客栈只剩两间厢房，盛凛和谢西槐住一间，卢见柏和祝休云住一间。
祝休云不愿意和卢见柏一道睡，两人掷了铜钱，祝休云猜赢了睡床，卢见柏只好睡在地上。
卢见柏给自己铺了被子，躺下去，若有所思地问祝休云道：“小云，你说我们盛师兄和小谢，他们谁睡床，谁睡地上？”
“必定是谢公子睡床。”祝休云笃定地说，把烛灯吹熄了，也躺上床。
卢见柏闻言，便问：“怎么如此确定？”
祝休云翻了个身，对卢见柏道：“谢公子那般金贵，怎能让他屈尊睡到地上。不过……盛师兄和谢公子一道睡床，也不是不可能。若是谢公子和我一间房，我也愿意同他一道睡床。”
“什么，”卢见柏被祝休云这番言论深深地刺伤了，坐起来问，“小云，我们这么多年同门情意，还比不上见了半天的谢公子么。”
“那怎么能一样，”祝休云理直气壮道，“你看师兄那么傲气的人，都对谢公子温声轻语的。”
卢见柏倒回冷硬的地板上，凄凄惨惨地睡了过去。
第二日，祝休云醒得早，下楼才喝了两口粥，盛凛走了下来，对小二道：“再烧一桶热水上楼。”
看见摆在中间方桌上的粥桶，盛凛又道：“粥也送些上来。”
“盛师兄！”祝休云对着盛凛招手，“一块儿来吃一些吧？”
盛凛道：“不了。”
他说罢便上楼了，留着小二在底下纳闷自言自语道：“不是昨夜才送了一桶上去么。”
这时候，卢见柏也下来了，坐在祝休云边上，问他：“盛师兄还未曾下楼？”
“下来过，又上去了，”祝休云道，“该不会是谢公子昨日骑马太累，病倒了吧？”
看卢见柏不搭腔，祝休云又说：“应该听师兄的话，今早上再出发的。”
“不过三个时辰，不至于累病吧，”卢见柏喝了口粥，道，“不知在这扬州地界，有没有什么线索。”
“不如你我直接去苏州了事，”祝休云道，“在这里能打听出个什么来。”
“二位客官要去苏州？”端着小菜过来的小二听见了祝休云的话，忍不住地开口问。
卢见柏见小二面露犹豫之色，立即问：“苏州是有何不便之处？”
小二先是四顾张望，见大堂里别无他人，才小声对卢见柏道：“客官有所不知，苏州城里在闹瘟疫呢。”
“瘟疫？”祝休云一惊，“这一路上都未曾听说啊。”
“嘘！”小二紧张地对祝休云比了一个手势，压低了声音道，“苏州瘟疫，在我们扬州城里说不得，探子到处都是，谁提苏州瘟疫，就要被抓进牢里去。”
“这是什么道理？”卢见柏皱着眉道。
小二摇了摇头，只道：“我只听闻，苏州城这场瘟疫来得凶猛离奇，现下苏州方圆十里都有官兵把守，连只苍蝇也飞不进去。我有个朋友前几天约好了要去苏州城送货，被官兵赶了回来，夜里喝酒的时候才敢告诉我。”
“竟如此严重？”祝休云蹙眉道。
小二心有余悸地点点头，道：“我亲眼见一个流浪汉在门口说瘟疫的事儿，被巡察的便服官老爷听见，拖走了。现在扬州城里也人心惶惶，谈苏州色变。”
祝休云和卢见柏对望了一眼，卢见柏对小二道了谢，给了他几个铜板，小二便去后屋了。
卢见柏对祝休云道，“此事蹊跷，得去问问盛师兄。”
祝休云点头，两人一道上了楼，走到盛凛和谢西槐的厢房门口，刚要敲门，里头突然传出了谢西槐的声音。
客栈的房门上单糊了一层纸，什么声响也隔不住，谢西槐的声音传进门外两人的耳朵里，好似浸在水里一样，又轻又细，带着些埋怨叫“盛凛”，又说“明明说好的”。
盛凛的声音很低，站在外头听不清，可不知为何，听着总好像是在哄骗谢西槐似的。祝休云和卢见柏站在门外，你看看我我看看你，都不敢敲门，隔了一会儿，门突然从里面打开了。
盛凛没什么表情地看着他们，问：“什么事？”
“师兄，能否进去再说？”祝休云问。
盛凛未直接回答，踏出一步，反手阖上了门，对二名师弟道：“在这里说罢。”
卢见柏先将方才小二对他们说的话，从头对盛凛重复了一遍，又问盛凛，这该如何是好。
盛凛想了想，道：“见柏，你轻功好，下午和我一道去一趟苏州，休云，你在客栈替我看着小谢。”
祝休云闻言，稳重地点点头，道：“师兄放心吧。我一定把谢公子照顾好。”
盛凛拿出一个小瓷瓶，倒出两粒丹药，递给两位师弟，道：“满阁的避秽丹。苏州不知是什么情形，先吃了防急症。”
盛凛让卢见柏回房准备些东西，又回房哄谢西槐。
谢西槐正呆呆泡在浴桶里，身上斑斑驳驳的，见盛凛进来，他也一言不发。
“西槐，我和见柏去一趟苏州，”盛凛走过去，把谢西槐抱了出来，放在床上，“你再睡一睡，睡醒我就回来了。”
他把谢西槐泡澡时束起来的头发扯散了，墨一般的黑发散下来，披在谢西槐肩上。
谢西槐还未穿亵袍，缩进软被里，拉起被子盖住了半边脸，瞅了盛凛几眼，支吾对盛凛道：“那……你要早些回来。”
盛凛的手抚上他的脸，他就抬手和盛凛相握：“本王一觉起来，你若还没回来，就自己领罚。”
盛凛笑了笑，道：“好。”
谢西槐见他根本不当回事，又强调：“本王罚你，就要打你手掌。”
盛凛将右手手掌展开了，道：“你先罚在前头吧，若我准时回来了，你再还我。”
谢西槐想了想，脸就红了，生气地说：“好好的一个大侠，怎么总是要来占我便宜呢！”
他抓着盛凛的手，打也不是，不打也不是，愣了半晌，拉着盛凛的手，贴住自己的脸，可怜地对盛凛说：“早些回来嘛。”
盛凛看了他少时，低头寻着谢西槐的嘴唇吻了好一会儿，才答应他：“我知道了。”
谢西槐挥挥手，道：“去吧去吧。”
盛凛又吻了吻他的额头，给谢西槐掖掖被角，将他的床帏拉了起来。
谢西槐听得盛凛关门，便翻身睡过去了，醒来时已是下午，抬头一看，一个人坐在桌边打盹。谢西槐刚醒过来，脑袋不清醒，披上衣服走过去，刚要拍那人，那人醒了转过来，谢西槐吓得往后一缩：“是你啊祝师弟。”
祝休云给谢西槐倒了一杯茶，递给他：“谢公子昨日骑马累着了吧？师兄和见柏去苏州了，命我守着你，我方才练了练功，不小心睡着了。”
谢西槐这才想了起来，他接过茶杯，也坐了下来，替喝了一口才又问：“苏州危险吗？”
“不清楚，”祝休云摇了摇头，说，“只知道方圆十里都封起来了，不过师兄和见柏服了避秽丹，谢公子不必太过担心。”
谢西槐点点头，打了个哈欠，转头打量了祝休云一番，问他：“师弟，你可会下棋？”
“围棋？”祝休云道，“略懂一二。”
“……五子棋！”
