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叶家大公子叶珅是女儿身一事，如今除了叶家人以及当年为她接生的稳婆之外，便只有璃攸郡主一人知晓。
叶家夫人临产之前便与丈夫叶玄芝商量好了，若生的是男孩就叫叶珅，女孩则叫叶妽。可等到叶家小姐呱呱坠地，稳婆还没来得及出门报信，夫人竟临时变了卦。
叶家嫡长子早夭，此后叶夫人盼了许多年儿子，好不容易才怀上了这胎，哪知竟是女儿。眼看着叶侍中又纳了一房妾室，叶夫人一咬牙，出重金贿赂了稳婆，对外称产下的是公子。时逢叶玄芝公差在外，得知夫人产下一子连忙告假回府。待到门前，里里外外左邻右舍皆祝贺他喜得贵子，叶玄芝一听更是高兴得找不着北。
等他兴高采烈地回到家中，纸终究没包住火，心心念念的小公子摇身变成了小闺女。叶玄芝先是一阵懵圈，继而气急败坏地关起家门，作势要找夫人问罪。
可还不等他兴师问罪，一打照面夫人就大哭大闹起来。那日叶夫人跪在他面前哭哭啼啼地道：妾是害怕旁人嘲笑叶家无嫡子，孕期无聊又看多了几册话本子，这才脑子一热做出此等荒唐之事。
哭闹之余，不忘嚷嚷着让仆人去拿匕首白绫过来，真真一副欲以死谢罪的架势。
眼看她到了要寻死觅活的份上，叶玄芝就算不顾念夫妻情谊，也得顾及王妃与独孤家的面子，哪敢真的将自己的夫人往死路上逼。
可放出去的话再改口，叫他叶玄芝的脸往哪儿搁。只好硬着头皮，将错就错地让叶家小姐从小女扮男装，把她当男孩儿抚养长大。
时隔多年，叶家除了叶珅这“嫡子”外并无子嗣，就连新纳的妾室也连生了两位小姐。好在叶珅打小聪明出众，能文能武。叶玄芝略感宽慰之余，心里这陈年的疙瘩也慢慢得以纾解。久而久之，已真心将叶珅当作了托付家业的独子来培养。
如今，叶家人几乎忘了叶珅是女子一事，俱把她当做男子看待，就连叶珅本人有时候都弄不清自己究竟是谁。
也唯有与卫璃攸独处时，才能心无挂碍地想起自己的另一个身份。
听着对方唤了自己一声“表姐”，叶珅笑了笑：“瞧你说的，我没事就不能来看看你吗。我前些天就听说你病了，可一直抽不开身。今日刚好得空，正好来瞧瞧你身子好些没。”
卫璃攸笑道：“想不到你这个清闲散人，也有忙的一天。”
“你是不知道，我爹最近在大理寺给我讨了个寺丞的差事。哪知刚上任没几天，便碰上一桩命案。”提及此事，叶珅的头顶仿佛笼着乌云，满脸愁苦：“原是多年以前，城中一位书吏被人害死抛尸于水中，当时却以其酒后失足溺水而亡草草定了案。其家人求告无门，此案当时也就不了了之。哪知咱们新上任的大理寺少卿裴大人在翻看卷宗时，发现此案疑点颇多，便要翻案重审。这一重审，又牵扯出了许多麻烦事......”她话说了一半忽然打住，摆了摆手似乎不想再说下去：“算了，这糟心事不提也罢。”说着将话题一带而过，转而问道：“话说那件事情，你可有谈妥？”
见卫璃攸轻轻点了点头，叶珅却是一脸狐疑地继续追问：“你把事情始末都与那曲红绡讲清楚了？”
“真假掺半着说的。”卫璃攸道：“有些事讲得太透，对方一旦起了戒心，做戏可就做不真了。”
“你自己把握好分寸便好。”叶珅叹了口气，脸上透着些许愧疚：“其实...这些事本不该将你牵扯其中。”
卫璃攸不置可否，只笑道：“谈不上什么该不该的，大家各有所图，你也不必太过介怀。”
“不过话说回来，你这次可得好好犒劳犒劳我。”叶珅翘起二郎腿，挑了挑眉说道：“我可是花了不少心思才从伶人馆那里打听到曲红绡的身份与来路，又费了不少银两从当铺老板那打探到锦囊的去向。想想那几天，我每天出入伶人馆，还总是好巧不巧地碰上熟人。哎，看来我叶珅在洛殷城的名声从此就要一落千丈咯。”
“被人瞧见你经常出入伶人馆还不好？外头都在说你叶公子喜欢倒弄脂粉，年近二十都未有一房妻妾，实是有龙阳之癖。如今给人撞见你频繁出入烟花之所，谣言不攻自破，真是可喜可贺。”卫璃攸朝她拱了拱手，装作道喜的样子：“我间接帮你破除流言，这笔账就算抵消了。”
叶珅气得干瞪眼：“你还真是会算账，还老占自家人的便宜。”接不上话茬，又找不到东西出气，只好拿起茶盏仰头一口将茶水喝了个精光。
两人耍了半天嘴皮子，叶珅见她脸上终于有了笑容，心中的担忧也随之消散了些许。她无意瞥见一旁书桌上铺好的白纸，备好的笔墨，不由有些好奇：“我听海棠说，你近日都快要住在书房了，是在忙活什么，可否给我瞧瞧？”正想着起身走过去瞧瞧，却见卫璃攸摇了摇头：“今天才理出一点头绪。过两天等完成了，你再过来看吧。”
卫璃攸这时忽然想起了什么：“对了，我还准备了其他东西给你。”连忙起身走到书柜边，俯下身从书柜底部取出一个锦盒。又顺手取了桌上的一面铜镜，与那锦盒一并递给叶珅：“你打开瞧瞧。”
叶珅打开锦盒一看，见里面并排放着胭脂香粉及一枚翠墨石黛，立马笑得合不拢嘴：“还是表妹知我疼我。”
“这可是皇宫里用的，父王前些天赏了我一些，我便想着都留给你。”
卫璃攸话还没说完，叶珅已迫不及待地打开胭脂盒，指尖沾了胭脂点在唇间，手持铜镜对着镜子抿了抿唇，将一抹嫣红在唇瓣上化散开。
“这颜色真好看。”她这边刚放下胭脂，又立马取出香粉在指腹间碾搓了下，细细嗅了嗅：“这个质感细腻，闻起来也好香。”
卫璃攸见她这般开心，嘴角也抑不住上扬起来，朝她笑道：“阿妽，你先把东西放下，等我为你上好妆，你再好好瞧瞧效果如何。”
叶珅一听，立刻听话地放下东西，双手规规矩矩地放在并拢地两膝上，乖巧的模样与之前判若两人。
卫璃攸俯下身子，微微抬起对方的下巴。
抹香粉以轻敷面，沾晓霞以染双颊。再以青黛点眉，衬得秋波潋滟。
不多时红妆已成，叶珅怔怔地瞧着镜子中的自己，竟一时看呆了。
“阿妽若作女子打扮，定是个美人。”卫璃攸瞧她这呆愣的模样，不禁笑了起来。她将桌上的胭脂香粉一一收回盒中，又将锦盒放在叶珅膝上：“你回家可要当心点藏好了，如果被姨父发现了，肯定又要背着你全扔了。”
叶珅正盯着镜子发呆，也不知有没有听进她的话。过来半晌才回过神来，转过头来问她道：“当真是好看的？你没骗我吧？”
卫璃攸看着她的眼睛，认真地点了点头道：“是真的好看。”
而这话也只能从卫璃攸这里听到了。叶家人只希望她能踏踏实实地做一名顶天立地的男子。舞文弄墨、舞刀弄枪皆可，唯独这胭脂粉黛、罗裙红妆要离得远远的才好。
谁知那叶珅登时红了眼睛，一副泫然欲泣的样子吓得卫璃攸连忙取出帕子欲与她拭泪。可那水雾刚蒙上眼睛，尚来不及落下便已散去了。
都说男儿有泪不轻弹，这些话被人在耳边念叨久了，自然也就熟练掌握了忍住眼泪的窍门。
过了一会儿，等叶珅恢复了情绪，卫璃攸才对她说道：“去把妆擦了吧，下次来了我再给你画。”
叶珅点了点头，似乎已不再留恋镜中的影子，接过卫璃攸递来的帕子，起身走到脸盆前将妆容抹去。她拾起铜镜照了照，镜中的自己变回了素面朝天的模样，整个人已在不觉中又回到可“叶珅”的角色里。就连方才眼底略微透出的娇俏，也都消失不见了。
“我真羡慕你可以做个女子，每天都能打扮得精致漂亮。”叶珅将铜镜倒扣在桌面上，低头摸索着膝上的锦盒，叹息道：“我不过是想收藏些胭脂，都得偷偷摸摸的，生怕被人发现了。”
听她语出哀怨，卫璃攸却苦笑道：“你若真羡慕我，我倒是很愿意与你交换。”
叶珅一心念着自己的委屈，并未注意对方表情有变，兀自抱怨着：“我也想换啊，可哪里换的成。哎，我可当真是命苦啊。”
她越是发牢骚，卫璃攸心中越不是滋味，终忍不住冷笑起来：“确是苦了你了。苦在从小就能自由出入学堂，与士族子弟一同读书习武，骑马射箭。苦在你所作诗文字画，能于市间供人品评鉴赏。还苦在，进可居于庙堂之上议政事，退能隐于江湖游四方。”
听她字字讥讽，叶珅这才意识到自己刚只顾抱怨，竟不小心触到了表妹的眉头。
只见卫璃攸气喘不定，目光中似怨气难平：“而我身为女子，所知所学，出了这书房，除了你与我二人，还有谁愿意认真听、认真看？”
卫璃攸说着情绪愈发激动起来，径自走到那鲤鱼图边，指着画道：“就说这幅画，若落款的不是什么隐士才子‘云舟先生’，而是女子卫氏，你且将它拿到宝轩斋给老板瞧瞧，看这画还卖不卖得出去！”一番话毕，便虚握着拳悬在口鼻前，不住地咳嗽起来。没过一会儿，便咳得双目通红，上气不接下气。
叶珅见状急忙上前轻轻拍了拍她的背，为她顺气，连声道歉：“好妹子，方才是我不对，是我口无遮拦。你可千万别动气，万一气坏了身子，我今日可就别想活着出栖云阁了。你的海棠卧雪若误以为是我欺负了你，还不得把我给瞪出个窟窿！”
她说话时故意带着假哭的腔调，卫璃攸不禁被她逗笑，火气亦慢慢平息下来。又咳了一阵子，才渐渐缓过劲。
只见卫璃攸眼里血丝尚未消退，勉强勾了勾唇角，朝叶珅笑道：“阿妽，若真给你一个机会，你是愿意做回女子，还是愿意假扮一辈子男子？”
叶珅忽然陷入沉默。思量片刻，却发现答案已了然于心。
她虽然想做回寻常女子，但也有许多其他想做的事。可那些事，在此世上，若仅凭女子之身根本难以企及。
