降龙殿上十一张椅子只剩下两个空位，其中一个便是一个多月前身亡的义堂堂主雷酝的。其他人，除了徐放歌外，浙、赣、闽三地舵主，礼、刑两位总堂主，大智、大仁、大勇三位长老业已就坐。
最后一个走入降龙殿的人叫许秋檐，才四十多年纪，却脸色苍白，颇见病容，脑门上秃了一块大圆，余下稀疏的头发绑起。他是丐帮忠堂堂主，掌管钱粮营建，也是前任帮主许沧岳的次子，妻子更是冷面夫人的长女唐文韬——这听着不像女子的姓名中多少含着冷面夫人的寄望，不过显然这长女不受青睐，刚满二十就嫁到了丐帮。这不算年轻的，虽说对九大家掌门嫡系闺女来说仍是稍早了些，尤其是嫁给非世袭的丐帮中人，但这场联姻至少也算巩固了上一代唐门与丐帮的关系。
九大家的联姻都是如此，世袭的如华山、青城、点苍或者半世袭的唐门，联姻的效用会大些，如衡山、崆峒、丐帮、武当、嵩山这些非世袭门派，联姻往往只能维持一代至两代间的关系，有时还不如重庆、襄阳、泰山、彭家这些虽非九大家，掌门却属世袭的大门派。
最尴尬的便是少林了，这些和尚……妙的是，和尚偏偏也有联姻的——觉空出家前便娶了崆峒掌门齐子慷的师姐。非只俗僧而已，有时正僧的亲眷也是奇货可居，例如观音院首座觉观的侄子女们，靠着伯父的庇荫也嫁娶了不少好人家。前方丈觉生虽是个持戒慎重的修行人，他的亲眷却是不折不扣的凡夫俗子。
许秋檐一走入殿内就见着了彭千麒。“那只臭狼。”他想，“父亲这辈子最大一次走眼就是错看了徐放歌。”他咳了几声，虚弱道：“帮主，对不住，许某近来身子不好，骑不得马，只得坐轿子，来得慢了。”
“怎么许堂主突然就病了？”一名年纪看着比徐放歌还大的矮胖老人问道，那是大智长老童观历。
“我这病半年前就染上了，大夫说是劳心伤肺，咳……这几个月越发严重了。”许秋檐摇摇头，在左首第二位坐下。
一主、三老、四堂、三舵，这便是丐帮的长老会议，是丐帮仅有的十位九袋门人。三老是指大仁、大智、大勇三长老，虽无实权，却有监督弹劾之能，这是延续百年前丐帮旧制的传功、执法、掌钵长老的变革。三长老职权上无分别，但一般来说，大仁着重监督人事，大智着重钱粮律法，大勇着重兵刑。
至于四堂，则是忠、义、刑、信，忠掌钱粮，义掌人事，信掌律法，刑堂本叫礼堂，只是大家叫惯了刑堂，改不了口，这偏名反倒成了正名。丐帮是九大家中少数不设兵堂、战堂这类职位的帮派，职权多由义、信、刑三堂分担。
一般来说，商议帮中大事只需三长老与四堂与会即可，近似少林的四院共议，只有在推举帮主时才会把三省的总舵也招来。
“显然不是好事。”许秋檐心想，“该与上个月彭小丐的事有关。”他望了眼徐放歌，找了位置坐下。
“彭小丐的事相信大家都听说了。”徐放歌端起茶杯，慢慢品了一口，缓缓道，“彭南义杀害义堂堂主，彭小丐包庇儿子，我已将他革职。他现今被华山发了仇名状，听说有人在青城见着了他。于公他已与丐帮无关，这是华山与彭小丐家的恩怨，咱们丐帮不插手。”
“既然与丐帮无关，怎地又发了通缉令？这是华山跟彭家的恩怨，关丐帮什么事？”说话的人身材高瘦，一双眉毛稀疏得看不真切，五十余岁，乃是信堂堂主成默。这人文武兼修，精律法，重规矩，所以当上信堂堂主。只听他道：“彭南义犯了罪，也该交由刑堂审判，由得华山这样登堂入室，杀丐帮重臣？”
“通缉令是我发的，我义助华山，当然要抓彭天放回来。”彭千麒冷冷道，他断了半边牙齿，声音带着浓烈的气音，听着极不舒服。
“华山人都撤了，你还义助？彭掌门真是好义气。”成默嘿嘿冷笑，又道，“再说通缉是犯公案，仇名状是私仇。彭南义就算死无对证，被冤定了这桩谋害雷堂主的大罪，终究元凶已是伏法。彭小丐堂堂一个江西总舵，包庇撤职也算够了，他要在外头被人杀了，丐帮不追究都算是宽容的，还给悬赏花红？呸！”
彭千麒脸色一变，冷冷道：“你是想义助那条老狗了？”
徐放歌道：“彭天放若是觉得自己无罪，大可回丐帮分说。成堂主，你若觉得他无罪，也该劝他回来。”
成默道：“帮主，华山的仇名状，丐帮发的通缉令，我就问有这条规矩吗？若是这案子还有不清不楚的地方，发个讯息让九大家都知道，请彭小丐回丐帮面质，有罪则杀，无罪则放，用不着通缉。”
徐放歌沉思片刻，缓缓道：“彭总舵，收回通缉令，让华山凭着仇名状处理便是。”
若照成默所说，通知九大家请彭小丐回来，彭小丐真找着了靠山回来对质，不过多惹麻烦罢了。华山已通缉彭小丐，多丐帮这张通缉令还是少丐帮这张通缉令倒也不重要。
彭千麒对着徐放歌拱手行礼道：“领帮主令。”他虽对徐放歌说话，那对蛇般的眼睛却直直盯着成默。
许秋檐心想：“看来臭狼把成堂主给记上了。”
徐放歌接着道：“除了彭小丐这件事，还有几桩事情要处理。雷堂主死了，义堂有空缺，不知各位有什么想法？”
大智长老童观历轻轻咳了一声，站起身道：“我举荐一人。这次二公子深入江西擒抓彭小丐，虽然功败垂成，让犯人逃脱，但已见智勇双全。二公子……”
成默忽地说道：“许堂主，说你呢。”
许秋檐也是行二，一愣问道：“怎么是说我了？”
成默大声道：“奇怪了，这‘二公子’不是说你是说谁？我在丐帮还没听过‘二公子’这个职缺。”
童观历愠道：“我说的自然是徐沐风徐二公子，这是尊称，你知道我说的是谁！”
成默冷笑道：“原来如此。”回头对许秋檐道，“我都忘记你不是公子了。”
许秋檐父亲便是前任帮主许沧岳，成默这弦外之音众人怎会听不懂？
童观历道：“总之，二公子徐沐风这次立了大功，该有赏赐，我推举他做……”
他话没说完，成默又插嘴道：“做大公子？这可不好，人家兄弟排辈的事，轮得到你插手？”
童观历怒道：“成堂主，你是存心搅局是吗？！”
徐放歌眉头一挑，缓缓道：“成堂主，你让童长老把话说完吧。”
成默道：“不如我替他说吧！帮主，你虎父无犬子，就算徐沐风才二十五岁年纪，也能破格拔擢，升任义堂堂主。不过帮主想任用谁那是帮主的事，用不着开长老会议来掩人耳目，我瞧除了我也不会有人反对了。”
徐放歌环顾四周，缓缓道：“童堂主，这是长老会议，还需众人决议。”
彭千麒道：“二公子有本事，我是亲眼瞧见的。这趟擒抓彭天放，他有大功劳。”
成默道：“我说大家叫你臭狼还真是叫错了，你该叫臭狗！来，摇摇尾巴，快去舔你主子的鸡巴！”
“喀啦啦”一声，彭千麒将茶几拍得粉碎，猛地站起身来，瞪着成默阴狠狠道：“成堂主，你老婆女儿漂亮吗？”
成默大怒，袖袍一拂，将几上茶杯一兜脑往彭千麒头脸扫去。彭千麒侧身避开，手按刀柄，成默起身骂道：“你这癞皮狗，想吓唬谁？！”
众人见局面紧张，纷纷站起身来，唯独徐放歌仍坐着不动，沉声道：“彭总舵，坐下。”
彭千麒听徐放歌说话，这才缓缓坐下，两眼仍死死瞪着成默，显然怒气未消。徐放歌又道：“成堂主，你若想闹事就出去闹，长老会议不是你撒野的地方。犬子能不能当义堂堂主还要看众长老的意见，不是你在这夹缠不清胡搅蛮缠就算数的。”
此言一出，彭千麒与童观历先后应和。成默高声喊道：“我不赞成！”
福建总舵钱隐却道：“徐沐风是我辖下的分舵主，年少果敢，足堪大任，年纪……这不是个事。现在的丐帮都是些老人家掌事，是该提拔些年轻人了。”徐家本是福建人，徐放歌曾当过福建总舵，钱隐便是他一手提拔上来的。
成默冷笑道：“难怪这次长老会议把三个总舵都叫来了，合着都自己人啊。”说着又指着大仁长老冯玉黥道，“他是你亲家，你肯定也是赞成了？”
冯玉黥的幼女冯绿燕嫁给徐放歌长子徐江声，闻言点头道：“沐风这孩子是有本事，成堂主心存歧见，对丐帮不是好事。”
成默只是冷笑，问道：“谁跟我一样不赞成的？”
众人知道彭小丐一家惨况，当下面面相觑，都不作声。成默见众人不说话，心下大怒，转头对许秋檐道：“许堂主，就怪你没个好老子，让你屈就在堂主这位置上了！”
许秋檐不住咳嗽，道：“这是哪的话，成堂主别乱说……咳咳……我今天还有件事，想跟……想跟大伙说说……”
徐放歌道：“许堂主想说什么就说吧。”
许秋檐道：“我这半年来身子越来越差，帮中事务管不了，钱总舵说得对，是该换年轻人上来了。我想辞去忠堂堂主的职位，回家养老。”
众人吃了一惊，徐放歌道：“许堂主身体微恙，休半年假养病就是，何必辞去职务？”
许秋檐摇头道：“我是不成了，也不知道剩下几年命，咳……”他说着不住咳嗽，众人见他满面病容，不似作伪，却又想，许秋檐这一辞，徐放歌必然会安排自己人补缺，长老会议上又多了个席位。
徐放歌也不挽留，道：“既然许堂主辞意甚坚，我也不便强留。我会另觅人选暂代忠堂堂主职位，等许堂主病体稍可，再回来主持忠堂。”
许秋檐心想：“我傻了才回来。”口中仍道：“多谢帮主体谅。”
成默冷笑道：“我瞧也别挑谁来顶替许堂主的位了。徐帮主不是还有两个儿子？老二都当了义堂堂主，老大徐江声还当啥狗屁分舵主？不如接了忠堂的位！徐少昀也别闲着，一家在绍兴团聚吧！”
童观历拍手笑道：“成堂主倒是说了个好主意，我童观历第一个拍手赞成！”
成默勃然大怒，站起身道：“童观历，你还要不要脸？！”
徐放歌喝道：“行了！成堂主，打从会议开始你就不住惹是生非，冷嘲暗讽，真以为我不敢治你罪吗？滚出去，回家歇息两天，想清楚了再来见我！”
成默怒道：“我做错什么事，帮主凭什么罚我？”
徐放歌道：“顶撞上司！你眼里还有没有我这个帮主？”
成默上前一步，指着徐放歌骂道：“我眼里没有帮主，你眼里还有丐帮吗？！你陷害彭小丐，想图谋什么？当这里的人眼都瞎了吗？！”
许秋檐忽然大声咳嗽，摔倒在地，众人吃了一惊，望向他去。许秋檐呻吟道：“我……我不行了，呃……咳咳……成堂主，你……你……”
成默忙上前将他扶起，许秋檐呻吟道：“我……我家里有药……”
徐放歌道：“成堂主，你送许堂主回去，有什么消息我再通知你。”
成默心有不甘，却也知此时无奈他何，扶起许秋檐，忿忿不平离去。
徐放歌道：“明年便是昆仑共议，我需走一趟昆仑宫。声儿的分舵在浙江，我想把他调来帮忙，协助几位长老堂主。”
众人纷纷点头称是，彭千麒望着成默背影，一双蛇目满是歹毒。
成默扶着许秋檐上了轿子，问道：“你怎么病成这样？”
许秋檐叹了口气，只道：“你这样莽撞，真不知怎么死。你今天冲撞徐放歌，能挣个啥下场？你跟彭小丐一样，直肠子，玩不过他们。现在彭小丐倒了，三个总舵他占了两个，你要扳倒他不能这么蛮干，要……一是反，二是病，无论哪个都得从长计议。”
成默这才明白他是装病，忙问道：“许堂主有何高见？”
“高个屁！等我退下位置，天大的事也跟我无关！”许秋檐道，“劝你一句，急流勇退！”说完上了轿子，径自回府。
许秋檐这病还得拜他丈母娘所赐。唐文韬没从娘胎里带来聪明，却带了她娘的专横，徐放歌这些乱七八糟的事早一年前她就看出端倪，写了家书抱怨丈夫不争气。冷面夫人也不说啥，就寄了一份药材过来，许秋檐喝了脸色苍白犯咳嗽，就是死不了人，当下就明白了丈母娘的意思。
可惜了，偌大的丐帮，就没一个人阻得了徐放歌。仔细想想，他这些年拔擢的不是自己心腹便是如成默这般脾气硬，瞧着正直能干实则犯蠢莽撞的人，再不然就是些谨小慎微胆怯懦弱的。拔掉彭小丐虽是一步险棋，可丐帮此后便再也没人能跟他叫板了。
不过徐放歌这天下要坐稳还没这么容易，今天那些不出声的长老总舵堂主，会不会私下动作可也难说。
但凡有人坏了规矩，之后就再也不会有人守规矩了。曹丕篡汉立了榜样，之后可不是魏晋的太平盛世。
管他娘的，回家养病去。
※ ※※
徐少昀依序跟两位哥哥嫂嫂打了招呼，二嫂方氏低声嘱咐道：“你可回来了，爹正不高兴呢。”
徐少昀敲了敲父亲的书房门，问道：“爹，找我？”
“进来。”徐放歌见儿子进来，合上公文，起身问道，“悠儿呢？”
“她照顾孩子，来不了。”徐少昀恭敬答道。
“媳妇几时生了孩子，我怎么不知道？”徐放歌道，“怎么不把孩子抱来让爷爷看看？几个月大了？”
“略大了些，大概六十几个月。”徐少昀苦笑道，“是彭南义的儿子。”
“你还挺能说笑的。”徐放歌道，“交出来，丐帮会有人照顾。”
徐少昀道：“这孩子乖巧，悠儿喜欢，舍不得。”
徐放歌从抽屉里取出一封信来，扔给徐少昀道：“诸葛然写了封信来，说是我教子不严。我是真没管教好，现在想想，上个月我被拖住脚步也是你媳妇闹出来的吧？你连媳妇都管不好吗？”
徐少昀苦笑道：“她学了她叔叔的聪明机灵，我哪管得住她？但凡有几句不顺心的，动辄摆脸子给我瞧。爹，彭小丐在江西的根基全没了，就这一个孙子，你又动不得他，过几年长大了，这些旧事未必记得清，倒成全了你照顾忠良之后的美名。”
“他家是忠良，那你爹就是陷害忠良的昏君了？”徐放歌愠道，“斩草不除根，养虎贻患没听过吗？”
“彭老丐家一代不如一代，这孩子不成气候。。”徐少昀道，“既然不能杀，交给别人照顾总不如放在自己眼皮子底下安心。”
“我把他关起来，终身不放就是。”徐放歌道，“那孩子在哪？”
徐少昀摇头道：“悠儿为这孩子都跟她爹爹叔叔翻了脸，气急了说不定会跟我拼命。不如这样，让我再劝劝她，女人家，等有了自己的孩子肯定偏心，那时再要送走这孩子便容易多了。”
徐放歌又是威逼又是责骂，徐少昀只把一切推给妻子，徐放歌又要他留在浙江帮忙，徐少昀也说妻子爱玩，不肯答应，软推硬说，只是不允。
好不容易脱了身，徐少昀一身疲惫，赶回去见妻子诸葛悠。
“我爹也写信来了。”诸葛悠刚哄睡了彭豪威，也是一脸疲倦，“这孩子，这几天都吵着要见爹娘爷爷，难过得厉害，却是不哭，颇有几分家门骨气。”
“你怎么交代？”徐少昀问。
“我全推给你，说你拳头大，脾气硬，死活不肯把这孩子交出去，逼急了要打老婆。”诸葛悠笑道，“我就这样回了，二叔信不信都随他去。”
徐少昀忧心道：“只怕拖不长久。彭小丐这阵子没动静还罢了，若是闹出事来，我爹再逼我，我可不好说，丐帮是住不下去了。”
诸葛悠道：“不如去安徽，那是武当地界，你爹我爹都管不着，两三年后再作打算。”
徐少昀想了想，点头道：“就去安徽。”
※ ※※
“本掌不在的时候衡山就有劳三位副掌了。”那声音温和平柔，却令人不能抗拒。那不是威严，而是一种贵气，却也不是世家出身的贵气，而是股宁静祥和的气质，像是长辈的嘱咐。当然，听的人都知道，这是个不可违逆的长辈。
说话的女子年已四十有五，外表看去却只有三十出头，若不是黑色巾帼边上露出几丝白发，实看不出她年纪。她一双凤眼黑得深邃，像是把岁月积累的智慧都藏在里头，若你能靠近细看，或许能看到眼角一丝丝几不可见的细纹，虽然芳华不再，也看得出她年轻时必有值得夸耀的美貌。
她着灰色素服，外罩一件淡青色长褙子，用料虽好，却显得素雅朴实，不像是她这身份地位之人的穿着。
李玄燹本家姓李，玄燹是她的道号。年轻时她也穿过漂亮衣服，年纪渐长后这些衣服就穿得少了。衡山掌门尚节欲，要奉道，这道便是衡山。当上掌门后便要一心为衡山，锦衣玉食华服车马都不是必须物。
她面前站着三个人，当中唯一的女子姓茅，叫茅烟雪，是李玄燹师妹，四十岁，早些年也想过竞逐掌门，因此成婚晚了，她丈夫还小着她五岁。另一名年纪较大的男子身材肥胖，叫阮崎峰，一旁气质文雅的中年男子则是蓝胜青。
这是衡山的三名副掌，也是衡山的规矩。三名副掌统整起来职权等同掌门，这表示掌门的政令最少需要一位副掌支持。这样的制度自是为了避免掌门专权，但三名副掌除了制衡掌门外并无实权，掌门以下才是各堂各司。
照惯例，衡山掌门执掌盟主期间，这三名副掌便代理掌门之职，任何决策都需三名副掌共同决议。这有先例可循，李玄燹并未多吩咐什么，只问：“送往鹤城的东西准备好了吗？”
蓝胜青拱手道：“还不太够，年后应能备足。”
李玄燹点点头，道：“等我动身前往昆仑，就把东西运到鹤城去。”
“还有一件事。”蓝胜青道，“这个月江西涌进来不少人，说是要移居湖南，数量比往常多了十几倍。”
李玄燹点点头，道：“让他们来吧。”
蓝胜青道：“怕有奸细混在里头。”
“什么奸细？丐帮的？”李玄燹道，“这些人都是为了躲避臭狼来的，赶走他们，让他们去湖北营生？用不着因为惧怕几个奸细就断了人家生路。”
遣退三位副掌，李玄燹推开窗户，窗外是一株梅树，是她当上掌门那年亲手种下的。但凡衡山弟子都知道掌门喜欢梅花，早在还是弟子时，李玄燹就在居所窗外种下一株梅树，升了职务，换了房间，也会在窗外种棵梅树，等当上了掌门，寝居外、大殿外都种上了梅树。
可这又有一个古怪处，李玄燹种梅从不多种，她让每扇窗、每扇门推开时，都能见着一株梅树，但也只有一株，不许再多。而这每一株梅树必是她亲手种下，绝不假手他人。
这让衡山的庭园景象有些古怪，常有花草丛中、奇岩假山之后，一株梅树兀立当中，显得孤芳自赏，格外刺目。
今年的梅花还未开，李玄燹仍看着梅树。几个只有两个人知道，她赏梅的习惯是从二十岁那年开始的。月前，她亲自前往少林去见觉空，确定了心中猜想。这次昆仑共议与以往不同，有些门派观望，有些门派期待，有些门派还存着侥幸，大概除了什么都不管什么都不知道的武当外，各方都该存着不少心思。
“那青城呢？是观望还是存着侥幸？”她想起青城。沈玉倾在没有任何利益驱动下愿意帮她巩固关键的两票，让点苍在昆仑共议上占不到优势，这年轻人既有手腕又有仁心，在九大家第二代当中当真出类拔萃，只是不知这颗仁心还能维持多久。
想到沈玉倾，自然想到自己派去青城的弟子顾青裳。若连沈玉倾这等人物都不能让她动心，那自己可真不知道要把她交给谁了。这傻孩子，爱逞强，又自以为是，什么都没经历过就想着要继承自己衣钵。
再过几天便是腊月了，前往昆仑前，该有机会看到梅花开吧。
※ ※ ※
齐子慷走到怒王殿前，这名字是为了纪念一百多年前怒王起义而起的。昆仑宫到了冬天，比边关还冷上许多，殿前的积雪已有两寸厚，他也没叫人打扫。
十年了，再过半年，总算能卸下这盟主之职。他转了转手上九龙戒玺，这是代表九大家盟主的信物，昆仑共议的盟约书都要烙上戒印才算数。
说起来这十年真没几件大事，去年也就唐门跟华山那笔糊涂帐值得一提。这昆仑宫除了九大家派来的使者代表，就住着自己领来的铁剑银卫跟九大家驻军，要不是妻子带了儿女常来探望，还真是无聊得紧。不过一入冬他们就全跑了，真是……
真不晓得为什么诸葛焉这么急着坐上这位子，连十年都等不得？什么规矩早几十年前都定好了，这二十年太平无事，九大家连报请仲裁的公文都少。
不过有条规矩确实要改。
再这样下去，崆峒会日渐衰弱，齐子慷想着：“九大家不能独瘦崆峒，铁剑银卫不能没出路。”
除此之外，还有件事也是自己回到崆峒后得处理的——李慕海竟然有孩子留在关内，叫李景风。
世事当真难料，崆峒的孩子绕了一大圈又回到崆峒，接着又离开了崆峒。
再几个月就好，齐子慷想着。
※ ※※
青城的搜捕极快，早上发现沈未辰离家，当即发了八百里加急文书，第二天下午消息便传遍了整个青城。沈未辰两人星夜赶路，靠着沈未辰身上的青城令牌直接在驿站换马，一路向北，到了第四天，终于抵达汉中。
雅夫人怕这事传出去对女儿名声不好，把消息暂时锁在青城境内，到了汉中就是华山地界，两人这才喘了口气。
“到了华山还得小心点。”沈未辰道，“青城跟华山近来交恶，若是寻常人还好，若是遇到方敬酒这样的人物，有些麻烦。”
顾青裳笑道：“怎么，怕他把你抓去当压寨夫人？”
沈未辰道：“我好歹也是九大家的闺女，只怕惹了麻烦，会拖累你。”
顾青裳想了想，道：“没意思。你这一路闯荡，遇着危险就拿出令牌，城隍见着了都得哈腰让道。这哪是走武林？是到处仗势欺人来着。”
沈未辰道：“我是出来找人，不是出来闯荡江湖的。”
顾青裳道：“意思是，若不是出来找人，你就不出来了？”
沈未辰想了想，似乎也未必是这样。到底找人是借口还是闯荡是借口，她自己也分不清，但她这趟出门确实不同以往自在，于是道：“你说怎地？”
顾青裳道：“这一路上遇着事情，你别拿青城的令牌出来压人，靠咱俩本事解决。”
沈未辰笑道：“你越说我越觉得你是诓我出门的。”
顾青裳揽着她肩膀道：“早说了，我是拐你回家当媳妇的。”
沈未辰道：“怎么就我是媳妇了？说不定是我拐你当媳妇。”
两人嘻嘻闹闹，又过了两天，终于到了汉水上。
谢孤白说到汉水上等，那是猜到李景风要往昆仑的方向去，可沈顾两人不知情，只觉得守株待兔困难重重。两人沿江而下，江面广阔，遇着行船又不能上船盘查，李景风正被通缉，也不能直问。
到了江面广阔处，只见华山战船沿岸停靠，少则数十艘，多则上百艘，密密麻麻。沈未辰道：“这汉水上怎么停了这么多战船？比我们青城停在长江上的还多。”她心思细腻，隐隐觉得不妥。
两人在江上找了两天，还是无计可施，沈未辰道：“这不成，大海捞针似的。”
顾青裳道：“那怎么办？”
沈未辰道：“找我师父去，他领着青城的船队，沿江拦船还有些指望。若景风没走这条路就罢了，要真走了却被我们漏过，可要懊悔莫及。”
顾青裳埋怨道：“不是说好了不拿青城的令牌办事？”
沈未辰笑道：“师父见着我的面自会接我上船，用不着令牌。”
顾青裳知道她强词夺理，只是确实无计可施。她想带沈未辰四处游历，见见世面，教她别把自己困死在青城，可若见了李景风势必要送他回青城，那飞脱的凤凰又得回到笼子里。但找不着李景风她又觉得对不起沈未辰，又想：“若找着了人，把他劝回青城，大不了我送他回去，把妹子留在汉中等着就是。”
两人问了青城的船队所在，往下游走去，正赶路间，忽见一艘战船打着青城的旗号，正停在岸边不远处。沈未辰大喜，雇了船过去，船上弟子见有美貌姑娘来到，都觉讶异，免不了几句调戏，顾青裳只是冷笑。等知道大小姐身份，这些人一个个肝胆俱裂，又不免被顾青裳讥嘲。
船长是刑堂堂主顾狼烟的弟子孙胜，四十多岁，曾在青城见过沈未辰，见了大小姐，忙将两人迎入船舱。沈未辰问起为何停船在此，才知原来青城扫荡船匪，这船是侦察用，正在巡逻中。
沈未辰提起要与师父会合，孙胜自然不敢忤逆，请两位小姐进了舱房，扬帆而去。
沈未辰在船上无事，从行李中取出一尊木人与雕刀。顾青裳这几日与她同行，见她闲暇时就雕刻，把一块木头从略具雏形刻到有了木人形状，脸上轮廓渐明，忍不住看了一眼，问道：“这是雅爷？”
沈未辰笑道：“再过半个月就是我爹寿诞，我刻好了木人，连着平安信请人送回青城交给我哥，到了我爹寿宴那天，我哥便会代我送上。”她说完后神色黯然，道，“每年腊八我都陪着家里人喝粥，今年可凑不着热闹了。”
顾青裳道：“过了腊八还有除夕，过了除夕还有元宵，元宵过了有清明，清明过了有端午，七夕拜月老，中元拜鬼神，中秋人团圆，重阳要登高，冬至吃饺子，还有你爹娘、你哥、沈掌门、楚夫人，一堆寿诞。得了，你刚出重庆，还没到贵州就得打道回府。”
“再一个月就过年了，总不好过年也不回去。”沈未辰道，“这个月就算找不着景风，我也得回去打个招呼。”
“这多没意思，你回去，想再出来可就难了。”顾青裳躺在床上，双手环胸，左腿屈起，右腿交叠，望着床板发愣。
“姐姐没有家人吗？”沈未辰问。
“我爹，两个哥哥，还有我爹那几个亲戚，都十年没见面了，也不想见。”顾青裳道。
沈未辰听着古怪，问道：“怎么回事？”
“我外公是湖北的富商，很有些家底。二十五年前一把大火，家眷带护院仆人，五十几口人，没一个逃出来的，烧得可干净了。”
沈未辰心中不忍，歉然道：“对不住，勾起你伤心事了。”
“那时我还没出生，见都没见过我外公呢。”顾青裳接着道，“我娘的丈夫是个穷书生，上头有公婆，还有一对弟妹。这年头，书生还不如练把式的，又没其他本事，一家老小靠着我外公接济过日子。我娘那婆家一开始对我娘很是礼貌，等外公死后，家里渐渐破败，就对我娘登鼻子上脸，颐指气使起来。我娘早晚劳作，又要纺织刺绣，又要张罗弟妹生计，到后来动辄挨骂，一不顺心就是一耳光，端洗脚水，倒粪桶，伺候一家人，那两个弟妹只当大爷，被嫂子服侍得心安理得。”
沈未辰听说过这种事，但沈家是青城第一望族，出入都很体面，顶多婆媳不和，从未听过身边人有这等遭遇，不由愣住。
“至于我爹，他一句话没说，只觉得理所当然。我问我娘怎么不逃，我娘说这叫嫁鸡随鸡，女人有三从四德，万般皆是命，要认命。我说我以后不要嫁人，我娘骂我，傻孩子，你不嫁人，上山当尼姑吗？娘是娇生惯养大的，哪受得了这虐待？心力交瘁，过没几年就死了。等娘走了，我就真离了家，上衡山当尼姑去了。”
沈未辰讶异问道：“你说你跟家人十年没见，那时你多大年纪？”
“十岁多一点吧，差点死在山上。幸好遇着了赵师姐，要不真要死在山上啦。”
沈未辰瞪大眼睛，只觉得不可思议，又是佩服又替顾青裳难过。
顾青裳接着道：“娘到临死前还不怪她丈夫，只怪那把火烧光她的福气。嘿，娘这个婆家还不是外公帮她挑的，是她去读书学字，打小认识，真心喜欢上的，还不是护着自己家人，从没替娘说过一句话。”顾青裳冷笑道，“老婆再亲也是外人，只有父母兄弟才是自己人。”
沈未辰低声问道：“你就是这样才不嫁人的？”
顾青裳道：“我十六岁那年到山下办事，见着一个妇人被她丈夫当街毒打，打得鼻青脸肿。我上去教训了一下，把她丈夫打倒在地，她反倒来求我别伤她丈夫，我当下便饶了他，嘱咐他以后不可再犯。”
沈未辰听她又说起故事，问道：“之后呢？”
顾青裳道：“那夫妻就住在衡山脚下，半年后我又路过，见那妇人又被打得鼻青脸肿，我怒从心起，就逼着她丈夫写休书。你猜怎地？”
沈未辰点头道：“她肯定对你很感激了。”
顾青裳笑道：“妹妹大错！她哭着说离开丈夫自己一个人没法过活，而且名节受损，再嫁也难找到好人家，还不如过一日是一日。”
沈未辰料不着如此结果，可仔细想想，却也能明白妇人难处。
顾青裳笑道：“所以找丈夫最好找父母双亡，无亲无靠，武功又比不上你，只能你打他的。”
沈未辰笑道：“姐姐这结论下得妙，可打相公跟打妻子一样不可取。”又问，“那夫妻后来怎样了？”
“那男人许是被我打怕了，没多久就搬家了，那妇人也不知活着还是被打死了。”顾青裳接着道，“后来我在衡山开了间小书院，收留一些无亲无故的孤儿，男孩我就教他要对姑娘好，女孩我就教她们纺织、女红，望她们能自食其力。我自己得立个榜样，姑娘不嫁人也能活得好好的。”
沈未辰听她这样说，又多了几分佩服之意，道：“要是有我能帮得上忙的地方，我当尽力。”
顾青裳伸出手，笑道：“先来个几百两银子使使。”
沈未辰笑道：“银两真不是事。等找到景风，带我去那间书院瞧瞧？”
顾青裳笑道：“你出了银两，肯定要招待。”
两人闲聊了半天，顾青裳在舱房坐得气闷，两人上甲板透气。天黑得早，此时正当朔月，天空阴沉沉不见星光，船上只靠灯笼火把照明。
两人正闲聊间，忽听有人呼喊：“有船匪！有船匪！”沈未辰吃了一惊，船身猛地一阵晃动，像是撞着什么东西。
顾青裳喊道：“看看去！”两人抢至船沿，只见周围摸黑来了十余艘五丈小船，每艘船上又有五六人。这些小船未掌灯火，把哨的看不清楚，等瞧见时早已欺近船身。
顾青裳奔至船尾，也见有小舟跟在后头，显然是中了陷阱，被团团包围。她咬牙切齿骂道：“好贼子！”沈未辰猛地将她拉开，高声喊道：“大伙退离船沿！”
她刚喊完，咻咻几十支箭已射到船边，几名闪避不及的守卫中箭，倒在地上哀叫。随即又见十余条铁钩飞起，钩住船沿。顾青裳喊道：“他们要攻船！”
孙胜早爬上楼台，大喊道：“取盾，避箭！别让贼人上船！”青城弟子忙拾起盾牌，一边遮挡箭雨，一边卸掉铁钩。孙胜见沈未辰仍站在甲板上，大喊道：“大小姐，回舱里避避！”
沈未辰哪里肯听？见有抢上船的匪徒正与青城弟子交战，掏出峨眉刺便冲上前去，将两名匪徒打落河中。顾青裳也回房取剑杀敌。孙胜见这两姑娘武功高强，尤其大小姐，一双纤纤玉手，打人那是一打一个准，一打一个狠，不过片刻便打倒五六名匪徒，一时竟看愣了。
沈未辰与顾青裳刚清掉船边一角，回头望去，另一边已有人攀上船来。这些歹徒武功不弱，竟与青城弟子战得难解难分。顾青裳咬牙道：“哪来这等船匪？分明是门派弟子！”
只听孙胜站在楼台上喊道：“左前，四个上！右后，八个上！”青城弟子听他吩咐，各自上前应敌。孙胜又喊道：“大小姐，后边人多，劳您大驾！”
沈未辰奔到船后，果见已有六七名船匪上船，地上倒着三四名青城弟子，剩下两人正在抵抗。沈未辰抢上前，戳翻了两名船匪，又踢倒一人。她低头望去，只见船下还有人沿着铁链爬上，当下右手应敌，左手握住铁钩，奋力一拔，卸下铁钩，只听“哗啦”一声，来人摔入河中。
那铁钩系着小指粗细的铁链，嵌入船身，下方挂着人，绷得甚是紧实，非两三人合力不能卸掉，沈未辰却能独力拔起，只看得青城弟子挢舌不下——这天仙般的大小姐莫非真有天仙般的神力？
孙胜居高临下，眼观四方，指挥若定，眼看就要控制局势，不由得甚是欣喜。顾青裳与沈未辰会合，见敌人攻势稍缓，也安下心来，笑道：“再杀几个贼子去！”
孙胜正自指挥，“唰”的一声，不知哪来一箭，正中胸口，孙胜惨叫一声，从楼台上跌下。这下变起突然，连沈未辰也没见着这箭是哪来的。船边不远处忽地亮起一盏盏灯火，沈未辰这才看仔细，原来是一艘卸了旗号的战船，模样大小与华山战船相似，只是同样灭了灯火，仗着熟悉水路欺了近来，此时两船相距已不过三四丈远。
孙胜身亡，船上无人指挥，顿时一片大乱。沈未辰喊道：“姐姐，你上去指挥！”
顾青裳拾起一面盾牌，登上楼台，喊道：“左后边，六个！右前方，三个！右侧有贼子上船了！”
“呼”的一声，箭雨如飞，顾青裳忙以盾护身。随即又是“砰”的一声巨响，那华山战船竟撞了上来，船身剧烈摇晃，十余名匪徒早已持刀抢上。
有青城弟子喊道：“大小姐，这船守不住了！您快逃！”
沈未辰见敌船贴着己方船只，贼人有搭了桥板过来的，也有一跃而来的，青城弟子守着船沿，已渐渐败退，顾青裳站在楼台上呼喊指挥，人手已见支绌，于是道：“你通知船夫，冲出去！”
那弟子皱眉道：“小船不怕，这大船甩不开！”
沈未辰道：“照我吩咐便是！”
她取了火箭，登上楼台，射向敌方船帆，虽正中船帆，但深夜风大，那火顷刻便熄。
顾青裳道：“需得多些火箭才能把这帆烧起来！眼下是来不及了，看来这船守不住了，让弟兄们跳船逃生！”
沈未辰道：“现在是腊月，河水冰冷，功力差些又不善水性的，只怕要死！”
顾青裳道：“抢他们的小船走！”
沈未辰摇头道：“不成，这里还有艘大船，又是顺流，追上来放箭，我们还好，其他弟子死伤必然惨重！”
顾青裳咬着下唇，恨恨道：“那只能拼到底了！”她看向沈未辰手中那对凤凰，即便危难关头，仍忍不住揶揄道，“每次瞧见你这对凤凰，就想起酒宴上你拿筷子跟三爷对战，可秀气了。”
沈未辰心念一动，道：“你指挥船只冲出去，我去换把好使的兵器。”说罢转身要走。
顾青裳急道：“你去哪？”
沈未辰回道：“总不能老让他们攻过来，我们也得攻回去！”说完进入船舱。顾青裳摸不透她把戏，只得指挥船只扬帆转向，准备冲出去。
过了会，沈未辰从船舱中冲出，腰间插着两把大斧头，顾青裳瞪大了眼睛。只见沈未辰冲上前去，峨眉刺左戳右刺，点倒两名匪徒，也不走桥板，挑个人少处纵身一跃，一跃足有五六丈远。贼人见一名少女飞跃而来，不由得一愣。
她一跃落到匪徒后方，几名贼人抢上，哪里是她对手？只见她一对峨眉刺舞成梨花暴雨，银光闪闪间又有三四人倒下。
沈未辰奔至帆索旁，将峨眉刺收入腰间，从身后抽出两把大板斧，挥斧便砍。
原本帆索是船上要地，帆索断折，风帆便倒，周围多有人把守。可敌船因占了上风，众人争先上船，只道必胜，帆索旁只余了六名守卫，中间还留了一大块空地。原本这也该够了，怎奈来的是沈未辰？她几个闪身便越过六名守卫，只见一名端庄秀丽的少女高举两只黑溜溜、亮灿灿的大板斧，猛地挥下，帆索断裂，风帆登时歪了一边。
沈未辰并不停留，仗着轻功高明，几个起落已落到另一边帆索前，双斧齐挥，又斩断两条帆索，那风帆顿时失去控制，船身歪斜。
船上指挥忙喝令拿下沈未辰，沈未辰从船身绕至船尾，纵身起落，那双大板斧见着帆就砍两刀，见着绳索也不管是什么就来上一记，到了尾桅处，索性奋起神力，对着船桅左一斧，右一斧。那船桅虽然未倒，却已倾斜，船身不受控制，逐渐偏离青城船只。
此时已有数十人包抄过来，忽闻顾青裳高声大喊：“快回来！”沈未辰见两船逐渐分离，也不管许多，一双斧头兜圈似狂挥乱舞，人如旋风般不住打转，冲向船沿。
顾青裳站在船上，只见她一名纤弱少女，身着素衣，神出鬼没，狂奔乱走，又把那双斧头舞得水泄不通，当真是古有黑旋风李逵，今有白旋风沈未辰，不禁又是担心又是好笑。她见两船分离，渐有四五丈远，不由得又感焦急，只怕沈未辰失陷在敌船上，忙命人取了弓箭，对着沈未辰的方向捻弓搭箭，一箭射出。
沈未辰被重重包围，难以脱逃，她这般狂挥乱舞虽能镇摄对方，破绽却多，果不其然，后背、腰上、小腿被划了几刀，幸好都是轻伤。
忽然前方有人倒地，原来是顾青裳射箭来援。顾青裳一箭得手，正要再射，猛听得破风声，有善弓术者对她狙击。顾青裳忙着地滚开，险险避过，喊道：“盾手护我！”几名青城弟子忙持盾护在她身边，顾青裳再发一箭，又射倒一人。
沈未辰前方少了两人，余人惊慌失措，稍稍让开了些。顾青裳接连几箭射倒数人，辟开些许缝隙，只需这一点破绽便足以让沈未辰发威。她向前冲出，双斧横扫，逼退的逼退，闪避不及的只能惨嚎倒下。眼前还挡着一人，正要挥刀拦阻，沈未辰身子一侧，猱肩撞去，那人只觉像被铁锤撞着一般，口吐鲜血，摔飞数尺。沈未辰抢了这个空，正要突围，忽听风声响，忙挥斧格去一支冷箭。
这一箭只让她脚步稍稍一慢，后边的贼人又要抢上，顾青裳一箭从沈未辰耳边擦过，正将后方那人射倒。
沈未辰奔至船沿，两船相距已有六丈有余，她纵身一跳。顾青裳见她这一跳，估摸着还差一尺距离，只怕她要落水，不由得惊呼出声。
沈未辰不慌不忙，两把斧头向前一砍，斧头嵌入船身数寸，她自己顺势悬挂在船身。她喘了口气，用斧头支着身子，一斧一斧往上攀爬。早有人取来绳索，准备救援。
她刚爬了两斧子，又听顾青裳高喊一声：“小心！”只听得破风声响，知道又有箭矢来袭，危急间她也不知怎么闪，索性双斧支住身子，向上一翻，成了倒立姿势，那箭正射在她原先位置。
忽听顾青裳喜道：“中！”她转头望去，贼船楼台处，一名弓手胸口中箭，自上摔下。
沈未辰翻下身来，见绳索垂下，忙伸手抓住，抬头望去，只见顾青裳伸手喊道：“快上来！”
她抓住顾青裳手臂，终于登上甲板。她几次险死，与顾青裳皆是精疲力竭，两人并排躺在甲板上，仰面向天，不住喘气，大有劫后余生之感，不禁哈哈大笑起来。
顾青裳猛地翻过身来，抱住沈未辰笑道：“好妹子，我嫁了，快娶我吧！”
