“真不是我，我在这柜台里头都没将它碰着。”
“不是你，不是你如何碎在了你跟前。这盏子可是打海外运进来的，自苏杭经商队送至铺儿里，前日宋大官人出高价买，我也没舍得出，今朝当真是走了背运，损在了你的手头上。”
康和跟范景走近了些，便见着那骨董行中有个小眼儿大腹的中年男子，蹬着双云头绢履，牙口多厉害的正斥怪着人。
另一头教他一通话说得面红耳赤，却又老实着不晓如何张口辩驳的年轻男子，不正是给人做账房先生的范鑫是谁？
“你在我这处也做工一月有余了，念着你做事勤谨，账也算得不差，我也不多为难。这盏子本是往外卖七两八钱的，如今教你损毁了去，我心头虽痛惜，只东西也再复原不得，你与我五两银子，这事儿也便罢了。”
“若是你不依，我便携了物上官府去，教县公给咱辨一辩。只你一个读书人，吃这般官司，怕是往后也难抬起头来做人。”
范鑫听得如此贵价，只觉两眼泛起黑来，一阵天旋地转。
他急道：“这盏子，如何这般昂贵！”
“我这是骨董行，不是卖那起子贱价之物的地儿，这些日子里，你见账簿上可有小买卖？！莫不是你觉着我还占你便宜不成。”
“便一句话，你究竟是赔还是不赔？”
范景见此，眉头紧蹙，他一个箭步便要上去，康和赶忙拉住了他。
“这店主明眼便是欺大鑫哥老实，想赖他的钱。你见着生气，若是冲进去打了人，那咱就没理了，还真得赔他的钱。”
康和安抚下范景，自往前走进了铺子里头。
“赔，赔甚？你有证说这盏子是谁打碎的？”
瞧着走近来的两人，店主微微一怔，以为是客，可见却又为范鑫说话
再一眼，瞅着两人衣着简朴，顿时便不放在眼中了。
他弹了弹袖子：“小兄弟，这是我们铺里的事，你若瞧热闹，在外头便是，进门来不行买卖，我这处可不招待。”
“铺里的事，我这堂兄弟在你这处吃诬陷，我在外头瞧热闹，店主当真是会安排人。”
范鑫见着康和跟范景来，心头如得助力一般，他连忙到两人跟前去：“我将才在柜前记账，这盏子不知如何就摔碎了，店主生是说我碰碎的，要教我赔钱呐！恁贵重的盏子，如何赔得起！”
店主听得是亲戚，面色微有些不自在。
不过瞧着也都是些穷乡汉，便也不惧。
“你们来也好，替你们兄弟把钱给赔了，也不耽搁我这处做生意。”
“赔钱，我倒是见着店主该反赔我兄弟钱。”
“你既说是我兄弟打碎的盏子，可有证？有你给拿出来，教人瞧瞧！”
店主手一指：“我店里的小伙计眼真真儿瞧见的。”
康和见着一头瘦精精的男子，他道：“你瞧见我兄弟打碎盏子了？”
那伙计挺了挺胸膛：“是，我就是瞧见了。砰得一声，就教范先生给打碎了。”
康和道：“行，你既瞧见了，那他是左手还是右手给打碎的？”
伙计愣了一下：“左……左手。”
“他人在柜台前，左手拨盘珠，算盘且在那处摆着，如何给打碎？”
“我记错了！是右手。”
康和冷笑：“右手在记账，莫不是还特地放下笔来，闲出些功夫将盏子打碎？这是与盏子有多大的仇？”
“我看盏子不是他打碎的，是你给碎的，故意赖人身上！这般张口胡诌，走，见官去，看看你这口说辞，能不能过县公的法眼！”
说罢，就要去扯人上公堂。
小伙计顿时吃了吓，连连喊店主。
“你们休得在我这铺子上拖拽人，胡乱生事！”
康和也不怕那店主，丢开了伙计，直击这老东西：“怎的，店主这厢是又怕见官了？你言这地上的碎盏子是打海外运来的，又是经商队之手进的铺子，拿出采买的凭证来，教人看看究竟价值几何！
宋大官人高价想买？请了他来，问问可曾真见过这盏子，又出过多少价！”
店主教康和一通话问得面容铁青。
“若是拿不出凭证，又请不得宋大官人做人证，索性这碎盏子物证还在，拾捡了去与人验上一验，看看究竟是不是店主说得这样值钱！”
“且将话放在这处，今儿你若是不能拿出铁证来说这盏子是我兄弟给碎的，又拿不出证来说明这盏子究竟值几个钱。我兄弟反得告你雇佣欺工，诬陷骗钱，看谁还敢上你这处做工，又看谁还来你这般黑店里来买卖。”
那店主顿时焉儿了气，哪里晓得会撞上这样个硬茬，一时间辩驳不得。
他抹脸变了神色，道：“范先生是读书人，想是再诚信不过的，当是伙计看错了，误了先生。都是误会一场。”
“张九！你眼睛是长在屁股上了不成，光晓得打瞌睡，错怪了范先生，还不来与人赔不是！”
那伙计怕见官，连就去与范鑫告歉。
“是俺眼儿坏，瞧错误会了范先生，还望先生不要与俺计较。俺该打，俺该打！”
范鑫见此，饶了伙计。
康和却不是那般好言的人，晓得会起今日这事，要紧也不是那伙计，还是店主坏心。
这般铺子里如何还能继续好生做工，他让店主自个儿亲自赔了不是，将这个月的工钱结与范鑫，往后是再不上他们这铺里来了。
那店主原还不肯，康和言要吆喝了街坊邻里和街市上的人来凭理，怕事情闹大，才不情不愿的将钱结与了范鑫。
“今朝多亏了你俩，要不然定是教这店主给诬赖，指不得还要赔他钱银。我那工钱，半载都不够赔他的。”
回去的路上，范鑫多感激康和范景。
康和道：“他便是看准了堂兄的性子，晓得你是个好脾气又不擅与人争辩的，刻意寻了午间人少时，起事想讹你一笔。此前只怕不晓得多少人遭了他的道！”
“你愈发是软弱，正中他下怀，便当刚强起来，遇着这般人，就是去见官，也不怕他的！咱没权没势不招摇轻易去得罪人，可也不能因没有权势便由着人欺凌呐。”
范鑫确是没有康和这般伶俐，遇了事也光顾着着急了，头脑哪里还有这般清明。
又还没范景的功夫，还能防个身，一时间当真觉得自己无用得很。
他摇了摇头，又忍不得提醒康和道：“这般城里经营的商户，难保没有官府的关系。咱们平头老百姓，只怕与他们打官司只有吃亏的。”
康和道：“堂兄说得不差，只是他这事儿存心诬赖人，漏洞百出，只讹你五贯钱，虽于咱这样的人家是一大笔钱银，可放在官宦眼中却算不得甚么钱。”
“他打官司想赢，便得拿钱拿物疏通关系，哪里是五贯钱就能打点明白的，官户又不是街边的跑闲，随意给几个钱就给你跑断腿。如此得不偿失的事情，他如何会真上公堂。”
“自然了，说不准他背后当真有亲戚做官，也便不肖这般打点。但讹你钱是他的首要目的，没必要真走公堂，唬你时也就会拿出官府的关系说事了。”
范鑫想了想，也觉颇有些道理。
康和见范鑫神色惶惶，只怕还不曾回缓过来今儿遇着的事。
他便没再说教什麽，宽慰了人几句，唤他夜里跟大伯他们到家里头来吃饭。
范鑫这般不经事的性子，康和也晓得是作何如此。
他打小就带着家里的厚望读书，两房人，只这么个儿，爹娘爷奶都疼得跟心肝儿肉似的，素日里头不教下地做活儿，也不教上山砍柴，一顾的就惯着，什麽也不会。
终日在私塾中，虽学业不见出色，可又有徐秀才的关照，谁人敢同他气受的。
长至二十几的年纪，只怕吃过最大的苦就是挨范景打了。
不过他觉着挨打多也是范景见不得他的窝囊样。
他也是诧异，这跟着徐扬厮混，如何没学着他的劲儿。
康和扭头瞅了范鑫一眼，人手里端着他们先前给买的豆儿水，弓着个背，含着胸，慢吞吞的往嘴里头送。
他摇摇头，这人的性子，还真是难说。
家去，康和与家里头说了喊大伯一家过来吃夜饭的事情。
打城里买的两尾鱼，水漏尽了，倒进盆里也不如何扑腾了，康和赶着还新鲜想宰了盐腌着，范景给接了去。
想着一大家子都要一齐吃饭，陈三芳把范景前两日里出门去杀猪得的一方鲜猪肉打灶上取了下来，本是怕坏了已盐腌了，时下又把盐给老实洗了个干净。
康和喊大房过来吃饭，陈氏少不得问，康和便将今儿的事情说与了陈氏听。
陈三芳听得大骂，将那黑心店主一家子人都问候了一通后，又叹气：“好不易是有份像样的差事，你大伯娘稍稍好了些，如今又丢了差，家里头只怕又该忧心了。”
康和道：“那店主心术不正，总不能为着一份差事儿，还要继续在那处挨着。”
“是，定是得辞工的。只俺也愁呐，范鑫那秉性，在外头，少不得要挨人欺。”
陈氏原先觉着范景的脾气硬，不好相与，时下看了范鑫，反倒是觉着硬也比软弱好。
夜里，范守山和张金桂，还有范鑫三人过来吃夜饭，范奶眼睛不好使，走不得夜路，范爷便留在屋里与她作伴了。
这头弄好了饭菜，先与二老送了菜肉过去，一家子才吃饭。
桌子上自是少不得说范鑫的事。
家里头还没敢将事情教范爹范奶晓得，年纪大了，要是气出个好歹，可不得了。
“亏得是大景跟三郎与大鑫送甜水去，否则要教那黑心肝的欺个厉害，大鑫这孩子又厚道，如何弄得过这些老滑头。”
范守山和张氏也谢康和跟范景。
今朝打晓得了范鑫的事，张金桂好是一番心疼，低着声儿将那店主大骂了一场，心头气不过，还言放臭了鸡子改明儿往他铺儿里砸。
范守山心头也不是滋味，自家孩子在外头吃了委屈，爹娘老子如何能有好受的。
夫妇俩一下午活儿也没出去做，光在家里头气了。
范鑫见此，心中不好过，若不是没了工迟早要教家里头晓得，他也不想说出来教家里人烦忧。
“没吃亏便好。”
范守林和陈氏宽慰大房夫妇：“差事没了再寻便是，城中恁多铺子，总不至人人都像那黑心掌柜一般，总是有和善仁厚的。”
范守山叹了口气，张氏说着便伤心，两人经这事，也不那般做着兄嫂万事多能耐的模样了。
“城里头揽工的虽多，可多数都是些下力气的活儿。恁般伙计，运工，打杂倒是四处都要人，但稍体面些的活儿，便紧俏的很了。”
其实也不是嫌伙计打杂这样的差事不体面，实则还是范鑫干不了。
先前在家里试着干了重累活儿，中暑昏在地里教一村的人笑话，笑笑到底是掉不得一块儿肉，村里人还得好心拿了解暑水来给人吃，到底是自村人，还给照应着。
换到城里去干重活儿，要出点儿事，届时谁人还与你照应，非亲非故，多是自顾自的。
伙计打杂那样的活儿，倒不似搬运下力气，可多考验人伶俐脑子快咧。
范鑫那般温温吞吞的性子，哪里干得明白。
原本算账这样的活儿便是最合适他的，可外头的铺子都欢喜要那般老先生，范鑫这样的愣头年轻人，先前没干过这行，人轻易不肯要。
先前也是寻了好一番，才寻去了骨董行，初去瞧时，人多好说话，也不见挑三拣四的，还以为是厚道人，不想竟在这处等着人咧！
夫妇俩不怪他今儿丢了差，是愁呐！
二十三四了，亲事还个没着落，如今男子再是好说亲，可要想得一门好的，自个儿手头上没个营生差事儿，人家问，问不得个所以然，好人家也瞧不中呀。
先前还说等着城里的账房差事儿稳当了，过个三五月的，便请媒人给走动走动。
这朝全然又给打乱了。
出了学堂，范鑫渐晓得了外头讨日子的不易，范守山夫妇见着儿这样不适从，也是愈发的后悔以前将人护得太过了些。
如此这般，倒是还不似湘秀丫头，早早的出去摸爬打滚，反是出息。
张金桂越想越是想不得，以前湘秀年纪那样小就出去了，不晓得在外头吃了多少苦，可却从不曾同家里言过一句不好。
打主家里家来，只说自己都好都顺，还总捎东西给家里人。
两房人，还是头回这般一桌子上说着忧愁，自分了家后，都各过着日子，只把好的一头与人看，便是不好，也硬要撑着些面皮。
今儿是全然放了下来。
康和静静的听着长辈们说，他夹了鱼剥了刺，与范景放进碗里，一直没插话。
见范景吃得差不多了，他才放下筷子。
“若听得我一言，我觉着大鑫哥倒更合适在咱乡里做事。”
听得康和的话，几人都顿了下来，范守山诚然道：“在乡里能作何？他先前学着伺候了一番田地，不说白费了这些年读的书，实不是那块儿料呐。若似你爹一般会侍弄田地，俺也不多说一句了。”
康和道：“要教大鑫哥在地里头过活儿，我也得替他不值当。说句难听的，既是要种田地，何必读这些年的书，夫子教的是《四书五经》，传授的又不是春播秋种。”
“我虽不曾进过学堂，却也晓得夫子言的一句“学以致用”。范鑫哥不妨在村子上开个私塾，教导孩子读书认字。”
屋里人听得这话，都不由得一惊。
便是一直不曾开口，由着长辈细说他短处的范鑫也忍不得张口道：“我这学问，如何担得起传道受业的担子。”
康和耐心道：“大鑫哥说这学问，也不过是言自己学问低些，不是言自个儿没学问。大鑫哥你且答我，莫不是千字文你都不会念，不会写？”
“这哪能。便是再不济，这千字文我也还是倒背如流。”
康和道：“如此便对了。我的意思便是教大鑫哥起个私塾，专与村野乡间的孩子启蒙，教授这些孩童识字写字。不说教导他们大学问，学会识字读书，寻常人家的孩子会这些已是足够使了。”
“这天底下，又有几个人是能靠着科考光耀门楣的。若是私塾中当真有那般难得的孩子，也好办，转引荐与徐秀才，如此也不会误人子弟啊。”
“以前徐老在村上开设了私塾，可人家世步步抬高，去了城中经营。虽是县里能更好的传授学问，但村野间的孩子，到底是难上城中求学。”
“村野人户，本是有心教孩子识上两个字的，畏求学难，也便歇了心思。也只那般一心想儿郎读书科考的，才会不辞辛劳送去城中。如此，村野上不识字的孩童便愈发多了。”
康和将自己心中的想法同大伙儿一一道出：“若是大鑫哥当真在村子上开设了私塾，一来自有个谋生的手段，二来呢，也是为村上做好事。”
“大鑫哥性子软和温吞，可做事仔细耐心，又轻易不与人红脸，我觉着再是适合教导孩子识字写字不过了。”
诸人初始听得康和的话，都有些觉着人实在异想天开了些。
可听得他这般细细说来，忽又觉着颇有些道理，好似还真有可行之处。
范鑫也沉默了下去，似乎在认真的思索这件事。
倒是陈氏听得振奋：“好哇！大鑫要在咱乡里起个私塾，谁人还敢欺他？俺觉着是再好不过的出路，可不比在外头受人眼色强麽。”
范守林也帮腔道：“大鑫又是徐老先生的学生，他接替老师在乡里起私塾，名正言顺的事儿咧。大伙儿就是不认俺们，还不认徐老先生麽。”
范守山夫妇也可见的动容，若这事儿真能成，那可真当是里子面子都有了。
只到底是老实本分惯了，哪里支起干过这样的大事，难免是犹豫不决，心头怕这怕那的。
康和便问范鑫：“旁的且都不说，大鑫哥可乐意做个乡野夫子。
你若乐意，艰难险阻都不足为惧，你若不乐意，那便是今朝私塾已然起好，你甚么都不肖顾虑，只去端坐夫子，那也不见得是好事情。”
范鑫脸憋得有些发红：“倘使能似徐先生一般教书育人，我自是一万个愿意。只……只我怕做不好。”
康和道：“你且未去做，如何晓得自己做不好。心中既有抱负，不趁着自己正当年时去闯去搏，不断的试错磨砺，莫不是挨到年老时就能做得好了？”
范鑫听了康和一席话，犹觉醍醐灌顶，他同一桌子的人道：“许，我可试试看。”
范守山跟张金桂见此，心中也欢喜起来：“你既有这心，俺们一家子就是走尽了门路，也都乐得助你成事。”
康和也道：“正是。”
两房人在屋里又说谈了好一番，直至是饭菜都凉了，月儿爬上了梢头，这才散了去。
不日，康和为着范鑫这事，单去见了徐扬一回。
范家得罪了陈雨顺，他八成是不会乐见范家起私塾，即便晓得这是为乡里好的事。
便是因为知晓为乡里好，易笼络了人心，这才不愿见着范家起势。
要想事情能成，他们定是要有能说的起话的人才行。
不过也并非是康和单借徐扬的势，白占便宜，这事情要能办成，那便是两厢得利的好事。
范鑫这个当事之人，自也没闲着，他带着些果子礼品，去了一趟县城。
前去拜访徐老秀才，一来呢，想与恩师说谈一番自己离开学堂后的心得；二来，自是为着私塾的事情。
他想得到徐老秀才的意见。
虽事情也只还起个苗头，范守山夫妇却已经开始将老屋给打扫收拾了，要起私塾，少不得是要有间敞大的屋子才成。
范守林跟陈氏也隔三差五的过去帮着弄。
待着这是有些着落时，已是九月中旬了。
