元锡白把这两位不速之客给请到了前厅，还给他们沏了点龙井：“事先说好，我这也没有上品茶，二位喝不惯也没别的法子。”
“什么话，我们来这儿又不是为了喝茶的，是吧？”诸葛少陵笑了笑，拿扇柄轻轻带了带一言不发的王玄邑。
王小公子憋了好一会儿，才勉强地开了他那张金口，笨拙地道：“那日……抱歉。”
元锡白等了好半天，王玄邑都没再说话，不由转头望向诸葛少陵，神色古怪：“……你们今日来就为了这个？”
诸葛少陵睨了王小公子一眼：“玄邑——”
“我、我……”王玄邑闭着眼横下心道：
“我今日前来，是为了向元大人请教那《算经》中的问题……那日我回去琢磨了许久，但还是不得要领，加了条件的式子怎么算都算不出来，所以今日才特意携礼登门拜访，还望元大人能为在下解惑！”
“唔。”
元锡白看着王玄邑那红得要冒烟的脸蛋，也不愿为难一个岁数只有自己一半的小孩子，于是吩咐禄儿下去准备纸笔，其间又看了诸葛少陵一眼：
“他来同我算题，你又来做什么？”
诸葛少陵将扇子一敲，笑眯眯道：“我来看着你们算题呀！”
元锡白一时无言，只得任由那只狡猾的大狐狸跟尊大佛似的赖在这，贱兮兮地摇着尾巴。
“上次说到三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩三，十一数之剩剩二，我们可以列个方程组，暂且设此数为未知数。”
“取一物数三余二，将五、七、十一相乘，得三百八十五，三百八十五刚好数三余一，所以第一个数是三百八十五。”
他看向思考中的王玄邑：“照这么算，第二个数应是多少？”
王玄邑生性聪颖，被他一点拨便按着方才的方法提笔算了起来：“三、七、十一相乘得二百三十一，二百三十一数五余一。”
“没错，下边两个方程也这样算，将所得到的四个数与前头的系数相乘再依次相加，最后将和数除以三、五、七、十一的乘积，所得的余数便是这个方程组的解。”
王玄邑闷头算了一会儿，不久便惊喜地叫出了声：“算出来了！”
他有些激动地拉着元锡白的袖子，方才见面的那点尴尬与难为情都不翼而飞了：“元大人、你好厉害！我怎么没想到用这法子呢……”
“王小公子过誉了，我在你这年岁连方程是什么都不知道。很多知识也都是后天慢慢积累的，你年纪还小，能一点就通已经实属不易了。”
王玄邑这小孩真是一条场子直到底，喜怒哀乐都毫无保留地写在脸上，和他身旁那位可谓是云泥之异。
“我那日……在张府出了洋相，还被哥哥和叔叔臭着脸骂了很久，因此，心里对你也生了些意见……”他对着元锡白傻傻地笑了。
“不过，确实是我技不如人，甘拜下风。希望元大人以后能多多指导我这方面的不足之处。”
元锡白欣赏直爽的人，更何况对方还是此等可塑之才，便也正色应下了他：“当然可以，这次我收下了你那盆珊瑚，下回可不能带如此贵重的东西来了，求学本是件纯粹的事情，断不能让金银阿堵之物污了他。”
“是、是，元大人说得是！”
诸葛少陵在一旁撑着头一眨不眨地望着他们，不知在想些什么。
“我府中还留着往日研习的题本，如果王小公子有需要的话，在下可前去书斋取来。”元锡白扶着椅背站起身。
王玄邑张大了嘴，连眼睛都在放光：“不麻烦吗？不麻烦的话就太好了！”
元锡白暗笑了一声小孩真好哄，便又把禄儿叫了过来：“你替王小公子把厨房做好的那些桂花糕水晶冻拿来，我去书斋替他拿书。”
他出了门，脚下却朝着与书斋反方向的镜尘阁走去，那儿是放经书的地方，平日里人迹罕至。
后边始终跟着不紧不慢的脚步声，还闻得腰间佩环相击的清鸣脆响，生怕别人不知道有人尾随似的。
“此处只有你我二人，诸葛大人有什么话不如直说。”
元锡白回过头，盯着跟过来的诸葛少陵：“如此煞费苦心地接近我，甚至不惜拿小孩来作诱饵，大人究竟想做什么？”
“元大人这话在下可听不懂了，什么诱饵？此番前来可是玄邑主动相求的，我可一句话也没说。”
诸葛少陵眯着眼向前，俯身凑近了元锡白，掌心托住了他的手肘：
“再说了，在下也只是见元大人走姿怪异，时有痛苦之色，心下担忧，这才跟了过来——”
元锡白沉默了片刻，道：“先前总觉得在哪见过诸葛大人，现下终于想了起来。”
“噢？”
诸葛少陵也奇道：“没想到我与元大人还有段不解前缘。”
“几年前，坊间流传着一段奇闻，说是诸葛家某位公子有个奇怪的癖好，总是对他人之物情有独钟，但等夺到手了又弃之如敝履。”
元锡白转过身，继续道：“我还记得，崔文府上的殷四娘，便是被此人哄骗得失了魂，散了满屋银财、弃了丈夫儿女都要与之谈情，可不过才过了一两个月，她就被曾一起发过花月之盟的人给抛弃了。”
“弈音楼的头牌素素、洗墨阁冠绝六艺的公子如松，这两位都曾是上任左相养的红人，谁知才见了那人几回，便也不管不顾地要赎身从良了。”
“先前人们都暗自揣测那诸葛公子是性格乖张、桀骜不驯的诸葛赟，但直到有次我在楼里看见了一位琴师，他因为得罪了那人，被当众强灌了极烈的春药，从此再没有一丝尊严可言。”
元锡白直视着诸葛少陵的眼睛：“我看见了那个人的面容。”
见往事被揭穿，诸葛少陵却丝毫不见心虚，反而更加悠然地摇起了扇子：“那又如何？”
“你接近我，不过是认为我是宋钊的‘东西’罢了。”
元锡白嘲讽地笑了一下：“既然诸葛大人癖好如此奇特，为何不去找吴新丰吴大人，他在你眼里应当也算宋钊的‘东西’吧。”
诸葛少陵听罢，竟然哈哈大笑了起来：“且不说吴大人已经年过半百，单是对着他那张褶子脸我就提不起什么兴趣了。”
他笑眯眯地走近元锡白，俊朗的脸上满是揶揄：
“——还是元大人比较合在下胃口。”
“无聊。”
元锡白确认了诸葛少陵的目的后，更不想与之纠缠了，立马转身就要走。
“既然元大人如此合我眼缘，有件事在下便不得不提醒一下大人了。”
诸葛少陵摇着扇踱到了元锡白身侧：“最近你和宋大人的事传得满城风雨，我虽不知右相为何要以这种手段拉拢你，可在外人眼里，你们已经是一根绳上的蚂蚱了。”
“若真想保命，现在抽身还来得及。”
他意味深长地用扇柄指了指树上摇摇欲坠的枯叶：“冷秋易荡，不日恐有狂风将至。”
