和大多数年份一样，厄玛公历1262年不慌不忙地走到了尾声，算得上祥和平静，又因为一些事显得有些特别，可以记上几笔——
一是关于曼森的。
距离那件震惊全联盟的大案开庭宣判已经过去五年了，时间说长不长，说短不短。曾经叱咤商界百年的曼森集团自那之后一蹶不振，摇摇欲坠，大有就此垮塌消失于商海的意思。曼森家最小的儿子乔治·曼森接手的就是这样一个烂摊子。
这位少爷之前是出了名的纨绔子弟，从未涉足家族事业。他刚成为集团主事人（倒霉蛋）的时候，几位有从商经验的朋友给了他一些建议，内容大同小异，都是说曼森集团的民众信任度和好感度已经降到了负值，甚至听到“曼森”两个字，大众就会产生排斥和厌恶心理，褪多少层血皮都不一定拉得回来，最理智也最划算的办法是进行商业切割。简单而言就是清理掉集团“坏的”部分，留下“好的”，然后换一个名号重新开始。
乔作为曼森少爷的发小，是唯一没有这样劝说的人。
事实上，这些劝说也没有起到任何作用，曼森回应那些朋友的话同样大同小异，他说：“如果换一个名字，那么‘曼森’这个姓氏留在联盟民众心里的最后印象，就是法庭判决书和无数新闻头条报道的那些了，再不会更新。那他的父亲、祖父以及更早以前白手起家的曾祖恐怕永远不会安息。”
乔听闻这些话的时候毫不意外：“我就知道。我早就说过的，曼森其实是咱们这帮人里最念旧、最拗的一个。”
于是，曼森第一次真正意义上踏足商界，就给自己选择了地狱级难度。无数人断言这条路他坚持不了多久，他也确实走得头破血流，但到底撑下来了。他花了三年，在集团内部做了一次彻底的剥除和清理，又花两年做了领域收缩。到1262年秋末冬初，他才算真正收拾完烂摊子。
在这五年里，曼森行事极为低调，全身心扑在内部整顿上。他的名字甚至从未出现在任何公开性质的商业聚会和活动里，直到年底破了一次例。
让曼森破例的人名叫德沃·埃韦思，各大记者提起来都喜欢称他为春藤集团掌舵人埃韦思先生，乔大少爷更喜欢叫他“老狐狸”。当然，这是背地里的叫法，当面还得叫一声亲爸爸。
说起老狐狸德沃·埃韦思，就不得不提这年发生的另一件事了——
用记者们的话来说就是，执掌春藤集团七十年的风云人物、大半辈子都雄踞联盟商业巨子榜单并从未下过榜的德沃·埃韦思先生，在将春藤集团推向又一次巅峰后宣布引退，决定去享受一下此前从未享受过的悠闲人生。
消息一出，便霸占了联盟所有新闻网站的头版头条，热议持续好多天，到处都是讶异和惋惜之声，毕竟这位掌舵人看上去起码可以再留二十年。
“对此，德沃·埃韦思先生笑着回应道：‘如果我二十年后再引退，可能就听不到这么多夸奖的话了。’一如他从商七十年给大众留下的印象——-绅士而风趣……”乔给顾晏和燕绥之念这段话的时候绘声绘色，念完他停顿了几秒，可能是无声干呕了一下，然后这位大少爷用一种极为死板的语气说，“多少年了，我真想给那帮傻乎乎的记者看看我的智能机相册，那里面少说也有一百张照片可以取名为‘老狐狸暴跳如雷图’。”
然后，他得到了燕院长的一句由衷的夸赞：“你真厉害。”
以及顾晏附送的一句：“我很怀疑。”
乔：“怀疑什么？”
顾晏：“一百多张的数量。”
乔：“这有什么可怀疑的？”
顾晏平静地说：“埃韦思先生暴跳如雷的时候，你哪来的工夫拍？”
乔立马道：“我当然没有，都是尤妮斯在旁边拍了事后传给我的。”
顾晏静然片刻，而后道：“那你确实厉害。”
乔：“……”
乔大少爷消化了几秒，感觉这位死党携院长讥讽他，于是他极有骨气地挂断了语音通信，去柯谨那儿找寻安慰了。
总而言之，虽然大众觉得意外又突然，但老狐狸埃韦思先生还是如期身退，春藤集团掌舵人自此正式变更为尤妮斯·埃韦思。
这和全联盟人口信息更新核查、繁育胶囊从特殊医用转为普通医用并称为1262年末值得计入年历的三件事。
为了庆祝自己即将拥有悠闲人生，也为了庆祝尤妮斯顺利接任，老狐狸埃韦思先生着人筹备了一场家庭宴会，邀请的都是非常私人的朋友。
乔大少爷照着邀请名单给顾晏拨了语音通信。开门见山地说：“十七号你和院长有空吗？”
语音通信那头并不安静，有些嘈杂人声。
顾晏跟身边人低声说了句什么，这才回应乔的话：“你指哪里的十七号？”
“当然是——”乔愣了一下，立刻反应过来，“你又出差了？在哪儿呢？”
不同星球转速不同，为了统一的厄玛纪年法，计时各有一套换算方式。顾晏每次这么问，就代表他不在德卡马。
乔早已习惯，见怪不怪。他刚想嘲笑一下顾大律师空中飞人般的生活，就听见顾晏答了一句：“我在蔷薇星群这边，没出差。”
乔的嘲笑卡在半路，他纳闷道：“你没出差怎么跑那么远？你老实说，你不会得了飞梭机上瘾症吧？”
顾晏：“什么东西？”
乔：“你们这种工作狂特有的一种病，飞梭机坐太多，对于离港、接驳、跃迁瞬间的那种失重感有瘾，几天不坐想得慌。”
顾晏：“……”
这二世祖不愧是家里搞医疗产业的，鬼话说得跟真的一样。
乔难得堵得顾晏哑口无言，正享受这个胜利的瞬间，就听见顾晏那边传来了另一道熟悉的声音——是燕绥之燕大院长的声音。
他听见院长问了顾晏一句：“乔的通信？”
顾晏“嗯”了一声。
燕绥之的声音似乎带着笑意：“他说什么了，你这副表情？”
乔张了张嘴唇，刚想插一句话，就听见顾律师淡定地回答：“他说我们可能都有病。”
乔：“……”
我去！
“我错了。”乔认错认得很干脆，“我只是挤兑你，并没有把院长包括进来的意思。”
顾律师很注重细节：“你说了你们。”
乔：“……”
他为什么想不开要去挤兑律师？还是一对律师！
“算了，你忘掉刚刚的我。”乔不再挣扎，破罐子破摔道，“所以你跟院长为什么在蔷薇星群？他出差你陪着？”
“不是。”顾晏放了他一条生路，答道，“来旅行。”
“来什么？你等等，我的耳朵可能出了毛病。”乔用力掏了掏耳朵，煞有其事地噘了两下，“好了，你再说一下，来什么？”
顾晏：“……”
从那个短暂的停顿来看，顾律师可能费了一点儿力气才能忍住不说“你出毛病的可能是脑子”。
看在他们关系好的分上，顾晏还是重复了一遍：“旅行。”
乔下巴掉了。
他认识顾晏这么多年，问过无数句“你在哪”，有大半情况下顾晏的答案都不是“德卡马”。全联盟大大小小的星球数以百计，随便报一个名字，顾晏都去过。顾晏去的理由十分一致，总是工作、工作、工作。就算他有其他事情，是工作之余的顺便和附带。
这好像是第一次他从顾晏口中听到“旅行”这个答案，不是“来出差，刚好怎么怎么”，也不是“有个案子在这儿，碰巧怎么怎么”，就是单纯地来旅行。
那一刻，乔少爷感慨万千。
准确来说，这五年里，乔好像总能从某句话或者某个瞬间感觉到顾晏微妙的改变。他依然是绅士得体的，有着冷静、理智的头脑，很少在外露出私人的一面。但外人看不到的地方，他软化的部分越来越多了。就像一个精密运转、从不出错的工作仪终于有了生活。
作为朋友，乔当然再欣慰不过，但他生怕在情调方面，理性派的顾晏是一个木头。虽然之前的很多事都说明事实并非如此，但他还是忍不住要提一点儿建议，毕竟说起吃喝玩乐，他最在行。
“不容易啊，有一日我居然能从你嘴里听到在旅行这种事。”乔感叹完便道，“但是你旅行干吗去蔷薇星群？要惬意和自由去蔚蓝渔场，要浪漫一点儿就去云桥星，要解压和刺激去萨拉让。我跟你说，萨拉让的天空之都最近又搞新花样了，玻璃城听过没——”
顾晏打断道：“我们就是从那边过来的。”
“噢！你们居然先去了，我上回就说去还没抽出空呢。”乔兴致勃勃地问，“怎么样？”
怎么样呢？那真是一言难尽。
玻璃城并不是指全玻璃打造的城市，那其实是一座现代和复古相结合的城堡，以纯白为基调，精致干净，各处墙角和塔尖都镶嵌着明黄色的灯，点亮的时候美得像童话。
但不管怎么漂亮，一座城堡其实算不上稀奇。玻璃城的特别之处在于，这座城堡包括城堡外广场和街巷地面都是玻璃的，纤尘不染，而这些建筑又在特殊材料的支撑下高耸入云。是真的入云，站在城堡前巨大而透明的广场上，能看到云在脚下翻涌，偶尔能透过云的空隙看到地面城市的缩影。
玻璃城上个月正式对全联盟游客开放，正是最火热的时候。顾晏和燕绥之都不太喜欢拥挤，所以最初没把它放进旅行计划里。只是因为有飞梭机出了故障，占据了航道，他们乘坐的那艘飞梭机为了避让，临时要在萨拉让的港口停留一天半。本着等也是等的想法，他们去逛了一趟玻璃城。
玻璃城的传送直梯里有一位导览小姐，妆容精致，戴着单边耳扣，笑容灿烂得体。
在升空的过程中，她对顾晏和燕绥之介绍说：“因为建筑风格全部以最早期的《吟游诗翁集》《永无之乡》等等为蓝本，所以咱们乘坐的传送梯又叫云梯，上面的玻璃城又被称为天使的故乡。”
导览小姐受过统一培训，语速大概掐过表，她介绍完的下一刻，“云梯”刚好到顶。
梯门一打开，顾大律师和燕院长就看到了玻璃广场上乌泱泱的人群，基本分为两种形态：
一种是匍匐在地上号啕大哭，拖都拖不走的，嘴里还喊着：“我不行，我真的不行，别碰我！都别动我！”
还有一种是笑吐在地，一边捂着肚子，一边骚话不断道：“哎，别哭啊，你往下看。”
……
总之，基本没有能伸脚的地方，新上来的游客要么欣赏他们，要么加入他们。
真是“天使”的故乡……
燕大院长欣赏了一圈，而后评价道：“我也是第一次知道，天使都是这种款式的。”
导览小姐努力绷住脸。
结果院长又开口了，他抬了一下手，动了动无名指上扣着的指环状智能机，对顾晏说：“本来我想偷拍几张照片发你邮箱，照片名我都想好了，抄一下他们的广告词——云上的绅士，现在看来——”
燕绥之又扫了一眼哀鸿遍野的广场，道：“怎么拍都是一部灾难片。你看出来没？这儿其实挺像蔚蓝渔场的。”
导览小姐到底没绷住，好奇地插了一句话：“为什么说像？”
因为在蔚蓝渔场那里，一枚氧气弹丢进大海，成千上万的鱼都会在海面上扑腾不息，跟眼前的景象有异曲同工之妙。
只不过那里“炸”的是鱼，这里“炸”人。
顾晏太知道燕绥之在想什么了。
为了不让某人继续祸祸导览，祸祸人家大热景点，顾晏把他拽回去了。自此他对玻璃城和“天使”有了一定程度的阴影，提就是一言难尽。
但乔问起来，顾晏还是回了一句：“没法描述，建议你自己感受。”
乔：“啊？”
“行吧，我打算下个月跟柯谨去一趟。”乔说着，又纳闷地道，“不过你们既然都到了萨拉让，干吗不多玩几天？去蔷薇星群干吗?那边有意思的地方不算多。”
顾晏说：“有人喜欢。”
因为蔷薇星群这边有卢恩河。
顾晏跟乔连着通信的时候，正和燕绥之并肩走在卢恩河畔。
这条穿城而过的河流因为一幅著名油画被历史记住了名字，但拥有它的这座城市并不大，步行两个小时就能走完全城，也没有太多吸引人的项目，生活清淡安静，像那条河一样少有波澜。于是无数人慕名而来，挑一个和油画相似的角度，拍几张照片，又匆匆而走。
像顾晏和燕绥之这样住了一周的少之又少，不过也正是因为如此，这条河流至今还保留着当年油画里的模样。
顾晏和乔又简单聊了几句，确定了老狐狸埃韦思先生“退休晚宴”的具体时间，便切断了通信。
这座城市的午后总是很安静，蔷薇恒星绯色的光辉洒落在河面上，河面倒映着横跨的象牙色拱桥。河岸两边的行人零零星星，说话的音调不高，总好像情人间的私语。
顾晏和燕绥之在这儿住的几天其实过得很简单，但因为平时太过忙碌了，简单反而显得惬意而珍贵。
顾晏还是会晨跑，但有两天被人哄劝着起晚了，然后他们会一起吃个早餐。他们住的地方楼下就有一家餐厅，那里烹煮的咖啡味道很不错。
这里没有金碧辉煌的酒店，那样的建筑在这个城市里会显得格格不入，相比而言，舒适温馨的民宿倒是很常见。顾晏和燕绥之订的那间民宿就在河岸边，站在阳台上就可以看到卢恩河的晨雾。
这座城市的河流因画著名，所以这里聚集了很多画者，有许多藏在深巷里的艺术馆。他们有时会去看一两个不同类别的展览，然后挑一处合眼缘的地方吃饭。有时候他们会去市场逛一圈，买点儿食材，回住处研究一顿像样的午餐或是晚餐。
燕大院长热衷在这种时候偷懒耍赖，手段包装得很巧妙，方式也很多，反正顾律师不太招架得住。
燕绥之不是不会做饭，相反，他做得很不错。如果他真的好好摆弄一下，精致程度令人咋舌。
“正因如此，我才不能常做，总得留点儿招数关键时刻哄薄荷用。”这是院长的原话。
午饭之后，他们会在阳台晒一会儿太阳，聊天看书，有时候会沿着卢恩河散步，就像他们此刻一样。
卢恩河边总少不了支着木架的画家，三三两两，有些是来采风写生的游客，有些是在这儿久住的，甚至住了三五十年，彼此都认识，调色的时候会聊笑几句。
当他们快要走到拱桥的时候，一位画家忽然出声叫住了燕绥之。他的年纪不小，乍一看跟乔的父亲埃韦思先生相仿，银色的头发没有刻意梳剪过，被风吹得有些乱。他的眼睛倒是跟卢恩河有着一样的颜色，很有几分流浪艺术家的气质。
“我冒昧问一句，您是？”燕绥之以为是哪位被自己遗忘的人士。
结果那位画家笑着摆摆手说：“一个你不认识的人，我在这里支着画架画了三十多年的画。”
燕绥之倒也没觉得对方唐突，这座城市里任何搭讪都不会有唐突的感觉。他只是和顾晏对视一眼，然后冲画家开玩笑说：“那就好，我刚刚差点儿就在脑子里默背通讯录了。”
画家哈哈笑起来，又道：“不过我见过你。”
燕绥之点点头：“我们这几天常来这边散步。”
“不是这几天，当然这几天我也看到你们好几回了。”画家说，“我是说二十多年前，我在这边见过你。”
燕绥之轻轻“啊”了一声。
二十多年前，他二十来岁，倒是真的来过这里。那时候他除了沉迷潜水，还热衷尝试一切刺激性的不要命式的活动。乔之前在通信里提的那些，他其实统统去过。准确来说，联盟每颗星球每个地方，他可能都在那几年里走遍了，因为不想一个人待在曾经的旧居里。
那些年，他就像一个漫无目的的人，去过数不清的地方，总是停留不了几天又转去下一处。有时候他接连十多个地方走完，都想不起来自己去过哪儿，像一个日夜旋转不敢休止的陀螺。
“我没记错的话，你那时候也住在这边。”画家手指扫过河岸边的房屋，顺着数了几个阳台，指着其中一个说，“好像就在那里，光线角度就是那样没错。你经常站在那里，我还画过。”
他们这样的人，受艺术天性驱使，总能在视野中找到一个适合作画的焦点——要么是平静中的不安，要么是热闹中的孤寂。
这么说起来也许有点儿矫情，但他当时寻找那个点的时候，一眼就看到了那个扶着阳台栏杆的年轻人。那一幕太符合后者，所以他印象深刻，画过不止一幅画。
顾晏顺着画家的手指望过去，说道：“那儿离这次住的地方也只隔了几个阳台。”
燕绥之也朝那边看了一眼，然后笑着摇头说：“这我倒是真的记不清了，当年可能心不在焉。”
“你记不清也正常，毕竟那是二十多年前了。”画家浑然不在意，摇了摇手，又对燕绥之说，“你的变化好大。”
说完，他又补充道：“我不是指长相上的，你知道的，我们这些人比起长相，更擅长捕捉别的东西。”
他用手指比了一个抓取的动作，又自顾自地笑了，然后道：“这座城市太小了，一般人只会来一次。像你这样隔了这么久再来一趟的人屈指可数，是因为特别喜欢那幅画吗？《卢恩河之夜》？”
“不全是。”燕绥之说，“当然，那幅画作很惊艳，但比起画，我可能更喜欢跟人一起沿河散散步。”
“啊。”画家笑起来的时候有种慈祥感，他看向顾晏，促狭地眨眨眼说，“我看出来了。”
“你们是要在这儿长住吗？”他又问道。
因为目光还没移开，所以顾晏回应道：“休假，今天是最后一天，明天我们就走了。”
画家点了点头，脸上又露出了几分遗憾的表情：“这里生活很惬意，其实长住也不错。”
燕绥之笑了起来，说道：“那倒是，我们已经有点儿不想走了，可惜离退休还早得很。”
画家：“万恶的老板！”
燕院长眼也不眨地附和：“是，万恶的老板。”
顾晏默默地朝某人看了一眼。
要知道南卢律所的老板不巧正是他们俩呢。
天真的艺术家对此一无所知，感慨了几句后对他们说道：“我叫住你们其实没别的意思，就是觉得有缘。你们明天离开的时候记得来这里走一下，我送你们一份小礼物。”
礼物其实不难猜，是画。
只是燕绥之拿到画的时候，还是有些讶异，因为不是一幅，而是两幅。
其中一张陈旧一些，落款时间是二十五年前。画里是一排灰红相间的建筑，半没在卢恩河畔的雾里。楼下是往来如织的游客，面孔模糊，楼上的阳台上却只站着一个人。二十多岁的燕绥之穿着衬，两手撑扶着黑色雕花栏杆，垂眸看着河岸，像一切热闹的观者，安静而孤独。
右下角是当初画家取好的画名，叫作“旅人”。
另一张应该是这几天画的，同样是卢恩河畔，同样有着迷蒙的晨雾和绯金色的恒星光辉，只是画里的人变成了两个，穿着深冬的大衣，戴着温暖的羊绒围巾，说笑着走过，留下两道高高的背影。
这张画没有名字，却被仔细装裱进了画框，可以挂在家里任何一个地方。
这确实是一份很棒的礼物。
不知为了应景还是什么，燕绥之和顾晏搭乘的飞梭机在纽瑟港着陆时，德卡马正在响应联盟号召，做着新一次的人口信息更新核查。登记员带着光脑守在进港处，给每个下飞梭机的人做着登记。
燕绥之的大衣搭在手肘上，手里拿着包裹着画的防水油纸，在光脑前驻留时说了一句：“别说，这检查还挺让人紧张的。”
顾晏推着行李箱过来，感觉自己听了一句鬼话。
“为什么紧张？”负责登记的人乐了，“又不抽血又不考试的，就扫一下虹膜而已。”
“因为十一年前的那次检查，你们冲他扫了一下虹膜，他的经常居住地就成了长途飞梭机。”顾晏说。
“是的，像一个流浪汉。”燕绥之说，“希望这次你们能给一点儿面子，好歹给我留一套房子。”
登记员忍俊不禁，配合地开着玩笑：“好的，我尽量。”他说着，又冲燕绥之扫了一下。
光脑的全息屏幕上刷出了身份档案，其中经常居住地那一栏跟着近几年的总数据哗哗筛着，片刻后终于定格下来。
与十一年前不同，这次共有两个地址，一个主选，一个备用。同他关联最深的地方终于不再是什么长途飞梭机了，那一栏里显示着两个地方，他的湖边别墅，还有顾晏的城中花园。
燕绥之目光扫过那一项，笑了起来。
那天恰逢是周日的傍晚，从纽瑟港通往城区的车道热闹而拥挤，亮着的车灯宛如长龙一直延向天边，都是回家的旅人。
两人坐着哑光黑色的飞梭车，在途经一处生活商店时买了些食物和水果，挑了几瓶调味用的酱汁，以及一组挂画用的墙扣。
他们回到湖边别墅的时候，天色又暗了一层。隔壁邻居养了好几只猫，其中一只尤其不怕人，听到院门响的时候，嗖地蹿过来，趴在两家相隔的栏杆上，试图把浑圆的脑袋塞进栏杆缝隙里。
顾晏在停车，燕绥之关了院门，拎着东西经过时扫了那小东西一眼，忽然想起少年时那对带着猫来串门的邻居夫妇。他弯腰捏了捏那只猫的肉垫，然后笑着跟顾晏一起进了屋。
他们关上屋门，亮了灯。
绯色的余晖从湖的另一边漫过来，又缓缓褪下去。
太阳下山了，和悠长时光里每天都会有的日落一样。
——全文完——
