寂静的狱火会活动室。
年知瑜站在窗前, 看着难得清晰的月亮，白雪堆在三塔之城上，衬得月光更加皎洁。他在长青论坛上刷到了北星乔的帖子, 下意识用上自己的账号号召学生们去寻找黑哨兵, 他自己却一动不动，好像是冻僵了。
他不敢想白煜月出了什么事, 让北星乔一副要把白塔掀翻天的模样。但一切都有可能。没有确切的证据前，他还有等待的余地, 宛若等待雪落在肩头。
直到他看到论坛弹出的新消息。
狱火会的相处原则是互不打扰。但狱火会成员得知这条消息后都不禁看向年知瑜的方向，眼里有困惑。
但他们看见年知瑜的神情后, 都被那浓厚的难过所感染, 忍不住手脚放轻。他们未曾推心置腹地说过一句话，可他们毕竟是经历多年的伙伴，此刻感同身受, 心如刀绞。然而他们也知道, 自己所感受的痛楚，绝对比不上年知瑜的万分之一。
年知瑜静静地站在原地，人生中第一次被铭心刻骨的悲伤笼罩。
……
白塔更高的楼层, 司潼没找到总指挥官，只能用通行证借用了部分白塔终端AI的算力。他询问“白煜月的行踪”, 这台沉默的AI咕噜咕噜地冒泡运行。司潼度秒如年，不明白AI回答个行踪为何要计算得如此漫长。
他忍不住拍了一下AI的钢铁外壁。AI立刻停止冒泡了, 在司潼惊讶的眼神中，机箱前的屏幕显示道：“正在重启, 请耐心等待……0.02%”
司潼顿感窒息, 诡异的失落拉扯着他就要发疯。他按住脑袋，近乎哀求道：“不要这样……是我错了, 我只想知道他在哪……告诉我吧……”
突然，他的通讯器发来邮件。标题闪烁着夺目的红光，意味着这是一封他无法拒绝的命令。
信件写道：“迅速前往南极胜利塔的三级机密会议室”。
司潼喉咙间发出不甘的混杂声，将一路上拿到的各种纸质通行证往地上一摔，抱头蹲下。过了一会，他熟练地使用呼吸镇静法，把散落一地的通行证整理好，按下回复：“我马上到。”
他冷冷看着眼前的AI机箱，又下了一道命令，希望计算成功后，将结果发给他。他面无表情，如同一具行尸走肉，离开房间，乘坐电梯。电梯屏幕的数字映在他眼里，一点点变小。
他出示通行证，走出白塔。今夜是个无风之夜，一切显得如此安静。他踩在雪地上，响起轻微的嘎吱声，身后留下一列长长的足迹。等走到南极胜利塔下，抬头望去，南极胜利塔像把宝剑插入地表，裸露的钢铁结构如同一尊怪兽。而司潼已经恢复原来的神情，又是那个孤傲的天才。
会议室外，他听见几位双子塔代表的声音。
现在人均寿命是130岁，几位老人家几乎是从白塔初建时就支撑着各个学科稳步前行，在三塔之城内颇有威望。他们在会议室里却像个卖油贩子般吆喝：
“我认为计划依然要继续实施下去……”
“我不同意！”
“这里不是还有个替代品吗？一个死了，找他未尝不可。”
“白塔长夏病毒入侵事件很可能和S级哨兵的觉醒有关！我们必须彻查这件事！”
司潼不客气推开门，看见十位老人或坐或立地包围在会议桌两端。
而会议桌下首，坐着一脸惶恐的晁千亿。他的双眼着急地朝司潼使劲，似乎想暗示什么。
“司潼，你来了正好。”一位老人拉开椅子，给自己泡了一壶奢侈的浓茶，“给我们讲讲长夏入侵事件的调查结果。这次真的可惜了……损坏了太多东西了。还有司潼，你是大脑特化型向导，如果黑哨兵损坏到这种情况，可以复原一部分脑电波吗？”
听到某个字眼后，司潼只能呆呆地站着。他看见一个黑桶被机械蜘蛛脚平稳地送进会议室。那一刹那，他似乎感受到某种危险，宛若被人掐紧了脖颈，快要窒息了才拼尽全命喊出一声气若游丝的“不要”。大脑警钟长鸣，过度充血的眼球使他世界里浮现出斑斓的色差。
不要对他这么残忍……不要让他看见！不要让他亲眼看见！
然而黑桶外的铁链被轻飘飘地解下，露出满罐的绿色荧光液体。罐体外贴着标签：考试人员-116级白煜月，考试结果-失败。
而液体罐内，悬浮着一具被拘束带绑住的白骨。
宛若噩梦亲临，司潼浑身发抖，四肢泛冷。他无视了在场所有人，踉跄着走了两步，没有流泪，身上一切都变得干燥，连血管也快干涸了。空气经过他的声道，发出令人胆寒的震动。他张大嘴巴，像是在大口呼吸，又像是要呕出所有的血肉。
……
“是我……害死了他吗？”
历洛崎一步步走上白塔最顶端，那里一如既往地站着夜巡组组长夜星。她总是全副武装，掩去面容，站在白塔顶端注视着远方。今夜她的武装似乎更厚重了些，宛若一副活着的古老盔甲。
历洛崎和白煜月曾经满脸不爽地站在一起，接受夜巡指导。初入夜巡队伍时，历洛崎还不会用自己破碎的精神域，狼狈不堪地一次次被打倒。最后他满脸疲惫地躺在训练场上，再也没有站起的力气。
谁知白煜月忽然来了。历洛崎心生戒备，挣扎着要爬起，等着这个可恶的黑哨兵说些嘲笑的话。谁知白煜月扔给他一瓶水，把他重新按回雪地里，用嫌弃的语气说累了就暂时休息，他们好歹是搭档。然后坐在历洛崎身边，百无聊赖地打掉一个个飞速移动的机械靶子。等历洛崎休息好了，白煜月就变成一条咸鱼了。俩人从此培育出轮换休息的默契。
这点点默契后来成了历洛崎嘚瑟的资本。他就爱抓着这点和北星乔炫耀，当面质问三连：白煜月多久和你并肩作战一次？怎么是我而不是你成了白煜月的任务搭档？你了解过和黑哨兵链接的滋味吗？
他就爱把场面搞得越难看越轰烈越好，因为他不开心！他不开心就要所有人都难过！
果然北星乔又开始发疯了。
白煜月又不得不去哄北星乔。
历洛崎笑容更深也更苦，消停了一会儿，下一次还故态萌发，还要继续这样折磨所有人，包括自己在内的所有人。
可他究竟为什么不开心，在很长时间内，他并没有想清楚。
结果某一天，白煜月轻飘飘地消失了。
没有他的参与，也没有北星乔的参与，一个人孤零零地死在某个风雪交加的夜晚，好像白雪融进泥地里，无影无踪，再也不见。
白塔顶端，历洛崎神情恍惚，时而流露出难忍的痛苦，仿佛在忍受烈火烹心的酷刑。终于他喉间挤出一句：“是我害死了他……我明明是他的绑定搭档，我却拒绝了他……是我的错。”历洛崎的身体似乎提前耗尽机能，整个人颓然地跌坐在地，宛若在像冰冷如雕塑的夜星忏悔。
他多想回到那个考试前夕，不再强撑脸面，不再故作矜持，就靠着2%的匹配率和白煜月走下去，死在一起也当做美梦一场。
“不是你的错。”夜星忽然开口。
历洛崎错愕地抬头。他双唇颤动着，忽然眼里爆发出愤怒，大声指责道：“那你们呢？为什么要让他一个人参加考试！他不也是你的学生吗？他的性命对你们来说和其他人没区别吗！你们这十年，养条海豹都会付出感情吧！你们怎么忍心……眼睁睁看他送死！他明明、他明明很相信你们……”
夜星握剑的手紧了紧。
历洛崎眼球布满血丝，指尖陷进皮肉里：“你们当初把我和白煜月强硬匹配在一起……为什么那时候不把我强硬拉过去，我能反抗什么？你们白塔不是很会这套吗？”
夜星的声音格外冷漠：“你不要再说了。”
“我偏要说！”历洛崎的声音在空旷的白塔塔顶显得格外渺小。可今夜无风，夜星偏偏听得一清二楚。
“要人无缘无故多了十年可活！又要人因为一个考试就死掉！你们算什么老师！”
夜星久久没有说话。
疲惫感又袭上历洛崎的心头。只要意识到白煜月已经离开了，打抱不平的对象已经长眠，他就再要支撑不起自己的愤怒。一切生的存在已经没有意义，所有的痛苦与怒火都要随着那个身影，如同流沙般流逝虚空，现世只剩下空荡荡的躯壳。
白塔顶端静得可怕。许久后，夜星才用沙哑的声音说道：
“没有强制要求你陪同他考试，是因为……”
历洛崎眼珠微转，听见夜星念出最后的审判：
“是因为他拒绝了你。”
历洛崎瞬间愣住了，没能理解这个简单的理由。
他的大脑缓慢地运作，一点点咀嚼这条短句下的深意。
白煜月在那个夜晚，面临突如其来的毕业考，内心难免紧张与慌乱。白煜月的大脑会理智地分析，如果没有向导帮忙，他可能会遇到更危险的困难。而现在有个匹配度2%的向导等着他，如果他想要这位向导帮助，他的老师说不定真的会把这位向导绑过来。他面对的是死亡率最高的毕业考，动用点小特权人之常情。
可是白煜月没有这样做，反而斩钉截铁地拒绝了这位向导，拒绝了最后增加求生的可能性。
——因为他不喜欢他。
在死神来临前，白煜月对这条事实，甚至没有半分动摇。
历洛崎数度开口，却发不出任何声音。
他回想起和白煜月最后的谈话。他俩互揭伤疤相互伤害。他还以为白煜月和他一样，只是情绪上头才说的“不喜欢”。他还以为这五年的默契，在白煜月那里必定有所不同。这特殊的关系，或许能在白煜月心底占据一席之地。却不想白煜月虽然思维天马行空，对待感情却诚实得很。
不喜欢就是不喜欢！没感觉就是没感觉！
不要历洛崎，就是不要！
一声爆炸在远处响起，火光照亮历洛崎惨白的脸。天空开始下雪，呼啸的风暴似乎能把路上的行人吹跑。风雪也压弯了历洛崎的脊梁。或许潜意识里，他已隐隐察觉，自己只是一个满盘皆输的笑话，所以才要像个小丑一样挑拨离间，永远不开心。
他难以分辨，是自己没有做好白煜月的向导让他心痛，还是他根本就没有机会成白煜月的向导更让人心碎。两者叠加在一起，已经不能算痛，而是一种悲哀的死寂。
历洛崎从未置身如此冰冷的雪天中，泪珠都被冻在脸上，往后所有的眼泪都干涸了，温度一点点被风吹走。他蜷缩起来，抓着自己的手臂，像是极冷极冷，喉间发出喑哑的悲戚之声。忽然他的肺部剧烈震动，点点血迹落在白雪上，又被新的雪花淹没。
……
北星乔的指尖划过那行字，颓然地垂下。不知不觉，他已经走到医疗室前，他原本想来这里找白煜月，但一切忽然沉重得不能推开。
下一秒医疗室的门开了，露出双眼发红的周伏清。他身上绑着绷带，可不妨碍他的动作。
“老大！”他一开口就哭得满脸是泪，“这是假的吧？为什么会这样啊！”
北星乔转身离开，木然地往前走。
周伏清表现得还是那个没骨气的狗腿子。可是他太害怕了，比在冰原求生濒死那一天还要害怕。他锲而不舍地跟在北星乔后面，眼泪滚滚下落：“为什么？白煜月同学为什么会提前考试？为什么会死？是真的吗？是不是恶作剧啊？如果不能说老大你能不能给点提示，求你了老大，我真的想知道，只要知道这个就好了，求求你、求求你。”
北星乔只咬牙切齿地说：“别挡道。”
哭得太用力，周伏清连胸口都一抽一抽地疼。他小跑跟上拐进一个长廊的北星乔，泣不成句地说：“我不想白煜月同学死……我不想他死……我只希望他好好活着……只是活着而已……老大、会长、北星乔！我只有这个愿望……他不要死……”
他的悲伤如此汹涌，几乎将他淹没。北星乔没有回头理会他。周伏清抹了抹自己的脸，忽然发现全是冰冷的泪水。他像被天外之神当头喝棒，从此吹散了以前全未看清的迷雾。而只要一清醒，更大的难过几乎要从内部撑破他。
周伏清克制不住地蹲下来，抱头失声痛哭：
“你为什么要在那晚哭……”
北星乔漠然地看着他，像在看另一个世界的人。
他再往前走，就看见按捺不住愤怒的赫川。他从未在外人展现过这样的姿态，像是仇恨，又像是浓郁得化不开的难过。
北星乔当然认得他，他知道白煜月身边的所有人，在阴暗的角落一个个拿出对比他们的优劣势。
他瞥了赫川一眼，只想径直离开。
赫川拦住了他，双眼发红。他总是跟着司潼外出，很少在白塔，但也知道北星乔是和白煜月绑在一起的哨向。赫川曾经认真想过，白煜月心中第一是北星乔，第二是司潼，那自己能不能算个第三？
“给谁哭丧呢赫川。”北星乔沙哑着声音说。
白塔学子得知同学被销毁后尚且有哀悼之心，这个曾经和白煜月最亲密的人居然表现得如此冷漠。赫川不敢置信地看他，头上青筋分明。他拎着北星乔的衣领推到墙上，带着浓浓的失望与震惊道：
“你竟敢不知道这件事！你根本就没有和他去大考！”
长廊的检测器发出刺耳噪音：“警告，检测到疑似哨兵失控，听到该广播的人请沿安全通道疏散，纪律小组请尽快抵达现场。警告——”
北星乔双眼发红，抑制着喉间的哭声，说：“轮不到你管我们之间的事！”
“我早该知道的，你根本就是疯了。”赫川攥紧拳头，“你曾经当众拒绝了白煜月，还早就拒绝了白煜月的匹配。这些事情大家都知道！只有我……只有我不知道。”赫川心中悔恨交加，被自己的迟钝反复折磨。
他甚至还让白煜月倒扣分数，他到底做了什么？
“我当然疯了，我早在一天天疯了。”北星乔吼道，“但我没有拒绝他！”
他推开赫川。赫川看着很愤怒，但似乎已经被某件事吞噬了力气，根本没有往日的战力。北星乔靠在墙上，露出疼痛不已的神色，可只有几秒。他立刻如毒蛇般自嘲：
“我只是看不惯他和晁千亿走得近……还有历洛崎这个贱人！只要看到他们靠近他一点点，我就恨意萌发，恨不得杀了他们！也包括总指挥。你怎么懂？赫川，你知不知道白煜月其实很烦你！你和他早就回不到过去了！”
赫川被猛然甩了这个评价，露出近乎最真实的慌张。他好像回到了那一天，平静的一天。原来人生有些选择，一旦做错，就走入了死胡同。北星乔看了反而笑起来，笑声在空荡的长廊里有些骇人。
“我不知道论坛上的消息是真是假，但我只想问你知不知道……”
赫川突然开口。
“有人说你找了一个新哨兵，不要小黑了。”
北星乔当然记得，他当时还亲自推动了些。他依旧梗着脖子，绝不肯露出半分软弱。
“很多人都说你不喜欢小黑，是小黑死皮赖脸跟着你。”
北星乔忽然气息不稳。他现在听到这些话都感到伤心，又是怎么舍得让白煜月默默忍受这种伤害的。
“还有人说……你给白煜月发了很多次F（拒绝匹配）……而且发帖的这个人，已经自曝证据是极光会的人，极光会内部都知道这件事。”
北星乔张口数次，几度抑制不住哽咽。他视线变得模糊，说出的话将气管割得支离破碎，到处都在漏风：
“这只是……我们之间的……一个符号。”
赫川突然抬头看他，他好像恢复力气了，但理智没有恢复，他的精神域开始膨胀，将周围的墙壁压得变形，如恶鬼现身。白塔长廊内二级警铃大作。
他又急又快地问：“那你有没有想过，到底有没有想过！你的每次拒绝之后！都有可能考试提前！你要他怎么办！你真的——没有想过他吗？”他一拳揍在北星乔身上。
北星乔硬生生捱了这下，身体忽然感觉不到疼痛了，因为有更大的苦等着他。他完全愣住了，眼前瞬间铺开杂乱无章的时空场景，每一次闹脾气地拒绝，每一次自以为无心的过失，每一次F……其实背后都站着一位死神，等待着收割白煜月的性命。而如今不过世界收束成一点，白煜月慢慢走向他必然的结局。
北星乔可以有很多选择。
但白煜月没有选择。
又或者说，是北星乔，亲手推白煜月进入一个死胡同。
