段锦听到邱冰的消息时, 他正端坐在书院的藏书阁里抄书，他虽是有过目不忘的能力，却也需要巩固一些容易遗漏的点, 抄书便是他寻到的最好方式。
藏书阁是书院学子都能过来的地方，来来往往间人们也会下意识的放轻动作，此时正是人多的时候, 段锦也不和他们争抢安静的好位置, 自己找了一个角落的靠窗的位置坐下, 这个位置临近过道, 容易受到外界干扰，很多学子都不喜欢这个地方。
阳光透过窗户, 斜斜洒在他的身上，落在他的白色书生服上, 半明半暗之间，倒是将他衬托的格外出尘。
就在段锦轻巧落下手中字的最后一笔，突然听到了门外传来的小声动静, 原本以为只是学子们的闲话，段锦也没有留神去听，直到听到其中有一个熟悉的名字，他才停下了手里的笔，稍稍侧头去听外面的动静。
“对了, 你们有没有听说, 今天书院里有个学子被带走了。”
“什么，什么情况？”
“这个我知道，听说是他家里犯了事, 说是和上任县令勾结，做了不少的恶事, 如今他父亲已经被缉拿归案，官差们来拿他回去调查。”
“他们竟然敢和上任县令勾结，如今新任县令要清算，他们家岂不是要完了。”
“可不是，幸亏那些人还顾忌着书院的脸面，只敢悄悄进来拿人，不然若是宣扬得整个川水城都知晓此事，那我们书院的脸可不就丢大了，我若不是和他同一个学舍，我也不会知道他家里竟然是这般不堪。”
……
段锦听着这话，心里突地一顿，不知道为什么有种不太舒服的感觉，这些人虽是没有指名道姓，可他就觉得那书生可能是自己认识的人。
那几人又窃窃私语了几句，这才以借书为由相互告别了。
段锦收回了自己的注意力，继续把刚刚未抄完的东西抄完，只是这动作明显快了几分。
窗户外钟声敲响，这是提醒学子们该放晚饭了。
段锦看着自己已经抄好了的书卷，将之缓缓收了起来，归还了书本，携带着自己抄好的手稿去了食堂。
段锦看了一眼今日的菜色，从自己的怀里拿出彩带，给自己打了两荤两素，外加五两米饭。
今日打饭的人是梁泽，在见到过来的人是段锦时，他还热情地朝他打了一声招呼，“段兄，近来可好？”
段锦朝他点了点头，脸上露出淡然浅笑，“我最近很好，你看起来气色也很不错。”
梁泽觉得段锦人非常好，不仅自己那么优秀，对待他这样的贫困学子，依旧和旁人没什么两样，比那些势利眼的人好多了。
在听到段锦需要五两米饭时，梁泽还特地给他打了松软的，并且还多打了一些，算是对他的照顾。
段锦朝着他微笑感谢，然后端着自己的餐盘，左右四顾了一圈，最后看到了角落里一个手舞足蹈的人，缓缓的走了过去。
段锦来到那些学子旁边，这让原本正眉飞色舞的讲着什么的人有些诧异，有人还吃惊的问道：“段兄，你怎么过来了？”
段锦微笑着朝他们道：“别的地方都没有空位了，所以我想过来和你们拼个桌，怎么，这事不行吗？”
“行行行，当然行，段兄，愿意坐我们这里，简直让我们这里都蓬荜生辉了起来，连这简陋的餐桌都变得高大上了起来。”其中最为活泼的一人来到了段锦旁边勾着他的肩膀，笑呵呵的道：“刚好，我今天听到了一件新鲜事，也让你这个一心只读圣贤书的书呆子听听，给你长长见识。”
“那我就洗耳恭听了。”段锦微笑着看着他。
很快那男人坐回了自己的位置，在旁边人好奇的目光下，朝着他们讲述了今天发生的事，“你们可知道，今日在第十二学舍，有一个姓邱的学子，他被官差们给带走了？”
段锦听着这个姓氏，像是终于确定了什么，心里的那根锚点终于落了下来，前几日琦巡抚来过，今日邱冰就出了事，他有足够的理由相信这是琦巡抚的手笔。
段锦虽然料到琦巡抚不会善罢甘休。可是知道他如何做的，还是让他周身都生出了几分寒意，那邱冰家里将琦玉带回去虽是起了高攀的心思，却也不曾苛待，而如今琦巡抚一出手就是让他们家破人亡，实在是太过于歹毒了。
就在段锦心思百转千回之时，和他一桌吃饭的那些人开始问出了他们的疑惑，毕竟刚刚说话那人问题一出，周围人都有些诧异，同时心里生出了更多的好奇。
说话那人听着他们七嘴八舌的问题，整个人都亢奋了起来，手舞足蹈的讲述着邱冰被带走的细节，着重描述了一下邱冰当时难看的脸上，活脱脱像是他就在现场一般。
段锦吃饭的样子很是优雅，细嚼慢咽的一点声响都不发出，却吃得很快，在他们说完邱冰的事，开始聊起其他八卦时，他便已经吃完了。
段锦客气的和他们道了别，婉拒了邀他明日一起去玩的建议，将餐盘放在了洗漱区域，然后又去院子里转了转。
段锦站在游廊下，拿出了琦巡抚送给自己的那块玉佩，脸上的神色阴晴不定，最后心里逐渐有了想法，那日发生的那件事，他往后不会再提任何一句，但如果琦巡抚要报复他的话，他也得做好鱼死网破的准备。
“不行！”
在想到鱼死网破的结局之时，段锦突然想到他还有林洛，他可以出事，但林洛不能跟着自己一起受罪。
段锦在游廊下待了很久，脑海里翻涌过了很多事情，最终还是确定下了一个最稳妥的方法，到时候即便是保不住自己，也能让林洛安然无恙。
段锦心里有了想法，再将计划梳理了一遍，转身回到了房间里。
段锦这次回去时速度极快，连他旁边住着的书生想要和他打招呼，他都没有理会，径直就回房关上了门。
看着猛然关上的房门，那人举着的手悬在半空，脸上露出了尴尬的神色，最后朝着段锦的房间呸了一声，脸色难看起来，直接骂道：“你有什么好神气的？等到年末积分下来，你就得搬家离我远远的。”
段锦全然不知隔壁同窗对自己的怨恨，他只是坐了下来，拿出纸笔准备给林洛写一封信，教他在出事之后该如何做才能保全自己。
提笔的那一刻，段锦有些犹豫，可是很快他便写下了开头。
“林洛，吾爱。”
直到月上柳梢头，段锦才写完了那封长达十页的信件，他又看了一眼上面的内容，最终还是将他封起，放在了他眼下已经不穿了的夏季衣服里藏好。
等到做完这一切，段锦又像是什么都没有发生一般，拿起自己的盆出去洗漱，不管明天要发生什么，今日他总得好好过的。
段锦心情忐忑的等待了一阵子，始终没有等到琦巡抚对他的报复，倒是等来了琦巡抚离开这里的消息。
在琦巡抚离开之前的头一天，书院外有人找到了他，自称是琦巡抚身边的侍从，然后递给了他一个盒子，里面装着三百两银子。
段锦见到那盒子有些诧异，抬头看向那侍从的眼中都充满了不解，那侍从却是朝着他笑了笑，温和道：“这是我家老爷给你的谢礼，说是感激你救了我家夫郎。”
段锦立马做出了诚惶诚恐的姿态，想要将那盒子递还给他，同时朝着他道：“这可使不得，我那日救人也是为了我自己，救完之后我们之间也并没有什么情分，之后县令也感谢过我，这事情就到此为止了。”
段锦将那盒子推拒过去的时候，眼睛还一直黏在那盒子上，似乎是非常舍不得将这盒子推出去。
那侍从将段锦的行为看在眼里，心里已经有了如何回话的答案，脸上的笑容更甚，又将那盒子推回了段锦的怀里，笑着道：“公子，既是我家老爷给的，那公子就安心收下，不然我家老爷会生气的。”
段锦有些犹豫，最后竟然还是将那盒子给收下来了，面向侍从的笑容都多了几分。
侍从看着他的神态，脸上的笑容更甚，随即道：“对了，我家大人还说你对我家夫郎有恩，让我来问问，公子是否有什么需要帮忙的地方，老爷或许能帮忙一二。”
段锦听着这话有些为难，却还是抬头看着侍从，犹豫着开了口，小声道：“我这里却有一事需要大人帮忙。”
侍从心里冷笑，只觉得还好他家老爷精明，为他做了多重的准备问题，不然也测不出眼前之人的贪婪。
段锦纠结了片刻，开口道：“我还想请你回去同大人说说，日后这事莫要再提，我收到的谢礼已经够多了。我家里也不是什么有权势的人家，我如今在这书院读书读得好好的，也不想给自己惹麻烦。所以，这事还就这样算了，不要再同别人提起，不然我担心这事传到那些匪帮的耳朵里，到时候来找我麻烦，我怕是应付不了。”
说到这里，段锦看着他的表情有些尴尬，似乎觉得这种事羞于启齿，但是因为内心的恐惧又不得不说。
侍从看着他先是有些错愕，随即很快应了下来，向着段锦行礼告退了。
段锦客气的送他离开，在他回头的瞬间，仿佛财迷一般的摸着那盒子，像是在为得到了那么多钱而欣喜。
侍从看着他这般，心里已经有了计较，等回到宅子里时，琦巡抚正在书房里等着他。
琦巡抚此时正在书房里挑着油灯，见是他回来只是瞟了他一眼，头也不抬的直接道：“今日之事如何了？”
侍从便将今日和段锦见面对话的过程一五一十的说了下来，末了还着重说了一句，“我觉得这段锦和别人吹嘘的完全不一样，贪财又胆小，实在不是什么厉害的人物，看起来只是一个沽名钓誉之辈。”
琦巡抚听到他这般评价，朝着他扫了一眼，那一眼格外凌厉，吓得侍从直接就跪在了地上。
侍从战战兢兢道：“大人，小人错了，小人不该多嘴。”
琦巡抚只是看着他，冷淡道：“下次不该说的就别多嘴。”
“是，是，是。”侍从连声应和，一点都不敢还嘴。
琦巡抚将灯芯调亮，盯着那亮了许多的火星，轻轻笑了起来，“既如此，这种人就不需要管他了。”
琦巡抚原本还在犹豫，收拾了邱冰家里，要不要也把这个他们在途中认识的人也收拾一下，免得到时候他说出去说漏了嘴，到时候惹出什么麻烦来。
可是一来，琦巡抚还是顾及着这段锦在书院中的名声，怕动了他之后，后续有什么麻烦事不好处理。二来，他也不确定有没有必要动这段锦，毕竟他现在只是一个小小的秀才，能对自己造成什么威胁呢？
今日，琦巡抚让侍从拿着银子过去，也存在了试探的意思，若是那人贪得无厌，想要利用那事威胁自己，那处理一个小小的秀才，再是简单不过的事了。可惜了，这段锦真的出乎他意料的没用，也不知道他这天才名声是如何传出来的？
琦巡抚想到这里，刚刚好转的脸色，又变得难看了起来，只是他没有纠结于这事了，而是坐了下来，朝着还跪趴在那里的侍从道：“好了，这里没有你的事了，你可以下去了，我还要处理公务。你去监督一下收拾行装的人，我们明日就要出发了，不要再出什么纰漏。特别是玉儿那里，告诉看管他的人，不管他怎么哭闹，他们都不准放开他。”
“是是是，小的告退。”
侍从很快爬了起来，转身就出去了。
琦巡抚抬头看了他一眼，复又低下头去，处理起手上的公文来。
直到终于得知琦巡抚离开，许久一直都没有等到报复的动静，段锦悬着的心才终于放了下去，眼看着就要休沐了，他也开始期待起和林洛见面来。
在这期间，段锦依旧还是有些好奇，到底为什么这次琦玉要逃跑，而琦巡抚又为什么对邱家那么狠？
眼下段锦身份还不够，没有办法得知其中的关窍，直到数年之后，他才偶然得知，这一年的皇帝选妃，名义上是为皇帝选妃子，实际上是为太子选储妃，凡是在这一年参选的姑娘和哥儿，皆是有机会登上太子妃的宝座。
直到那时，段锦才恍然大悟，定是琦巡抚当时已经有了什么安排，想要让这琦玉入主东宫的，但是因为琦玉的不配合而泡汤，所以他才会那么迁怒邱家。
彼时的段锦有些唏嘘，此时的段锦只是想想就过去了，再听到王谦说最近几日便是林洛去参加进贡布料的时候，又开始惦记起林洛这次的参选是否顺利。
*
林洛这次当然很顺利，因为他得到的是王谦舅舅，也是这次主事人亲自手写的请柬。
在将要提交竞选布料的当日，林洛起了大早，他给自己换了一身白绸当底，粉红纱衣笼罩在外的对襟长衫，腰上配着桃红色素金腰带，脚上是渐变粉色靴子，头上是一根粉色桃花簪子，整个人打扮得既不失喜气，又没有大红色那么抢眼，将他整个人衬托的越发的漂亮。
王狗蛋看见他的时候，不由自主的张大了嘴巴，朝着他惊叹了一句，“东家，你今天可真好看。”
林洛朝着他点了点头，看着他这一身淡青色打底，深绿色在外的劲装，同他夸奖道：“你今天也很好看。”
王狗蛋嘿嘿笑了一声，抓了抓自己的头发，小声道：“这也是东家帮我搭配得好。”
“好了，我们得走了，不然待会得迟到了。”
“是！”
王狗蛋高高兴兴的跟在了林洛身后，两人一道出了门，先是去了店铺里，那里早有两个店铺的工作人员在等着，旁边就放着林洛准备好的紫色和绿色的布料，以及那布料和其他颜色搭配出来的衣服。
林洛来到店里，再次检查了一下那布料和那些衣服，然后看着店铺里的人，点了其中两个已经打扮好的姑娘和哥儿，朝着他们笑道：“好了，你们今日就跟我出一趟外勤吧！”
“是！”两人早就已经从林洛这里知道他们这次是去干什么，为了不出丑，甚至提前了好几天练习他们的动作，免得到时候在贵人面前丢脸，再给林洛丢了丑。
此番，听着林洛说出发，两人都有些心潮澎湃，相互对视了一眼，彼此眼中都是激动。
就在林洛和他们说完话之时，沈公子也走了进来，他今日虽然穿的低调，可是仔细看去，那一身也很是奢侈。
沈公子今日跟过去也只是见见世面，毕竟他已经将这事全权移交给了林洛，自然也没有和他相争的道理。
沈公子一进店门就看见了站在那里的林洛，顿时眼睛就是一亮，朝着他吹捧道：“林东家，你今儿个这身可真好看啊！”
林洛向来都很大方，此番听着他说话，也只是朝他微微点了点头，这就应下了他的奉承。
“你今儿个穿的那么漂亮，自然也得坐上好看的马车才配得上，好看的马车已经准备好了，走，我们这就可以出发了。”
沈公子信心满满的说着，引着林洛他们出来，然后就看到了他们门口停放了两辆华丽的马车。
林洛看着那马车，又扭头朝着旁边的沈公子道了一声谢，“今日劳烦沈公子费心了。”
沈公子嘿嘿一笑，朝着林洛道：“这有什么费不费心的？这也是一件互惠互利的好事，等你当了皇商，我再拿你的布料去卖，还能借着你的名头多卖一些，这可是一举两得的好事。”
听他这样说，林洛也不再说些什么，跟着上了马车。
沈公子自己做着前头那辆，林洛则是带着王狗蛋以及两位捧着东西的店员，上了后面的马车。
这次竞选的地方是在郊外的一座园林里，来到门口时，那里已经排了很长一段队伍，皆是等着排队进入那园林的。
林洛掀开车帘看了看，看着那些或是低调奢华，或是艳丽明亮，或是一眼就能看出富贵的马车，心里突兀的有些紧张起来，他知道今天会来很多对手，可是真正见到才知道他的对手有多么的强悍。
林洛放下车帘，回到马车里，狠狠的深吸了几口气，这才压下了自己心底的躁动。
直到马车行到了府门前，轮到他们这一行人下马车，外面才传来了声响，林洛才深吸了一口气，率先下了马车。
来到府门前，林洛强装淡定的拿出了王谦给他的请柬，递给了门口的管事。
自古以来人都是视觉动物，对于长得好看的人总会有几分优待，更何况是这样长得好看又有钱的人。
在拿出请柬的那一瞬间，原本站在门口接待客人的管事脸色变了一瞬，看了看林洛又看了看那请柬，很快露出了一个和善的笑容来，将之递给了林洛，朝着他道：“这是你的序号拿好了，待会儿大人会按照这个序号叫人。”
林洛接过那牌子，看着上面刻着的‘三’，抬头朝着那管事笑了笑，温和道：“多谢！”
林洛踏入里面，旁边迎来一个丫鬟，领着他们往里面走。
等到来到大厅之中，让林洛他们落了座，那丫鬟也没离开，她就守在旁边等待着林洛的随时差遣。
林洛巡视了一眼这大厅当中的人，这才发现这次来了二十多家人，且每一家人都很实力雄厚的样子，这让他有些紧张。
林洛坐了一会儿，这大厅当中的人便陆陆续续来齐了，众人都在相互打量或是寒暄着，想要看看自己的竞争者是什么人。
林洛旁边坐着的是川水城中数一数二的绸缎商，不仅在这城中开了五六家大型的绸缎店，连在外地都有百来家店铺。
在看到林洛的时候，这家商行的东家那快要被挤成一条缝的眼睛里闪过了一丝惊艳，随即开始攀谈了起来，想要知道林洛是哪家的代表。
等听到林洛只是一个刚刚起步的店铺东家时，那商行的东家对他的态度就冷淡了几分，甚至语气中多了几分轻蔑，话里话外都是不着痕迹的探听它是哪里的关系才能到这里来参选。
林洛做了那么久的生意，心眼子还是有些的，在他这样询问的时候，不着痕迹的跟他绕圈，没有把自己的底牌给透露出去。
等到最后，那商行的东家都露出了几分赞许来，看着林洛道：“你倒是有几分本事的，刚刚开店就能参加这选拔。”
林洛朝着他笑了笑，语气中听不出什么情绪，“谬赞了，我也只是运气好而已。”
就在这时，门口的铜锣敲响，紧接着两个身影走了进来，一个男人的身形消瘦挺拔，另外一个人脚步沉稳，只是那张脸上面白无须，甚至带着几分苍白，在两人身后还跟着十个绣娘。
男人站在了台前，朝着下面的众人微笑，很快道：“今日聚在这里，为了什么大家都心知肚明，我也不兜圈子了，现在开始展示你们的东西，我们会根据你们东西的表现，最后决定你们是否能当选这次的皇商。接下来，准备好你们进来时得到的号码牌，我们要开始了。”
林洛深吸了一口气，捏紧了那块号码牌，整个人都有些紧张了起来。
