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眼看着曲红绡走远，卧雪心里称怪，却懒得细究，径自进了屋里。只见卫璃攸正对着铜镜似在整理妆容，见是卧雪进来，竟有些慌张地将帕子收起，把脸转向一边。
卧雪寻思这主子下人一个个都像做了亏心事似的，也不知慌张什么。可她到底不便多舌，将晚膳放下正打算退下，又听卫璃攸忽然说道：“你方才出去时可碰见红绡了？”
卧雪不明所以地点点头。这分明是明知故问，她俩一进一出，自然是撞了个正着。
卫璃攸拿起勺子在碗里搅来搅去，迟迟不吃，过了片刻问道：“那红绡...看起来还好罢？”
卧雪想了想，说道：“只是行色看上去有些匆促。”
“如此甚好。”卫璃攸听卧雪如此作答，心想对方定是没察觉什么，暗自松了口气，却不小心嘀咕出声来。
话刚漏出到嘴边，她自知失言，连忙抬头去打量卧雪神色，见对方似乎仍无所觉，又故作泰然地说道：“适才我对她说了几句重话，怕她心里难受，所以才问问。”
卧雪道：“您是主子，即便说了几句重话也属情理之中，无须介怀。倒是红绡，若晓得您会为此耿耿于怀，怕是会有些过意不去的。”
卫璃攸不禁笑道：“你别瞧她平时安安静静，似乎是个没脾气的，实际上可不是好惹的。若真惹恼她，说不定还会与我置气个一两天呢。”
卧雪原想说‘那也是郡主惯着她’，但瞧见卫璃攸笑容满面，说话时眼里似要淌出蜜来，便颇明事理地把后话兜住。
自卫璃攸在雪地里跪过一遭大病一场后，对曲红绡的态度又变得有些古怪。较之前疏远，眼下却对她看重得很，几乎不离身侧。
似乎郡主生辰那日红绡与百里将军之间甚么都未发生过。有人说，郡主或许是大病之下烧坏的脑袋，将那事忘诸脑后。亦有人说，郡主大病一场，百里公子为了避嫌从未来探望过，甚至都没叫人稍个口信过来问候两句。郡主大抵是心冷了，便将之前的事情看淡了些。倒是曲红绡衣带不解地在旁边照顾，可谓尽心尽力了。郡主冰雪聪明，也不难想明白，未来即便红绡做了百里将军妾室，怎么说也是她的人，心总是向着她的，伴在身边也算有个帮衬辅佐的人。
至于实情如何，做下人的到底不敢妄自揣着。郡主既不介意，旁人便不再多说些甚么，只装作毫不知情。
卫璃攸这时才有心思用膳，她低头瞧了眼碗里的梅花羹，红梅白羹相衬，颇有几分意趣，便问道：“这梅花是从哪儿来的？”
卧雪道：“从冬园摘的。”
卫璃攸忽又想起自己还有半幅梅花图没画完，说道：“往年府里这个时候冬园总是热闹得很，如今梅花快要开尽了，可惜今年没法再去瞧上一眼。”她本想去冬园一边赏梅一边作画，无奈种种变故，自己又大病一场，恐怕这个愿望今年是完成不了了。
卧雪回道：“自中秋之后，府里出了不少事，各院的主子们也没什么兴致赏梅了，故今年冬园少有人去，比往年冷清了不少。”
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说起冬园，崟王府每年都会在冬园举办赏梅宴，因今年情况特殊，便耽搁下来了。
往年赏梅宴是由世子全权操办，今年到了这时候，卫昶突然落了闲，心中不由有些寂寥。一日突发奇想，便带上三五仆从一同去往冬园看梅花。
往园子里走了几步，忽闻不远处传来阵阵琴声。卫昶感到有些诧异，待仔细听来，又觉得这琴音婉转凄楚，颇为耳熟。当即对身后的婢女们道：“你们先回去罢，我自己转转便好。”便将婢女们尽数遣走，只留了贴身侍卫庄淙一人在原地等候。
卫昶兀自循着琴声往里走，不知不觉走到一假山石洞前。这时琴音戛然而止，卫昶正当惊奇，只见已从假石后面走出一个人来。
待看清是何人，卫昶先是一惊，而后脸色蓦地变得阴沉起来，正转身欲走，却被那人抢先一步拦住了去路。
“世子请留步，奴婢有话要同世子说。”曲红绡抱着琴立在卫昶面前，目光凄楚地看着他。卫昶撇开视线，沉着脸道：“你我之间还有甚么话好讲的！”
只见红绡双膝一曲，跪在地上，将琴放在一旁，垂眸说道：“奴婢有事相求，还望世子成全。”
“你以琴声引我过来，就是有事相求？”卫昶冷冷瞧了她一眼：“你若有事不去找百里叡与郡主，来寻我作甚？”
“这是巧合而已。奴婢刚好正在练琴，不想听见脚步，便急着离开，哪晓得竟遇见了世子。”
他来冬园一事，确实只有东来阁里几个的下人晓得，红绡理应不知情。可他一看见红绡的脸，便忍不住心生怨怼，哪里能给她什么好脸色瞧。
红绡瞧得出卫昶眼中的厌恶，她咬了咬下唇，俯首说道：“奴婢晓得之前与世子之间有些误会，但奴婢心里只有世子一人，绝无二心。现今，奴婢只想回到世子身边，再不愿留在栖云阁了。”
卫昶冷笑了一声，道：“你以为我还会信你？那日在栖云阁，你与百里叡行的那些龌龊之事我可是亲眼所见，还能有什么误会？”
红绡急忙说道：“那并非奴婢所愿，都是受郡主指示。”卫昶一听，越发觉得荒谬可笑：“你当我是傻子，会信你这鬼话。你倒是说说看，郡主为何要让你接近她的未婚夫婿？”
红绡道：“这本是郡主的一个玩笑，没想到会闹到如此地步。”她眼眶蓦地一红，哽咽了片刻，方说道：“她原想探一探百里将军对她的情谊究竟如何，看看百里将军是否能经得起引诱，便让奴婢去试探一下百里将军。可百里将军平日看起来循规守理，那日不知怎么的，或许是喝多了酒，竟不安分起来。百里将军用起强来，奴婢又哪里反抗得了。好在世子来得及时，不然奴婢恐怕已经...”说着已垂下泪来。
卫昶见她句句由衷，含泪时楚楚动人，极是惹人怜爱。他一时心软，语气缓和了许多，便不忍再说什么尖锐刻薄的话：“你且慢慢道来，若真有误会，我也不会冤枉你。”
曲红绡闻言，便将实情抹去一半，只说卫璃攸如何让自己试探百里叡，其中原委细节亦真假掺半着说。卫昶虽觉得此事荒唐，但念及卫璃攸身世与性情，也觉得不无可能。红绡所说细节又十分详尽，不像是随意编造出来的，卫昶听过之后竟有几分当真。
卫昶道：“你所说当是实情，没有骗我？”
曲红绡连忙竖起手指，信誓旦旦地说道：“奴婢句句属实，若有欺瞒，必定五雷轰顶，死无葬生之地。”
卫昶见她竟能发此毒誓，不禁多信了几分，说道：“若当真如此，璃攸也太过荒唐了！”
曲红绡抽泣着，继续说道：“后来郡主发现百里将军对奴婢有意，先也十分生气。可岂知后来郡主又变了主意，只说将来百里将军终究是纳妾的，与其选别人，不如让奴婢做妾室，好歹是郡主的人，还能帮着郡主看住将军。”
卫昶咬牙道：“她这算盘打得精明！”又低头问红绡：“你若心中不情愿，怎么不早些讲出来，非等到现在才说？”
红绡道：“奴婢对百里将军就没有半点情意，只是不敢忤逆郡主，才隐忍许久。如今郡主缠绵病榻，百里将军这些日子竟未曾来看过一眼，连叶家公子都来瞧过。百里将军无情至此，实不相瞒，奴婢心中已对他颇有成见。想来郡主也对他十分失望，不再主动提及婚约一事。奴婢便寻思，这或许是上天给的机会，让奴婢能够回到世子身边。”
卫昶听她言之凿凿，话中不乏显露出对百里叡的鄙夷之意，心里甚是受用，此时疑虑已消除大半。他连忙躬腰扶红绡起身，说道：“你该早些同我说，我便想办法接你出来，何必让你受这些委屈。”
红绡一听此话，身子弱柳似的倚在卫昶怀里，泪水也打湿了对方衣襟。卫昶心中已软成一片，直将她紧紧搂在怀里哄着。
两人亲热片刻，红绡渐渐止住眼泪。卫昶忽念及一事，问道：“方才你说，叶珅也曾来看望过郡主？”
红绡点了点头道：“叶公子也来探望过郡主一次，但并未待太久就走了。”
卫昶也听说过叶珅前些天曾来过府上议事，后有人告知叶珅还悄悄去过栖云阁，可见红绡并未隐瞒，心中不禁又多了几分信任。卫昶问：“他这次来可有提到什么事？”
红绡道：“郡主是单独和叶公子见面的，叶公子来时，郡主便将奴婢支走了。只不过——”她顿了一顿，脸上露出犹豫的表情。卫昶道：“你既是我的人，知道什么但说无妨，我定会保你周全。”
得他此言，曲红绡才继续说道：“奴婢在门外隐约听见叶公子提到独孤将军的事情，说什么‘毫无头绪’，还说什么‘只能另谋出路’。”她刚说完，似乎觉得自己有失言之处，立马解释道：“奴婢也是偶然听到，不知是不是自己听岔了去，世子也不必当真。”
却见卫昶面色一沉，冷笑道：“叶家父子也是狗胆包天，我倒要看看他们要怎么另谋出路。”
他想了想，忽心生一计，忙将红绡揽到身侧，在她耳畔说道：“我的好红绡，还得委屈你在栖云阁等上些时日，等近日的一些风波平息之后，我再想办法带你出来。”
他本就与贾家是一路的，欲要借此机会，彻底铲除独孤家。红绡既得卫璃攸信任，不妨让红绡待在栖云阁，说不定能打探到什么消息。
却见红绡眼眶又噙满了泪，死死咬着唇，一副泫然欲泣的模样：“世子若嫌弃奴婢大可明说，何必拿这话唬弄奴婢！”
卫昶见她泪眼婆娑，心中怜意大涨，连忙解释道：“你听我说，我并非是要哄骗你。如今我刚大婚不久，母妃对你颇有成见，这时若将你接到身边并不是好时机，只得再委屈你一阵。刚好我还有些事尚未办妥，须要你留在栖云阁帮忙，等事成之后，我定接你到我身边来。”说着替她轻轻拭去脸上眼泪。
红绡倒也懂得分寸，渐渐收起眼泪，听他继续说明。
卫昶道：“我要你替我留在栖云阁，盯着郡主，看看她平日无意间都提到了什么人。尤其是叶珅，他若再来栖云阁，你要尽量听清他们在商量些什么，再转告于我。”
红绡不禁皱眉问道：“奴婢若听到了什么，该往何处寻世子？”
卫昶抬眼四处瞧了瞧，走到一梅花树旁，从袖子里取出一金一青两条束带，说道：“你若有事相告，便在这树枝头系上这金色束带，我会每日派人来看。你若见这束带被人解开，换上的青色，便在当日丑时左右来这树下与我相会。”说完便将金色束带交于红绡。
卫昶交代完事情，便与红绡一前一后分错开自冬园离开。他与庄淙先行一步，红绡多等半柱香功夫，也随后离开。
可事情终有疏漏，掩饰得再好，还是被旁人偷偷瞧出了端倪。
东来阁的婢女墨竹本是卫昶来冬园随行的婢女之一，被卫昶遣走后并未立刻离开，而是留在园子外藏了起来。自世子大婚后，她便与世子妃沈氏走得极近，几乎快成了沈氏在府中的心腹。沈氏对世子昔日风流作风颇有耳闻，便叫墨竹时常替她盯着些世子，若有什么端倪，须及时告知。墨竹原本在东来阁并不算特别得宠的，如今靠上世子妃这座大山，自当尽心尽力为其效劳。
这时，正巧碧菱抱着一篓子脏衣服往浣衣所，见墨竹躲在树后探头探脑地往外张望，不禁上前拍了拍她的肩：“瞧什么呢？”
碧菱往日在东来阁时便与墨竹最为交好，如今她被卫璃攸罚去浣衣所做粗仆，亦与墨竹常有联系。墨竹也曾宽慰她，说等合适的时候，便向世子妃求情，将碧菱调回东来阁。墨竹这话无疑是雪中送炭，正说到了碧菱心坎上，两人从此越发亲密。
墨竹被她吓了一跳，捂住嘴险些叫出了声。她见是碧菱，自知虚惊一场，舒了口气道：“你这人走路怎么不出声的，差点把我的魂儿都吓没了。”
碧菱笑道：“我哪里没出声。是你瞧得太入神，还以为是谁藏了银子在这园子里呢？”
“你先别做声，有好戏看。”墨竹将她拉到一旁藏好了，又悄悄往冬园门口窥视。
只见一女子在园前左顾右盼，半晌才慢慢挪动步子出来。
碧菱道：“还以为是什么大事，不过是哪家的下人白天偷懒，来这冬园放风罢了。就这点事，还非扯着我一起看，硬是耽误我干活的功夫。”
墨竹道：“你可晓得，刚不久世子也是这般鬼鬼祟祟地从园子里出来，前脚还没走多远，后面便跟出个女人，你说哪有这么凑巧的事。”
碧菱笑道：“我晓得你的意思。可这王府将来都是世子的，他要想要哪个婢女还不是张口的事，何必偷偷摸摸。依我看不过是凑巧罢了。”
“说的也是。”墨竹听了也觉得有几分道理，顿时没了追究的兴趣。她正要离开，却见碧菱还留在原地，目光紧紧锁在那女子背影上。墨竹不禁哂笑：“不是说不要耽误你干活嘛，你自己倒看得起劲了。”
碧菱眯着眼打量着渐渐走远的人，说道：“方才是我没瞧仔细，眼下看仔细了些，怕不只是巧合那么简单。”
墨竹有些摸不清头脑，问道：“那女子你认识？”
碧菱笑道：“岂止我认识，你也应该认识。只是你与她不相熟，一下子认不出来也是正常。可我与她倒是熟得很，我能落得今天这副田地也算是拜她所赐”
