雪后初晴，四野明净，天空了无尘土，一碧如洗。草叶上凝结的冰层，晶莹剔透，犹如天工雕刻的琼玉。
素银的长路通向云天外的京城，马蹄在哒哒声踏裂冰面，严冬的寒冷亦被繁华的人烟驱散，在残年将去的欢欣中多出几分火热。
陆向泽递上文书，在守城将士隐晦的打量中，走入高耸的城门。
古朴的瓦檐上堆砌着梨花似的积雪，街上行人成群，陆向泽担心马匹受惊践踏，索性牵住缰绳缓慢步行，一路过去，所见楼阁巍峨、车马如流、金阶玉堂，诸般豪奢的风光一时也险些迷了他的眼睛。
这一派歌舞升平的盛景，是全无关外生死存亡的悲凉。
陆向泽匆匆在魏凌生府中换过一身衣服，再述完职从宫中出来，已是傍晚。
尚在黄昏，日未落尽，街头两侧已是灯火通明。青楼酒肆前门庭若市，五陵年少在歌女娇声中豪爽大笑。
陆向泽穿过嘈杂的闹市，拐入一条冷清些的暗巷，在路旁的小摊上点了碗茶，悠闲喝着。
边上茶客说起了有关他的风流韵事，他无聊听了两嘴，听得饶有兴味。后几人又开始压低嗓子，议论起近日城中甚嚣尘上的传闻，猜测他的身份。
陆向泽将茶钱放在桌上，起身离开。
走在去魏府的路上，街旁停了辆马车。陆向泽从昏黄的灯光下走过，车上马夫立即跳了下来，仓皇喊了一句：“陆将军！”
一身怀六甲的妇人随即在侍女搀扶中走了出来。
陆向泽回头，看了妇人一眼，妇人也看着他。
明黄的烛火好似无数醉梦里的春光，柔柔地照在二人有几分相似的脸上。
那女子还未开口说话，眼泪先滚了下来，她立即拿手帕擦着脸，掩去面上的愁色。陆向泽低下头，朝她端正一礼，率先离去。
边上侍女想将他喊停，被妇人抬手拦下。
几人牵着斜长的影子上了马车，在夜幕中驶进铺着香气的长街。
回到家中，妇人仍是止不住地落泪。
丈夫进来，见她双眼红肿，坐在桌前定定地出神，忙冲上去揽着她问：“这是怎么了？谁人惹你伤心了？”
妇人叫他一问，情绪更是崩溃，抽噎着道：“我今日在街上遇见他了。一见面，我就觉得熟悉。骨肉分离，第一次见面，却是谁也不敢相认，甚至连句寻常问话也说不出口。”
青年听得心惊，想叫她住嘴，见她伤怀难抑，又忍了下去。
“我不该拦住他，本只是打算看他一眼，可实在是忍不住……他是我阿弟啊！”妇人捂着脸痛哭道，“季氏满门忠良，俯仰无愧，可是如今，在世人眼里，早已是断门绝户了。死的无一善终，活着的，也是迭经丧乱、颠沛流离。究竟是造了什么孽？莫非他们所图，是为一己私利？为何要遭这样的报应？”
青年见状心疼不已，帮着擦拭她脸上的泪水。可手帕都湿了，眼泪还好似流不尽。
妇人闭着眼睛说：“若我姐弟几人，注定了只能失于风波、不得相认，我也无话好说。可是陛下无端召他回京，人还没到，说他是反贼的消息已传得漫天都是了。反贼啊，怎忍心扣他这样重的罪名？是要做什么？不就是想夺他的命吗？”
青年皱眉，安慰说：“不过是些拿不出证据的风言风语，朝廷岂会当真？”
妇人挥开他的手，激动道：“若是能拿出证据呢？他高家人敢这般大张旗鼓地宣扬，哪能是无的放矢？这些年来，他们想杀的人，有哪个杀不成？”
说罢又低下头哀哀哭泣起来：“我与他虽未尽过一日姐弟情谊，可到底是骨肉相连、血浓于水。若不是这次闹得满城风雨，父亲特来与我坦诚，我还不知道自己原还有两个这样苦命的弟弟。”
青年轻拍她背，听她哭诉，不发一言。亦难免有些怨怼，觉得岳父不该将妻儿卷入这场缭乱的风波。
妇人看穿他的心思，深深吸了两口气，拔高声音道：“我是心疼我的阿弟。一个投身草野、居无定所，一个戎马倥偬、百死一生。可又想想，天下百姓受苦的何其多？我虽侥幸，没受过那些磋磨，可难道我就没有恻隐之心吗？纵我不是季氏的人，我也是要替他们鸣不平。”
妇人侧过身，痛泣道：“我知道父亲为难，你也为难。你若是觉得我会拖累你，尽管舍了我吧，再别管我。”
青年用力握住她的手，脸上带着怒色道：“你这样说，莫非觉得我又是什么无情无义的人？！”
他放缓语气，解释说：“父亲虽和而不流，无意偏倚，可他又不是什么糊涂人。陆将军此时回来倒是好事，而今边关态势已在弦上，百年之争尽在一举，容不得半步退却。你宽心吧，无论如何，父亲是不能叫他在京城出事的。”
妇人闻言，这才缓缓抹去眼泪。
烛火透过窗格，在长廊照出一团团的流光。
陆向泽坐在石阶上，心不在焉地喝着酒，听见身后脚步声靠近，哀哀叹出声来。
魏凌生刚要停步，毫不犹豫地转身。
陆向泽哭笑不得，上身后仰，半躺着叫道：“师兄，这就走了？”
魏凌生略显无情地说：“免扰了你悲春伤秋的兴致。”
陆向泽今日非要拉着他谈心，感慨道：“我如今才算明白，师兄面对师姐时，心里是何种滋味。总觉得利用了她，却在剐自己的心肠。”
魏凌生走了回来。
影子投在他身侧，颜色淡得像是湖中的云月，声音也好似水流，听着有些渺远：“你是真心盼着她好，她也是真心盼着你好，为何觉得这是利用？”
陆向泽说：“可是师兄当初为她说媒，不正是想着，有朝一日，许要她来帮我？”
魏凌生反问：“礼部尚书家的小郎君，难道不是个良人吗？”
陆向泽看着手中斟满的酒水，杯盏中反着皎皎的月光，如天在水，真假迷幻。他摇头说：“与此无关。”
陆向泽肩头一沉，身上多了件厚重的外袍。
魏凌生冰凉的手指擦到他的皮肤，倒冻得他一个激灵。
陆向泽坐正了些，扯住下滑的衣领，正色问：“高观启什么时候来？”
魏凌生说：“在路上拖延个几日，也该到了。”
万家灯火外，马匹穿过荒寂的村落，踏上飘满枯叶的山道。
日升月落，时间倏忽而过。
离着京城还有一两里远时，高观启命马车停下，笑着同老儒生道：“就要进城了，还请周神医先下车，否则演不了后面的戏。”
老儒生狠狠瞪他一眼，拂袖离去。
车厢再次晃动，高观启眯着眼睛望向对面少年，笑吟吟地问：“后悔吗？”
季小郎君正坐不动，冷静道：“不后悔。”
高观启赞许：“很好。袭承了你季氏的家风。”
季小郎君态度严峻地警告道：“可你若是因此害了我三哥，害了殿下，或是宋大侠，我就算做鬼也不会放过你。”
高观启忍俊不禁，轻拍了下大腿，不正经地调笑道：“说得我都有些害怕了。我这人啊，最怕的就是世上有鬼。季小郎君可千万不要吓我。”
季小郎君饶是多年的涵养都有些忍不了面前这人的无耻，学着老儒生拿眼尾斜人的表情，冷冰冰地瞪他。
高观启正觉枯燥，故意想要捉弄，又得了季小郎君几个白眼。不多时，马车停了下来。
外头的护卫与守城将士起了争执，车辆迟迟过不去。
见高观启不肯下车，守将面红耳赤地争辩几句，趁护卫不备，忽然上前，强行掀开车帘。
高观启当即变了脸色，凌厉扫去，冷笑道：“这位是我朋友的亲眷，怎么，文书有假？要将他抓下去盘问一番吗？”
那守将看清角落处的人脸，当即侧身退开，并不与之冲突，恭敬行礼道：“高侍郎说笑了，多有冒犯。请。”
马车这才得以放行。
远离城门后，高观启敲了敲车厢，马夫受意探进头来。
高观启吩咐道：“去给我那位好母亲送封口信，就说，大哥让我带来的人，我已经带进城了。可在城门处被魏凌生的亲信认出，问她该作何安排。”
马夫仔细记下，应道：“是。”
高观启补充了句：“一定要先提我大哥，务必见到她面，亲自说给她听。否则她不会理你半句。”
马夫颔首，跳车离去。一旁护卫接过缰绳，长鞭抽下，高声呼喝令行人退避，策马在街上奔驰。
就在临近高府的长街上，十多名身着布衣的壮汉列成一队，拦住了马车去路。
护卫急急勒停骏马，朝前怒喝道：“何人挡在路中，速速离开！”
为首一人上前，作了个揖，彬彬有礼道：“多谢高侍郎千里迢迢护送我家小郎君归京，一路多有劳烦。家主思亲心切，特命我等过来接人。改日备好厚礼，再登门道谢。”
说着就要上前抢人。两侧护卫当即暴怒，大骂一声，抽出身后兵器，直指壮汉面门，意欲将人逼退。
气氛剑拔弩张之际，高观启在车内懒懒开口：“几位不知是从哪里得来的消息，怕是认错人了。马车里的这位小兄弟在世上别无亲故，我心有不忍，将他带在身边照料。若要寻人，还是到别处去找找吧。光天化日之下明抢，未免太目无尊法。”
为首壮汉嘴上好声好气地应：“既然是自家人，我们总是认得的。是不是，叫我们见一面才知道。”动作极为强硬，带领着身后一帮兄弟就要动手。
眼见双方就要打将起来，一队金吾卫又奔跑着冲出人群。加上围观的百姓越发密集，场面乱作一团，吵得人耳膜发疼。
将士举着刀剑将两波人分开，厉声命道：“住手！都退开！”
高观启这才走出马车，站在高处，装模作样地对着将士诉苦道：“将军可算是来了，这伙贼人好蛮不讲理。”
将士仰头与高观启对视，抱拳招呼，铿锵有力地说道：“我等收到消息，说此地有贼人逃窜，特来执捕。还请高侍郎行个方便。”
高观启表情明显一愣，很快又笑道：“贼人不就在将军面前吗？将军尽管拿下。”
将士指向车厢道：“我等所说的贼人，是指高侍郎车上的少年。”
高观启眸光转动，带着威胁之色望向那名将士。
将士上前一步，重复道：“请高侍郎行个方便。勿要与我等为难。”
几名护卫手指扣住刀口，蓄势待发，小声试探道：“郎君？”
高观启与金吾卫对峙片刻，还是选择退让，侧身掀开垂帘，拂袖一挥，示意季小郎君出来。
少年怯生生地朝四面环视，努力绷紧了脸，依旧难掩惶恐之色。他刚跳下马车，当即被两名将士制住双手，缚到身后。
那帮壮汉面有不服，伸手欲要推搡，金吾卫按住刀身，侧身上前，圆眼怒视，厉声警告道：“我等金吾卫，巡卫京师、治安平乱是职责所在。也知诸位兄弟戍边卫国、劳苦功高。可既在天子脚下，就该守京城的礼法。若是再进半步，可休怪我等做出什么叫彼此难堪了。”
为首壮汉终是奈何，带着兄弟退后，强行扯出个笑，与那将士道：“得罪。”
季小郎君被金吾卫带走，壮汉也相继散去。高观启愤恨甩袖，回到马车，从容给自己倒了杯水。
一名家仆见争端平息，才敢小跑着上前，停在马车边上传话：“郎君，夫人请您过去。”
高观启未做应答，护卫心领神会，调转车头，只朝着金吾卫追去。
今日朝会刚散，金吾卫搜过少年的身，径直将人押入宫门。
高观启坐在马车上，透过窗口注视这一幕，讥诮笑道：“这么多年，还是一点长进也没有。脖子上怕是没长脑袋啊。”
