这座竹园旁的楼阁大抵只为操纵机关而建，厅内空空荡荡，仅摆有几张桌椅。高逾三丈，二层环绕着一圈狭窄的围栏，高处的墙面被一层厚重的黑布遮挡，顶端以铁链悬挂着一个装满兵器的方形机关，叫这中空的楼阁有种冰冷而古怪的肃杀之意。
宋回涯随付有言走进去，不露痕迹地打量着周遭的布置。
机关阵入口的钥匙设置得颇为奇异，是由多把钥匙拼接组合而成。付有言背对着大门，摆弄着手上的几枚铁片，顶着付丽娘如有实质的目光，浑身肌肉紧绷，有种无地自容的窘迫。
他将拼成一块方形的钥匙塞入墙面的凹槽之中，墙背面传来沉重的推移声，随即现出一条向下的通道。
付丽娘见他心意决绝，强硬的语气中带着丝不易察觉的颤抖，半是劝求，半是威逼：“付有言，你若是现在回头，娘还可以给你一个机会！”
付有言抬了下头，那些缠绕在身上的彷徨好似顷刻间消失了，态度坚毅地说：“娘，我要的不是回头。”
他率先走进去，身后几人跟着步入密室。
石门缓缓阖上时，付有言终是忍不住，回头看了一眼。一对瞳孔中映出付丽娘欲言又止的失落面容，以及对方举步又止的慌乱身形。
母子二人彼此相望，未能出口的千言万语，俱在关合的石门背后归于沉寂。
“小郎君？”
石阶下的侠客催促一声，付有言这才掉头下行。
通道两侧的火光晦暗而迷离，犹如被流动的河水浸过，照出的影子亦是模糊不清。
众人皆沉默寡言，彼此相距一个身位，在一阵衣料的摩挲声中朝前走动。全神戒备，连脚步声都传不出些许，唯有墙上缥缈的影子在摇晃。
直至一扇石门横档住众人的去路。
付有言停了下来，用手指触摸着孔洞中的纹样，调整手中的一串钥匙。
宋回涯侧身而立，挡住诸人窥探的视线，抬手挥了挥，示意他们稍稍朝后退去。
肯随他们下机关来的几名武者都是识趣人，好脾气地退到十步开外。
宋回涯靠在门便，压低了嗓子，询问道：“你娘先前特意提我的名字做什么？”
付有言心不在焉地笑道：“江湖上传得玄乎。说你当年中了什么不解之毒，气都断了，后来寻得了什么能解百毒的灵药，又从鬼门关里捞了回来。”
“是吗？”宋回涯暗暗心道，她在地府里别是有什么亲戚吧，否则命怎么这般大？刀尖上来回滚了几咕噜，还是生猛无匹的。只左手不大好使了。
宋回涯歪过脑袋，以便观察他的表情，说：“如果你帮我，是为了寻药的话，那对不住，我当真不知道。”
“没关系，我本也不报什么希望。”付有言站得累了，原地盘腿坐下，“这等传言听来荒诞，黄毛小儿都没几个会信，是我娘太过心切，才着了谢仲初的道。不过她多年指望尽在于此，又岂能不信？”
宋回涯跟着半蹲在地，手中短刀在墙壁与石门上分别敲了敲，百无聊赖地摸索一阵，又问：“你中的是什么毒？”
“不知道。许是娘胎里带出来的，没人知道那是什么毒。这是给我父亲的教训，他们自也不可能告诉我。”付有言自嘲地道，“他们那些上等人不就是这样的吗？分人以三六九等，喜欢看人卑躬屈膝，自认低贱。你若是敢抬眼，他们便觉得大不敬，动动手指，像一座大山倾塌一般地朝你头顶碾来。心里头盼着你死，却不马上要你的命，逼着你为虚无渺茫的活路，对他们感恩戴德，降志辱身。等叫你再不能抬头了，丧失一身的气性朝他们叩首，如此才能满意。然后你便可以去死了，也只能死。”
他再豁达，佯装洒脱，说到此处还是忍不住动了怒火。
“我从来知道的。我们越是想要什么，越是拿不到，那些他们都会狠狠捏在手里。何苦要做别人眼里的笑话！”
只几句话功夫，付有言的一边脸已肿得老高，脸上带着清晰的掌印，唇边还留着没擦干净的血渍，见宋回涯一直盯着他，扯起唇角笑了笑。
这动作牵动了他脸上的伤口，使他笑容里有着哭一般的颓丧。不过眼眶中里有些未散的水光，一双眼睛在暗室内也显得尤其明亮。
宋回涯心绪复杂，再次允诺道：“我会平安带你出去的。届时你再跟你娘好好聊聊。天无绝人之路，别说什么叫人伤心的话。”
付有言笑着点头：“嗯。”
他把装好的钥匙嵌进去，石门冉冉往上升起，同时后路叫一堵新出现的土墙截断。
宋回涯起身，望向倾斜的走道，正欲招呼付有言上前，回过视线，见他眉头紧锁，似有难色，也是凝重问：“怎么了？”
“听这声音……”付有言迟疑稍许，见后方武者已经靠近，又摇头说，“没什么。想是我多虑了。先走吧。”
·
月色茫茫，天边的积云与山中的竹林连成一色，先前停歇下去的乐曲声又一次在庭中响起。
婉转悠扬的歌声飘进屋内，时断时续的吟唱更显得凄哀。
仆从拿着信件推门而入，发现桌上的灯不知何时熄了，仅剩下墙边的几盏幽微烛火。
付丽娘正坐在明暗之间，失魂落魄，一动不动，脸上泪光如水，不住往下流淌。
仆从收回脚步，躬着身小心翼翼地喊：“夫人？”
付丽娘缓缓转过脸来看他，只见门口灯火下一佝偻着背的单薄身影，低低地笑出声道：“我在木寅山庄守的这几十年，究竟是为了什么？他怎么觉得，我一定要听他的话？他又懂什么？”
她不是要等人回答，自顾着倾诉道：“我自幼乖巧、贤良。听从父母之命，十六岁成亲。周郎比我大八岁，我仰慕他，顺从他，事事皆如他意。为他生了五个孩子，由着他用一身才华，建下这个巨大的坟冢，将整个周家都埋进里头！而我，还要一辈子在这里守着他跟我儿女的尸骨！”
“夫人！”仆从碎步上前，忧心忡忡地说，“小郎君会没事的。”
“哈哈哈！”付丽娘癫狂似地仰头大笑，可脸上的表情却是另一番的悲痛欲望。
她眼神中的痛苦几乎要溢出来，人好似被怨恨的火焰给点着了，脖子、耳朵上的皮肤跟着红了起来，一颗心被火焰烧成了灰烬。
“观我一生，半世水中石，半世溪边草。自以为生于清波，无所缺憾，结果夫死儿亡，所求皆空。只能任人践踏，攀岩附生。”
付丽娘扶着桌角站起身，将桌上东西一把都挥了出去，笑容变得狰狞而凶狠。
桌上杯盏碎成一地的瓷片。付丽娘看也不看地往上踩去，朝他走来。仆从大惊失色，赶忙跑过去清理。
付丽娘魔怔似地道：“他们觉得我愚昧好欺，几句谎话就能诓得我任由他们摆弄，难道真以为我什么都不懂？真以为我什么都堪不破？！只剩那么些时日，我只想糊涂等死，为何都来逼我？为何！”
仆从用手将碎瓷扫开，见付丽娘停住了不动，仰起头朝上看去。
付丽娘抬手擦去脸上的眼泪，那些浓勃的、尖锐的情感，都在短暂的爆发后消失无形，不见半点先前的黯然与疯魔，只有日复一日被打磨出的，叫人看不透的深沉跟稳重。
她垂下眼，好似先前的画面不过是假象，又恢复了平日那副坚不可摧的威严样貌，问：“谢仲初回信了么？他愿不愿意出他的龟壳？”
仆从两手捏住腰间的信封，犹豫着要不要递上前来。
付丽娘伸出手，说：“给我。”
仆从战战兢兢地将东西放了上去。
付丽娘拆开信件，借着微末的光线，一目十行地看完，面上泛起阴狠的冷笑。暴戾地将纸张揉成一团，再撕成碎屑，洒了出去。
付丽娘说：“告诉谢仲初，我儿子在宋回涯的手上，他还想置身事外让我帮他杀人，那是痴人说梦！要么他自己滚出来，要么就等着和我一起死！”
仆从应了声，后退着准备出去回信，付丽娘又改了主意，抬手将他拦住，说：“不。我自己给他写。”
她走到窗边，透过半开的窗口，望向庭院中流转的人影。
管弦乐声高低起伏，付丽娘跟着哼了两声调子，思绪飘忽在河汉青天外。
片时，她终于从游魂的状态中抽离，心下最后那点柔情也荡然无存，抬起手轻轻往下一挥。
后方仆从会意，阔步走向墙边，沿着木梯登上二楼，掀开黑布，扳下机关。
楼阁高处传来“咔咔”的响动。那些滚动的杂音在夜色中尤为刺耳，霎时打断了庭前的乐曲。
“糟了，该是机关阵中出了问题！”
一群侍女匆匆扔下乐器，朝着大门迅速冲去。还有人哭着喊道：“夫人！”
眨眼间，空旷庭院便只剩下一干武林好汉。
几人互相对视，这才醒过神来，觉出一丝危险来临前的反常。可脑子仍是一片混沌，昏昏沉沉地难以转动。
“怎么回事？他们跑什么？”
“这酒……这酒气，怎么这般熏人？老夫一口未喝。”
“该死！那贱妇不安好心！”
数十台弩机扣动的声音在这一刻重叠，暴烈的破风之音彻底撕破长夜的宁静。
箭矢如雨，从上空疾射而来。
一侠客厉声大骂道：“那贱妇！她要动手杀人！”
“贱人！你岂敢！”
“谢仲初！我定要把你碎尸万段！”
密密匝匝的飞箭在夜色中难以捕捉，只能看见金属的箭头在烛火下倏忽划过的一点冷光。
众人挥舞着手中兵器，荡开乱箭，立起桌案试图用以阻挡。
可那箭矢的力道竟是直接穿透了木板，而矮桌又叫人动过手脚，挡不住两箭便裂成多块碎小的废板。
不多时就有人被射中四肢，只来得及发出一声惨叫，即被紧随而来的箭阵扎穿，扑倒在地。
其余人眼明手快，反身朝着竹林的方向快速奔去。
青翠挺拔的绿竹之间，缠绕着一道道不易察觉的丝线。
冲在最前方的武者放缓速度回头去看，似是有夜间的露水洒在他的脸上，带着微微的凉意。
他半抬起手准备去摸，脖颈处汹涌飙出血来，而头颅已向后飞了出去。
星辰罗布，从层云遮掩中游出的孤月再次投下一片清辉，照出丝线上成串的血珠。
风声过处，环佩轻响，一片冷清。
一群仆从惊魂未定地站在长廊上。
付丽娘关紧窗门，声音无波无澜地道：“点灯。我来给谢仲初写信。”
