「杏仁……」金灿灿的光芒下，韩觇失声低呼。
所有东西都处理得一干二净，连根头发丝都没有遗漏。绝不会留下任何痕迹。他跟师兄保证过。但是他忘了杏仁，那只镶了一对金门牙的兔子。杏仁天性爱财，尤好金银。兔子对亮闪闪的东西总会克制不住占为己有。他竟然偷了小世子的金锁。
一思及此，韩觇脸色遽变，奋不顾身，劈手就抢：「不关它的事！」
手腕一抖，道者仍是那派出尘脱俗的潇洒，金锁完好无缺纳入袖中，双眼低垂，无悲无喜望著地上的他。鬼魅扑了空，身躯一软，顿时整个栽倒在地。院墙外，大火冲天而起，金红色的烈焰瞬间照亮半边天空。
「霖湖……」韩觇勉力抬头，大火映入眼帘，脸上又是一震。银杏树上，叶声尖利，似怒吼，似尖叫，刮擦著他的耳朵。韩觇两手撑地，手指深深插入松软的泥土间，感应著来自地底的震动，「你带了人来。」
「血阵庞大，攸关万民，非贫道一己之力可破。」傅长亭点头，他回头看了看远处的火光，语调平直，「血阵有两个，阵眼也有两个。一个在湖中，一个在树下，是谓两仪阵。其中，湖阵在明，树阵在暗，看似有主次虚实之分，其实，实则虚之，虚则实之。两者虚实互换，两相映照，互为增补。可说是两个血阵，又可说两者合一才是真正的阵局」
「这是双生之局，俱荣俱损，俱强俱弱，同进共退。天机子为人谨慎，城府极深。单一个两仪双生阵不足以预防万一。故而，其中必然添加其他手法。贫道揣测，。院中的摆设与湖畔石亭相仿，并非偶然，乃是一镜双面，对称之法。湖阵与树阵间有机括相连。若其中有一者被破，则带动阵势逆转，轻则激发怨念，更添威力。重则其中魂魄化身怨灵，脱阵而出。届时，曲江全城无一幸免，城毁人亡。」
听他不紧不慢将布阵手法娓娓道来，韩觇没来由想起，相识至今，这或许是木道士头一次一口气说这麽多话。
「唯一的破阵之法是同时将两个阵眼一起毁掉。」寒光凛凛的眼自上而下掠过他陡然间勾起的嘴角，傅长亭面沈似水，口气顿然变得严厉：「你们是故意的。」
故意将霖湖暴露在光天化日之下，而使人忽视这座隐藏深巷的简陋小院。目的就是为了误导破阵之人，一旦湖阵被毁，树阵尚在，则以曲江全城陪葬。
或许，布阵者早有屠城之心。
「傅长亭不愧是傅长亭，金云子没有白教你。」被远处的火光刺得双目酸涩，韩觇恍恍然生出几分错觉，好像一夕间又回到从前那个夜晚。那时，头顶也是如此暗红如血的夜空，「你又是什麽时候疑心我的？」
眸光一闪，侃侃而谈的道者停止了说话。剧痛之下，鬼魅觉得自己真的开始神思恍惚了。他竟然从傅长亭的眼中看到了退缩。那个无知无畏勇往直前的木道士，能有什麽让他犹豫踌躇？
过了好一会儿，久到韩觇几乎快要顶不住周身的苦痛。越来越刺耳的叶片摩擦声中，才传来他掷地有声的话语：「人鬼殊途，魔道相侵。世间从未有善鬼之说。」
他从来都没信过，从来都没有。秉心修炼二十余载的虔诚道子，正邪之念早已刻骨铭心浸入骨髓，坚若磐石的心性怎会一朝一夕之间就动摇？那便太小看他了。
韩觇嘲笑著自己，因一句话而轻易放弃操守的傅长亭，那还是傅长亭吗？
「那你又怎麽笃定货架里一定有你想要的东西？」那里头有什麽，连身为店主的他有时都会记不清。
墙外的火焰忽而窜至半空，忽而却又回落不见。韩觇知道，此刻霖湖边一定正有一场恶战。离姬不会如此轻易就将自己的巢穴拱手让人。索性趁此再跟他聊聊，鬼魅知道，以後再不会有机会同眼前的道士把酒言欢了。
「恶不容於世，天理昭昭，疏而不漏。凡为恶者必有痕迹可循。」他还是那个一板一眼，沈稳坚定，毫无迟疑。
「最後一个问题。」韩觇眨眨眼，嘴角带笑，眼神却写满认真，「为什麽？」
明明早已洞悉，却为什麽苦心搜证，为什麽不惜拖延数日窝在他的小店里甘为杂役，为什麽耐下性子陪著他这个恶鬼虚情假意周旋试探？九天雷火当头打下不是更干脆？
又是许久无言，不知是因为不愿见他因疼痛而不停抽搐的脸，或是其他，傅长亭转开了眼：「我要给公子一个明证。」
当日，客栈之内，海棠花开，落英簌簌。正是这鬼，站在飞花之间，琉璃般透净的一双眼，湖水般粼粼闪光，波光荡漾，暗藏无数诡谲。他看他将匕首刺入狸猫的颈间，他看他得意洋洋跟他讨要罪证，他听他一字一字说得分明──纵然是妖，也是要清白的。
好，那麽，他便给他一个「清白」，一个铁证如山，让他心服口服。
「呵……你真是……真是……」都想不出来形容他什麽词好。韩觇感觉，全身的疼痛都汇集到了胸膛一处。原来，他早就都打算好了。
木道士啊，只有他才有耐心在如山的废物中一件一件细心查找。大海捞针这种蠢事，原来真的有人会做。
可也真是这道士，步步为营，算计过人。
「你也是故意的。」低低笑著，鬼魅突然仰起脸，双目如刀，直直射向面目俨然的他，「先提及当年旧事，乱我分寸。再指出树下断骨，扰我慌神。最後，才把金锁拿出，让我忧心之际无从辩驳。」
傅长亭再度沈默。
韩觇半俯於地，不得不竭力将头仰起，方看见他默认的双眼。
「公子能言善辩，贫道不得不小心应付。」
「以道长的习惯，还是说我巧言令色更顺口吧。」
烈火漫天，熊熊燃烧的火舌不停舔舐暗沈苍穹。缭绕的鬼雾随著树间的啸叫渐渐稀薄。
「你承认？」傅长亭沈沈开口。即便此刻，亦不见他木然的面孔上有丝毫裂痕，唯有黑潭般深邃的眼中掠过几许冷光。
月光被浓烟遮蔽，金红色的天幕下，他身姿超逸，英气勃发，天罡正气周身环绕，宽袍大袖猎猎而动，衬出一身赫赫威仪。鬼魅都能想见，他日终南山颠，天际浩淼，眼前的道者会是怎样凌然万万人之上的！赫情境。
「我认。」怔怔看他许久。韩觇咧开嘴，颤颤地对傅长亭笑了。
揪著他净白如雪的衣摆，慢慢爬起，低头瞟一眼沾满污血与泥土的手，韩觇毫不犹豫地在他的道袍上擦了擦，留下几个刺目的掌印。而後重又靠回树干。背脊上，青灰色的薄衫早已湿透。
傅长亭淡淡看了一眼自己的衣袍，脸上不见半点愠色。韩觇记得他好干净，一丁点犄角旮旯里的灰尘都要擦净才罢休。这也算是好涵养了。韩觇暗想。心中最後一点玩笑的念头随之烟消云散。
「我认。」怔怔看他许久。韩觇咧开嘴，颤颤地对傅长亭笑了。
揪著他净白如雪的衣摆，慢慢爬起，低头瞟一眼沾满污血与泥土的手，韩觇毫不犹豫地在他的道袍上擦了擦，留下几个刺目的掌印。而後重又靠回树干。背脊上，青灰色的薄衫早已湿透。
傅长亭淡淡看了一眼自己的衣袍，脸上不见半点愠色。韩觇记得他好干净，一丁点犄角旮旯里的灰尘都要擦净才罢休。这也算是好涵养了。韩觇暗想。心中最後一点玩笑的念头随之烟消云散。
「那孩子也在树下，和我的手指一起。」鲁靖王府的小世子，今年三岁，乖巧听话，伶俐可爱。抱在怀里软软嫩嫩，有甜甜的奶香味，「布血阵者，必须以最珍视之物为祭。血阵是为他鲁靖王而设，他不付出些代价可说不过去。」
「传说中鲁靖王曾派军队入住曲江……」
「死了。血阵需要怨气，军士杀气最重，怨气也更凶残。这也是代价。」牺牲区区五千人，天机子许了鲁靖王五十万人的战力。艰难地举起血红的手，鬼魅的表情全数都被树影笼罩住了，「五千军士，要一个个掏出他们的心，我足足累了一晚。」
鬼魅笑意更浓，透澈的眼弯如月牙，觑著面色沈重的道者：「小世子是鲁靖王亲手掐死的。无毒不丈夫，想要超脱众生，必然要有过人之处。师兄把他的心盛在木盒里，我把他埋在树下。」最珍视之物……真是可笑。如果真心喜爱，就不会轻易割舍。与蹒跚学步的孙儿相较，还是金殿上的龙椅更可爱吧。毕竟，孙子可以再有，而龙椅只有一把。
「每次都是如此，剖腹取心，放进木盒，而後埋在树下。血阵是两仪之阵，尸心深埋地下，魂魄囚禁湖中。惨遭枉死，又身魂分离，再也找不见归处，亦不得超生轮回，故而怨气横生，凝结为血阵。」静静坐在树下的鬼，表情不复激动，眼神不复疯狂，眉梢上惯有的那一抹讥讽之态也不复再现，一五一十，如实叙述。
霖湖边的大火又暴起数重，浓烈的烟味跟著微风一起被送进院中。墙边人影憧憧，一道道带著长冠的人影相继跃进墙内。韩觇看到他们都穿著他所熟悉的道袍。
「锵──」风云异动，龙吟细细。幽明剑长啸而出，傅长亭反手一指，剑尖直插入地。地动山摇，来自於地底的震动终於破壳而出。天崩地裂，鬼魅的石桌石椅悉数掀翻，无数墨黑色的木盒从地下翻出。破碎的木盒间，一团团乌黑的死肉直白地暴露於月光之下。那曾经是一条条鲜活的生命。
「孽障！」傅长亭怒而高喝。
韩觇看到他眉心深深的凹陷。
「你可知罪？」
「我……知罪。」韩觇道。
蓝光耀目，雷火灿动。他看著傅长亭的脸离自己越来越近，同时伴随而来的是那团冰冷的火焰。
「你信过我吗？」最後的最後，韩觇附在傅长亭的耳边，轻声问道。
手指间再度淌过腥红的血，细细蜿蜒成河，却是冷的，来自韩觇自己。幽明剑贯胸而过，他空手将剑刃握紧，一字一字，问著持剑的他：「傅长亭，你可曾信我？」
翌日一早，朝阳照旧自东升起，曲江城的人们又开始了日复一日的生活。人们惊异地发现，昨夜居然失火了，城北窄巷中的一户小院被烧得片瓦不存，更在院中被挖出了一个巨大的深坑，内中一片焦土。奇怪的是，周边邻居们想破头也想不出来，那家究竟曾住了什麽人。更奇怪的是，霖湖边的石亭也不见了。柳林边同样有大火过後的烧痕。谁没事跑去霖湖纵火呢？真是傻子，没见那霖湖水滔滔起伏，一浪又一浪吗？
奉天朝祈宁五年八月末，傅长亭於曲江城破天机子血阵。同年九月，琅琊王军破钰城。自此，战局急转直下，鲁靖王军士气大挫，连丢四城。锦州五城尽数易主。
漫天黄沙，遍地烽火。转眼两年，血战不休，狼烟不断。
奉天朝祈宁七年三月中，迦南王秦兰洵归附琅琊。後，大小诸侯纷纷举城来降。
祈宁七年夏至，赫连锋领兵入京，天子衣缟素、捧国玺，於宫门外相迎。
祈宁七年九月初，新帝登基，改国号魏，史称新魏。
翌年正月，新魏朝开国天子──赫连锋定年号为永丰。
同年，金云子退隐，著弟子傅长亭承袭衣钵，继任终南掌教之位。二月，新帝颁旨，天下以道教为尊，道教以终南为首。傅长亭辅佐有功，册封国师。
傅长亭声名鹊起。新帝待之如亲生手足，可策马入宫，可佩剑进殿，可直言国事。更於京中获赐观宇一座，以供起卧清修，风头一时无两。众人皆说道是一人之下万万人之上。
转眼，又是秋末。这天傍晚，当国师傅长亭奉诏踏入宣政殿时，赫连锋已在殿内坐了许久。
身著五爪龙袍的天子坐在龙椅之上，表情俱都被夕阳的余晖与阴影罩住，唯有坐下的龙椅与胸前黄袍上的团龙图样耀目生辉。
傅长亭待要俯身下拜，赫连锋摆摆手：「免了吧。」口气间是说不尽的疲惫。
他比傅长亭只大了一岁。刚过而立之年的天子在众臣眼中总是意气风发雄心勃勃。结束秦氏子孙多年混战，一统天下。只此一项，就足以让赫连锋三字名垂青史。大业方定，千头万绪无数大事都由他一人钦定。新帝精力旺盛，思虑周全，又不失果决。於国事而言，天子之勤勉，举朝有目共睹。
只有傅长亭知道，独处时的赫连锋其实是个酒鬼。没有酒他就睡不著，更无力面对第二天的早朝。这总让傅长亭想起，记忆中也有一个人是如此好酒。只是，赫连锋有千杯不醉的好酒量，而那人只要浅浅一杯就会脸红。
悄悄抬头望见他手边的酒壶，傅长亭静静等待。
「方才接到密报，找到了天机子的行踪。」赫连锋道。
「在哪儿？」傅长亭问。
钰城之战後，鲁靖王军明显实力大不如前。不但未将锦州收入囊中，而後反而又接连丢了数座城池，战力之弱，与之前可谓天差地别。去岁夏初，在赫连锋引兵进城之前，鲁靖王病逝。其膝下三子为继位之事不合，偌大家业一分为三，不久即为各路诸侯分别擒获。当年雄踞天下的鲁靖王一族至此零落，难成气候。
不过，混战之中，天机子再度逃逸，不知所踪。
「近来，民间时有妖物吸食人血之说。朕已派人前往缉拿，不过还是让你亲自去一趟更放心。」
傅长亭听罢，点头领命：「是。」
「他在营州。」静默了片刻，赫连锋斟酌说道，「曲江城。」
一瞬间，天子黯淡的眼眸掠过几许光亮，错综复杂，无从辨析。他别有深意地看著傅长亭。
傅长亭点头，再度垂首又是一揖：「臣领旨。」
语态神色，不见些许异样。
赫连锋有些失望地挥了挥手：「退下吧，朕累了。」
傅长亭躬身告退。快要跨出殿门时，只听身後的天子沈声问道：「长亭，你後悔吗？」
当朝国师背脊挺直如松，如雪的道袍上不沾半点微尘，脚下不停，径自跨门而出：「臣……不悔。」满地尸心的场景依旧历历在目，每一个黑盒中都放著一颗心。将埋在树下的黑盒堆叠至半人高，依次排列，在院中铺陈开来，几乎无立足之地。血阵之中，冤魂无数。即便再回当年，同样的情境重复数次，他依然会那麽做。
离京前夕，赫连锋又召见了一次傅长亭。
同前一次相比，不过三五日光景，赫连锋的疲态越发明显。偌大的宣政殿高阔辽远，金漆玉瓦，雕梁画栋。此刻，群臣尽皆散去，宫女侍从全数被遣退。只有皇帝一人独自坐在龙椅下的台阶上，背倚著凳脚一杯接一杯喝著酒。
见傅长亭到来，赫连锋招了招手，示意他站前几步。而後，又指了指地上，让他同自己一样席地而坐。
地上滚著几只空酒瓶。瓶口上水光潋滟，残余的剩酒一滴一滴落到地上，浸上了天子明黄色的衣摆。
傅长亭守礼地站在台阶下，不敢逾距。
赫连锋不以为意，抬手又饮了一杯：「你明早出京？」
傅长亭答：「是。」
「听说你婉拒了营州刺史的好意，不住官驿？」
「臣是出家人，不宜张扬。」
赫连锋沈吟了一阵：「落脚之处找好了吗？」
「嗯。」傅长亭点头，「是从前住过的那家客栈。」
「那对带著孙儿的老夫妻开的？」眯起眼，赫连锋的神色有了些许恍惚，似是在回忆从前。
「是。」
「也好。」龙椅下的天子笑了笑，语气中却带著歎息。
他把手中的酒杯递给傅长亭。傅长亭上前两步，恭谨接过。单手提起边上的酒甕，赫连锋索性仰头痛饮，倾涌而出的酒液霎时淋湿了衣襟。
傅长亭早已习惯了眼前的景象，默不作声立在一旁，脚下转眼间又多出一只空坛。人前威武圣明的当朝天子，满脸酒气之下，却是一身惆怅。
「他还是不愿同朕说话。方才他差人来告诉朕，他想出家。」还未开封的酒坛被重重摔碎在地，飞溅的瓷片与酒液炸了一地，泼上了傅长亭的道袍，也打湿了赫连锋的脸。他双目赤红，额上青筋暴起，通红的脸上一派狰狞狠戾之色，「他休想！没这麽容易！朕不会这样就放过他，绝不会！」
「他父亲杀了我全族！我的父母！我的兄妹！我百余族人！只因我叔父不愿为琅琊军效力，他的父亲就以窝藏匪首为名，放火烧了整个村子，所有族人全数被屠，只有我一人幸存。朕不会忘记这一切！朕绝不会这般轻易就放过他！秦兰溪他休想！」
酒气熏红了他整张脸，赫连锋重重喘著粗气，眼中余怒未消，血丝如蛛网盘结：「朕不会放过他，不会……」一遍又一遍，他不停喃喃自语。
借著照进殿内的暗灰光影，傅长亭发现，不过几天，赫连锋又憔悴不少。双眼凹陷，下巴上参差不齐蓄满胡渣。
秦兰溪之父，也就是当年的老王爷，在战场上是出了名的铁血无情。曾有传闻，当年他带兵剿匪，曾屠尽了整整一个村，连白发苍苍的暮年老者与呱呱啼哭的繈褓稚儿都不放过。只因村中有人窝藏了匪首。
「若非母亲把我藏进水缸，朕早已不在人世。」抱著沈甸甸的酒坛，赫连锋的语气逐渐趋於平缓，「朕曾经告诉过你，一无所有的人不会在乎唯一，他们想要的是所有。」
「可是现在，朕已经坐拥了所有，但还是觉得……一无所有。」
傅长亭面无表情地听，不置一词。就如同当年在曲江城，看著秦兰溪牵著赫连锋的衣袖走进同一间客房。不问世情的道者也是这般静静站在他俩背後，望见赫连锋脸上的自若，望见少年王侯坦荡笑脸上一划而过的羞涩。
「这些话朕只能跟你说。除了你，谁也不知道他还活著。长亭，朕已经没有能说话的人了。」赫连锋抬起头，酒意弥漫的脸上一片空茫与无措，「你呢，长亭？朕很好奇，你这人，像是从来没有心事。」
不等傅长亭开口，喝醉的天子兀自笑了起来：「朕忘了，你不爱说话。坦荡直率，所以也不会纠结於俗事。在曲江城时，他说过的。秦兰溪说，你是天字第一号的无趣，朕是第二。呵呵……呵呵呵呵……」
他痴痴笑著，眼中落寞更甚。放眼天下，眼下也只有这个男人会提及那个已成禁忌的名字。在过往与现实间沈浮的帝王看不见，有那麽一瞬间，冷面国师漠然的脸上绽开了裂痕。若非赫连锋的嘲弄，不假思索的话语几乎脱口而出。有的，他也曾这般执著酒盏伴著那人月下闲话。在那人感歎他的木讷憨直时，笨拙地竭力为自己辩解──我也去过思过崖。师父命我去察看，师弟是否真心悔过。
於是那人笑得欢畅，险险抱著肚子从石凳上摔下。他笑时总是弯下眼，眸光闪闪，双唇猫一般翘起，三分惬意，七分满足。那人是鬼，那人唤他木道士，那人……手中无数血债。
最後，赫连锋道：「你去看看他吧。替朕……去看看他。」
他真的醉了，怀著抱著酒坛，阖著眼似乎马上就要睡去。
傅长亭悄声领命。踏出殿门时，不经意回头。玉阶上的天子正扶著龙椅挣扎站起，空荡荡的大殿烛光飘摇，灿金色的龙椅散发著耀眼而冰冷的光芒。赫连锋背对著殿门，站在宫殿深处。武将出身的男子身形魁伟，此时竟佝偻著背，臂膀颤抖，隐隐透出几分萧瑟无望的意味。
後宫东南一隅有一处偏僻的院落。据说前朝时，那里就十分冷清，先後住过几位不受宠的妃嫔，都是不出几年就暴病而终。宫里的老人都说，那儿闹鬼。於是越发没有人愿意来。
现在，秦兰溪就住在这儿。
史书上记载，琅琊王秦兰溪死於钰城之战後。具体年月细节皆是语焉不详。只说是进军途中为流矢射中，是夜毒发而亡。秦兰溪膝下并无子嗣。翌日，大将赫连锋不堪众将跪请，自立为王。
於是翻过头来再往前看，宁佑四年七月上，琅琊王秦兰溪兵临烟山城下。一日间，连破烟、焌、焠三城。将东南三州二十城尽揽怀间。又恰逢钦天监报，东南有彗星冲日。天下大哗，云是帝星现世。
这场战役正是赫连锋的手笔。
帝星云云，从来扑朔迷离。
「他让你来的。」进门时，秦兰溪正坐在廊下看落日。见了傅长亭，他出口问道，语气却是笃定。
秋末了，他手中仍执著一柄纸扇，虚虚掩在胸前。眉清目秀，神色散淡，仿佛依旧是从前那个端坐茶楼之上喟歎黎民的浊世佳公子。
陛下十分挂念殿下之类的言语，傅长亭说不出口。只得默默站到秦兰溪身边，陪著他一同看西墙边的绚烂落霞。秦兰溪看得专注，视线丝毫不曾转动，也不再问话。直到天尽头的最後一线余晖也渐渐变得黯淡，方才敛下眼睑，望著廊前的红枫出神。
自从被赫连锋软禁後，他就逐渐变得不爱说话。过往热络和蔼的王侯见了人仍会笑脸相迎，只是寒暄过後就一人傻傻坐著，神情空洞仿佛失了心魂。
另外，秦兰溪的腿残废了。据说是因为箭矢上有毒。他双腿都不再有知觉，也无法再站立行走。对此，秦兰溪也表现得平静，伸手沿著膝盖往下摸了摸，说了句：「难怪不疼。」
就此再无其他，不怨不恨不在意。什麽都不在意。天下的归属，旧臣的叛离，赫连锋的登基。以及，陆陆续续以各种名目被送入宫中的各家闺秀、异族公主、绝代佳丽……秦兰溪不闻不问，或许压根就没有听进耳朵里。
「等你回来，过来给我讲经吧。」听傅长亭说，他即将动身去曲江城。秦兰溪也是木木的。过了很久，才听他缓缓说道，「最近我自己看了些，不过终究还是找个老师来教的好。傅掌教可愿屈尊指点？」
傅长亭郑重地点头答应了。他的脸上才些微有了点生色，话也多了起来：「数十年战乱，皆由我秦氏子孙一己贪念所致。却使九州崩离，苍生受苦。我想为他们祈求冥福，不管是战死沙场的将士还是无辜枉死的百姓。也包括，他的族人。」
说这些的时候，秦兰溪的表情仍旧是平静的，语调平直，没有丝毫起伏。
傅长亭由衷弯腰施礼：「殿下仁慈，乃天下之福。」
秦兰溪淡笑颔首。双眼一瞬不瞬望著面前那株渐红褪绿的枫树。浓豔的色彩映入他沈静黝黑的瞳中，刹那之间激起一丝生气，转瞬又湮灭不见。
「我不恨他夺位。帝王之位，向来能者居之。」临走前，傅长亭听他这般说道。坐在特制的木椅上，秦兰溪紧紧抓著膝上盖住双腿的薄毯，「我只恨他欺骗。」 半开的折扇「啪嗒」一声掉落在地。
石径曲折，青苔湿滑。脚下莫名一个踉跄，傅长亭急忙提气稳住身形，伸手牢牢扶住一旁的栏杆方才不致摔倒。不知为何，道者心下一空，仿佛骤然坠落深渊。
