偌大的寝宫之中落针可闻。
厄尼斯特跪在地上, 良久，才听见陛下的声音。
“抬起头来。”
那声音不辨喜怒，厄尼斯特心脏抽紧。
只见陛下坐在地上, 腰背挺直, 黑色的卷发如同深海中的海藻一般搭在他的肩上。
金色的光线缓慢地在巢穴内流动着，陛下脸上的光影时明时暗，晦涩难言。
只有那双金瞳片刻未曾偏移。
“什么时候的事？”
赛缪尔问道。
厄尼斯特的喉结上下滚动片刻，他的目光落在陛下的脸颊上。
“‘先知’来的那一次。”他有些紧张地开口, 随后又慌忙补充道，“并非‘先知’所言。”
“是……是女皇显迹。”
女皇显迹？
这句话让赛缪尔的眉头颦蹙起来。
这实在太可疑了。
女皇故去千年，怎么可能显迹？更何况, 若是女皇真的显迹, 为什么会教厄尼斯特这个？
厄尼斯特见陛下双眉拧紧, 他的拳头也不自觉攥紧, 局促地放在膝盖处。
“……出现了一本典籍, 上面就是如此教授的。”
厄尼斯特将那日发生的情景描述了一遍。
他虽然答应了女皇事成之前绝不开口, 但此时陛下已经发现, 他再隐瞒也没用了。
一切只等陛下的裁定。
“女皇说, 用信息素持续刺激……便会激发出雌蜂的此项功能。”
“所以你才化为人形拟态？”
“是的，陛下。”
赛缪尔突然想起, 就是那一天，他醒来的时候发现厄尼斯特是以六脚朝天的姿势将他搂在怀中的。
竟然从那时就开始了。
“信息素怎么刺激？”
此话一出, 厄尼斯特的脑海中就回想起女皇说过的话。
【用信息素持续刺激口口，吮口口, 揉口口口口均有效果。】
他脸皮胀红, 磕磕巴巴地又重复了一遍。
于是就看到陛下意味深长的眼神。
厄尼斯特简直要羞愧地昏死过去。
他竟然干出这样冒犯陛下的事！他真是愚蠢！
就在厄尼斯特自我攻讦的时候，赛缪尔已经大概明了了事情发生的经过。
首先, 这绝不可能是女皇显迹——若是女皇想要他活下去，哪里还需要等到这一世？
其次，这也不可能是神殿的手笔——神殿没有这样做的动机，更何况，他们之中有谁能在赛缪尔眼皮子底下做出这样的事呢？
所以，只有那个系统了。
那个系统何必这样大费周章？
难道，它说的是真的？
赛缪尔的目光落在了厄尼斯特的胸膛上。
“有效果吗？”
他突然开口。
“……”
厄尼斯特沉默片刻，他难堪地闭上眼睛，随后双手抓住衣摆。
他嘴笨舌拙，实在不知道如何向陛下辩解。
那便不如让陛下亲自检阅。
这一次轮到赛缪尔沉默了。
精壮的雌蜂跪坐在他的面前，他赤裸着上身，肌肉如同起伏的山脉般生机勃勃。
他的每一寸肌肤都写满了奔涌的力量，那是太阳留下的墨痕。
形状分明的黑色土壤之上，殷红的果实得以滋养。
这一幕与之前的一幕重合起来。
赛缪尔还记得当时那只笨拙的小熊蜂是如何恳求自己吃掉他的。
他也记得那只小熊蜂的模样，虽然也是健壮的，但并不像现在这般，如同快要撑裂的果实般饱满。
所以，是有变化的。
“有……吗？”
赛缪尔再次问道。
这一点他难以凭借外表察觉。
“没有，陛下。”
厄尼斯特难过地道。
“是什么原因？”
陛下又问。
厄尼斯特黯然地垂眸，他摇摇头，却什么也说不出来。
他真是太没用了。
这是他唯一能为陛下做的，却也失败了。
他辜负了女皇的期许，更辜负了陛下的信任。
将头低下的厄尼斯特没有发现，赛缪尔眼中亮起的金环。
“是刺激不够吗？”
赛缪尔轻声问道，他金色的精神力如同主人的情绪般波动起来。
像是猛然起风了一般。
迟钝如厄尼斯特也察觉到了光线的变化。
他看向陛下。
就见陛下勾起的嘴角。
那双金瞳自始至终都看着他。
厄尼斯特的全身如同过电般战栗起来。
他隐隐察觉到了接下来会发生的事情。
这使得他感觉到了疼痛。
“要我按照‘女皇’所给的典籍那样做吗？”
陛下上扬的尾音像是带着一条小钩子。
厄尼斯特呼吸一滞。
陛下会允许他的僭越吗？
——陛下会允许的。
——陛下方才，不是已经允许了他的爱慕吗？
厄尼斯特的牙齿咬紧，他必须这样，才能防止它们发出碰撞的声音。
他太激动了。
厄尼斯特屏住呼吸。
良久。
那只纤细的手缓慢地搭在了他握紧的拳头之上。
冰凉的，细腻的。
“那你自己来。”
他听到陛下这样说。
.
“怀特！你来啦！”一只正在采蜜的初级工蜂嗡嗡地停在怀特手中的花朵上，“恭喜你通过雌蜂考试！明天就是春酿日了，你等这一天等了很久了吧！”
“啊，是泰伦啊。”
怀特勉强牵扯起嘴角，随后又重重叹了一口气。
“你怎么不开心？有什么心事吗？”
泰伦问道。
他虽然是初级工蜂，但之前有一次在野外采蜜被小型食蜂鸟追击，是怀特帮了他。
两蜂因此交好。
“唉……别提了。”怀特晃晃脑袋，“这可能是我们俩最后一次见面了。”
“啊？！为什么！”
怀特叹了口气，一副不想多谈的模样，他嘱咐停在花朵上的泰伦：“你们一定要好好训练啊，多晒太阳、多吹风，长得难看一点才好！最好一看起来就觉得口感老涩难嚼，这样才会多一点活命的机会啊！千万不要像我一样……”
“今年的春酿日由‘王’来赐福，说不定以后便一直是他了……”
怀特伸手摸了摸自己的脸蛋，怅然道：“我长得这么细皮嫩肉的，一定会先被他吃掉的！”
“哈？！”
怀特看着泰伦，并不想告诉他这个残忍的现实。
但是，他身为前辈，却不得不开口告诫。
他压低声音：“‘王’是会吃蜂的！一旦变成雌蜂，我们就成为了他的食物！”
“才不是呢！”泰伦大声反驳。
怀特怜悯地看着他：“虽然我也不想，但很遗憾，事实就是这样。”
“不是这样的！陛下才不会吃蜂族呢！他说过不会伤害自己的子民！”
泰伦激动地飞了起来，两对翅膀在身后嗡嗡地扇动着。
“我见过陛下！我还飞到过他的指尖呢！陛下是世界上最温柔的雄蜂！我通过考试以后一定要去当他的近卫蜂！”
“你见过陛下？这怎么可能！”
“是真的！”泰伦一边说一边飞起来，“我们很多蜂都见过，不信的话，你过来问他们好了！”
.
“有效果吗？”
赛缪尔理了理簇新的长袍，看向厄尼斯特。
那只皮肤黝黑的小熊蜂此刻脸颊爆红。
“回陛下，有、有一点。”
赛缪尔似笑非笑地看着他，就见厄尼斯特非常局促地扯了扯胸前的铠甲。
赛缪尔当然知道还没有成功。
否则小狗就算是再羞耻，也会乖乖过来的。
对于小狗而言，让他吃饱才是世界上最重要的一件事。
所以这两天的小狗格外努力。
明明知道熟透了的果子非常脆弱，它的皮一碰就要破了，不能用指头用力碾压……
还当是那种没有成熟的酸酸果吗？
想到那种青皮的果子，赛缪尔下意识地皱眉。
他的口腔中又开始分泌唾液。
酸死了！
这个坏小狗！
“你觉得我穿哪套合适？”
赛缪尔朝厄尼斯特招招手。
神殿送来的服装非常多。
长袍以金色和白色为主，上面绣满了不同种类的花卉。
因为蜂族的生活与百花息息相关，因此他们的审美中花卉的元素占比非常重。
“陛下穿哪套都好看。”
厄尼斯特老实地回答。
说实话，陛下穿哪套衣服在他眼中都是一样的。
就算是裹上草叶子也一定漂亮得惊人。
因为好看的是陛下。
又不是衣服……
赛缪尔回头看了一眼，随后目光又落在了小狗所穿的铠甲上面。
锃亮的铠甲是按照厄尼斯特之前的尺寸来做的，本应严丝合缝，但现在看起来却有些紧了。
原本威武的、代表着力量的铠甲，在精壮的身体上留下束缚的痕迹。
赛缪尔眸色转深。
“会不舒服吗？”
他轻声问道。
厄尼斯特闻言更加局促。
他是雌蜂，所经受的训练相当严苛，受伤对于他们而言如同家常便饭。
厄尼斯特一直以为自己很能忍受疼痛，但现在却发现不是这样的。
原来，疼痛也分很多种种类。
被食蜂鸟的喙啄伤、被利爪撕裂、被武器刺穿，都没有那种酸胀又无法排解的疼痛来得磨人。
就像是有沸腾的岩浆在他的胸膛冲撞，却找不到出口。
若是轻薄的衣物尚且还好一些。
但换成坚硬的铠甲，竟然让他也不得不畏手畏脚起来。
尽管如此，厄尼斯特的内心却藏着隐秘的开心。
一是因为陛下的食物有了着落。通过女皇所给的典籍，陛下再也不用忍受饥饿了。
二是因为……
他卑劣的心思。
陛下的目光常常落在他的身上。
不论是好奇、探究，还是别的什么原因，陛下的金瞳里只有他的影子。
厄尼斯特就是这样卑劣地、小心翼翼地窃喜着。
当那双手……
厄尼斯特的喉结轻轻滚动片刻。
“看这个表情，是不舒服呢。”
赛缪尔抬头看向在面前站定的雌蜂。
“把铠甲脱了吧。”
他说道。
“但是……”
虽然仪式是在正午开始，但是陛下应该还有很多事要处理。
“脱下来。”
厄尼斯特闻言将铠甲卸下，他见陛下挑眉，好整以暇地看着他，便知道还需要继续。
“陛下……”
“离仪式开始还有三个小时。”赛缪尔看了一眼时间，“小狗，要努点力啊。”
“你想让我，饿着肚子赐福吗？”
赛缪尔继续说，他偏了偏头，黑金色的头发从一旁滑落。
显得有些……
妩媚。
“为一万只工蜂赐予祝福，这真是一个不小的体力活呢。”
厄尼斯特抿紧嘴唇。
他再一次痛恨自己的无能。
“那便劳烦陛下了。”
赛缪尔笑了起来。
确实很劳烦他。
“走近一点。”
……
厄尼斯特抱住陛下的脑袋。
陛下海藻一般的卷发在厄尼斯特的指尖缠绕，像是有生命一般。
它们已经不像是重逢时那样干枯了。
“呃！”
厄尼斯特的手指蓦地收紧，陛下的长发被他握在手中。
握紧的动作只持续了一瞬，厄尼斯特惊慌地张开手指，生怕冒犯了陛下。
他的手臂架在空中，又情不自禁地收紧。
厄尼斯特扬起头，他看到九叠泉最高处的泉眼。
有什么……
要出来了。
他的双眼逐渐失去焦距，泉眼在他的眼中与山壁模糊为一体。
生理性的泪水盈满眼眶。
在泪水滑落的一瞬间，他感觉到——
成熟的果实仿佛被碾碎了坚硬的果皮，它们本来就不应该拥有这样的果皮。
果汁被挤压出来。
厄尼斯特想起那颗在他指尖被捏爆的酸酸果。
那颗酸酸果就是这样，没成熟前它的外皮出奇得柔韧，连小鸟都不会去啄食它们，也因此能一直挂在树上。
厄尼斯特想，陛下应该还没有尝过成熟后的酸酸果。
那是一种生长在密林间，非常难以保存和运输的一种野果子。
它们的成熟周期很长，在完全成熟前都酸得要命。
但是一旦成熟后，它们很快就会被林中的各种小动物吃掉。
甚至还挂在树梢的时候，就会被吃完了。
因为它原本厚实的皮会变得非常薄透，就像是水蜜桃一般，若是落在地上，就一定会碰伤。
再过不了一会儿，就会坏掉。
厄尼斯特每次看到碰伤的野果都非常惋惜，因为他想带一颗给陛下尝尝。
他不知道为什么酸酸果的皮会变得这样薄。
但是现在他知道了。
他就像是那个突然成熟的酸酸果一样。
他破开所有的表皮。
想将所有甜蜜的汁水，全部奉献给……
采摘的人。
厄尼斯特垂眸，他看见陛下黑色的卷发上有金色的光泽在缓缓流动。
他看见陛下微微颤动的睫毛，与突然扬起的眼尾。
那双金色的眼眸，如同刚要跃出地平线的太阳。
厄尼斯特恍惚地想。
陛下也许在吃掉他的心脏。
