“您先回去吧, 老爷子最近身子骨不利索，不见客。”
谢牧第三次被谢复拒之门外。他沉着眼看了一会儿门徒，突然开口：”告诉老爷子, 我有谢檐的踪迹。”
门徒又走了回去。
这回没多久, 门徒便重新出来，邀请了谢牧进去。
谢牧一进门就看见了老爷子正拿一副棋子兀自对弈, 他走到了老爷子旁边，落座下来, 执一黑子攻向了老爷子手里的白子：“父亲, 您果然只会为了谢檐见我。”
这几年来谢复将军压根不愿意见谢牧，唯一几次答应会面都和谢檐有关：“真不知道瑾安和谢檐谁才是您真正的孙子, 连小牧也……”
“瑾安和你顺风顺水，不需要我去操心，只要你们自己不去作妖……”老爷子缓缓拿起一枚白子，“小檐的消息呢？”
”他被畸变体抓走了，”谢牧开口道, “我也是好不容易才得知他的消息, 畸变体还抓走了我们不少军官, 如果可以, 我想请动您出山，帮我们……”
谢复摸着胡子, 落下了白子。顷刻间，白子将黑子的攻势化解：“小牧啊, 我是老了，不是死了，军部不是没有我的人。”
谢牧执棋的手顿了一下。
谢檐回到军部，失忆, 担任指挥官，以及离奇地拥有了畸变体的能力，这些都逃不过老爷子的眼睛，他抬眼看向谢牧：“我只问一句，小檐变成这样，是不是你们弄的鬼？”
谢牧定定看了谢复一会儿，缓缓笑了：“您居然认为是我们把谢檐变成了这样？也对，我们是有有关于畸变体的实验，只是虎毒还不食子，我没必要狠心到这种地步。”
“哦，看来是没能抓到小檐，”谢复不慌不忙地喝了一口新泡出来的茶，“你狠心到什么地步，我心里有数。”
”……”谢牧被怼得沉默了一会儿，才继续道，“看来您是不愿意出手了？谢檐抓走了帝国的大部分军官，在这种关键的节点做这种事，其心可诛啊……”
“小牧啊，你老是喜欢用形容自己的词来形容小檐，”老爷子摇了摇头，一针见血道，“小檐是什么人我知道，他有自己的一番事业要做……如果再年轻几十岁，这就是我想做的事。”
老爷子戎马一生，最后却只能看见帝国沉疴难医，一点点腐烂，坏死，他不可能不嗟吁惋惜：“我老了，身子骨越发不利索了，偶尔做梦的时候，会想起当初和皇帝一起立下的誓言。”
谢复是真正的开国大将军。
很多年前，帝国多方军阀割据，民不聊生，他和皇帝、以及军校的校长一同拜于一棵桃木之间，发誓一定要终结这乱世，济人间长安。
后来他们便各走各的路了。
“小牧啊，现在回头还来得及。你的人生还很长，不要囿于眼前的得失，权力填不满虚无的心……”
“那什么能？”谢牧突然打断了谢复，“父亲，那什么能？”
他的抱负，他的亲情、友情，全都随着他的那条腿一起葬送。之后便是越来越多的牺牲，未来，爱情，良知，也全部成了他追逐权力牺牲掉的垫脚石，他已经什么都没有了。
“那要问你自己的心。”老爷子摇了摇头，缓缓叹了口气，“你走吧，我最近精神不太好，要休息了。”
“您休息吧。”谢牧站了起来，缓缓退后，“我想您真的老了，领不了兵，也打不了仗了。”
谢复抬眼看向谢牧。
“我先走了。”谢牧俯视了老爷子一眼，半点留恋也没有地转身挥袖而去。
门童看了一眼被大力关紧的门，转头便看见老爷子费力地咳了起来，他连忙跑过去给老爷子倒了一口茶：”您消消气，您的身体……”
“我啊，没生气，”老爷子一点一点喝完这口茶，醇厚的茶香压住了喉咙里那点铁锈味，“看淡了。”
只是单纯身体不好而已。
“谢牧老爷都不问问您的身体。”门童气道。他明明还偷偷背着老爷子向谢牧传达了几句老爷子身体不好的信号。
“他啊。”老爷子摇了摇头，突然想了起来，要是谢檐在这里，他那点聪明劲，肯定一下子就能够查出不对劲来。
这么一看，现在见不到谢檐也是一件好事。
老爷子偷偷嘴犟，就是不肯说想孙子了。
“我替瑾安联系了一份工作，安稳、简单，”老爷子忍不住操心道，“你替我传个口信，他愿意来就来，不愿意也就算了……”
只能为后辈做这么多了。
门童摇了摇头：“这都好几次了，他都不肯听……您别操心这些了，我扶您回去休息吧。”
谢复叹了口气，缓缓走进了卧房内。
门轻轻关紧了。
那晚谢复做了个梦。
梦见他又回到了年少的时候，彼时的青年意气风发，是最年轻的大元帅，他率领千军万马，踏破军阀自以为无坚不摧的防线，攻下一座又一座的城池。
战无不胜，攻无不克。
谢大元帅又攻下了一座关键的城池，收兵凯旋，志趣相投的挚友在一颗桃木下静静等待着他。
“哟，我们的大元帅总算来了。”校长在不远处招手，快点儿，就等你了。
皇帝矜持地站在那儿，但嘴角显然也已经压不住了。
“好勒。”谢大元帅翻身下马，抽出了腰间的一把能量刃，“来来来，歃血为盟，义结桃园！以后我们一定要打拼出一个盛世……”
”我去，别别别，你别动手，我自己来，下手没轻没重的……”
“磨蹭什么？赶紧的，我我帮你一下就划好了……”
“哟，二弟不愧是大贵族，连手里的一把小刀都这么精致，以后肯定是当皇帝的料哈哈哈哈……”
“行了，再笑血就干了！”
“我，谢复，今日愿意与伊索尔德，奥里塞结为兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日……”
一片桃木的枯叶缓缓落下，慢慢飘到了谢复的手心里，眼前的一切开始流转，岁月枯荣，身旁的两个身影消失不见，握住枯叶的手上慢慢布满了皱纹。
他走过了漫长的一生。
功勋显赫，声誉载世。
他有后悔过的时候吗？有。
在没能赶上儿子最重要的手术的时候，在与皇帝嫌隙渐起，最后自请卸任兵权的时候，以及在看到寻欢作乐的贵族和辐射区难求温饱的难民的时候。
不该是这样的。他想。
但他已经拿不动剑了，他看着自己苍老的手，长长地叹了一声。
身后有脚步声缓缓走近。
谢复转回了头。
是谢檐。此时的谢檐看起来和从前有些不同，原本的栗发变成了一头长长的银色白发，一双金色的竖瞳更是彰显出了他非人的特征。
谢复却一点也不讶异：“你来了。”
谢檐眼里带了点笑意：“爷爷，好久不见。”
“好久不见，”谢复缓缓开口，“最近过得好吗？”
“还不错。”谢檐道，“就是有些挂念您了。”
“挂念老头子干什么？想陪我下棋了？”谢复乐呵呵道，“也是，好久都没有人能赢过我了。”
独孤求败，独孤求败啊。
“……”谢檐低笑了起来，“有空会的，爷爷。”
“还是算了，不要打破我最近20连胜的战绩了，”谢复破天荒地拒绝了谢檐，他突然道，“我要先走一步了，小檐。”
谢檐愣了一下。
“小檐在做一件很伟大的事，”谢牧摸着胡子，乐呵呵地夸了孙子一句，“要是能再年轻几十岁，爷爷一定陪你一起……”
“您……”
“不用挽留我了，”谢复笑着道，“我只是自己想先走走看了。小檐身边应该有人陪着了。”
“嗯，是一只小猫。”谢檐说。
“小拾啊，”谢复不知道怎么从谢檐那一点奇怪的描述中精准提炼出关键信息的，“这孩子乖，不许欺负他。”
谢檐点了点头：“知道了。”
“那我先走啦，”老爷子笑眯眯地转身，沿着小道缓缓离开，他的背影一点点模糊起来。
谢檐想要伸手：“爷爷……”
“相信自己要走的路，”谢复大将军如是嘱咐：
“我的孙子，我很看好。”
……
谢檐突然惊醒过来。
头疼得快要炸裂开来，他捂住脑袋，下意识往身旁摸过去。
没有人。
谢檐的金眸里闪过了一瞬间的无措。
“哥哥。”有人匆匆跑过来，丢掉了手中的通讯器，抱紧谢檐，“我在这，哥哥。”
谢檐的心奇怪地绞痛起来，他抱着楚拾衔抬头：“楚拾衔，我做了一个梦，龙也会做梦吗？……为什么我好难过。”
楚拾衔愣了一下，他看见一颗晶莹的水珠从谢檐的眼角划下，一点点蕴过那一点摄人的泪痣：“哥哥。”
他不知道该怎么安慰。
“楚拾衔，你会一直陪着我，”谢檐突然强调，“对吗？”
楚拾衔望着谢檐的脸，俯身一点一点吻掉了那点滑落的晶莹，他郑重而认真地说：“嗯。”
会一直陪着哥哥。
被楚拾衔丢掉的通讯器缓缓滚到了地上。
……
谢牧的通讯器响了起来。
他打开通讯器，看向最新的讯息，突然整个人顿住了。也不知道过了多久，他才缓缓关掉了屏幕，然后一点一点推开了皇宫的大门。
高贵的皇座上坐着的却并不是皇帝本人。
而是……塔尔。
真正的皇帝像傀儡一般站在塔尔旁边，全身畸变成了恐怖又恶心的模样，即使现在他出现在他最亲近的大臣旁，也只会被当做一只畸变的怪物就地斩杀。
没有人能将他和高贵的皇帝联想在一起。
谢牧回来的真正目的，就是为了见他。
“父亲死了。”谢牧突然开口。
塔尔顿了一下，然后笑开了：“那不是挺好吗？依我看，他的心本来就不向着你，没了他，兵权就……”
“哐——”一声，谢牧直接将手里的通讯器甩了出去，击向塔尔！
站在旁边的皇帝突然伸手，挡住了通讯器，将它一把拍开在了地上。
“生气？”塔尔从皇座上站了起来，他似乎有点费解，“你不是挺恨他的吗？生气什么？”
是啊，生气什么。
谢牧看向高高的皇座。从此再也没有能够牵制住他的人，他再也没有了理所当然认为的、最后的后路。
谢牧缓缓走上前，一步又一步，最后站定在皇座旁。
他慢慢躬身，坐在了皇位上。
没有了牵挂，不也挺好的吗？谢牧想。
他的心彻底坠入了无间的地狱。
被拍在地上的通讯器在一片黑暗中闪烁几下，屏幕上亮起了一串昏暗的文字标题：
后星际5039年10月，帝国的奠基英雄、备受尊敬的开国大将军谢复于九十五岁高龄逝世。
留下无尽的勋业与传奇。
