时间一晃，就到了计划开始的时间。
埃尔维斯用一场战争，为迟星牧争取来了行动的机会。
巨大的星图沙盘，在【维斯塔尔】主厅的指挥室裏悬浮，清晰展示了前方焦灼的战场。
指挥室裏。
迟星牧脱掉身上精致的衣袍，换上埃尔维斯给他準备好的服装，每件衣服都是过去他在动物园常穿的牌子，低调又简单。
和过去在动物园相比，成年后的迟星牧身上多了抹自信又淡然的气质。
八月的天气已经很热了，迟星牧便没有穿得太多，一件简单的长袖衬衫扎进腰间，瘦削流畅的线条一路延伸到腰下笔直的腿。
所有孩子都看见了自己未来的希望。
因此早早就爬起来。
摸摸自己咕咕叫的肚子，每个孩子都去洗漱池喝了一大杯水，还顺便洗了洗手和脸蛋。
因为他们在过去日複一日的奔波中发现，收拾的干净些的同伴，更容易从其他人手裏接到活干！
这便是孩子们自己摸索出的生活的智慧。
和很多早晨起床要赖在母亲怀裏撒娇的孩子不同，他们动作灵巧，速度极快，也不会像外面的很多人一样偷懒耍滑，说自己难受便不想出门。
为了能从‘漂亮叔叔’手裏多换一份食物，所有能动起来的孩子都爬起来了。
他们用最快地速度打理好自己，一个个站在小七的床前。
小七给他们分派了任务，谁速度快，负责送消息，谁嘴巴甜，负责找活干，甚至小七连哪个孩子长得好看，容易让刚进营地的‘新人’心软这样的事情都想到了，在他的指挥下，孩子们很快一个接一个出门。
小七有些疲倦地靠回床上。
他今年十六岁（相当于地球时八岁），是这群孩子裏年纪最大的一个，也只有他还记得自己之前在家裏生活时的细节。
很多艰难快撑不下去的时候，他就给其他孩子讲故事，说过去也有一群像他们一样的孩子，生活在地下面，他们靠自己的勤劳勇敢养活了自己，还帮助了很多跟他们一样的人。
这份诚意感动了上天，上天便派天使来救他们，他们最后在天使的帮助下，一起走出地下，生活在阳光下面。
小七年纪不大，又很早就没念书了，他说出来的故事并不好听，还有些干巴巴的。
但就是这样一个干巴巴的故事，却成了所有孩子们的希望，每当有人快坚持不住的时候，他们就给彼此讲天使的故事。
所有的孩子都相信天使的传说，也坚信自己会等来天使。
但只有小七知道，这一切都是假的，是他编造出来哄其他孩子的假话罢了。
小七沉沉地叹了口气，抱起身边的精神体，小小的一只狗崽，还远没有长大到可以庇佑所有人的时候，他很担心自己死后，连故事都没有人再讲给这些孩子听。
吃了昨天的一份饭后，小七觉得自己好多了，慢吞吞下床，想看看地窖裏的其他孩子。
就在他走到一半路过门口时，他敏锐地发现，门外有一阵细碎的脚步声音。
小七竖起耳朵，脚边的小狗崽也警惕起来，因为他们发现，这脚步声是朝自己的方向来的！
小七立刻紧张起来。
小心朝后退了几步，他摸到了一根烧火时剩的棍子，就在他听着声音準备砸时，看见的却是贝利的脸。
“小七！我把会做饭的漂亮叔叔带回来啦！”
手裏的棍子摔在地上。
发出清脆的声音。
·“你之前出任务回来，陛下还不是要给你奖励。”
“这不一样。”
林加摇头：“任务是任务，奖励是奖励。如果今天我不在那裏，也会有别人去救他的。”
“你可真是……”
白羽无奈，心裏骂了一句木头，也不知道莫尔顿家那样的基因，是怎麽生出林加这个另类，不过，就是因为林加是个另类，才显得格外可爱。
几个人在办公室裏閑聊，迟星牧拿出茶水点心，很快到了动物园闭园的时间，动物们都从笼舍裏出来，白羽看着西崽，已经比之前胖了两圈，头顶着黄鹂进来。
“西崽这毛怎麽还没长回来呢？”
白羽一句话把西崽怼到墙角，“是不是最近没好好吃饭，营养跟不上？”
“没有那麽快的。”
时隔半月，迟星牧已经可以坦然面对自己的‘罪责’，给白羽解释，“这就像我们长头发一样，需要一定时间。”
白羽哦了一声，招手让西崽过来，双手插过白狮腋下，做了个上托的动作。
西崽一动不动，小猫似的乖巧，任白羽托着自己，掂了两下。
“嗯，比上回我来时重了不少。”白羽满意，揉着西崽的脑袋，道：“平时要多吃饭，多吃才能长肉。”
林加的脸又有些红。
放西崽自己去玩，白羽坐回沙发，问迟星牧：“我前两天事忙，没去参加宴会，听说白栎那小子把精神体送来了，现在在哪呢？”
“白医生的精神体在海洋馆裏，羽哥你跟白医生很熟？”
“他是我堂弟。”
白羽解释道：“我们白家分两支，一支学医，一支经商，虽然走得路线不同，但关系都挺近的。”
说着，眼珠一转，道：“咱们去海洋馆看看吧。”
林加无奈：“你又想怎麽欺负人家。”
白羽不满：“兄弟之间说什麽欺负，好久没见，想他还不行。”
迟星牧憋笑，在他的印象裏，白医生是个带着金丝眼镜，看起来特别禁/欲，特别有气质的精英，精神体还是只有强迫症的白鲨，怎麽看都不像是会被欺负的类型。
下午的时候，白羽怕被人认出来，一直没敢出门，现在动物园闭园了，终于能从办公室裏出来，三个人溜溜达达往海洋馆走，身后跟了一长串动物。
迟星牧怀裏抱着白狐，肩上蹲着黄鹂，雪豹的尾巴缠着腰杆，老虎跟在旁边，青花蟒本来也想过来，奈何女鹅的学习实在太差，只好天天挑灯补习。
鹅：太难了。
o(╥﹏╥)o
到了海洋馆，白羽吹了声口哨，“嚯，收拾得可真漂亮。”
迟星牧给他介绍：“海洋馆现在一共有十七种鱼类，三种水母，还有一些小型生物如海龟、海马之类……装饰用的珊瑚水草，也有十二三种，都是我亲自挑选，好看又好养的品种。”
白羽点头：“确实好看，和外面大动物园裏的海洋馆比起来也不差什麽。”
几个人说着话，大白鲨从场馆另一侧游来，小眼睛裏带着幸福与甜蜜，直奔迟星牧的方向，迟星牧往前走了两步，伸手按在观察窗上，和大白鲨打招呼：“今天在动物园裏开心吗？”
大白鲨咧开嘴巴，上下点头。
——要是甜心能经常过来，就更开心了！
“呦~”
白羽的声音从迟星牧身后传来，满满都是戏谑，“这不是我亲爱的弟弟麽，怎麽来这当观赏鱼了？有那个本事招揽游客吗？”
大白鲨的身体僵住，发现白羽从迟星牧身后走出来，不可置信地原地游了一圈，白羽还好端端站在那裏。
迟星牧眨眨眼，隐约嗅到了一点不同寻常的味道。
“听话。”
白羽笑容优雅，摸出光脑，对準白鲨：“翻个肚皮看看。”
大白鲨张开满嘴尖牙，如果不是隔着一层屏障，估计这会已经沖出来咬人了。
“不然我就把你前几天干过的糗事都告诉小牧！”
大白鲨嘴巴收拢，只剩下几颗牙齿还露在外面。
“还有你小时候……”白羽的语气不紧不慢，还没说完，大白鲨便疯了似的在裏面游了起来，吓得周围的鱼群四散逃开。
“它……”迟星牧有些迟疑，怎麽说是国宝级医生的精神体，要是给气出个好赖，恐怕不好交代，正要劝白羽几句，就见水族箱裏，大白鲨游够了五圈，在中央停下，翻起肚皮。
甚至，为了让自己翻得更像，它还努力地挺了挺肚子，让水流送着自己，缓缓飘浮上去……
迟星牧：“……”
白羽哈哈大笑，林加满脸无奈，其他精神体或多或少都有些怀疑，原来在公衆面前温润谦和的白羽，私下裏居然是这麽个性格。
一段时间后，所有出去的孩子都被找回来。
大家紧紧贴在一起，看着房间裏一口大锅，不停地咽着口水。
迟星牧把一份份食物从锅裏拿出来，身边是埃兰娜和宝儿，母子俩正帮忙把食物分给孩子们。
女人成了母亲以后，就会天然地对孩子多一份好感，同样，她们也很难忍受看见其他孩子受苦受难的样子，因为这很容易让她们想起自己家裏的宝贝。
埃兰娜觉得自己的心都要碎了。
和其他抓起食物就吃的孩子不同，小七很冷静，虽然他个子不高，身体也很孱弱，但他敢站在迟星牧面前，问他：“为什麽要帮助我们？”
迟星牧欣赏这样的孩子。
同样也很心疼。
他本该和所有同龄的孩子一样，穿着漂亮的衣服去上学，每天苦恼的只是母亲能不能同意自己再看一集动画片，或者周末该跟同学们去哪裏玩，而不是像个小大人一样，跟自己谈这些事。
在他们来的路上，迟星牧已经问过贝利，知道小七是这群孩子裏的‘领袖’，便没有把他当成一个孩子。
“因为我想雇佣你们。”
这是迟星牧给小七的答案，也是他经过思考以后，认为最能让孩子们放松警惕的理由，“我想在中心营地裏开一家饭馆，你们是符合我要求中，最廉价的劳动力。”
小七脸色的警惕少了些。
他最怕的就是别人对自己无缘无故的好。
且不说天上会不会掉馅饼，就算真的掉了，也不可能砸中他们这样的人。
“那你想给我们多少钱。”
小七的条理清晰：“这裏的人员更替很快，除了管理员，其他人最多三个月就会被换一批，但我们和其他人不同，只要不死掉，我们会永远在这裏。从长远的角度来说，只要你有办法不被抓走，我们比那些成年人更适合这份的工作。”
迟星牧问：“那你怎麽知道我不会被抓走呢？”
小七道：“因为你很有能力。”
迟星牧笑了笑，摸摸孩子的脑袋，这是所有战俘裏年纪最小的一个。
如果不是艾伦说，他们每次抓的战俘裏都会有女人孩子，迟星牧也不会同意把她们抓进来。
中心营地有很多战俘，大多被他们从其他星球劫掠而来。
为了防止动乱，每一批战俘进营地前都会被分散开，虽然知道战俘们不会第一时间被安排改造，迟星牧还是不放心，小声对孩子的母亲道了句：“一会下车以后，跟在我后面。”
女人再次意外地看了迟星牧一眼。
半晌后，轻轻点头。
她们母子两个已经没有退路，有半点希望她都会抓住。
不管青年心裏的镇定来自哪裏，她愿意相信自己在绝望中的感觉：
一个能用自己的袖子给孩子擦脸的人，怎麽也不该是坏人。
