场馆内, 负责巡逻、执勤的保镖用身体遮挡住大部分视线，楚越边走边熟稔地用手比划，介绍《胡闹厨房》的核心玩法。
拜伦·西斯保持着倾听的神态, 偶尔微笑应和, 刚刚游戏的狂热状态稍微冷却，智商回归了些。
若非这位雄虫看起来和莱尔阁下有几分交情，他不会有如此充裕的耐心。
反倒是科维奇军团长的态度让他琢磨不透，态度不冷不热、沉默寡言——这是利亚的一贯行事作风, 就连柏布斯上将也没见他奉承过几句。
然而寒暄之后，却没有如往常一般径直离开, 反倒愿意纡尊降贵地同行。
没道理前脚刚拒了上议院议员的珍贵席位, 这会儿却和他抢着拍莱尔阁下的马屁, 反倒显得前倨后恭。
“《胡闹厨房》打破了传统游戏的边界，游戏里没有任何打斗, 只有协作切菜、炒菜、装盘，我把它定义为轻休闲协作游戏。”楚越并不尴尬, 他站在魏邈身侧，熟稔地介绍说, “这就是我们的展厅。”
他稍顿脚步, 指了指角落的指引牌。
“太有创意了！胡闹厨房, 这个名字就很有吸引力，您是设计者吗, 楚先生？”拜伦拊掌赞叹，用余光观察过魏邈的神色, 问身侧的秘书，微微皱眉，“怎么这么狭窄？”
这位冷不丁攀上莱尔阁下的楚越打哪儿冒出来的, 为何西斯家族迟迟没有获得消息？
一位D级雄虫，为何能受到莱尔的青睐，是哪个家族的后裔，还是单纯投了眼缘？
秘书掩了掩眼睛，懂拜伦先生的言外之意，说实话，他也有点发懵，放今天之前，谁知道楚越是哪位虾米。
D级精神力的雄虫海了去了，会做游戏也不是什么稀罕事，但能靠这两样条件一飞冲天的，恐怕不多见。
他把锅背下来，歉疚地回答：“您批评的是，设计图提交得太晚，场馆设置不合理，是我们工作疏忽了。”
相较于大型展厅，无论是地理位置还是展馆的体积，《胡闹厨房》都像是袖珍版的。
拜伦微微点头，说：“尽快了解。”
魏邈侧眼：“建筑宏伟，我入馆时还特意拍了照留念，原来是西斯先生的产业。”
“见到您我也吓了一跳。”拜伦摸了摸心跳的位置，这回是真的心有余悸，苦笑道，“真怕议员长先生微服私访，来视察工作。”
——好在陪同莱尔阁下游览的另有其虫，没撞上柏布斯上将。
这话不需要回应，魏邈只共鸣地笑了笑。
和奥兰德共事向来不太容易，原书里被祸害过的甚至能组成一个绕地球三圈的受害者联盟。
他也正在体验。
从头至尾，利亚没有说过一句话，视线偶尔会礼节性地落在魏邈身上，又慢慢挪开。
“我可以试试《胡闹厨房》吗？”展厅的桌台空空荡荡，魏邈的那只工牌规规整整倒扣在木质的桌面，利亚目光扫过，冷不丁问。
他表情认真，不像是打游戏，像是完成一个任务。
魏邈忍俊不禁，说：“当然可以，如果体验满意的话，别忘了给个好评。”
“……”拜伦·西斯倒抽一口冷气，面露佩服之色，只觉得内心对利亚的金漆碎了一块。
直接上手吗？他怎么没有想到！
这就是联邦的“战争机器”、冷若冰霜的不败战神，受万虫敬仰的科维奇军团长的含金量吗？
他又输了，输得彻彻底底。
·
“您请进，家主。”
宁静湾医疗中心顶楼，光洁地板用大理石铺成，阳光均匀地撒落，绿植摆放得整整齐齐，整栋楼宇被安放在白色琥珀下方的位置，用于治疗精神力不再受控、暴乱的雌虫。
最上方只有一座如同蚕蛹般的建筑物，在窗外毫无承托的痕迹，像是一座漂泊的孤岛。
那是联邦一号监狱。
卡里尔·柏布斯精神错乱之后，便被羁押在此。
约瑟夫退出走廊外，那张和他有相似面孔的亚雌老者身着白大褂，面容温和，恭敬地朝奥兰德鞠躬之后，才坐回问诊室的椅位，说：“我有什么可以帮助您的吗？”
奥兰德阖眼，平静坐下。
约瑟夫们世代为柏布斯家族服务，所学的技能各不相同，共用同一个名字，以方便家主的差遣。
而只有一位被选拔、挑中，能真正跟随在家主身边，承担“约瑟夫”的职责。
六年前，他亲手为卡里尔先生配置了安定剂，由家主送入卡里尔·柏布斯的脖颈，这场联邦的滔天祸事总算得以平息。
在此之后，他被允许成为这座医疗中心的院长，但同样，也被剥夺了姓名的所属权。
“我记得你的本职工作是心理医生。”奥兰德的胳膊搁在椅背，淡淡地说，“我的心理状态评估结果如何？”
“评价是A级。”院长翻开文件，组织措辞，“处在优秀的范畴，您可以充分地把控自己的理智，只是您怀孕之后，不能轻易动怒，容易影响虫蛋的情绪。”
虫蛋的情绪？
奥兰德厌恶地皱眉。
他指骨轻敲座椅，眉间焦躁不安，斟字酌句地问：“催眠一个S级雄虫，让他失去一段记忆，有没有万全的方法？”
彼此都清楚指代的是谁，院长在心里苦笑了一声，问：“您想要删除多久的记忆？”
奥兰德垂眸，说：“五日。”
从大脑里抽取记忆，就像是打开光脑的储存卡，他可以在雄虫的脑中植入虚假的甜蜜记忆，然后偷偷将虫蛋打掉，事情就会恢复成原来的模样。
维恩的记忆更容易模糊。
“您想要保留那位阁下这五日的认知，移花接木，还是将记忆彻底抹去？”
奥兰德指骨慢慢收缩，语气听不出喜怒，强调道：“不能改变认知。”
“……很难，哪怕您亲自诊疗，也只有七成的把握。”院长哑然，摇了摇头，“您比我更清楚，柏布斯先生，凡做过的必会留下痕迹，就像是搭积木一样，攻破对方的心理防线，抽出一只积木，剩余的积木就有崩盘的可能性，您能承担后果，才能为他手术。”
他清楚家主想要什么答案，然而想要绝对安全，是一项不可能完成的任务。
作为服务者，没有谁比约瑟夫们更清楚莱尔阁下在家主心里的份量，从给予庄园的全部权限和密码，将莱尔阁下带回星域，便已宣告过莱尔阁下的唯一性。
S级雄虫的精神力强度未知，假若药物和针剂失效，记忆有回复的可能，家主能承担起彻底被莱尔阁下抛弃的可能性吗？
奥兰德眼眸中的慌乱一闪而逝。
他闭了闭眼，揉了揉眉心，半晌才问：“我记得你家庭幸福？”
孩子都生了七八个。
“是的，还算平稳。”院长说，“您和莱尔阁下更令虫羡慕。”
即使知道是安慰的假话，奥兰德还是满足的笑了笑。
“你是前辈。”他淡淡问，“我和他最近有些争执，他工作辛苦，才刚回家，态度很坚决，有没有什么行之有效的办法，能让他消消气？”
“您不要逼得太紧了。”院长沉吟片刻，说，“有些事逼得太紧，只会起反效果，雄虫不是幼崽，管束太多，反倒容易起反作用，要给予一定的时间和空间。”
“有很多雌虫觊觎我的位置。”奥兰德睫毛抖了抖，说，“我退一步，会有很多雌虫扑上来。”
离婚时他退了一步，早已站在了悬崖边上。
“……您还是太着急了。”院长叹了口气，“您急什么呢，您才是莱尔阁下的枕边虫，也是维恩少爷的雌父，身份光明正大，想要宣示主权，是如此轻松的一件事，相较于其他雌虫，您已经取得了压倒性的优势。”
家主这几年过得太顺，尤其是被莱尔阁下纵着、溺着，泡在蜜罐里太久，已经失去了面对突发情况的判断能力，一点点风吹草动，便方寸大乱。
如果是几年前的家主，未必能问出这样不过脑子的话来。
奥兰德薄唇抿起。
“我最初嫁给我的雄主的时候，也认为一切事可以用解决一份工作的逻辑来解决。”院长娓娓地说，“爱意不会凭空产生，安全感也不能直接讨要，柏布斯先生，婚姻需要经营，您的当务之急，不是找莱尔阁下讨要一个说法，而是营造好家庭的氛围，您要让那位阁下产生归属感，让他觉得您无可替代。”
这番心灵按摩未必能博得其他患者的青睐，奥兰德却听得颇受触动，眉心慢慢捋平。
他放低了姿态，讨教一般问：“怎样变得不可替代？”
——听得进去就好，听得进去就好。
“您的核心优势是匹配，请您坚信，您就是最适配莱尔阁下的雌虫。”院长略略松了口气，出了一身汗，斟酌许久，艰难地说，“接下来的事情，就是您要完成的功课了。”
·
金属闸门轻启。
“我打算对温斯特家族动手。”身上的淤痕和渗血之后留下的疤痕全部剔除，奥兰德才觉得找回一些安全感。
监狱里，气温冷得渗骨，他神色平静地递给卡里尔·柏布斯一张照片，说，“你应该清楚他们的通讯基站。”
那是伊西·温斯特的一张童年照。
卡里尔·柏布斯骤然抬头，接过照片，翻了翻，将那张照片握在手心，淡淡地说：“那是你雄父的家族。”
奥兰德轻轻笑了笑：“你不会爱屋及乌，对那群贪婪的金鱼还有感情吧？”
伴侣都死了，温斯特家族还能发挥什么余热？
卡里尔不语。
“放心，我会保存好伊西·温斯特的遗物和墓碑，给他一个体面的交代。”奥兰德站起身，唇角弧度微微扬起，“说不定有一天，还会运到这个监狱里？”
卡里尔冰冷的神色微动，笑了起来：“三个月未见，你越来越像康坦斯了。”
康坦斯是十几个世纪前，第一帝国时期最赫赫有名的篡政者。
奥兰德不置可否：“如何和您相较。”
他可从未有过想要让联邦陪葬的愚蠢念头。
“还有一件事，我需要你的协助。”他继续说，“过一段时间，我会带莱尔来监狱见你，希望你能配合我，谈论一些可以涉及的话题。”
