出手又抛不掉的可悲尊严。
空气要在肺部炸开，人好似矮了一头。他感觉自己低进泥里，努力伸长了脖子，才艰难吐出一句：“我想叫人看得起。”
“呵呵。”
沈岁听见了宋回涯的笑声，分不清那里头的意味，面色刚一下涨红，又听她说：“我也是。”
沈岁狐疑地抬起头。
“我最初学武时，正是因为这个。”宋回涯的眼神并没有他以为的鄙夷，反是一片柔和，“我收这徒弟，也是因为这个。一只蝼蚁想挺直腰杆，活得像个人样，不是天底下最理所当然的事情吗？能做到的，都是了不起的人。”
沈岁仿佛一下子痴傻了，心脏剧烈乱跳，震得他晕头转向。喉结蠕动，唇角缓缓翘起，浑身暖洋洋的失了头绪。只飘着视线，看天看地、看花看树，满脸俱是飞扬的光彩。
郑九一杯酒在手中端了半天，绵着眼皮，像是魂游天外，此时才举起轻抿一口。
宋回涯又转向赌鬼，客气道：“其实我很奇怪。你若不觉冒犯，我想问你个问题。”
赌鬼忙行了个夸张的大礼，恭维道：“宋门主随意。只要不问我家中钱财藏在何处，我定知无不言。我这人也不像沈岁，最不在意的就是那张薄薄的脸面，您尽管问。”
宋回涯说：“不留山在江湖上其实只剩一角空名，以我浅见，兄台活得恣意，既没什么难解的遗恨，也没有什么未展的报复，不必来就我山门。”
“我当是何事。”赌鬼满不在乎地笑道，“因为我不聪明啊。”
宋回涯正在思考他这意思是不是在骂自己，赌鬼又道：“可易九是个聪明人。郎君谋算精深，你师弟亦有大宏图在身。他们都觉得你能成事，我自然得跟着你。旁的事我不擅做，但跟着聪明人能少犯错，这点道理我还是晓得。”
他爽朗笑道：“说不定哪日，我能捞个功成名就呢？谁还没个指望？”
他说着自己也不好意思起来，羞赧挥手：“喝酒喝酒！”
宋回涯不由笑道：“这位好汉，谁说你不聪明？”
郑九垂下双手放在膝上，坐得端端正正，一脸等待考校的期待，轻笑着问：“是要轮到我了吗？”
“不用了。我与你合眼缘。”
宋回涯几不可闻地叹出一口气，短短几字，说出来居然有种沉甸甸的重要：“不留山从此，又多了三人。”
郑九谦虚颔首，高举酒杯，隔空与她相敬。
沈岁与赌鬼本在欢喜陶醉，强忍着才没在脸上表露，转眼见他们两个一副酒逢知己、心有灵犀的模样，那点志得意满里就多出了股浓烈的酸味，怎么都不对劲了。
二人本是势不两立，见面就要撕咬两口的关系，这会儿一高一矮、一壮一瘦地靠在一块儿，开始交头接耳，声音大得满院的人都能听见。
沈岁拿腔捏调地说：“易九真是长了张好脸啊，任谁来也能与他投上眼缘。”
“是啊。我可不像易九，靠着张脸四处留情。”赌鬼挺直腰背，可惜太过不学无术，一时想不起“洁身自好”四个字，舌头打结地转了圈，骄傲地说道，“我干净！”
宋回涯再大的定力，都差点绷不住笑出声来。
郑九对他二人那不学无术的空空脑袋显然习以为常，听着他们变脸似的挤兑，也不过气定神闲地随声附和：“是。”
可惜这并不能叫沈岁满意，青年恼羞成怒道：“谁要听你说是？我们又不是在同你说话！”
宋知怯没在理他们，自顾着坐在一旁的小凳上，掰起腿，弯着腰朝鞋底看。
她总觉得先前踩着了什么东西，走起路来不舒服，定睛分辨了会儿发现是块冻硬了的狗屎，于是从地上捡起根木棍将它挑了下去。
宋知怯在衣服上擦了擦手，回过头，就见郑九闭着眼睛，一副不忍再看的表情。
边上赌鬼同是绷着脸，紧抿的唇线写满了此刻一言难尽的心情，后才悠悠吐出一句：“师侄……你可不能这样。”
……她这就成师侄了？
宋知怯不明所以，认真想了想，诚心问：“你们走路能不踩狗屎吗？街头巷尾可那么多野狗呢。”
“我不是说这个……”壮汉吸了一口气，万没想到有朝一日能从自己嘴里说出这四个字，“有辱斯文！”
宋知怯不屑扯扯嘴角。
斯文？她连斯文俩字都写不端正，还能怎么辱了它了？
她见几人聊完了，拍拍屁股走上前，老气横秋地背着手，打听道：“你们是做什么的？”
赌鬼说：“跑江湖的啊。”
宋知怯脸上写满了操心：“跑江湖也不能天上掉钱啊。你们是做什么营生的？”
她觉得不留山的前景有些渺茫，招进来一窝的穷鬼。想到苍石城里那帮吹嘘自己是大人物的江湖客，每日跟地痞流氓似的到处打秋风，脑门不由一抽一抽地疼，捂住嘴惊呼道：“不会是靠讹人吧？！”
几人深感羞辱。沈岁与赌鬼争先恐后地道：“你这小丫头，怎么污人清白？！”
“我等虽长相丑陋，可也是有气节的！你拿我们与谁做比对？”
“你怎么不说说你师父，是靠的什么挣钱？”
宋知怯张大嘴巴，正要畅言——她师父几次赚钱……脑海中闪过血腥的几幕……似乎比讹人还要可怕，都是在杀人之后。
她猛地沉默了，嘴唇跟着颤了颤。
那两人审视的目光一下射到了宋回涯身上。
宋回涯也是懵了，但混乱中更想不起自己过去是靠什么谋生，只感觉这盆黑水泼在背上，比六月的飞霜还要冤屈。
好在此时郑九说了句话为她解围：“宋门主一剑千金难求，只要点头，多的是人为她奉上金银财宝。可宋门主不慕荣华，视金钱为外物，自然也不会钻营此道。”
师徒二人如蒙大赦，顶着冷汗用力点头，无端有种逃过一劫的庆幸。
“至于他二人，赚几两卖命钱。”郑九慢条斯理地道，“我是个唱戏的。”
“我也会唱曲儿哩！”宋知怯拍拍胸脯，“我可以帮着九叔一块儿唱，九叔只用分我一点赏钱。”
眼见她就要当场露一手，宋回涯担心她又唱出什么淫词艳曲，那自己在江湖可能真要身败名裂了，当即一把捂住她的嘴。
宋知怯将师父的手掰开，说：“老瞎子也是教过我几句正经词的！”
她在脸上堆出憨态可掬的笑容，朝着郑九抱拳卖好：“九叔如果愿意教我，我也能学，我唱得可好哩！”
宋回涯尤记得郑九当日鬼魅般的身形，步法行云流水，身姿柔似细柳，可一招一式又暗藏余劲，势破竹。单论攻法技艺，这绝对是位一等一的高手。
宋回涯心思一动，跟着笑道：“九哥，既然我这小徒真心愿意跟着你学，不如你教她一点真本事？”
赌鬼耳朵动了动，怪声怪气地喊：“九哥？！”
沈岁则是撇着嘴角，“啧”了一声。
郑九说：“有你在，我教不好。”
宋回涯若有所思：“蒙童入堂求学，是没有父母在旁照看的。那你把她领走吧，我晚上再去接她。”
“？？！！”
宋知怯一个弹跳疾步后撤，全身肌肉都在表达着惊悚。
郑九欣然应下：“可以。”
他从来是慈眉善目的，可宋知怯光是被他看一眼，就感觉即将要挨无数板的戒尺，颤声哀嚎道：“师父——不要啊！”
宋回涯又想起一事，奇怪道：“你们几人都是高观启的门客，放你们离开，他也舍得？”
要知道这些隐世的高手，就算一个也难遇难求。
她话一出，正对着郑九挤眉弄眼的壮汉顷刻安分，在院里闲闲地溜达两圈，就那么鬼鬼祟祟地走了。
沈岁“嘿嘿”笑了两声。
宋回涯看向郑九。后者也不靠谱地笑了起来。
宋回涯微微后仰，指着自己说：“我，去向高观启要人？”
郑九飞快应道：“对。”
这话听着，怎么都有些不自在。
沈岁搓着掌心，心虚气短道：“其实我们先前已与郎君提过，只是真到这关头，又有些不忍心开口。”
郑九说：“郎君如若有求，只要不违道义，即便已不在京城，我等还是愿意为他出手。”
宋回涯略作思索，被叫了那么多次的门主，是该展现一下身为门主的风度，点头道：“好，那我就帮你们跑一趟。”
