荆榕笑了笑，双手插兜回到门口，推开玻璃门，来到兰恩·维克托面前坐下。
店里只剩下他们两个人，店内的员工正在前台擦拭玻璃，将玻璃擦得透亮。
桌子很干净，铺着洁白的桌布，兰恩·维克托的的工作本已经被他收回了手提包内。
兰恩·维克托动了动，调整了自己的坐姿，蓝色的眼睛凝视着他，带着点浅淡的笑意：“我给你点了他们的玫瑰咖啡，我很喜欢，你可以试试。”
荆榕相亲时点的咖啡的确只动了几口，他笑了一下，说：“多谢。”随后接过店员端上来的新咖啡。
他尝了一口。做得很淡，但香气浓郁，花香很完美地融入了口味中。哨兵特供的一些清淡口味。
荆榕注视着他，问道：“你经常来这里吗？”
兰恩·维克托说：“不经常。”
他湛蓝的眼底又出现了那种浅淡的，像是藏了点东西的笑意：“今天我醒得比较早，小队里没什么事情，过来坐一坐，等司机上班。”
两个人并没有什么尴尬和微妙的气氛，就像昨天的一起下班一样，自然放松得好像认识多年的同事。
“是很早。”荆榕的话题接得很自然，“今天你们队伍出外勤吗？”
“今天不是外勤，是要去项目部帮老师看一下工程，托兰老师也在那边。”
兰恩·维克托说，“新发现的材料很快可以投产使用了，01实验基地已经竣工。”
这件事不算什么机密内容，“深蓝”的每一次行动都很受民众关注，他们的空中舰塔计划在私下的民间被命名为“巴别塔计划”。
荆榕对此事有所耳闻：“我知道这件事，恭喜你们，一阶段的努力终于有了成效。我父亲说那很不容易。”
“谢谢。是的，不过用时已经比老师想的少了。”
兰恩·维克托举起咖啡杯，荆榕也举起咖啡杯，两人很轻地碰了碰。
只要提到“深蓝”的事业，兰恩·维克托的眼底就会出现一种坦然而沉敛的自信。即便他平常就已经是日光一样熠熠璀璨的人，但唯有这种时候，他好像成为了初春会浮现的生机，是碌碌众生中少见的宝藏。
荆榕看着他的眼睛，不知为什么笑了一下：“说起来，我应该去拜访一下托兰老师。他老人家还好吗？”
荆榕的父亲荆熵主要负责海军阵列舰，与“深蓝”的联系不多，不过他与蒙托斯坦同在军部，重要的决策都是一起参与决策的。
巴别塔计划的前期勘探和运输工作由荆熵一手负责，荆榕现在想走关系进去看看，也不是难事。
托兰·维特雅恩是他们共同的飞行老师。
兰恩·维克托说：“他很好，每天驾驶战斗机监工和巡逻，吼得最大声。就是他总是抱怨外边的食堂没有学院里好。”
两个人共同忆起训练时的恐怖时刻，虽然从未同期见过，但都笑了起来。
荆榕问道：“你最近常常呆在那边吗？”
兰恩·维克托视线在他身上停了停，随后笑了：“不出外勤的大多数时间都在那里。你呢？”
荆榕说：“我大多数时间都在宿舍。”
他是一条十分坦然的二代咸鱼。没有任务的时候毫无上进心。
“不在宿舍的时候，是在相亲，是吗？”兰恩饶有兴趣地问道。
荆榕知道今天早上的相亲内容一定被兰恩听全了，他坦然笑道：“是的，我家里很着急安排这件事。”
兰恩注视着他，双手指尖交叉，轻微点了点头。
“对了。”兰恩·维克托打开的身边的手提箱，从里面拿出一张身份卡，“你的身份卡，正好今天遇到你了，给你。”
荆榕接过来，看了一眼，又从口袋里掏出名片夹，递了一张给兰恩·维克托：“那天没带名片，这是我的名片，多谢你。”
兰恩·维克托拿着名片，看了看上面的电话号码。
他湛蓝的眼睛慎重地盯着他：“你时常用这个电话吗？”
荆榕笑笑说：“这是我的私人号码，工作时不常能带手机，不过我看到未接的电话和短信都会接的。”
兰恩·维克托点点头：“我会替你向托兰老师转达关心的。有机会请你去我们的现场看一看。”
荆榕说：“我很期待。”
两个人注视着对方，某种悄然无声的气氛静悄悄的蔓延。
兰恩·维克托感受到了，他感受到朱雀在对方的精神图景中探出脑袋，正和它的主人一样。毫不遮掩、带着点兴奋嗅闻和打量他。
他的灵蛇早已感应到这种气息，也正在轻轻游动。
这是独属于哨兵和向导的呼应，他们彼此都心知肚明，只是都没有更进一步。
“那么我先走了。”兰恩·维克托看了看时间，对他一笑，说，“司机快到了。”
“走吧，我送你。”荆榕也站起身。
兰恩·维克托并不推诿，他又微微点了点头。
小灵蛇非常满意自己的部署计划，因为初次作战似乎卓然有成效。他喜欢按照自己的计划一步一步推进。
司机把车停在了咖啡厅门外。
今天接送“深蓝”的车也很不同，平常深蓝小队在兰恩·维克托的带领下，一般都低调行动，不过这辆车挂着私人牌照，显然是兰恩自己的车。
灰蓝色的越野车，涂层带着冷酷的金属色，这款车在市面上造价并不高，不过是已经停产的车型。
“冬风300？”荆榕眼底透出真实的喜欢，“很漂亮的车型，可惜停产了，他们后来的新款都没有这一款好看。”
“是的，这一款是老师的旧车，打折后卖给我了。”
兰恩·维克托说，“就是漆面涂层也停产了，车尾被刮掉漆的部分我到现在还没有补。”
车尾的确有一些刮花的部分。
荆榕看了看，笑着说：“小问题。你愿意让我回头试试吗？”
“你认识车商的厂家吗？”兰恩·维克托好奇问道。他曾经拜托别人去问过，只可惜厂家也不再生产那款涂漆。
荆榕眼里已经燃起了兴趣：“要试一试才能知道了。”
“好。我很期待。”兰恩·维克托欣赏着他的神色，打开了车门，又看着他笑：“那么下次见，少尉。”
“下次见。”荆榕对他敬了一个比较随意的礼，两人微笑着告了别。
“兰恩先生，要去找其他人汇合吗？”司机问道。“他们可能刚起床，还在吃早饭。”
今天很少见，兰恩·维克托比平常雷打不动的作息提早了一小时起床，而且事先也没有说任何提醒，日程表上的一切计划都是照常。
“不用了，直接送我去工地。”兰恩·维克托低头拿出自己随身携带的钢笔，在便携本上划掉一项日程。
这项日程的名称是：请“那个人”喝咖啡。
再前面，是“调查那个人”、“推断对方近期行程”。这两个日程也被划掉了。
兰恩·维克托善于将生活中的一切变成作战任务，而且他要求成功率是百分之百。
*
“相得怎么样？”
贵族军官宿舍内，荆熵看着自己的儿子在客厅中调试一些诡异的工业涂料，房间里弥漫着刺鼻的味道。
荆榕说：“还行。”
荆熵说：“还行就是并没有很合适，对么？海森那孩子也说还行，不过你们二人并没有相互吸引。”
哨兵和向导之间的匹配程度是很重要的。
介绍人每次发来的哨兵都是经过了一定的精神力比对的，奈何荆榕的精神力水平实在是有些非常规，目前匹配最高的人也只有百分之二十，出现这种情况他们并不意外。
只是继续这样相下去，再等五十年都有可能。
“要不你去拜一下姻缘神。”荆熵冷静地建议道，“在你的精神图景里搭一个，听说有些人会这么做，爱神或者其他的都可以。”
荆榕：“？”
荆榕说：“恐怕有点困难。”
荆熵说：“我也不是催婚，只是向导单独作战仍然会出现一些风险，哨兵的能力可以为你护航。”
荆榕说：“我明白。”
他停顿了一下，说：“我会再看看的。”
以往荆榕对这个话题的回答是“以后再说”。
这个微妙的变化没有逃过荆熵作为特级哨兵的敏锐察觉：“怎么了，遇到了还不错的人？”
“遇到了很不错的人。”
荆榕平静叙述着，“我在帮他调车漆。”
“是吗？”荆熵想了想，“是哨兵吗？”
“是哨兵。我也想再看看。”荆榕说。他没有透露更多信息。
荆熵注视了他一会儿，点点头：“好，你能自己拿主意就好。如果真的喜欢就告诉我们，我替你安排。”
“没问题。”荆榕头也不抬，核对着手边的资料。
荆熵检视了一圈周围的环境，确认了没有什么异常情况后，也没打招呼，往门口走去，一边走，他一边对门口的助理说：“一会儿送防毒面具上来，小心他中毒。”
他的口吻完全客观认真，似乎认为孩子最大的危险的确是中毒。
的确。
没什么问题。
毫无问题。
助理对这种奇葩冷静的家庭关系已经习惯了：“好。”
半小时后，荆榕获得了防毒面具和大堆打包好的饭菜。
助理对于他的性格也十分了解，他屏住呼吸问道：“少爷，回塔学院的票帮您取消吗？”
荆榕这次的相亲只有一场，本来在明天早晨就应该出发返程。
不过根据刚刚的谈话内容来看，这位少爷恐怕短时间内不会回去了。
荆榕说：“帮我取消。”
“还有。”荆榕叫住了正准备往外走的助理，“帮我把电话挪到附近来。”
*
兰恩·维克托并没有给他打电话。
两人的电话都沉默了一整天，直到夜幕降临，荆榕才摘下防毒面具，加热了一份饭，登录内部网络看了看。
他是个与世隔绝的人，并不经常网上冲浪，甚至没有头像，ID是初始的学生编码01170353。
他一边吃着饭，一边顺手去工程部发了个帖子：“请问有谁有《电泳漆膜在ABS高复合面上应用解析》的电子版本？”
工程部学生和毕业生卧虎藏龙，很快有人回复了他：“老哥/老姐，这本书绝版很久了，只有内部图书馆有，不过我就在图书馆里，我拍个目录给你？可以帮你查。”
荆榕回复说：“好的，感谢，我来加一下您好友。”
帖子因为一来一去的回复，十分钟内一直飘在首页。
这种已经得到解决的帖子一般都没什么人关心，不过荆榕过五分钟后去看，发觉好友添加列表里多出一个气泡。
【Lane Victor】请求添加您为好友，是否同意？
荆榕一边回复着另一人的信息，一边通过了申请，并给对方发送了一个：“晚上好。下班了？”
海洋的另一侧，兰恩·维克托戴着安全帽，坐在高悬海上的塔桥上，他双腿悬空，身下就是离自己四十米的海水，海风徐徐吹过，只有偶尔晃过来的灯塔灯光会照亮这一角。
兰恩·维克托喜欢在高空中吃饭和休息。其他人都在地上围着营火，只有他将电脑和工程笔记都放在身边，吃饭的时候，他会和其他所有人一样，刷一些论坛里的消息。
今天的论坛里有“那个人”的气息。
朱雀在几分钟前闯入过这片网络的海岸，并且留下了痕迹。
兰恩·维克托不费吹灰之力就找到了那个帖子，即便对面什么个人信息都没有透露，但他了解了那就是荆榕的ID。
带上所有的历史回复，发帖纪录是：255。
兰恩·维克托饶有兴趣地浏览着这些纪录。
“同意。”——这是五年前回复一个名为“建议塔学院食堂二层直接取消套餐，你们做的菜真的很难吃。”的帖子。
“有人丢了一只黑白花毛的灵缇吗？今天在宿舍楼下捡到的。”——这是出现在“中央塔学院失物招领集中处”的帖子。
“我认为攻击型向导的出路在于共鸣和共感，不论分型如何变化，向导与世界的沟通方式不会改变，攻击性向导不需要反复尝试保护型精神屏障，那样并不会比安抚型向导更有效率。我这边推荐选托兰老师的战斗飞行课，托兰老师是自限型哨兵，他的经验会对攻击型向导有借鉴意义。”
——这是回复一个名为“真的很绝望，攻击型向导今年的考核评定全部都是B-，我该何去何从”的帖子。
兰恩·维克托很有兴趣地翻看着这些内容。
五六年的时间，帖子不多，但是有关对方的过往和想法已经跃然纸上。
对方是个很务实、沉默寡言的向导，而且拥有着丰富的思考能力。
兰恩·维克托为自己发现了这样一个人而感到满意和欣喜，同时，他有些不明白，同一届，同在中央塔学习，自己竟然在这个时候才认识她。
网络上有关他们曾经共处一个时间空间线的证据有很多。
他也曾经和同学一起吐槽过二楼的套餐难吃，也曾经丢了钥匙，去失物招领帖子中询问。那个帖子里，他和他的发帖甚至挨在一起。
他看过有人发帖问“学院里有谁在养灵缇吗？一直黑白花的，很少见，想问怎么获得？”
他甚至也在托兰的课程上想过哨兵的前途和向导的前途。
托兰是自限型哨兵，只能感触特定范围内的事物，而无法向外延伸，因为这一点，托兰在早年始终没有被哨兵主流承认，直到他开始通过自己的能力驾驭机械，并且精通修理技术。
他的自限性特征在这个方面到达了巅峰。
而兰恩·维克托彼时仍然是学院里的巅峰代表，在十七岁时，所有的哨兵都要面临未来的分岔路口：是继续战斗还是进入外部世界，是寻找一个结合体，还是继续孤身一人？
兰恩·维克托是天之骄子，他每一科的平均分数都能远远将第二名甩在身后，随着年纪增长，渐渐有人对他说：“你或许要考虑自己的未来了。”
“有一个向导会帮助你更快拿到战斗许可。”
“一个人战斗的哨兵或许很自由，但没有人是不会受伤的，你越早考虑这件事，日后的隐患就越大。”
兰恩·维克托也思考过这件事，不同于其他人会沉浸在焦虑之中，他的直觉永远可以为他选定那个当下的答案，即便当下仍然什么都看不清。
兰恩·维克托十八岁时就确定了，自己要先一个人。
他知道未来会稳定，不会出现任何问题，因为直觉已经穿越时空告诉了他。
兰恩·维克托低下头，看到了对方发来的问候。
和前两次对话一样，都简单直接，没有任何试探和确认：“晚上好，下班了？”
兰恩的回复是一张照片。
拍摄于塔桥之上，照见海下黑暗的照片，漆黑的海面反射着灯塔的光，遥远的夜空中漂浮着清冷的天星。
那是独属于兰恩·维克托的浪漫主义，平常的他冷静沉默，而身处高空时，他会忍不住融入风浪。
他从未对任何人言明过他的理想。巴别塔的计划一部分是蒙托斯坦的，另一部分却是他的。
为了不再被人说过于天真，他于是将天真深埋冷静之下。为了不再不被别人说缺乏实践，他便将自己的野心藏在一次又一次风行雷厉的行动中。
是这样的夜晚和图景造就了兰恩·维克托这个名字。
今夜或许是他疯了，但就是这一刻心血来潮，他愿意给荆榕看一眼。
荆榕的回应让他非常喜欢。
荆榕回复的也是一张图片。
短短几分钟之内，他将他发来的这张图片裁剪了一段，打印了下来，尾部打孔，穿了一段金属片挂穗。
荆榕说：“这是兰恩·维克托的精神图景。”
他准确直接地命中了核心答案。
兰恩·维克托很喜欢，这一刻，他好像有些微醺，湛蓝的眼睛在黑夜中闪着淡淡的光华：“喜欢吗？”
荆榕说：“很美丽。不同寻常。”
来自荆榕的每个回答都没有迎合，每个答案都是最自然的反馈，可正是这种直接的反馈和表达，死死地切入了兰恩·维克托的心底。
好像有人在那令人微醺的酒上，又点燃了一把火。火焰缓慢燃烧着，连他的骨和血都要慢慢融化。
图片照着荆榕的书桌，拿着书签的是对方骨节分明、修长的手，角落的色卡上沾着几滴灰色的灰漆。
那是带灯的夜晚、饭菜的香气、书页翻动的响声，还有环氧树脂的味道。
这种感觉太清晰，太强了，以至于他甚至能了解那只手的温度，看见那只手如何对照片进行裁剪，刀刃温柔稳定地破开材料。
因为这个感触的存在，他缜密的计划中立刻出现了一些变动。
划掉“偶遇”。
划掉“邀请共进午餐”。
划掉“寻找新的话题。”
兰恩·维克托看着屏幕，思考了两分钟后，说：“托兰老师最近有一个新的任务，他在招人，你想了解一下吗？”
这个话题引起了对方的兴趣：“说来听听。和战斗机有关吗？”
兰恩·维克托说：“有关。你喜欢驾驶战斗机吗？”
荆榕：“非常喜欢。我的第一志愿是空军。”
兰恩·维克托说：“他们没有录用你吗？”
荆榕：“他们认为SSS+应该去接更重大的任务，所以拒绝了我。不过我想等我老了之后，我会去空军退休。”
兰恩·维克托自己都没有意识到，自己的眼底正盛满笑意：“很好的计划。我们最近有一批新的介质清除喷剂，需要进行高空泼洒，用来净化海上的精神粒子。但是最近海上风向很不稳定，空军暂时没有可用人手。”
荆榕：“需要多少人？”
“两架战斗机，八百里海域。”兰恩·维克托说道。
“我很想去，不过有个前提。”荆榕说。“另一个人是谁？”
青年的字迹中仿佛能听见声音，和他平常一样平静坦率，毫无目的就是别有目的。
兰恩·维克托看着对面发来的字样，嘴角没有忍住，往上勾了勾。
他停顿了几秒中后说：“是我。”
