春闱在即，年后两个多月就要考试，国子监自是也不会一直放假到正月十五。
过了大年初五，薛凤麟就依依不舍的回了国子监。他与无心无忘一走，沈家的院子里又冷清了下来。
就在沈宣闲的发慌的时候，大年初六宫中突然送来了一张帖子。上面写着邀请沈宣正月十五去宫中赴宫宴。
沈宣见了颇为奇怪，实际上自上次太后突然莫名其妙的找他入了一次宫后，因着他身份低微，就再也没有接到过宫里的邀请。这次也不知道为何，又突然收到了帖子，还让他一个平民去参加了十分重要的宫宴。
要进宫赴宴，自是要准备好赴宴的衣饰。不过沈宣还没来得及操心这些，叶家又派了人来，说是要给沈宣量体裁衣，好好做一身进宫的衣裳。
有了叶家过来，沈宣才猜想这次自己进宫大约是与叶家有关。
他放下心来，略略思索之后，决定趁着这几日闲着，再开发几种香皂。
他直接去了宣字坊，拿出库里存放的原料。
这一次，他制作的方向与上次全然不同。将其中一款香皂里加入了牛乳，让皂体通体雪白，着重牛乳的滋润肌肤的功效。
除了这款牛乳香皂，沈宣还研制了一款加入了珍珠粉的珍珠香皂，和一款加入了人参、黄芪和三七的美白药皂。
这些有特殊功效的原料都价格不菲，光是成本就比之前的香皂又贵了数倍。
但这样制造出来的香皂，噱头十足，更是适合宫中和有钱的贵族们使用。
沈宣特地制作这些香皂，正是想着进宫的时候进献给皇后与太后的。
他上次听了晋宁王妃的话后，才知道宫中所用的肥皂也不过普通，远没有他如今卖的丰富。
这样的香皂，若是能得到宫中喜欢，那便也算是给他做了一回活广告，对他的生意也是大大有益的。
不过几日，香皂便脱模制成。
沈宣把它们包装起来，又加上了之前的几种鲜花香皂放入礼盒。
到了正月十五，他便拿了那些礼盒坐车到了皇宫入口。
外来的车马不能入内，沈宣下了车，便有内监过来接待，帮着他提了那些礼盒，送他从午门边的一个小门进入宫内。
这小门正是官眷们入宫的必经之处，沈宣上次入宫就是走的这里。这次再来，又赶上宫宴，自是在路上遇上了不少其他官眷。
其中有些是他在宴席上见过的。此时他们也认出了沈宣，便有些好奇的议论起来。
有那钱尚书家的钱若芳，此时便对着身边的女子说道：“今日宫中宫宴，这个沈哥儿还未出嫁，也不知是怎么混进来的？”
沈宣离她们距离稍远，听不到这钱家小姐在背后偷偷议论自己。
他一路跟着走到了一处大殿，才知这里正是各家官眷们等待传召之处。
沈宣进入殿内，便见到叶夫人带着叶秘与白氏竟然已经都在殿内。
见了沈宣过来，白氏脸上闪过一丝异色，显然并不知道他会来此。
而叶秘则对着沈宣招招手道：“你可终于来了，我还怕你第一次入宫赴宴紧张，找不到地方。”
沈宣闻言笑笑道：“的确是有些紧张，不过跟着宫人一起走便是了。”
叶秘这才对他说道：“一会儿进去以后，宴席的位置都是按照各自的品级排列，你恐怕也不能与我们坐在一块儿。”
“不过能来这宫宴便也是极大的荣誉，你也不必担心什么，只管吃吃喝喝便是了。”
见叶家人对沈宣这般亲热，白氏皱眉，眼中闪过一丝不愉，心中又有了一番打算。
又过了一会儿，晋宁王妃与晋宁县主也来了这大殿。晋宁县主一见了沈宣，倒是立刻走过来道：“你怎么要来也不说一声？早知就接了你一起过来了。”
见晋宁县主与叶家人都围在沈宣身边说话，钱若芳与身边的几个小姐妹倒是有些看不过眼。
她们之前在叶家宴席上就听了钱若芳的挑拨，对沈宣印象不太好，如今见他竟与吵过架的晋宁县主也颇为交好，便有些酸溜溜的议论道：“这乡下哥儿还真是拉得下脸，与晋诗月吵得那么厉害，如今倒是要好的很。”
“那可不，他这样的身份到底是与我们不同，能屈能伸，也没什么自尊的。”
“唉，这般能力要是能让我学学该有多好。我们这些人就是身份太过尊贵，所以才总有些骨气。若是能和他那般翻脸如翻书一样，我娘也不会说我脾气犟了。”
……
她们议论的声音不小，此时众人都集中在一处，便难免传到了沈宣耳中。
“我去教训教训她们。”晋诗月听了便十分生气，说着就要上去争论。
沈宣却是拦住他道：“何必与小人论长短？不过议论几句，我若不放在心上，对我又没什么害的。”
“倒是县主你如今正在宫中，若是主动过去争吵，难免又落得一个恶名，岂不是吃亏了？”
晋诗月没想到沈宣会拦着自己，犹豫了一会儿才道：“难道就这么算了？”
沈宣这才悄悄点了点四周说道：“县主，我倒是无所谓。只是你看，这四周全是各家官眷，其中又有多少家中正有适龄青年，等着择一良配的？”
“今日虽只是宫宴，但大家眼睛都看着呢。来参加宫宴的各家小姐哥儿是什么言行，为人如何，无一不落入他们眼中。”
“你若是一时冲动，与他们争执，他们惯会卖惨的，那错的就是你。倒不如收收性子，或许会有不一样的收获。”
沈宣这一番利弊分析，倒是说服了晋诗月。于是他便咳嗽一声说道：“好吧，你说的也有道理，那这次就先算了。”
见自家儿子被沈宣轻轻松松几句话就劝住，晋宁王妃也在暗地里点了点头。
晋诗月的脾气她一向知道，轻易是收不住的。
她正是看重这沈哥儿沉稳有度的性子和人品，才希望晋诗月多和他接触，也好收敛收敛自己的脾气。如今看来正是对的！
这一番动静就这么波澜不惊的掀了过去，此时殿中一衣着尊贵的丰满女子将这一切收入眼中，又仔细打量了晋诗月一眼。
她是皇子少师杨大人的母亲，三品诰命夫人。如今家中孙子杨旭年纪大了，正是婚配之季，她出门在外就忍不住四处相看各家的小姐哥儿，想为自家孙儿挑一个出身人品具好的。
之前钱若芳素有才女之名，这位杨太夫人自是对她印象颇好，难免关注了一些。
没想到却被她听到这钱家小姐与人在一处偷偷议论他人，言语之间满是轻慢之意，让人大跌眼镜。
杨家与京中那些世家名门不同，是清流之家。
她丈夫并非出身名门，而是科举做官。之后也是极力培养家中子侄，让自己儿子成为了如今的皇子少师。
这位杨太夫人家中也是书香门第出身，自是看不惯钱若芳这样的做派。心中暗暗将她踢出了自己的备选。
不过原本压根就不在备选范围之内的晋诗月倒是让她有些出乎意料。这哥儿身份虽高，但名声一向不好，说是性情泼辣，为人傲慢。
可如今见他与那位平民出身的沈哥儿交好，倒是并不像传闻中的那般跋扈。
再加上此事原委她原原本本看在眼中，这晋诗月是想帮人出头，但后面被那沈哥儿劝住之后，却也没有再作出什么越矩之事。
他这等性子倒是比较简单，只要本性不坏，人又听劝，也并非传闻中那样不堪。
杨太夫人心想，今日之事倒是提醒了自己，京中传闻不可尽信。要想给杨旭挑一个好亲事，还得自己亲自来看。
后面杨家又举办踏春宴的时候，杨太夫人就特地给晋宁县主也发了帖子。
不过这些都是后话了……
回到今日殿中，众人站了不一会儿，就有内监过来通传，说宴席已经预备好了，请各位跟随自己入席。
晋宁县主作为皇亲，自是和王妃一起走在了最前面，而叶家人也很快就跟了过去。
直到人都走的差不多了，最后剩下沈宣一人，才有一内监过来对他引路道：“这位沈哥儿，请您跟我一同入席吧。”
沈宣便跟在他身后一起穿过一片广场，进了皇宫的正殿之中。
所谓宫宴，自是不可能少了皇子大臣与各家男眷。
只是他们与内眷一直是分开两面对坐，集结的地方也不是一处。
沈宣被领到宫宴的最末席坐下，离晋武帝的皇位隔了十万八千里远。
他偷偷看了一眼对面，见薛侯爷果然也在前面坐着，只是身边只有薛凤鲤，并未看到薛凤麟。想来是国子监功课繁忙，薛凤麟也没有跟着薛侯爷一起过来。
又过了一会儿，皇后扶着太后从殿后进来，在席位的最前排落座。最后是晋武帝走了进来，坐在了正中的位置上。
沈宣眯起眼睛看了一眼，自己这里是逆光的位置，压根就看不清晋武帝一点。
心中不禁想到：叶秘说的倒是很对，自己就是过来吃喝的，其他事务与他无关。
晋武帝说了几句上元节的祝福之语，又是一番祈福以后，才宣布宴席开始。
食物如流水一般的纷纷呈上了沈宣面前的桌案，只是这些食物应当是做好许久了，不少已经凉了，也吃不出什么好滋味。
倒是有一道脆皮乳鸽和一道糟溜鱼脊凉了味道也还算不错。沈宣就盯着这两样东西来吃，把盘子扫了个干净。
他吃的欢畅，压根没管其他人到底在做些什么。
只是忽然之间，有两位宫女端着两盘新菜走过来放在桌。沈宣一看，正是一道脆皮乳鸽和一道糟溜鱼脊。
再看四周，便发现所有人的视线正落在自己的身上。
“这是陛下赏赐的，沈哥儿请用。”那两名宫女福了福身，才转身离开了。
沈宣心中一惊，猛地看向晋武帝的方向，隐约中见到这位威严的帝王果然正看着自己这个方向，顿时差点被一口菜给噎住。
他也不知这位皇帝陛下到底是什么时候关注到了自己在这里拼命干饭，还特地又赏了他这两样菜。
只知道这菜放在自己面前，却让他有些食不知味。之后也只一样动了一筷子，就再不愿尝了。
