姑娘见赌鬼半途被宋回涯拦住，坐在摊位上与其攀谈起来，似乎已将她的嘱托抛之脑后，引领而望许久，仍旧不见人起身，情急下主动跑了过来。
又担心会冒犯二人，在数尺之外停住脚步，攥着袖口焦急踱步。
宋回涯甩开赌鬼，到她身前，率先开口道：“你要找的人是我。”
姑娘有些不敢信眼前这位笑容和熙的女子，就是传闻中杀人如麻的宋回涯，又许是觉得没有那般巧合的事情，正要找的人，恰在咫尺回首外。
温婉的面容上闪过诸多困惑，呆滞了好一会儿，才听懂她的话，又确认了遍：“宋门主？”
见宋回涯点头，才火急火燎地道：“我们郎君出事了。前几日，宋门主走了之后，四姑娘又回来了，带了夫人身边的几名护卫，在府里好一顿翻找，没找着证据，就说是要给郎君医治，强行将人给带走了，到现在也没个消息。这可怎么是好？”
宋回涯早有预料，是以没有太过惊讶，却不明白对方此时来找自己能做什么。尚在思忖，就见赌鬼在她对面一阵挤眉弄眼，遂波澜不惊地问：“可他是被带去了高府，那里如何也算是他家，我能有什么办法？硬闯进去不成？”
女子这几日吃过无数的闭门羹，以为她也是要推诿，心急如焚，就要跪下，被宋回涯一只手托住。
姑娘面色煞白，低哼出声，疼得脊背蜷缩，宋回涯意识到是握住了她的伤处，瞬时将手松开。
赌鬼怫然变色，粗着嗓子暴怒道：“他们还打你了？！”
姑娘顾不上疼，只是无助诉道：“郎君这些日子病得厉害，久不见好，断不了汤药，是京城里都知道的事。我们也实在是没有办法，四处求了一圈，都不敢管，才来麻烦宋大侠。就怕过个几日，高府抬出具尸体来，推说郎君不治而亡，我等能拿出什么证据？”
赌鬼见她感触落泪，哭得凄惨，忙将巾帕从怀里抽了出来，口拙嘴笨地许诺道：“你先莫哭，郎君出事，我们几位兄弟岂能袖手旁观？好端端的一个人不会由他无故死了，你只管回去等消息，我定能给你想出办法。”
宋回涯也说：“你容我想想。”
这已是极好的答案，女子知道凡是宋回涯答应了的事，就没有潦草作罢，最坏也有个结果，感激涕零，连声道谢道：“多谢宋门主！多谢宋大侠！”
侧了个身对上赌鬼关切温热的眼神，恍惚像才发现他的存在，也与他行了一礼。
姑娘粗糙抹去眼泪，错步上前，要替宋回涯拎那袋煤炭。
宋回涯抬手虚挡，说：“赶紧回去吧，别叫你们夫人知道你来找我，否则势必又要迁怒。”
姑娘欠身应是，还是将汤钱付了，取出银钱放在桌上。
赌鬼眼波盈盈地望着女子背影，就听宋回涯狗嘴里吐出一句：“郎有情妾无意啊。”
他气得跳脚，大声驳斥道：“你胡说！”
他将女子没接的巾帕塞进怀里，用手按住，红着脖子争辩道：“她只是救人心切，才对我生分了些。可我告诉你，我若是好好打扮一番，虽不及郑九那小白脸长得漂亮，那也是道貌岸然。”
“道貌岸然？”宋回涯受不了这帮目不识丁的家伙了，“你跟我徒弟一起找郑九上课去吧。”
赌鬼死不悔改，嘴硬道：“怎么了？难不成赌爷我还能是个正经人？装出的做派，怎么不叫道貌岸然？”
宋回涯正要弯腰去取地上的煤炭，就见长街的尽头，横停了一辆马车。
车前站着名武夫，隔着人群与她遥遥对望。
赌鬼用手虚挡与她耳语：“郎君自有打算，只是不好叫她们知道。我与易九那厮过两日要去探探，宋门主你若有意……”
武者一步踏出，如猛虎争食，势不可挡。
宋回涯跟着朝前冲去，一脚踩下，冰面碎裂的声音如银瓶炸破，瞬间蔓延出蛛网似的裂缝。
街上被撞开的路人发出尖锐的叫声。檐上凝结的冰霜被太阳融化，顺着瓦片滴落下来。
女使驻足，摸了下自己冰凉的后脖颈，在惊叫声中抬起头。
宋回涯已到她身后。
空中劲风烈烈，二人皆带着蓬勃的杀意。
只差了一把剑的距离。
那武者屈指成拳，正中女使腹部，宋回涯的左手也抓住女使的肩膀，将人朝后倒推。
赌鬼大声咆哮，冲上前将倒飞出去的女子接住，扶着她躺到在地。
武者来不及收势，宋回涯的右手手肘已砸中他的脊背，将他轰然击倒在地。
这一招一式的切磋，不过发生在电光石火的瞬息，周遭人群来不及散去，惊恐中摔倒大片，四肢并用地朝远处爬去。
女使被壮汉抱在怀中，嘴里呕出两口鲜血，张着嘴说不出话。赌鬼点住她的穴道，抱起她朝医馆。
宋回涯抓着武者的头发，迫使他将头抬起。
男人的脸砸在冰面上，被崩裂开的冰刺扎得一片血肉模糊，眼神已有些涣散，满嘴是血，扯出个阴森的笑容，一板一眼地传话道：“宋回涯……你是有本事，天下第一的剑客，京城里没人能奈何得了你。可你不是自诩侠义吗？往后你活一日，我就杀一人。就从你身边人杀起，且看看是你的心狠，还是他们的命硬……你若真有慈悲心，就该自刎谢罪，给我儿偿命……”
宋回涯面如寒霜，松开手，武者半睁着眼睛滑落在地。
街头的马车已不见了踪迹。
宋回涯走出一步，看向自己握紧的手。
手心空空如也，没有那把长伴身侧的佩剑。舒展开手指，掌心沾着粘稠的血，在昏昏光色中飘散出白茫的热意。
“宋回涯……”地上武者撑着口气，此时竟还能笑出声来，“世上对错，从不看道理，只看拳头……你在等什么？”
宋回涯垂首看他，眸低一片漆黑，脖颈上青筋崩出，脸上却扬起一个森冷的笑容，皮笑肉不笑地点头道：“好。”
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马车内，高夫人的后背紧紧靠着车厢，面上是一片后怕的惊悸。等车轮滚滚远去，不见宋回涯来追，才虚脱地吐出肺部浊气。
她端起桌上茶水，魂不守舍地喝了一口，喝得太急，水泼上她的衣襟。她慌乱去擦嘴边的水渍，唇上的胭脂随之被她抹花，嘴角是一片模糊的艳红。
她将滚落脚边的茶杯踢飞出去，低声安慰自己道：不怪她挑衅宋回涯。身为人母，谁又能忍得了杀子的仇人，一日日在自己眼前逍遥？
想起自己枉死的亲儿，妇人又是痛彻心扉，混杂中泄恨的快意，捂着脸哭道：“我儿……你们这群贱种，全都该死！”
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脚步声急急穿过回廊，停在门前。
手尚悬在半空，桌案后伏首的人先开口问道：“怎么样？”
陆向泽将手垂下，快步过去关上窗户，阖紧前，发现院中立着的白梅开了大半，又在昨夜雨中掉得只剩稀疏几枝，案上飘进几片粉白的花瓣，该是这窗户已开了许久。难怪室内也一片冽寒。
他回过身道：“遣陈先生看了。动手的人留了余地。那女使受了些内伤，好在肋骨没断，不算严重，修养数月便能恢复。”
“那就好。她若出事，师姐该耿耿于怀，又觉是自己的错。”魏凌生放下笔，问，“能走吗？”
陆向泽想了想，说：“应该能。”
他憋不住指责道：“你做什么要在这里吹冷风？生了病要给谁看？”
“她若还能站得起来，就叫她换上衣服，随我进宫。”魏凌生避而不答，站起身道，“见了陛下，她应该知道能说什么。”
皇宫，书房。
女使碎步上前，还没抬头叫人看清楚脸，已是泪如雨下，加上腹部伤势疼痛，一下子跪伏在地，额头紧紧贴着地面，哭求道：“陛下，求陛下救救我家郎君吧！”
年轻的君王暗暗瞄一眼魏凌生，见后者无所触动，于是也定住心神，只冷静问：“怎么了？”
女使按住伤处，说话断断续续：“夫人不知从哪里听了谗言，深信郎君残杀手足，前几日郎君在家中修养，闭不见客，夫人带着一帮护院便冲进来将他拿了……”
她疼出满头虚汗，咬牙坚持，数次停顿，才将事情说完：“对着郎君毒打审问一番，要他亲口承认自己罪行。见郎君不肯就范，又将他带去高府关押，几日没有消息……”
她见青年迟疑静默，膝行上前，用力磕头，凄声恳求道：“陛下，郎君对您从来是一片赤诚，望陛下念及旧情，救他一命！”
很快额前便磕出血来，身上浓重的药味也随之飘到殿上。
青年眉头轻皱，朝后微仰。
女使贴着手背，虽带着哭腔，可咬字清晰，将此前的腹稿搬出，撇清与魏凌生的关系：“这种家事，本不该闹到陛下面前，实在是走投无路了！昨日我等家仆去求郎君的旧友，大家都推说不见。今早又去老爷府上，求见郎君，也没能如愿。我一时急切，追着夫人的马车跑到南市，叫随行的护院打了一拳，侥幸被大夫所救。郎君与大夫平日素不交好，如今却只有大夫肯带我来见陛下。陛下，求陛下开恩啊！”
青年还是默不做声，只偏头看着魏凌生，等他抉择。
女子见状，跟着转头，求助地望向身后人，爬到他脚边，抓着他衣摆卑微求道：“大夫，我代我家郎君向你道歉，求你大人大量，网开一面。”
魏凌生朝后退开半步，女子手上抓空，趴在地上失态哀哭。
魏凌生说：“仅听这女使的一面之词，全无凭证，是不能入侍中府内搜人。可若是高府出了刺客，城中金吾卫循迹去查，是权责所在。”
青年小幅动了一下，说：“城中哪来的刺客？”
女使急促道：“一行胆大包天的流匪，混入城内窃取财物，几次得手后，更是不知死活，趁着夜深翻入侍中府去！”
青年见魏凌生神色默许，才颔首道：“那就这样吧。”
女使哭着又拜：“谢陛下隆恩！”
她用衣袖迅速擦了擦石砖上未干的血渍，歪斜着起身，倒退着离开书房。
魏凌生尤留在殿中，凝视桌案后的人。
他不说话，上方的青年也不说话。
长久的静默过后，魏凌生一笑，弯腰作揖，深深一拜，声线虽无波动，可也不似先前那般寡淡无情。他说：“臣也认识一位二郎。”
青年动了动耳朵，唇角抿紧，表情庄重。
魏凌生半阖着眼，长睫投出的阴影为他染上些许落寞之色：“当年二郎身染疫疾，除却仆役，无人近身。臣侍左右，衣不解带，守着他一日日转好。又一年中秋，二郎遇险，也是臣将他抱在怀中，替他挡刀吞剑，护他平安。
“不拘世荣，无关名利。几次生死相依，从未提真心二字，却不疑手足情深。可惜。不知从何时起，我与他兄弟之间，就只剩猜忌了。不怪世人总说，人心难留。”
魏凌生直起身，注视着高处的人：“陛下若有机会，请帮我问问二郎，是否还有一念，愿意认我这位大哥。”
青年亦是动容，被他说得两眼泛红，按着扶手就要起身，末了忍了下来，问道：“当年你与二郎片言道合，确是真情，而今离心，又是否初心如故？”
魏凌生看着他，复又低下头，满脸憔悴的病态，苦涩沉吟道：“‘一自高唐赋成后，楚天云雨尽堪疑。’，二郎又要如何才能见我真心？”
说罢再不停留，转身离去。
青年张口欲要挽留，可始终不能出声。
门扉闭合，天光骤暗。
屋内的垂帘被人一手拨开，陆向泽停下脚步，看见宋回涯弓着背坐在墙角，借着窗外的光色，一寸寸擦拭自己的剑。
