这一天, 一如往昔，他和王家大郎君一起出去骑马，没想到王大郎回去就说感染了风寒, 还死了, 他此时也开始头痛脑热的, 很怕自己就死了。
多亏蒋夫人过来了，她握住自己的手道：“小哥儿, 你若哪里不舒服，只管和伺候的人说。”
魏七郎听说她是本府推官的夫人, 又温和可亲，还给自己请了一尊救苦救难的观音菩萨来，不知道是不是这幅观音的缘故, 没想到自己不过三日就生龙活虎了，连娘都不可思议。
“真是菩萨保佑，你总算完全好了, 也不高热了。”魏夫人感叹。
魏七郎忙道：“儿子不孝，让母亲操心了。”
他家一共有三个儿子, 长子是他同胞哥哥, 次子是小妾所出，他则是最小的儿子。父亲在外地做官, 在当地跟哥哥说了一门亲事, 于是哥嫂跟在任上，家里只有他陪着娘。
自然, 也因为他小时候身体不好, 娘也不好带着他一起长途跋涉去任上。
可怜他一个男儿家，总是养在深闺，好不容易出去玩玩, 同伴闹出人命，恐怕将来好长一段日子都不能出去了。
不过，这段时日养病，倒也不必上学了，这是好事。
偏魏六郎过来笑话：“你也不去读书了，如今先生就专门看着我一个人，为我好不自在。”
魏七郎道：“六哥，在家休息这几日，我也是不自在。你放心，过几日我就陪你。”
哥俩年纪只相差几岁，所以常常在一处上学。
只不过，魏六郎已经定亲了，定的是大名府府尹的孙女，现在也有些少年的样子，比以前成熟了些。
作为哥哥的，过来劝弟弟读书，自己当然也要兄友弟恭才行。
果然，魏六郎听了立马一喜：“这敢情好，咱们哥俩一起读书，太太也放心。”
魏七郎也笑着应是。
大抵因为上回蒋夫人送的佛像，那家想和他们家联宗，母亲忖度了一番，也同意了。魏七郎问魏夫人的心腹游妈妈道：“那咱们岂不是要多一门亲戚了？”
“可不是，那蒋夫人家中亦是书香人家，蒋大人本是名臣之后，兄弟二人同科进士，三司使听说还是他的舅舅，说起来也不算是埋没了咱们家。”游妈妈道。
魏七郎微微点头。
如此两边真当家人走起来了，年初三，他还跟着娘一起去了蒋家。蒋家因只是在本地做官，故而也没有多做布置，虽然不大，但是恭房真的是上着最舒服了，里面进去时还有风铃，纱灯上点着香烛，滴着露水的鲜花，甚至还有专门洗手的花瓣水。
整个人出来都香香的，他浑身都舒畅了。
在蒋家他体会到什么叫天伦之乐，原来做爹的还会烤肉给自己的孩子吃，还能在一起玩儿，对他而言跟听天方夜谭似的。
可是在魏家不是这样的，他见到自己父亲的次数屈指可数，父亲见到他就会斥责他被宠溺，严厉的不行。母亲虽然也宠他，可是他真的需要什么，似乎也没人知晓。
只是他现在也不能干嘛，他不过就是个孤独的八岁的小孩子罢了。
不过，因为蒋夫人的女儿，也就是蒋筠在女学读书，她又和自家有亲，自然平日多到母亲这里作客，他偶尔听到蒋筠说起自家。
“我们家里有包子会、汤圆会、花朵会还有风筝会好些呢，我娘会把全城的包子都买回来让我们品尝，这就是包子会。”
听大姐姐问起：“那花朵会是什么？”
蒋筠笑道：“就是带我们出去买花，各自用同样的钱买一种花，看谁买的花更好看，若是赢了的，娘就满足大家一个愿望。”
魏七郎听了好生羡慕啊！
蒋家的生活实在是太有意思了。
为何他的生活这般无聊呢？
原本以为到汴京了，日子会好玩些，没想到也就那般。他和一般的纨绔子弟不同，他不喜欢一些太刺激的事情，不似六哥，本来在大名府还是个读书人，到了汴京，也学会吃花酒了。
当然在文人雅士看来，去青楼吃酒反而是雅事。
自然，他们到京不久，蒋家也被调回了汴京，他曾经听父亲、哥哥说过，这蒋大人是个十分有才干的人，每一任皆有建树，人还年轻，十分有操守，从不贪墨一分一毫，这样的官员日后是有大前途的。
也因为魏家推荐，蒋家和魏家就走的更近了。
蒋夫人几乎成了家里的常客，母亲很喜欢她，还曾经和自己说过：“你这位三姑母，可真是厉害的紧。”
“娘是说三姑父身边没有妾侍吗？”魏七郎道。
魏夫人笑道：“要驾驭一个似蒋叔时这样的男子可不容易，更何况她家真是没看出来，一下就买了金梁桥的大宅子，足以见你三姑母非常擅长打理家业。你不知晓，一个做官的不贪钱，家里却花不完的钱，这就是女人的功劳了。”
魏七郎道：“娘，咱们家里许多事情不也是您打理吗？这也没什么。”
“这话说的不对，我只打理内宅，家里许多事还是你爹在管。”魏夫人实事求是。
魏七郎知晓母亲极少看的起谁，唯独对那位蒋夫人另眼相待，除了她用观音像救了自己之外，当年也救了母亲的性命。
当初母亲突然晕厥，正是蒋夫人过来，一下镇住了场子，带着自己在屋子里抄经文，细心照料，母亲也活了过来，显然这位蒋夫人的确非一般人。
故而，蒋夫人的生辰，母亲派自己去蒋家，大抵也是让自己和蒋家多亲近。
但是蒋家的饭菜，有时候不太合他的口味，他本来就有些挑剔，都不想用了，却见蒋筠出来反过来说了他一顿，若是别人说自己，他肯定生气，可是蒋筠说这些，他只觉得他们都把自己当一家人看待。
有时候，他到蒋家来，总有一股亲近之感。
外面的人都敬畏他是大学士的儿子，家里的人知晓他得宠，所以都对他捧着，可这样捧着的他很清楚未必是真的为了他好。
所以，从蒋家回去之后，他就做了个决定。
家中原本想同申家结亲，申子期负天下之望，申子嘉也是品行高洁之人，若他能娶申家女儿，政治上必定是有助力的，可他就是不愿意。
不是申家不好，而是他有更加愿意结亲的人家。
可这般的事情只能先求娘了，魏夫人先是斥责他一番：“你胡闹，这样的事情你过问都不该过问，怎么敢在我的面前说这些，实在是太过惊骇世俗了。”
“娘，就怕现在您同意了，将来迟早要出事的。”魏七郎道。
魏夫人还是不同意。
魏七郎就只好自己想法子了，等申子期上门时，他特地带着堂弟魏八郎一起，他非常清楚魏八郎比他更符合申家的要求。
人不多话，上进，有志向，他则看起来容貌甚好，拈轻怕重，生活奢靡，完全是相反的。
不知道娘怎么想的，她到底还是疼自己的，发明了一个八字不合，故而这桩亲事就落在了八郎身上。
俗话说该成的总会成，不成的总会不成。
外祖父生了病，娘要回去探亲，偏偏，娘和大嫂不对付，觉得她办事不靠谱。正愁把他托付给谁照顾时？他就灵机一动想到了蒋家，理由也是现成的。
毕竟蒋夫人的亲弟弟刚中了进士，蒋家文风极好不说，再有筠姐儿那里。许多人看到他，就恨不得往上扑，蒋夫人来往这么久，几乎是能不带就不带筠姐儿过来，甚至在魏家，也很少见到面。
这就是在避嫌，人家从来没想过往上攀，娘也放心。
不似他附学的宥家，那几个女孩子成日为了他争风吃醋，这样的事情太多了，以至于他厌烦，母亲也厌烦。
实际上那些人看中的都是他的家世，可不是他这个人。
在蒋家这段日子，他似乎觉得自己有点像蒋家的孩子了，三姑母赚了钱会带他们一起出去玩，三姑父为了他和宁哥儿的名声一起蹲着等名士来作诗。
宁哥儿和他比赛写功课，也会指出他的缺点，姑母也是管着自己的学业，把他饿的饥肠辘辘，还是让他把文章写完。
但是写完功课，他们每日都可以一起玩，一起吟诗作赋，一起吃好吃的，真的像一家人似的，尤其是三姑母对他信任有加。
可是这个蒋筠就是不开窍，自己对她几番示好，她还懵懵懂懂的。
不过，这也不打紧，蒋姑父官运亨通，母亲应该会答应的。
以前的他都是接受爹娘对他的安排，唯一一次自己按照自己的心意做事。
没想到因为结了这门亲事，他受益颇多，当时的他还不知晓。只待过了好些年，父亲下野，当时他和蒋筠已然成婚了，门人族人都惶惶不安时，是蒋夫人接了他们夫妇过去，不仅是接了他们到家，还耐心让自己科举更进一步，甚至扶着他中了进士，分了好的官位，可谓尽心尽力。
就连爹娘都说当年没有想到自己最后竟然是靠蒋家，夸他慧眼识珠，毕竟当年想和魏家结亲的人个个位高权重，唯独蒋家算是很不起眼的了。
初进官场，他是觉得防不胜防的陷阱，每一个慈眉善目的人的后面，可能都想对你下黑手。官位低的时候还好，一旦有竞争，人家恨不得往死里搞你。
“累不累？”
妻子蒋筠见他回来，亲自端了热茶来。
魏七郎揽着她进来：“如今我方知一个县令就够难做的了，这吴县还是岳父大人曾经做过官的地方，许多熟人都不好混呢。”
听蒋筠道：“这是自然，你管着这么些人的民生，刑狱，许多的重担都压在你的身上。上头的人要找你讨钱，下面的人一个天灾人祸的也得赈灾，怎么不辛苦？”
妻子是官家女，也懂这些分寸，他在任上上下关系的打理不消他说，妻子就做的很好。
“是啊，不过现在这些倒顺也理的差不多了。”魏七郎叹了一口气。
那些做公子哥的日子，似乎跟前尘往事一样。
难怪当年他不理解为什么有人不愿意做官，明明做官多威风啊，可现在他才明了，官不是那么好做的。
冗杂，妥协，很多难事。
三年吴县的生涯，幸而岳父在朝，他本以为自己会宏图大展，没想到自己的爹去了，还得丁忧。
人老似乎就在一瞬间，他刚中进士时，看到母亲时，觉得没怎么变。
现在看她头发额前发白了许多，身体也佝偻了不少，眼睛也花了，魏七郎突然就有一瞬间的难受，要知道他娘曾经精明无比，谁看着她老人家不畏惧三分。
“娘，您身体还好吗？”魏七郎道。
魏夫人反倒是比他看的开：“我好，好的很呐。以前总想着你小时候身体孱弱，能做个富家翁，常陪伴在娘的身边，娘就别无所求了。偏偏你天资聪颖，不费吹灰之力的竟然中了进士，你岳母和我通信，说你在任上也做的很好，娘怎么能不放心呢。”
做娘的，总是觉得自己的儿子天下最好。
魏七郎想论做官，大舅子蒋宁高出他许多，任上三年审案数件，无一冤案，亲自查看农田，很得百姓信任，人称蒋青天。
他与其父完全不同，岳父蒋羡做官是出了名的不粘锅，才干是有，但做官没太大操守。蒋宁则是有名的直臣干臣，朝野上下都非常看好他，自己和他比差的实在是太远了。
看，宁哥儿已经调任大名府做府尹了。
他却只能在起复之后，靠着岳父的关系，才能留京做官。
实际上，他已经升官够快的了，也够让人羡慕的了，不知道多少人在他面前故意说他靠着裙带关系。
有的人还骂他是妻管严，说的有多难听就多难听。
魏七郎起初有些不忿，但旋即想来，这群人就是故意说的这番话，想让他们内讧，然而他真的和妻家闹翻了，妻子若是离他而去，人家作为左相千金，再嫁容易，可他却被彻底抛弃了。
头脑一清明，他就觉得那些人不怀好意。
这事儿还是定哥儿看的开，他中进士的时候，不少人说他走后门靠关系，定哥儿笑道：“笑骂由着他们，我官做的好好地，管他们做甚。再过几年，这群人兴许还要求着我们呢。”
“你说的是啊。”魏七郎由衷的道。
女儿皎皎定了人家了，不知不觉他们夫妻的年纪也逐渐大了，旬休时，一家子去岳父母家里用饭。
说起岳家，岳母以前在他的印象中都是温和完全为儿女着想的，现在他却有些看不透了。
似乎儿女成家之后，她至多帮衬到儿女这一辈，孙辈竟然都不似以往那般管了。
魏七不解，就问妻子：“上回我看到迢哥儿在那儿玩，也不说写功课的事情。”
蒋筠倒是想的开：“我母亲说一代只能管一代，她现下早已上了岁数，哪里管得了那么多，之前也是和弟弟弟妹说过的。就像人不能永远长生不老，天下哪里有永世之福泽。”
这个角度是他从未想过的，好像不同的时期，他对岳母的看法都有新的认识。
小时候，他只觉得岳母身上有神光似的，莫名能保佑他和家人。后来二十多岁的时候，他又觉得岳母看的长远，儿女们都成材。
到现在，他又觉得这席话说的很好。
天下的福泽哪里能一个人，一个家族就占尽的，人在最高点的时候，反而开始思退，开始顺其自然。
“之前一直说外放，总没有外放成，如今你留在京里准备皎皎的亲事，我外放几年，也做出些成绩出来。”魏七郎认真道。
妻子笑道：“随你。但到时候，汴京的事情办完，我再去找你。”
魏七郎笑道：“怎么？你还不放心我啊。”
“不是，是这么多年我看爹和娘能把这个家当好，都是有福同享有难同当的。我与你少年夫妻，这么多年，虽说期间也有争吵，可是咱们俩齐心协力，定然会把这个家过好的。”蒋筠道。
这番话听的魏七郎很是熨帖，他年少时因为家世出众，相貌极好，几乎是天之骄子，但做官以来，虽说升迁也算顺利，但总有些不得志，要做什么事儿，也总觉得不那么得心应手。
外放到青州之后，隔了一年，妻子一处来到任上。正好蒋宁正准备去淮扬任职时，三人再次见面，都十分感慨。
“你在甘陕做官就很有政声，如今调去淮扬这样富庶的地方，也是皇上信赖你。”魏七郎由衷的道。
蒋宁心想姐夫做这么久的官，怎么还不知道，皇上面前，哪有什么信赖的人，只分有用的人和没用的人。
有用的人太有用了，功高震主，就得自污，没用的人连做炮灰的命都没有。
他爹是介于两者之间，事情做了，也不揽功，顶多图个名图个权。
一有事立马辞相，皇帝也拿他没办法。
只不过他做官直，并不代表他人情世故不行，蒋宁对姐夫道：“淮扬那些商人听说联合起来在闹事，皇上只不过想我去平息那里的事情，那边派系横生，盐税改革迫在眉睫，是块难啃的骨头啊。”
一个干不好，连他都要卷进去，可不是看起来的好差事。
魏七郎闻言也是感叹一声。
夜里，他们二人秉烛夜谈，还是和小时候一样。
蒋宁道：“如今我爹已经拜了尚书左仆射，权势之高，位置之高，已经达到了顶端。许多人都想着我用我爹的权势去整肃，但是这么多年我和我爹各自有各自的人马，我们有默契，我走我的路，他走他的路。”
“可万一你们相冲突呢？”这也是魏七郎真正想问的事情。
蒋宁看了他一眼，又转过头来：“七郎，我和爹不和，我们家才能走的长远呐。”
一瞬间，魏七郎还是觉得自己实在是太浅了。
原来是这样，但这些话在第二日蒋宁就跟没说似的，看不出任何一点痕迹，只是让自己好好做官。
等蒋宁离开之后，妻子正和自己说起家里的事情：“我们送节礼的人回了老家，说娘的身子骨还硬朗，你放心吧。”
两个哥哥都已经回了大名府，大哥虽然当年荫官出仕，做了几年的官，但是后来牵扯到党争里面，已经被罢免了，六哥更是一直都是荫官，分家分了一大笔钱，倒是过的自在。
魏七郎笑道：“这官场还真是难混，我都想回家去了。”
不是每个人都能和岳父似的，干劲十足，他本想干出一番事业来，但真正外放，又觉得还是有些苦。
倒是妻子了解他：“你要是真的辞官了，那个落差还是挺大的。你没有真的过过苦日子，一直都是过的平顺，不知晓人间险恶。没有官声，就意味着谁都可以踩你一脚，咱们如今出行可以住在驿馆，你好歹有权握在手中。自然，若是你真的决定好了，咱们就回老家去。”
魏七郎迟疑了一会儿：“我不过是说说罢了。”
虽说他没办法成为蒋宁那样手拿把掐做名臣的人，但是在一任，还是得把一任的事情做好。
在青州任知州时，他逐渐开始扫清那么多自己以为的层层屏障，多做几分利于百姓的事情，不曾想自己还被上官赏识了。
他想这世上其实也没有很难的事情，主要还是事在人为。
等他从青州任上离开，往汴京述职时，先去了岳家，听说蒋宁在任上抑制豪强，改革盐税做的如火如荼，他有些羡慕。
没想到岳母看他这样，反而道：“其实这世上有办这样的事情的人，也有办那样事情的人，就像我，当年天赋最不出众，也不是什么刺绣名家出身，可我一直坚持这么多年，如今汴京最时兴的便是魏绣了，可见人的坚持比什么都重要。”
魏七郎这才知晓岳母是在鼓励他，是啊，自己也太轻言放弃了，像岳母这样从绣娘逆袭到如今的左相夫人，人家都没他这样。
“您的意思我明白了，日后我一定好好做官，为娘子争得诰命。”魏七郎认真道。
以后的路，他知晓该怎么走了。
