少年该是听进去了，目光定定落在鱼身上，又转向梁洗。麻木的眼神中有了些许神采，手肘试图支撑了下，然而没能起来，起到一半又跌了回去，闭着眼睛在那儿养神。
梁洗单手拽住他后衣领往上一提，少年顺势调整姿势盘坐在地，接过烤鱼，乖顺吃了起来。
他该是多日没有进食，身上肌肉快要麻痹，不敢吃得太快，小口地挑出鱼刺。
所幸马车上什么都有，严鹤仪翻出些伤药，管不得能不能对症，配上热水一并给他送去。
梁洗回到火堆旁，继续烤自己的鱼。
过了片刻，不知是药物起了效，还是吃过东西终于有了力气，少年摇摇晃晃地站起身，不是要逃，而是去了岸边，脱下上衣，捧着冷水清洗伤口。
他不停打着寒颤，瘦得仿似一尊披着单薄人皮的白骨，稍稍一动，便能看见嶙峋骨架上每一处关节的牵动。
梁洗缓步走过去，瞥见他后背肩颈处有一块刺字，被锋刃剐过几刀，留下纵横的疮疤，和难以辩明的几道笔画。
梁洗没有分毫会讨人嫌的自知之明，在他边上蹲下，好奇心旺盛地问：“你背上的字是什么？”
少年满头虚汗，牙关打颤，正饱受寒冷与疼痛的折磨，嘴唇哆嗦着，发不出声音。
严鹤仪扯了扯她衣袖，想将这碍眼的家伙领走。
梁洗岿然不动，又凑近了些问：“你是哑巴吗？”
严鹤仪无奈说：“你可真会问话，你叫他怎么答你？”
梁洗不服气道：“宋回涯也一贯是这么说话的。直截了当，简明扼要。只有小人才擅长打花腔。”
严鹤仪脱口而出：“所以她人人喊打啊！”
梁洗回过头，威胁的表情中掺带着几分幸灾乐祸：“我记住了。晚些时候替你转告。”
严鹤仪见这人的脑子实是神仙难救，经不起半点拐弯，只好干巴巴地点出真相：“有些士族豪阀，会在家奴的身上留下刺字，就是他这样。”
“家奴？”梁洗顿时惺惺相惜起来，小幅挪动着又靠近了半步，掏出底细与他攀关系，眼神清澈且真诚地道，“我以前也是家奴。不过我的家主是个人。你家主瞧着……不一定。”
严鹤仪叫苦连天：“我的活祖宗，你去别处做家奴吧！你这家奴做得我严家堡都要改名换姓了！”
风从河对岸吹来，天光云影都碎在粼粼白浪中。
平整的河面上飘着几片黄叶，被水流推着过来，将要靠近他们，又随水势流远，在远处若隐若现。
少年游离地看着，嘴唇嚅嗫着小声说出一句：“不是。”
梁洗正忙着与她的孽徒对骂，没有听清。
“不是？”梁洗说，“什么不是？你不是哑巴？”
少年张开嘴，艰难地发出几个略带古怪的音调，嘶哑难闻，像是多年来第一次说话。
梁洗听出了一丝怒气，他在郑重地纠正：“不是家奴。”
严鹤仪切实涨了见识。梁洗这张嘴，功力再精进一步，该就能逼着死人开口了。
梁洗此时才发现，少年的眼睛其实很大，只是被额前的乱发虚掩，叫人初见时只注意到他的病气，看不出他眸中的悍戾。
梁洗熟悉这样的眼神。杀机深重，便是行将就木，也随时准备着要与人玉石俱焚。
她就是这样的人。
梁洗扯出一个笑脸：“你小子有意思。你叫什么名字？”
·
魏凌生前脚方离开客栈，伙计忙麻溜地过来给桌上换了壶新酒，正在与宋回涯介绍着城中好玩的街市，昨夜那名前来寻衅的青年又出现了。
这次是一人前来，怀中抱着个精致木匣。进门后抬眼一扫，径直朝她们走来。
伙计招呼都不及打一声，收拾好东西，两腿打结地逃开。
青年将姿态放得很低，站在桌边，微微弯着腰道：“女侠。能否借一步说话？”
宋回涯心不在焉，正为魏凌生的事止不住地烦躁，对他更懒得应付，不冷不淡地瞥了眼。
青年避开视线，将木匣摆在桌上，伸手打开卡扣，抬起一条缝，叫她们能看见里面的东西。
他说：“家主想与阁下交个朋友。”
黄金整整齐齐码了一排，底下垫着深红的绸布。
那金黄与殷红交织的鲜艳色彩，一瞬便让宋知怯看得两眼发直。她全身崩成一线，足尖点地，两手按着桌面，就要站起来。
拿着这么一盒东西，莫说要跟她做朋友，做她爹都行啊！
她急切望向师父，却听宋回涯不为所动地道：“我这人，不怎么喜欢交朋友。”
宋知怯与青年高高悬起的心，一同被击沉下去。
宋知怯是如丧考妣。
青年是如履薄冰。
青年极尽谨慎地措词道：“前辈切莫误会，家主并非是要折辱前辈。家主深知，如前辈这等高洁恬淡之辈金钱只是不入流的俗物。只是此番仓促，不及款待，只能用这箱黄金聊表心意。”
宋知怯吞咽了口唾沫，挪不开眼，恨不能大逆不道，点点头替宋回涯答应下来。
宋回涯一手按着木匣上，在边角处轻轻摩挲，耐人寻味地笑道：“天下百姓都在喊着世道动荡，民力凋敝，你家家主倒是富贵得很啊。对我一个散漫闲人都如此慷慨。纵是守着座金山，也不敢如此挥霍吧？还只是区区心意，未免太看得起我。我不过是江湖里的小鱼小虾，受不起啊。”
“前辈谦虚了。”青年汗不敢出，将打好的腹稿一字不漏搬了出来，“还是为昨日那名逃奴而来。不知他与前辈说过什么，怕前辈受小人蒙蔽，特来与您解释清楚。”
“前辈遇见的那个孽畜，委实是个祸害！”
青年观察着她的表情，不见怒色，便加重了语气，续道：“那小杂种倒是命途多舛，自幼父母双亡，险些饿死路边。幸被府中门客收养，才得片瓦遮身。那门客本也是位游侠，豪爽仁义，待他视如亲子，不曾叫他短过衣食。可那小杂种却因一己贪欲，背恩卖主，亲手杀害养父，又窃走府中财物，狼狈遁逃。”
“哦？”宋回涯故作惊诧，“然后呢？”
青年惋惜叹道：“家主本打算作罢，只是怜悯那兄弟一腔善心白白错付，还无辜赔上了性命。却不料那小杂碎在外藏匿几年，不知怎么近日又潜回城内。城来有人认出，赶来通报，家主这才遣派我等搜查追截，想替往日的兄弟报个血仇。那小杂碎肆无忌惮，盘平城外天高海阔他不去闯，非要回到我等眼皮子底下兴风作浪，无论换做是谁，都难咽这口恶气，前辈您说，是也不是？”
宋回涯托着长音，笑道：“有道理。”
宋知怯跟了她那么些时日，也听出些习惯，当即嘴快道：“我师父说有道理的时候，就是觉得你在放屁。”
宋回涯眼尾横去。
宋知怯拍了下嘴，又笑呵呵地改口：“她的意思是她懒得搭理你。”
宋回涯说：“我还不至于年老昏聩，叫一乳臭未干的小子卖两句惨，就信以为真。倘若确如你所言，你家家主大可安枕无忧。不定我一时兴起，还会替你们捉拿逆贼。”
青年试探着说：“昨日我有一群兄弟，无端没了踪迹……”
宋回涯闲适饮着酒道：“莫赖到我身上啊，我是真不知道。我救下那小子后就走了。你的兄弟们横行无忌，不定又招惹了谁，与我无关。”
青年犹不放心：“那小子留着终是个祸根，还请前辈告知去向……”
宋回涯重重放下酒杯，杯盏与桌面的撞击声令那青年识趣地闭上了嘴。
她皮笑肉不笑地道：“你有没有听说过一句话，叫言多必失？这世上可怜人多了去，街上随意拦个人下来，都能就着自己的酸苦与你嚎上半宿。人人都有难言之隐，不是每个我都有心情听。可你越是讲他可恨，我就越想见识见识，你嘴里的那个小杂碎，品行究竟有多不端。”
青年抿着唇角，惴惴不安地盯着自己的鞋尖。
宋回涯逐客：“还不走？”
青年抱拳，仍是礼数周全地道：“叨扰了。”
他刚走了两步，宋回涯用手背叩了叩木匣。
青年见她心意决绝，返身回来，抱起黄金，再次一躬身，好声告辞。
直到人影消失在街头，宋知怯含情脉脉的眼神才不舍收回。感觉心口缺了一大块，灵魂都没了着落。
“唉。”她将杯口盖到脑子上，强迫自己做个不能动弹的雕塑，闭着眼睛，老气横秋地感慨，“大侠真不好当啊。”
还得视金钱如粪土。
那她不如去做个挑大粪的。
宋回涯气概豪迈地道：“学海无涯，师父没教你的还有很多。别看为师偶有潦倒，曾也是个挥金如土的性情中人。往后带你见见那些大场面，你就不觉得寥寥一小箱金子，能算得上一回事了。”
宋知怯听她说得胆寒起来，屁股快坐不住。觉得师叔送的那点黄金恐不能长久，不定过两日就被宋回涯挥出去了，到时候师徒俩又得过望不了下顿的穷酸日子。
“唉……”
宋知怯两手按着额角，吊着眼睛。
“唉——！”
·
“唉，我算是明白了什么叫鸡同鸭讲。”梁洗脑壳嗡嗡作响，头疼地道，“我听不懂。”
少年说话本就含糊不清，还带着浓重的乡音。梁洗琢磨半天，才能弄个一知半解。
严鹤仪赶着马车，得意洋洋道：“我姑且能听懂。”
梁洗问：“你识字吗？”
少年裹紧身上外衣，摇头。
梁洗摆手，安心道：“无碍，我也不识几个大字。”
少年说：“我认识几个。”
他靠在车厢上，感受着车轮碾过路边的石子，上下颠簸着震荡。眼皮似有千斤重，阖下，再费力地睁开。
短暂的黑暗中是他同样简短的人生。
他的父母都是寻常的百姓，在城中开着一间不大不小的药铺。
铺子前方伸出的椽子上，挂着一个药壶。他常喜欢踩着凳子，趁父母不备抬手拍打。
他与父母相处其实也不过数月，幼时住在乡下，祖父母接连病逝后才被接入城中。
父母忙于生计无暇看顾，给他买了笔墨纸砚，提早送他入学堂发蒙念书。
他入学第一天，先生在堂上讲着晦涩的经文，左右的孩童都摇头晃脑跟着背诵。他如闻天书，握着笔，专注地在纸上抄写自己的名字。
他本名叫季平宣。
听了一整天课，他只记住了一句话：“天地玄黄，宇宙洪荒。”
至今不明白那是什么意思。
他有许多相似的困惑。他的灾难，似乎从他第一次不务正业起，便有了征兆。自此一辈子都在迷途中打转。
季平宣说：“我刚学会几个字，他们都死了。”
日暮黄昏。
他甩着袋子飞奔回家，想好了晚上吃鱼，到了门口却未见到人。
药铺被关了，门上贴着封条。他四处转了一圈，无人敢与他搭话，只好一个人孤寂地石阶上坐着。
夕阳像一把熊熊烈火，点燃了半边天，很快烧到尽头，火光湮灭，世界剩下一片彻黑。
秋风清冷，他缩着身体瑟瑟发抖，半夜寒意难捱，走到侧面的墙头，准备从窗台翻进屋内。
刚爬到一半，便被人发现。
对方拽着他的裤腿将他拉了下来。
季平宣摔倒在地，疼得想嚎啕大哭，在黑暗中看不清男人的脸色，直觉有些畏惧，抽了抽鼻子，忍痛含泪，不敢作声。
男人站着高处，不知在想些什么，只那么看着他，片刻后又将他拉了起来，一言不发，强行拖拽着他离开。
梁洗不明问：“你父母怎么死的？”
马车经过一段坑洼不平的小路，后轮深陷进湿软的泥土里，随着马匹嘶鸣，猛地朝前一震。
季平宣短促吸了口气，心脏像要从喉咙跳出来。
“他不告诉我。”季平宣紧捂着伤口，声音轻不可闻，“但是后来我知道了。”
季平宣说：“城里的县令死了。不过是很普通的一点小病，他差人拿着药方来铺子开了几贴药，刚喝了两天，人就没了。说什么七窍流血、死相恐怖，是受了剧毒。我不知道。也可能是他们瞎传的。我打听到这件事时，已经过了很多年。”
梁洗木讷应声：“哦……”她自知不善言辞，最动听的宽慰大抵就是闭嘴。
季平宣自顾着说：“我父母刚被抓进牢狱，当晚就熬不住痛打招了。认罪画押。然后吃了藏在袖中的剧毒畏罪自杀。那个毒与害死县令的毒是一样的。”
“县令枉死，当晚就审完画押了？”严鹤仪一手掀开车帘，拧过上身惊诧问道，“这样的重案，何人有权疏决囚徒？凶犯一手遮天，城中差役莫非也别无表示？这是一点公理纲纪都不讲了？”
季平宣答道：“宗族元老。城中大半百姓，都要靠着他们吃饭。”
季平宣知道他们是外来人，便说了些盘平的旧事。
“太早了，我也只是听别人说——盘平城第一个县令枉死之后，朝廷被吓住了，没人敢来，隔了有一两年，才等到新赴任的官员。彼时全靠几大宗族富户依循科条，剖断纠纷。
“他们缠为地头蛇，官府强压不过，渐渐只能听命。他们不知是从何处打通的关系，自此周边几座城镇的商旅，都会从盘平过。货物太多，便招揽城中的百姓帮着运输、挑拣。”
他说得缓慢，不过一会儿便气息紊乱。
“前几年天灾不断，又偶有胡人劫掠，田地因此抛荒，无人耕种。城内几家大户乘时谋利，低价收购了大片田产。天时好转后再高价租给农户，抬高粮价，财丰巨万。
“百姓们只怕没有活路，自己降了工钱，比临近的城镇少去一半。连带着各种工匠、绣女的手艺，也变得极不值钱。全家老小一年苦做，勉强苟活，省不出一点多余口粮。
“城中普通商铺难以经营，后来也陆陆续续转手他们。百姓的工钱虽然稀薄，但一年到头尚能混口饱饭，自比别处的战乱之地要好上许多。因此多年来将就着过。”
他只看见那几户人家门庭越发显赫，从普通商贾成了豪望大族。有着他人累世难比的滔天财富。
而百姓终年劳苦，疲于奔命，不得喘息，却越发贫寒。
苟缩在世道里的蝼蚁，还得攀附在越发茁壮的树根下，苦苦哀求，感恩戴德，才能换得所谓的安稳日子。
他没念过书，不懂是为什么。只觉得说不出的凄惨。
骨头都被压弯了，抬不起一点头来，如同烟柳的垂丝，在春冬交替中，无知无觉地枯朽又新生。这也能叫活着吗？
大梁的百姓，一辈子只能这样活着吗？
梁洗也不懂。听了个稀里糊涂，又把话题转回去，问：“所以你是要找他们报仇，结果被打了？”
季平宣停顿了很久才问：“报仇？”
他由衷不解地问：“怎么报仇？”
梁洗被问住了，也没深思过，扯着嗓子问：“孽徒，怎么才能报仇？”
严鹤仪欲言又止，片刻后只道：“你别想了，你那榆木脑子想不通的。”
季平宣倒是恨不能自己的脑袋真是一块榆木，那样就不必思考了。
“我在盘平城里长大，后来养我的人，就是于老的护院打手。”
他嘴唇动了动。没有出声，只在心里道：“可是他也死了。而我甚至到了最后，也不敢问一句，他是不是杀我爹娘的凶手。”
那人待他不算很好，从未对他说过一句温情的话。也不算很坏，教他习武，保他衣食，替他遮掩身份，帮他改名换姓。
每每他打听自己的身世，对方总是沉默推诿，当时的他又是何种心情？
少年眼眶渐渐发红。不敢再往细处想，死死闭上眼睛，浑身发抖。
可他宁愿自己冻死在当年的药铺外，也不想余生都溺毙在这捋不清的恩怨里。
严鹤仪听着车厢里头久久无声，看不见少年在默然垂泪，问了一句：“你回城是想做什么？”
少年沉浸在回忆中难以抽离，听见这句叩问过自己无数遍的话，跟着喃喃重复了一遍：“我要做什么？”
他仿佛又开始了那场漫无止境的噩梦。
从盘平城里逃出，身后是甩不脱的追兵，手上是洗不干净的血。
他像抔尘土飘在空中。眼前是一座座爬不完的高山，一条条走不完的绝路。凭着一线痴心妄想的期盼，想完成养父临死前最后的嘱托。
死意如潮水涨落，不知何时崩溃到头。只等着一场雨，将他彻底打死在泥里。
就那么浑浑噩噩地滚爬了几年，直到在一处歇脚的茶肆，听着一名过路，已记不得面貌的剑客随口说起的话：
“我遇到一个讲道理的人。”
“若这世上，众人都在强权之下不敢出声。也定会有一个人，站出来争一句对错。”
少年的心中很静，将所有的嘈杂都清空了，去记那个名字。
“她叫宋回涯。”
——她叫宋回涯！
少年手指用力，一下子抠进了伤口里，疼痛叫他睁大眼，理智一下子回笼，跟抓着救命稻草一般，哽咽说：“我想见宋回涯。”
他指缝中全是渗出的血，松开一些，已听不见自己的声音，绝望地说：“……但是宋回涯已经死了，死在无名涯。”
然后魔怔似，一遍遍地念，又莫名哭个不停：“宋回涯……”
“你找她做什么？”梁洗心中嫉妒，不遗余力地诋毁道，“她只是比我稍微聪明了一些些，但远不如我善解人意，未必会管你的麻烦事。”
严鹤仪：“呵。”
梁洗暴怒道：“你冷笑什么？”
少年身形东倒西歪，嘴里发出几声模糊的呓语。
梁洗靠近过去听了听，发觉他是又晕过去了，一摸额头，烫得惊人，忙叫道：“停！你在这儿等我，我直接去把宋回涯叫来。”
严鹤仪愁得嘴角燎泡，拦住她道：“我说句实话，你就是把宋回涯叫来也没用。这孩子根本什么都不懂，病急乱投医罢了。盘平与断雁可不一样。断雁可以算做山匪盘踞一方，朝廷早有防备，剿了就干净了，起不了太大的动荡。盘平的那些宗族豪望，大掌柜们，光明正大地做生意，不是杀一两人能扫干净的。拔出根，带出的泥是全城的百姓。何况，你根本不知道他们这座金山，最后是流向了谁的口袋。那些县令的脑袋，又标着多少的价钱。这是朝廷的事，不是江湖的纷争。你指望着宋回涯力挽狂澜，不如让她直接绑个大夫过来。”
梁洗认真听了，伸出手指努力记下：“绑宋回涯，再绑个大夫，还有吗？”
“我——”严鹤仪指着她，气极道，“去去去！我懒得管你！”
